四人在龍門澗駐足了一會兒，便繼續上路了。越往西北走，環境就越顯荒涼，走到神母江和千渡河交匯處時，又花了近兩天的時間。到了這兒，眼前豁然開朗。

    此時已近黃昏，秋季的陽光不顯刺眼，掛在地平線上，照得西麵的天際一片通紅。夕陽在江水裏倒映出一道長長的光影，水麵波光粼粼，偶有一兩隻水禽劃過，將水麵的粼光給掃得細碎。這一切看起來是那麽地寧靜祥和。

    神母江的水比較渾濁，可能是上遊剛下過雨的緣故，江水猛漲，怒吼著從眼前奔騰而過；而千渡河就顯得平緩許多，河水清澈，泛著青黃。兩水交融，在寬闊的河道中間匯成一道明顯的交界線。

    這地方叫做“關隘咀”，兩江交匯處有一個小市集。金師爺等四人正打算渡河而去，先在對岸的市集裏找個驛站對付一晚。

    關隘咀離金藻城不遠，從這兒找個渡船直接擺渡過神母江，就能在岸邊找到一條寬敞的官道。沿官道直西，就能直達金藻城。

    關隘咀處於整個神雅疆域的中心地帶，往西是金藻城；往東南是神臂城、龍鱗城；而往正東會被薄刀嶺阻隔，需迂回向北再轉東，涉過未名森林就是碧海城了；神母江自西北向東南流，沿江而上是“天欒城”、“鳳窖古鎮”、“琥珀林”，乃至於極西北的“風玲曲”、“峨嶺”、“萬獸原”……

    而四人此行的目的地，是正北的“風埡林”，過了這個關隘咀，越往北走，就越是荒無人煙。有時候行經至某處，方圓千裏之內都找不到一座村落。因為人煙稀少，現在那邊大部分地方，都成了屍怪的地盤。

    當然，也有和珍國的重兵把守於此，若是越過了防守線，就要準備好迎接各種出現的危機。因為如果在那邊遇到了什麽狀況，是尋求不到任何幫助的。而且還有一個問題，就是此行為秘密任務，就這麽貿貿然前去，鐵定會被師爺軍所設的關卡攔住。若是問起他們一行人去哪兒、目的是什麽，這可就有些犯難了……

    此話不多說，由於前線防守禁嚴，後方倒挺安全的。千百年來，這裏的老百姓以漁業、畜牧耕種為生，即便千裏之外屍怪泛濫，他們也是該睡覺睡覺、該勞作就勞作。

    就在兩江交匯處，盡管水流湍急，但也有不少漁民泛著小舟，或撒網、或垂釣。他們在船尾係上一根纜繩，綁著個小舵沉入水底。從遠處看，就像一塊塊礁石屹立在水道中央，巍然不動。

    這頭的岸邊有渡口，但卻沒有渡船，想來是天快黑了，人們都回家準備晚飯去了吧。幾人找了一圈，愣是沒有看到半條船的影子，不禁相視苦笑。

    幾人商量一陣，不如叫河中的漁舟捎帶一程，可金師爺站在河邊瞎嚷嚷半天，卻是沒任何動靜。這江水這麽寬，加上江風呼呼作響，漁舟相距如此之遠，能聽見才怪！

    就在幾人束手無策的時候，張師爺一把撥開金師爺，隻見其深吸了一口氣，運轉中氣，冷不丁就從口中爆發出一道朗聲呼喊：“江裏的船家，可否行個方便，送在下幾人渡河！”……

    聲如洪雷，回音繞梁，將猝不及防的另三人給震得耳朵嗡嗡作響！氣浪從張師爺的身前翻卷而出，連水麵都激起了絲絲漣漪，直驚得數十丈外的水禽四下飛散！單憑這一手，就讓遊師爺側目不已，心想果真是人不可貌相，這張師爺定是個功力極其深厚的高手。

    不多會兒，就見一小船晃悠悠地蕩了過來，隔得老遠遠就嚷開了：“叫什麽叫，早就聽見了！你們幾個想渡河，也不看看現在是什麽時辰……”待得越靠越近，船家似是才發現要渡河的是四位師爺，趕緊把語氣放低，也不知其支支吾吾在嘀咕些啥。

    那漁船在距岸邊一丈處停下，船夫仔仔細細打量著金師爺等人，狐疑問道：“你們幾位幹嘛的？這個時候了，去關隘咀作甚？”

    這時換作張師爺不耐煩了：“咱幾個從哪兒來、要去哪兒你管得著麽？！又不是不給擺渡錢，你隻管將我們送過去便是！”

    那船家一聽，幹脆將船槳扔在船艙內，雙手環抱，斜眼瞪著幾人道：“那好啊，一口價，四人二兩銀子，少一文不載！你們若是不急，就等著明兒個的渡船好了！”

    後者一聽，立馬便雙眼圓瞪，作勢欲撲上船，要好好與他理論一番。身旁的小曾趕緊拉住他，扭頭向船家說道：“平時渡船也就三五文錢一人，就算錯過了擺渡，多收點也在理。但到了你這兒，咋就變成了二兩銀子？！這不擺明了獅子大張口麽！”

    反觀那船家，很幹脆地拾起船槳，嘴裏還咧罵道：“嘿！好心收了漁網來相幫，沒成想還遇到幾個吝嗇鬼！不給擺渡錢就算了，你們幾個就在這兒等著好了！”說完槳一劃，船就往河中飄去。

    這時，金師爺上前一步叫道：“船家且留步！有話好好說嘛，咱幾個朋友不會說話得罪了您，望莫見怪！不就是二兩銀子麽，好，我給！”說完，就伸手在袖子裏一陣摸索。摸銀子的時候，還朝另三人不住地擠眉弄眼。

    那漁夫一聽這幾人真肯出銀子，當即漿一偏，三兩下就蕩了回來。不料還沒靠近河岸邊，就見金師爺從懷裏摸出一塊碎銀子，食指一彈，那銀塊就帶著一道殘影，直直朝前者的腦門去了！

    另三人一見此情景，不禁錯愕，顯然，這金師爺是想讓那漁夫吃點苦頭，若是被其砸中腦袋，怕立馬就得起個大包！殊不知，後者聽見破空聲傳來，竟看也未看，隻手一抬，便輕輕鬆鬆接下了那塊碎銀子。

    這倒是出乎所有人意料之外，這邊幾人不著痕跡地互視了一眼：金師爺這一擲所暗藏的玄機，大家都心知肚明。對方有如此反應力和精準的判斷力，不出意外的話，這漁民也不是個簡單人物！

    反觀後者，似是根本就不在意，而是將船往岸邊一靠：“你們幾個還愣著幹啥？這錢我也收了，趕緊上來啊！”眾人這才如夢初醒，趕緊跟著跳了上去。

    漁舟本來就不是很大，四人一上去，水都快淹著船舷了。船蕩至河中央，遊師爺等人欣賞著如此大好河山，也忘了剛才發生的不快，不住地指點暢談。隻有金師爺雙腳大叉的站在龍骨中央，看著快漫過船舷的水，頭上直冒冷汗。

    那漁夫一看其小心翼翼的神情，忍不住嘲笑道：“見這位師爺剛才還生龍活虎，怎地？現在倒成了落水的野貓了……哈哈！”另三人聽見同伴被挖苦，但見金師爺這幅模樣，也忍不住跟著哄笑起來。

    後者臉上發燙，卻還兀自嘴硬：“胡～胡說！金某隻是不會水而已，別以為你有點功底，就可以將小爺看扁嘍！不信到了岸上，咱倆比試比試？你現在還是劃好你的船吧！～”眾人聞言，又是一陣哄堂大笑。

    不過這樣一來，四人就將注意力轉到了這漁夫的身上：見這人的身形生得勻稱挺拔，肩上搭著一件蓑衣，臉被鬥笠遮住了半邊，看樣貌似乎頗年輕。露出精壯的兩臂，隨著每一次搖槳，牽扯得肌肉一陣抖動。

    雖說這家夥有些貪圖蠅頭小利，但聽他的語氣，也沒跟自己人置氣，當是直爽之人。遊師爺朝其抱拳，問道：“這位小哥可是位師爺？敢問貴姓？”

    那人也不遮掩，一邊劃槳、一邊悶聲悶氣地回道：“可不是麽！這年頭，西北一帶屍怪泛濫，神母江這麽深的水，難保有三兩隻漏網的水屍穿過層層防線，鑽進來害人。以前的老漁夫，難免要經常出水捕魚，一不小心就被水老虎給拖下水了！這年頭，沒個三兩下功夫，還真不敢出船下江……”

    說著說著，就朝遊師爺抱拳行了一禮：“在下免貴姓‘楊’，本來學得一身師爺的本事，也想加入到華師爺名下。怎奈何家裏人不同意，怕咱這家裏的獨子出點啥意外，家裏的棟梁就倒啦～遂子承父業，回鄉做了個漁夫。”

    其餘人聞言，這才恍然大悟，怪不得剛才他無意間露的一手，換作是平常人，可就有些匪夷所思了。就這樣有一搭沒一搭的閑聊著，船慢慢靠了岸。

    金師爺第一個跳下船，踩在實地上，這才如釋重負。其餘人跟著踏上岸，那楊師爺也將小船係在岸邊，跟在他們後頭，看來是收工回家了。

    四人站在市集頭，愣是找不到何去何從。這裏的人都睡得早，這天才剛擦黑，就戶戶家門緊閉，那些個商鋪連個招牌也沒有，誰知道哪家是客棧？沒法了，隻好挨家挨戶敲門問吧……

    還未動身，那擺渡的楊師爺卻從四人身後轉出來：“嘿，四位師爺是打尖休息還是準備繼續趕路？”一看眾人不說話、躊躇不決的樣子，遂繼續說道：“實不相瞞，過了這關隘咀，也不知哪裏才有市集。得看你們要去的地方是哪兒，有時候連續走個三四天，也不見得有戶人家……”

    頓了頓，看著四人不住地搓著手：“咳咳～我看不如這樣，在下的寒舍就在前方，靠著街邊。家裏人最近也不在，有的是住處！你們看～要不去鄙人家將就一晚？”……

    四人你看看我、我看看你，覺得也隻好這樣了。隻見金師爺摸出一錠五兩的銀子，隨手扔給前者：“那好，今晚先在你家住一晚，這裏是住宿費。還有，你順道買些酒菜回來，咱哥幾個都餓了。”楊師爺條件反射地接過銀子，頓時喜笑顏開，忙不迭拉著幾人往前走……

    楊師爺的家就在官道邊兒上，還有一個小小的院落。此時院子裏打著兩盞燈籠，照得院子亮堂堂的。院子正中擺著一張八仙桌，金師爺等四人圍坐桌邊，一邊飲酒暢談、一邊吃著可口的家常小菜，並時不時爆發出一陣朗笑聲。

    看來，通過幾日間的相處，這四人已相處融洽，早拋開了拘束。而楊師爺則在院子裏穿插，給他們添酒做菜，忙得是不亦樂乎。別說，這楊師爺性格上的小毛病不少，做的菜倒挺好吃。特別是他親手燒出來的河魚，香得差點沒讓幾人將舌頭嚼碎了，給一並吞下肚……

    待到酒過三巡，金師爺一把拉住楊師爺道：“楊老弟，夠了夠了，你看看你也忙活了大半天，不如坐下來咱們一起吃吧。”而後者遲疑了一下，也就爽快坐下了。給每人添了一杯酒，一一敬過。

    楊師爺的酒量挺大，連續坐莊好幾圈，喝得另四人舌頭都大了，他卻是個沒事人似得。一眾難得這麽放鬆，話題也就多了起來。

    隻見前者將胳膊搭在老張的肩膀上，無意間問道：“前輩們行路匆匆，敢問是要加入到前線防守、還是要去哪兒？見幾位挺陌生的，熟悉路程麽？不妨說與在下一聽，興許咱還能替你們指指路。”

    張師爺一聽，也沒想其他的，借著酒勁，張口就來：“咱們幾個此行是一個綁名布的任務，目的地是要到風埡……”話還未說完，一旁的遊師爺大聲咳嗽了兩聲。張師爺抬頭看見另三人古怪的表情，這才知道不小心說漏了嘴，遂趕緊把嘴合上。

    很顯然，楊師爺是聽清楚了的，他立即就用不可思議地表情看著四人：“就你們四個，去那種地方執行任務？！不明擺著去送死麽！究竟是啥任務，非得要在這當口去啊？”

    本來剛才還活絡的氣氛，頓時一凝，頗顯尷尬。隻見金師爺喝了一口酒，冷冷說道：“你也知道，綁名布的事情，按規矩講是絕不能說出去的。咱幾個去那邊要做什麽，自然是我們自己的事，你還是別多問了。”

    說完起身，朝另三人使了個眼色：“夜已深了，咱幾個今晚好好歇息，明早一大早就走。勞煩楊師爺收拾收拾一下了……”反觀楊師爺，眼珠子骨碌碌直轉，也不知在想什麽。

    待得四人起身走開，還未進屋子，卻被一道急急忙的說話聲打住：“諸位師爺且慢！且聽在下一說！”他們回過頭，見楊師爺追了上來，遂停住腳步，聽聽他想說什麽。

    後者往前一靠，壓低了聲音說道：“關於各位前輩此行的目的、以及任務的細節，在下當然無權過問。但鄙人在此生活了許久，一些事情自是比各位熟悉得多，望各位請聽在下的一些忠告！”

    頓了頓，繼續說道：“實不相瞞，現在屍怪大軍就活絡在北域山一帶，最近愈演愈烈，似乎已越過了神王宮地界，深入到內地來了。如果你們想去風埡林，在半路上就可能會遇到屍怪大軍的主力，憑四人之力，絕對是凶多吉少！

    而且，現在龍鱗城的師爺軍就據守在此處往北一千裏的地方，你們就這樣過去，他們定會攔著不讓過。靠普通的方法當然過不去，得走捷徑！”

    金師爺一聽有門道，頓時就來了興趣，之前還想著該怎麽神不知鬼不覺地潛過防線。不為別的，這次的委托人曾鄭重交代過，除了寥寥幾個知情人，此任務絕對不能走漏半點風聲。現在一聽楊師爺的意思，他竟能想到辦法，隻是不知道這人可不可信。

    這般想著，就裝懵並狐疑問道：“哦～還有這等事，咱們咋不知道，那可咋整？我們能信得過你麽？”

    前者一聽這話，故作神秘道：“咳！咱怎麽可能不知道，楊某從小在此長大，以前經常給那些綁名布的師爺們帶路，自然是輕車熟路！我知道有一條小徑，雖然路不太好走，但咱們幾個都不是普通人，加上人數不多，絕對沒問題。

    而且那些防守的師爺也可能不知道有這麽處地方，更別說那些腦瓜子簡單至極的屍怪了！你們聽我的，走那條路絕對安全，而且起碼能省半天時間！”

    金師爺等人一聽，隱隱都有些興奮，沒想到隨便一問，之前所想的問題就迎刃而解了。也不知道是運氣好，還是冥冥之中上天安排好了的。

    於是，金師爺就朝其抱拳道：“既然這樣，那就再好不過，可否懇請楊師爺，明兒個給咱們指個明路？”一聽這話，後者不禁嘴角一揚：“這個好說！若你們出得起價錢，要鄙人親自帶你們去也無妨！”

    聞言，這邊四人互視了一眼，均點了點頭：若隻是求財，這話就好說，一般事情結束後他都會守口如瓶的，就怕對方提出其他條件來刁難。這般想著，金師爺就將下巴朝楊師爺揚了揚：“說吧，多少你肯走！”

    楊師爺一聽這幾人這麽大方，立馬嬉皮笑臉地伸出三個指頭。前者一看，遂“哦”了一聲，不緊不慢的摸向袖口：“三十兩？好，此事就這麽定了！咱們明天一早就出發。”

    “好咧！”……