乾清宮。

    朱元璋看著朱允炆走出乾清宮，臉色變換了幾次，沉聲道：“長福，最近幾天允炆都在做什麽？”

    長福低頭想了一會兒，道：“殿下最近召集了解縉等人商議事情，並調征北將軍行軍長史王度回武學，除此之外處理奏折，再就是去武學、工學院、農學院。”

    “王度？”朱元璋在腦袋裏回想了一下，卻沒有說話。

    過了一會兒，長福聽到朱元璋道：“派人最近關注一下允炆的情況，看是否有什麽反常之處。”

    “是，小的遵命。”長福跪地領旨。

    朱允炆出了乾清宮，直接回到了端本宮，先去拜見母親，卻發現母親不在。問了問宮裏的宮女，才知道母親在太孫妃馬慧的院裏。

    此時呂氏正在和馬慧聊天，都是一些允炆小時候的事情，呂氏說的有趣，馬慧聽的津津有味，當朱允炆進門的時候，正聽到呂氏說到自己：“你別看允炆現在這樣子，小時候淘氣的很，上樹爬牆樣樣在行，有一次要吃樹上的果子，我告訴他還沒熟，是酸的，他偏不信，偷著爬了上去，卻不敢下來，在樹上嗷嗷大哭，當時把我嚇的啊，趕緊讓太監搭梯子給抱了下來。那天我可記得，允炆的小手抖得啊，嚇壞了。”

    馬慧噗嗤的笑了出了：“真的假的？殿下那麽穩重安靜的人，小時候還能這麽淘氣？”

    “嗨，乖兒媳，小孩子哪有不淘氣的，你肚子裏這個估計也一樣，到時候你也要操碎了心。”

    “哦。那後來呢？”馬慧不由得撫摸了一下小腹。

    “後來？直到讀書之後才變乖了，不過這兩年，允炆變的沉默寡言。不過大婚之後，好了不少，都是柳兒的功勞。”

    馬慧低下頭，糯糯的道：“柳兒既然是殿下的妃子，自然要努力侍奉殿下，讓他安心處理朝政，其他的柳兒也幫不上忙。”

    呂氏看了看馬慧，輕輕的撫摸著她的頭發，道：“柳兒，你已經做的很好了，如今宮裏宮外都對你讚歎有加，這已經幫了允炆不少的忙了。現在這個家就靠他一個人撐著，你要體諒他。”

    “嗯，柳兒知道。”

    朱允炆聽到這裏，就走了進去，先對呂氏施禮，然後道：“母親，是不是又在說我的壞話啊？”

    呂氏笑道：“嗬嗬，看到柳兒有身孕，娘想起了你小時候，過的真快啊，你都要有孩子了，娘也要做奶奶了。現在這個家，柳兒最大，你可不能惹她生氣啊。”

    “那當然，柳兒是我的親親好寶貝啊，我怎麽敢惹她生氣呢？”說著，朱允炆坐到馬慧身邊，摟著她。

    馬慧卻趕緊掙紮出來：“別鬧，娘在這裏呢。”

    呂氏看著他們兩個逗趣的樣子，也笑了起來。

    等呂氏離開，朱允炆把馬慧扶到床上，給她墊上靠枕，看著他小心翼翼的樣子，馬慧心裏充滿了幸福感，不過卻道：“殿下，太醫說了，臣妾身體很好，不用這麽小心的。”

    朱允炆卻道：“那怎麽行？媳婦是一個人吃，兩個人消耗，再好的身體，也得好好保養啊。”說著，把腦袋貼到馬慧的肚皮上，聽了一會兒：“怎麽沒有心跳聲呢？”

    馬慧羞的趕緊推開朱允炆：“說什麽呢？才一個月，聽太醫說，至少要五六個月才能聽到呢。”

    “嗬嗬，看來我還得等等，想吃什麽東西啊？我去給你做。”

    “殿下還會做飯？”

    “當然會了。柳兒想吃什麽？”

    馬慧看了朱允炆認真的樣子，歎了口氣，道：“柳兒不餓，不過，殿下是不是有什麽心事？今天出什麽事情了嗎？”

    朱允炆愣住了，歎了一口氣，靠在床上，攔住馬慧道：“柳兒，你別想太多了，沒什麽事情，隻是最近一段時間朝廷事情太多了，有點累。”

    馬慧依偎在丈夫的懷裏，輕聲道：“殿下，朝廷的事情，臣妾也聽聞了一些。不過事情已經發生了，就盡力去補救就是了。另外臣妾這邊會照顧好自己的，您不要太擔心。皇上年事已高，您應該多去關心愛護一下皇上，雖然你們是君臣，但他也是你爺爺啊。”

    “嗯，柳兒說的很對。”

    陪馬慧待了一會兒，朱允炆回到了自己的寢殿，燃起檀香，靜心打坐。

    既然馬慧都能發現他失常，那麽隻要有心，其他人也會發現，所以自己要小心謹慎，如果皇爺爺發現自己表裏不一，就麻煩了。所以要靜心，靜心......

    從那之後，朱允炆的生活恢複平常的樣子，上午批閱奏折、下午詹事府讀書、晚上去陪朱元璋聊天，並匯報白天的事情；偶爾回去武學、工學院、農學院去轉轉。

    二月二十五日這天，前往兀良哈三衛宣旨的禮部侍郎鄭沂回京了。朱元璋在乾清宮召見了他，朱允炆陪坐。

    鄭沂出身號稱“江南第一家”的浦江鄭家，從宋到元，從無貪瀆之官。鄭沂是白衣入仕，驟得高官，卻無人不服，不能不說是個奇跡。

    但此時的鄭沂卻滿麵風塵、衣冠上滿是塵土，甚至有些步履蹣跚。他聲音嘶啞的道：“臣二月十日到達眺河上遊，卻被攔在朵顏衛駐地以外。在臣出示了大明時辰的印信之後，才被迎入了駐地。”

    “接待臣的是一個年輕人，自稱亥歹福爾，是朵顏衛首領哈兒兀歹的弟弟。臣問起其兄長的去向，他說奉大明寧王的詔令，三衛的首領帶領騎兵去捕魚兒海了。”

    “待說起馬市的事情，他說自己做不了主，隻能等大首領回來才能定。”

    “因此，臣隻得回京複命。”

    朱元璋轉過看了看朱允炆，朱允炆會意的問道：“鄭侍郎，說起馬市的時候，他具體什麽表情，能看出來嗎？”

    “這個，臣覺得他剛開始是有些高興的，但後來有些失落，可能是自己做不了主吧。”

    “嗯，三衛的軍隊調出了多少？”

    “這個，臣不知確數，但據臣觀察，不過營地裏精壯男人確實不多，營地外圍已經戒嚴了。”

    “嗯，好的，你辛苦了，下去吧。”

    待鄭沂下去之後，朱元璋到地圖前看了一會兒，忽然道：“允炆，你覺得兀良哈三衛是什麽情況？”

    朱允炆想了想，不是很確定的道：“皇爺爺，孫兒覺得挺正常，兀良哈三衛歸屬寧王叔調遣，聽命調動是好事情啊。”

    朱元璋搖了搖頭，道：“允炆，你隻看到表麵，蒙古人是不可信任的，他們如此痛快的聽從調動，才是讓朕擔心的。你想，如果兀良哈人在你寧王叔和蒙古人決戰的時候，突然出現或者突然背叛，我軍會怎麽樣？當年唐軍不就是因為仆從軍叛亂，導致丟失西域的嗎？”

    “不可能吧，兀良哈三衛不是我大明的藩屬嗎？他們不怕我大明報複嗎？”朱允炆有些難以置信。

    “嗬嗬嗬，”朱元璋突然發出鷹隼般的笑聲，乾清宮似乎都籠罩著一絲陰森之氣，他轉身看著允炆：“允炆，如果我軍此次戰敗，則大軍短期內將無法出塞，自然無法報複兀良哈，那他們還怕什麽呢？”

    朱允炆被朱元璋陰森森的目光嚇了一跳，不由得跪倒在地：“此次失敗都是孫兒謀劃失敗，請皇爺爺責罰。”

    “責罰？朕怎麽責罰你？大明恐怕要損失五萬騎兵，一個親王、一個開國候、都指揮使至少三個以上，這是開國以來從未有過的大敗啊。”

    “皇爺爺，孫兒，孫兒......”朱允炆無言以對。

    良久。

    朱元璋看著自己的孫兒，輕聲歎了口氣：“你起來吧，允炆，這次也不怪你，你本來的計劃是讓燕王出塞，如此即使不勝，也不會大敗；可是燕王意外生病，至今無法出征，隻能讓寧王代替，朕擔心他的能力，所以隻讓他掃蕩開平，卻沒想到他竟然詭辯追敵，這才釀成大禍。”

    “現在隻能期望傅友德能及時趕到，救回你寧王叔，否則，唉，朕征戰了一輩子，卻落得這種結果......”

    聽著朱元璋痛心疾首的聲音，朱允炆心如刀絞，不由得泣不成聲，膝行而前，抱著朱元璋的腿，道：“皇爺爺，別傷心了，相信傅將軍一定可以做到的，他可是大明最善戰的將軍啊。”

    朱元璋沒有說話。

    不知道過了多久，雕像一般的朱元璋轉過身來，臉色已經恢複了平靜，拉起朱允炆，道：“允炆，事情已經這樣了，你有什麽想法？”

    朱允炆看了看朱元璋的眼神，猛的警醒過來，斟酌了一下，道：“這次除非萬幸，否則大明要損失數萬騎兵，短期內將無法出塞。因為允炆打算三年內保持守勢，維持綏遠、開平、大寧三個突出據點。同時在河套、遼東養馬、屯田，待時機成熟後先征服兀良哈，然後從兀良哈出兵，征服漠北蒙古。”

    朱元璋聽了孫兒的話，想了一會兒，才道：“很好，允炆，首先你不能失去鬥誌，對於蒙古人，你退一步，他就會進兩步，不能慣他們這種毛病；次之，必須富國才能強兵，切記不可窮兵黷武；最後出兵守在選將，這個你一定要仔細斟酌，這次朕也大意了......”