程本立的話雖然讓卓敬很吃驚，但是卓敬畢竟不是等閑之輩，他很快冷靜下來，回想起離京前皇帝對自己交代的話：“惟恭，此次去朝鮮，你的任務是知會朝鮮三件事情：第一，大明要在大同江以北地區重設鐵嶺衛；第二、朝鮮要停止對女真人的包庇，將猛哥帖木兒等人移交給我大明；第三，為打擊倭寇，大明要在濟州島駐軍。朝鮮必然會有意見，要找你商談，你不必拒絕，正好借談判之機觀察一下朝鮮的局勢，但你要記住，不能允諾任何事情，實在不行，讓他們到京師來談。”

    “除此之外，你要替朕巡視一下遼東，遼東不僅地理位置優越，而且還出強兵、戰馬和糧食，你要好好觀察一下遼東的情況，回朝向朕稟報。”

    想到這裏，再想起程本立剛剛說的話，卓敬的臉色沉了下來，輕輕放下筷子，食指輕輕敲著桌麵，沉聲道：“程大人，這個邏輯好像有些不對吧。按照你的說法，你們先殺了幾個劫掠百姓的女真人，結果女真人就起來造反，然後朝鮮就支持女真人與大明對抗，是女真人腦袋裏麵是漿糊，還是朝鮮人全是白癡啊？”

    “這個啊，”程本立幹笑幾聲：“是啊，事情確實是這樣的啊。”

    “程大人，本官馬上要去朝鮮，按照你剛才的說法，很可能會和朝鮮開戰，這個罪名你擔得起嗎？”

    “......”

    程本立沉默了一會兒，拱手道：“卓大人，既然你問到這裏了，下官就實話實說吧，隻是......”，說到這裏，程本立用眼睛瞟了一眼白望儒。

    看到程本立的舉動，卓敬苦笑，程本立想的太多了，在坐的三人中，搞不好皇帝最信任的反而是這個胖子呢，所以他立刻搖搖頭，道：“白大人是使團的副使，絕對可以信任。”

    “好吧，”程本立猶豫了一下，道：“其實下官並非有意隱瞞，隻是有些事情不好放到朝廷上說。”

    “為何？”

    “卓大人，坦白說吧，女真人在下官眼裏就是一群無用之輩，他們不耕作、不做工也不納稅，隻喜歡騎馬打獵，但還不喜歡參加大明的軍隊，你說這樣的人，對大明、對遼東有什麽用啊？”

    “無用？你覺得怎麽才算有用啊？”卓敬有些詫異。

    “下官以為，身為大明子民，要麽去讀書出仕、要麽參軍戍邊、要麽耕地納稅、要麽做工匠打造器皿、要麽行商促進流通，如果任一條都做不到，那麽就是無用之人。而下官作為朝廷命官，有責任將這些人變成對大明有用的人。”

    “......”卓敬愣住了，半晌才言：“原道兄，你怎麽會有這種想法？”

    “怎麽？惟恭兄，這種想法有問題嗎？”

    “這倒不是，隻是感覺不那麽舒服，有點太那個了吧。”卓敬不知道怎麽形容才好。

    “惟恭兄，下官在雲南、在遼東都待過，和各種各樣的部落首領、土司打過無數次交道，這些人從來不納稅，也不服從朝廷詔令，出了事情卻要朝廷賑濟，否則就要造反，哪有這樣的好事情？”

    “就比如這次女真人劫掠的事情，其實並不是所有人都被抓獲了，有些人逃回了部落，我們也毫無辦法，對這些部落開戰需要朝廷下詔令的，否則很容易落得一個擅開邊釁、安撫不利的罪名，這樣一來二去，人早就跑了。”

    “如今遼東越來越富庶，女真人的劫掠也越來越頻繁，而且他們還劫掠漢人的商隊，這是尤其不能容忍的。”

    “尤其不能容忍？”卓敬有些不解。

    “嗬嗬，惟恭兄有所不知，如今遼東正在消化移民，投入巨大，而且新開墾的土地頭三年是免稅的，所以未來幾年遼東的日子會過得很艱難，就靠商稅、市舶司的收入抵充。女真人劫掠成性，商隊自然就不來了，我們收不上稅來，如何安撫百姓？所以女真人的歸化勢在必行。”

    “而且，”程本立低聲道：“惟恭兄，女真人的戰俘還可以用來修橋、築路，遼東現在最缺的就是勞力啊。”

    “啪”，卓敬重重的拍了一下桌子，霍然站起，臉色氣的通紅，指著程本立厲聲道：“好啊，程本立，本官明白了，女真人並沒有反意，完全是被你們逼反的啊。”

    “而且就為了區區商稅，你們竟然蒙蔽朝廷，挑唆重建鐵嶺衛，即使與朝鮮發生戰爭也在所不惜？”

    “不是的，惟恭兄，”程本立連忙站了起來，擺手道：“您誤會了，下官隻是給皇上上了密折，要求歸化女真人，至於重建鐵嶺衛是皇上提出的，下官是在毅國公返回沈陽之後才知道的。”

    “皇上提出的？怎麽可能？”卓敬頹然坐下，腦袋急轉：皇上到底是什麽意思呢？為什麽離京之前不直接告訴我呢？

    ......

    沈陽。

    新任鐵嶺衛僉事張輔跪在母親麵前，叩首道：“母親，兒子要去朝鮮了，請您老人家一定要保重身體，兒子不孝！”說著頻頻磕頭。

    王氏眼含熱淚，將兒子扶起，輕輕的為其擦了擦眼淚，柔聲道：“孩子，母親沒事，你不用擔心家裏。”

    “孩子，因為你爹的事情，張家一直頂著叛逆的名聲，如今朝廷能夠重用於你，全是皇上的恩德啊，你一定要把握住這個機會，不要辜負了皇上的期望。”說到這裏，王氏抹了抹眼淚，吸了吸鼻子道：“如果這次差事辦砸了，皇上恐怕就不會再關注你了，到那時，你父親的事情就隨時會被人翻出來，張家還會有滅門之禍的，所以你一定要努力。你千萬要記住，張家能否複興，在此一舉！”

    “嗯，兒子明白！兒子去了！”

    看著兒子的背影，王氏捂住嘴巴，卻不敢哭出聲來，她知道自己說的話太重了，但她沒有更好的選擇。

    張輔也沒有回頭，這些日子以來，他一直戰戰兢兢，如履薄冰，服從命令，身先士卒，唯恐被人挑出錯處。年初，為了拉攏上司邵雲，也為了免禍，母親做主將妹妹錦瑟嫁予邵雲為妻。邵雲是個癡情的人，並不嫌棄妹妹嫁過人、生過孩子，也不在意其燕王側妃的身份，毅然決然的娶錦瑟為妻，這遭到邵父的堅決反對，但皇上卻親自下旨，成全了這門親事，邵父也無可奈何。

    但是在妹妹出嫁那天，張輔卻從妹妹的眼神中看到一種莫名的情緒，在那一瞬間，張輔明白了妹妹的心思。妹妹也許愛過邵雲，但那已經是以前的事情了，今天出嫁完全是為了張家，就如同，如同當年做燕王側妃一樣......

    張輔永遠忘不了當他帶兵衝上城頭時，王妃和世子的驚愕和失落的表情。那天晚上，北平火起，盛庸將軍把守城外大營，看守俘虜，魏國公帶兵入城，派兵占領了大小衙門，包圍了王府，包圍了大小權貴的府邸......

    那一夜，北平城內哭聲震天，叛將、叛臣以及家眷全部被押入大牢，由於人實在太多，有些人甚至被關到附近的民宅裏，那一夜，哭聲一直持續到天亮。

    第三天下午，燕王戰敗自刎的消息傳來，城裏又出現了零星的哭聲，隻不過哭聲中卻夾雜著一些絕望......

    不久，朝廷傳來聖旨，要處斬叛軍重臣滿門。一時間，北平城裏哭聲一片，被綁縛法場的老老少少紛紛大聲咒罵，有咒罵朝廷的，有咒罵燕王的，還有不少人咒罵張輔，指責他無恥背叛，害死了這麽多人。

    看著這些慘狀，張輔心如刀絞，痛苦萬分，這些人不是和他父親有交情，就是和他從小玩到大，可是自己卻和他們站在對立麵。他回到家中，借酒澆愁，撒酒瘋，甚至還大喊自己後悔了，自己恨不得和外麵的人一起死。家人趕緊找來了老夫人，王氏立刻下令澆了一桶涼水到張輔身上。

    等張輔清醒過來，王氏隻問了他一句：“你想我們一大家子全部都被綁到城外處斬嗎？”

    張輔無言以對。

    “你是不是認為是自己出賣了他們？那母親問你，即使你力戰守城，為燕王盡忠，能改變戰局嗎？”

    “不能！”

    看著張輔痛苦的樣子，王氏歎了口氣，道：“燕王確實是不世出的兵家奇才，但隻可惜做錯了路。”

    “燕王多次落入平安算中，並不是因為平安更善戰，而是因為平安有朝廷作為依托，兵多將廣。保定之戰，平安不僅兵力更多，還有盛庸在通州牽製，以及李遠從紫荊關偷襲，這才勉強勝過燕王。其實從戰損看，燕王還是占優，可是其損失是無法補充的，而朝廷不到兩個月，就又給平安補充了十多萬軍隊。還有即使燕王掘了運河，但朝廷還有海運。所以燕王的失敗是必然的，你父親為他死戰盡忠，也算對得起他了。”

    “至於你，隻不過是掙紮求生罷了，他們說你背叛，難道他們背叛朝廷就不是背叛嗎？不用理會這些將死之人的胡言亂語。”

    “作為張家的家主，為了這個家，你一定要活下去。”

    ......