北平，七月初九。

    這是一個晴朗的天氣，天空湛藍，萬裏無雲，但空中卻漂浮著一個巨大的球體，已經有數十米之高，而且還在顫顫巍巍的上升。

    地上的諸位朝臣如鐵鉉、郭鑰、王度等人不時的發出滋滋的讚歎聲，白芳蕤等一眾嬪妃則高興地如同小姑娘一般，而朱允炆則微笑著看著天上的熱氣球，懷裏抱著四歲多的次子朱文圭。

    朱文圭是第一次見到熱氣球，他忽閃著大大的眼睛，不停的指著天上的熱氣球，不停的道：“父皇，那是什麽？那是什麽？”

    “文圭啊，那個叫熱氣球。”

    “熱氣球？怎麽飛的那麽高啊？”

    “嗬嗬，文圭，空氣燒熱了密度就會變小，所以就在空氣的浮力下飛起來了啊。”

    “空氣是什麽？”

    “空氣是......”

    ......

    朱文圭正是對什麽都好奇的年齡，所以不停的發問，朱允炆開始的時候還能解釋，但最後發現想用小孩子明白的語言解釋清楚熱氣球的原理，並不是一件容易的事情。

    不過好在白芳蕤及時趕過來，將朱文圭抱走，解了朱允炆的圍。朱文圭還有些不太願意離開父皇，抽了幾下鼻子，但隻過了一會兒，就又蹦蹦跳跳去玩了，歡快的笑聲讓眾人的心情都變得晴朗起來。

    大約過了一刻鍾的時間，征得朱允炆的允許後，匠師們將熱氣球拉了下來，進行檢查。檢查完了之後，總工程師（這是朱允炆創建的新名詞）周同趕過來，深施一禮道：“皇上，已經檢查過了，熱氣球完好無損，這次試驗很成功。”

    “這次放上去的肥豬挺正常的，下一次臣打算親自上去試試。”

    “這不行，周同，你不能上去，朕會專門給你派人來。”

    “這個，”周同猶豫了一下，低聲道：“其實，其實，皇上，臣已經上去過一次了。”

    “什麽？”朱允炆大驚，隨之苦笑道：“周同，以後這麽危險的事情你就不要做了，你還有更重要的事情要做。”

    “可是，如果臣不親自試驗一次，怎麽好讓別人上去，一旦出現危險怎麽辦？”

    朱允炆搖搖頭，叫過身邊的郭鑰道：“熱氣球試驗基地要嚴格保密，你調配一千人專門負責保衛，另外禁止這些工程師上熱氣球，試驗人選從士兵和百姓中征招，多注意安全就是。”

    “是，皇上。”

    看著郭鑰臉上的不解，又看了看周圍眾臣的神色，朱允炆輕笑道：“諸位卿家，你們是不是認為朕在玩物喪誌啊？”

    “臣不敢！”“臣不敢！”

    “鐵卿家，你怎麽不說話？”

    “臣不以為皇上在玩物喪誌，但是也不清楚皇上的用意，還望皇上明示！”

    “嗬嗬，這個熱氣球是有大用的，比如說，兩軍對壘之時，我軍升起熱氣球，然後通過望遠鏡觀察敵人的狀況，那麽敵人想要偷襲我們是不可能的。”

    “還有，在攻城時，熱氣球可以飛到城池的上空，向下扔手雷或者炸藥包，你覺得會怎麽樣？”

    啊？鐵鉉大驚，立刻拱手道：“皇上，此物乃軍國重器，千萬不能流傳出去，一旦有人包藏禍心，自製熱氣球，在高空窺伺皇宮的一舉一動，那麽皇上就危險了。”

    “這個，”朱允炆猛然一驚，好像是有這個問題啊，自己可不能搞死自己啊，趕緊道：“鐵卿家說的對，這個要嚴格限製，禁止任何人私製熱氣球。”

    “臣遵旨！”

    “不對，不對，”朱允炆想了一下，道：“這樣，製造熱氣球必須有地方官府的許可，且每個熱氣球的使用情況必須登記，如果不登記再以謀反論處。”

    “是。”

    ......

    熱氣球還沒有到實用階段，鐵鉉就想到了後期的問題，而怕死的朱允炆立刻將私製熱氣球定成了謀反罪，然後仔細觀察諸位大臣的表情，卻發現大家都是真心讚同的，不由得有些感慨。

    後世的知識其實也有副作用的，朱允炆很難理解齊泰、黃子澄、方孝孺等人的誓死效忠，所以對任何人的效忠都有一種本能的懷疑，懷疑其另有所圖，所以朱允炆一直都非常謹慎，冷靜的觀察著群臣，他不相信有無緣無故的忠誠。

    就在這時，外圍負責警戒的劉鐵進來稟報：“皇上，盛庸將軍六百裏加急軍報。”

    “盛庸？快拿過來！”朱允炆連忙道。

    打開軍報一看，朱允炆大笑道：“好，盛庸好樣的，以三千餘人的代價攻破沙裏院城，並擊潰李芳遠的親軍，真是前所未有的大捷啊！”

    看著眾人疑惑的眼神，朱允炆將軍報交給王度：“回宮！馬上議事！”

    “是，皇上！”

    回去的路上，盛庸沙裏院大捷的消息就傳開了，文臣武將都興奮異常。雖然大家嘴上不說，但是對皇帝逼反朝鮮一事都頗有微詞。朝鮮可不是一個好打的地方，當年隋煬帝三征高麗導致亡國，唐太宗征高麗不克，高宗時借著高麗內亂才攻滅高麗、百濟，最終卻留下新羅這個隱患；連強大的蒙元都是花費了接近五十年時間，九次征伐才令高麗臣服。洪武帝那麽強勢的人，都拿朝鮮沒什麽辦法。

    隻不過現在李芳遠都稱帝了，這超出了群臣容忍的底線，無論如何是不能忍的，所以征伐朝鮮才獲得了朝臣的全麵支持，但大家心中都沒有底。而且盛庸軍隻有十萬，朝鮮則有二十萬，還占有地利優勢，眾臣尤其文臣心中都不看好。

    但是盛庸卻如有神助一般，半天時間就攻克沙裏院城，俘敵兩萬，殺敵三萬，自身傷亡卻隻有兩百多；其後盛庸令瞿能看管俘虜，令張輔、張悍天領騎兵迎戰李芳遠，自己率步軍為後援。

    當天下午，張輔、張悍天在信川附近遭遇了李芳遠的三萬騎兵和一萬步兵，張輔、張悍天均勇悍異常，大呼酣戰，再加上手銃和手弩的近戰威力，殺得李芳遠的親軍節節後退；正酣戰間，盛庸大軍趕到，步兵如林，火炮轟鳴，朝鮮軍大敗。偽帝李芳遠僅率萬餘殘兵倉皇逃竄，大將安東勳、丁高峰等十餘人被斬殺，俘敵近兩萬人。張輔、張悍天率軍追趕到海州。李芳遠不敢入城，沿海邊撤回開城。

    張輔等人順勢包圍海州，準備攻城。

    形勢一片大好。

    當天下午，朱允炆下達聖旨，嘉獎了盛庸軍全體將士，令其再接再厲，盡快攻克開城、漢城。

    同時讚賞了盛庸使用降軍的做法，敕封最先投降的許保為子爵，並任命為其為朝鮮歸義軍第一衛指揮使，其餘降將也同意了盛庸的任命，但嚴禁其擁有火器，並密令盛庸適當消耗一些，避免其做大，但對其戰功也要不吝賞賜，以激勵其忠心。在朱允炆看來，每一個大明百姓都是寶貴的，至於朝鮮人，死了就死了吧。

    至於歸義軍的軍餉，是明軍士卒的三分之一左右。

    當朱允炆的聖旨到達征東軍時，盛庸已經督降軍攻克了海州、虎口關，控製了鐵嶺、慈悲嶺天險，離開城隻有不到五十裏了。而降軍聽說許保被敕封為子爵，自己被賜名號“歸義軍”後，也安下心來為明軍效命。

    但此時征東軍也已經到了極限，其糧草運輸到達沙裏院後，不得不改為陸路運輸。為等待糧草、軍械和彈藥補充，征東軍止步於虎口關、海州，與開城的朝鮮軍形成對峙。

    此時的盛庸還在等待水師的消息，因為如果水師能夠打通漢江航道，那麽糧秣軍械運輸將不再是問題。