人和人之間，最親密的就是血緣關係，但是即使親密到了這種程度，仍然免不了互相傷害，甚至傷害的程度比陌生人還要深。

    徐增壽知道自己說的話，大姐會不高興，但他並不覺得自己做錯了，因為他認為大姐，昔日的燕王妃，在行宮舊地重遊，很容易引起皇帝的不快，給徐家招來禍患。但他也不是全無心肝之人，所以當徐妙錦去而複返，如連珠炮似的指責他傷了大姐的心的時候，他也隻是低著頭，一句話也不回。

    聽著妹妹的指責，徐增壽閉上眼睛，充耳不聞，隻是在心中暗罵，女人果然是頭發長見識短，有些事情還是不要讓她們知道的好，孔夫子說的真對，惟女子與小人難養也，即使姐姐和妹妹也不能免俗；還有“民可使由之，不可使知之”，那個“民”換成“女”，似乎也挺恰當的。

    胡思亂想之中，徐增壽忽然發現，不知道什麽時候，妹妹已經離去了，可能是罵累了吧，不由得鬆了口氣，開始沉沉睡去。

    當天晚上，徐增壽睡的並不安穩，因為屁股疼，沒法翻身，一不小心還會被疼醒。

    可是，第二天上午，皇帝朱允炆就派了錦衣衛過來，催促徐增壽盡快啟程，不要在北京逗留，但徐增壽有傷在身，不適合長途跋涉。徐妙錦無奈，隻好到行宮求見朱允炆，卻被擋在文華殿外；不得已，徐妙錦去求見淑妃白芳蕤，但白芳蕤也沒什麽好辦法，最後徐妙錦不得不怏怏返回徐府。

    也許是徐妙錦的求情起了作用，又也許是皇帝不想做的太過分，下午府裏就來了一個傳旨的錦衣衛，給了徐增壽三天時間，還帶了太醫院的太醫為徐增壽治傷。

    但是三天後，徐增壽不得不按照聖旨，啟程南下，趕往京師。好在運河已經貫通，走水路，倒也不會受什麽罪，所以在徐儀華、徐妙錦的殷殷關切中，徐增壽啟程南下，此刻，他處於人生的最低穀，沒有任何官職，隻是一個白丁，而北上時，他還是台灣都指揮使，更早的時候，他是中軍都督府僉事。

    遼東。

    美麗的鬆花江自東向西流淌，哺育著兩岸的花鳥蟲獸，讓它們生生世世在此繁衍。但是在最近一段時間，這裏卻來了一群牧人，跟隨他們而來的還有許多牛羊馬匹。每天早上，牧人都會將他們的牲畜趕到附近放牧，而騎兵則到附近的密林中去打獵，換換口味，雖然羊肉好吃，但偶爾吃點山珍也是不錯的。

    隻不過隨著時間的流逝，青草逐漸枯黃，牧人們的歌聲也慢慢傷感起來，對家鄉的懷念不期而來，湧上心頭，而這一切也影響了幾位首領的心緒。

    “駙馬，我們不能再等了，明人已經識破了女真人的圈套，他們不會來了。”額勒伯克的親信蘇木甕聲甕氣的道。

    馬哈木皺了皺眉，他不是很喜歡這個蘇木，這個蘇木看起來憨厚爽直，骨子裏卻精細無比，吃虧的事情堅決不做，打仗從來不拚命，還往往拖後腿。但是馬哈木卻拿他沒辦法，一個是因為他是大汗的人，另一個蘇木對他尚算尊敬，正是由於蘇木的支持，馬哈木才能壓製阿魯台和鐵勒巴，讓四萬多的蒙古人服從自己的調動。

    “蘇將軍說的對，我們不能再等了，”平時不怎麽說話的阿魯台也發言支持蘇木的想法：“如今我們的兒郎出征已經兩個多月了，卻一無所獲，遼東的城池我們攻不下來，女真人又太廢物，既然這樣，我們還不如回去。”

    “說起來，我還真有些擔心草原，明軍封鎖了南麵的通道，很可能會派兵偷襲草原，我們精兵盡出，一旦有意外，後果不堪設想！”

    阿魯台為人穩重，一向不輕易發言，但他一發言，則往往經過深思熟路，言之有物。

    “那你呢？鐵勒巴首領？”馬哈木不置可否，轉頭看了看一直沒有說話的鐵勒巴。

    鐵勒巴非常年輕，隻有二十多歲，他猶豫了一下道：“駙馬，我也認為應該離開遼東，最近我的感覺很不好。”

    “明軍一點都不貪功，躲在城池裏，我們一點辦法都沒有；但是一旦我們鬆懈了，明軍就立刻就派人偷襲我們，幾番下來，我軍損失也不小。不得已我們退到了鬆花江，想將明軍引出來，可是明軍卻不上當。”

    “我懷疑明人有陰謀，即使沒有，我覺得我們也該走了。”

    馬哈木微微歎了口氣，平心而論，他真的不想這麽回去，他是全軍統帥，毫無戰果就返回草原，搞不好就會有人流傳他是靠裙帶關係才坐上這個位置的，這讓自視甚高的馬哈木難以接受。

    馬哈木咳嗽了一聲，斟酌了一下語句，要說出自己的意見。

    就在這時，賬外傳來急促的呼喊聲：“統帥，統帥，草原有信使來。”

    “快讓他進來。”馬哈木心裏咯噔一下，趕緊道。

    不一會兒，一個衣衫襤褸，滿麵風霜的男人走了進來，略微辨認了一下上麵的眾人，然後朝馬哈木跪倒，道：“主人，草原出大事了。”

    “你，你是蒙恩？”馬哈木有些疑惑的道。

    “是的，小的正是蒙恩。”

    “你怎麽來了？薩木爾呢？出什麽事情了？”馬哈木突的一下站了起來，而旁邊的眾人也臉色煞白，直盯著蒙恩。

    “大人，半月前，從和林方向來了一隻明軍，燒殺搶掠，無惡不作。由於大軍出征，部落空虛，主母不得已帶領部落向北躲避明軍兵峰。”

    “但是明軍並不追趕我們，反而向東，往興安嶺方向而來。”

    “主母擔心主人腹背受敵，立刻派小的到這邊給主人報信。”

    “小的日夜兼程往這裏趕，路上卻又遇上了那隻明軍，因為小的懂一些明人的話，所以偶然的機會聽到一個消息，說，說，說，”說到這裏，蒙恩竟然有些結巴，似乎不敢說出口。

    “到底什麽消息，你快說啊！”蘇木是個急性子，啪的拍了一下桌子，大叫道。

    “他們說，”蒙恩定下神來道：“那幾個明軍私下裏聊天說，他們去了和林，抓住了大汗，還，”

    “你胡說什麽？”蘇木大怒，衝到蒙恩麵前，將其提起來，蒜缽般的拳頭揮起來，就要打下去。

    “蘇木，住手！等他說完。”馬哈木離的最近，反應最快，所以厲聲喝住了蘇木。

    “好吧，快說，到底怎麽回事？”聽了馬哈木的話，蘇木悻悻的道。

    蒙恩嚇壞了，沒想到這個豹子般的將軍力氣這麽大，身手這麽敏捷，脾氣這麽火爆，如果不是馬哈木攔住了他，這個大個子一拳打下來，恐怕，蒙恩看了看自己的小身板，恐怕能去了自己半條命吧！

    不過該說的還是要說，蒙恩低頭道：“他們說，他們抓住了大汗，還火燒了和林。”

    什麽？大帳中如同一陣寒風吹過，眾人不由得牙齒打顫，渾身發抖，如墮入冰窖之中。大汗被抓了？真的假的？如果是真的，我們該怎麽辦？

    “立刻拔營，回草原，看看到底怎麽回事？駙馬，你即使不同意，末將也要回去看看。”蘇木這次表現的非常堅決，大有一言不合，就要離去的意思。

    阿魯台、鐵勒巴雖然沒有說話，但是卻將目光轉向了馬哈木，意思已經很明顯了。

    但是馬哈木卻沒有說話，他腦子裏正在消化蒙恩的話，和林失手了？大汗被抓了？那父親呢？他怎麽樣了嗎？薩木爾現在應該已經知道這個消息了吧，她現在怎麽樣了？恐怕會悲痛欲絕吧；還有如果大汗不在了，自己作為黃金家族的女婿，以後該何去何從？

    一時間，馬哈木腦子裏如翻江倒海一般，有些不知所措。

    “駙馬，駙馬！”

    “哦？”馬哈木打了一個激靈，回過神來，掃視了一下大帳眾人，道：“諸位，事已至此，我們必須以最快的速度返回草原，但是蒙恩來的路上，說有一隻明軍在眺兒河那邊，我們回去的話，肯定會和他們撞上，對了，蒙恩，他們有多少人？”

    “應該有一萬多人吧。”

    “一萬人？”馬哈木不由得鬆了口氣，人數不多，應該可以對付。

    但就在這時，賬外的衛士緊急稟報：“統帥，據探馬匯報，平安動了，率領大量騎兵朝北移動。”

    “什麽？”眾人大驚，如果是半個時辰前得知這個消息，眾人說不定會摩拳擦掌，力求一戰。但現在，卻如一股寒風吹到眾人的後脖領裏，一股寒意從頭流向腳，讓眾人動彈不得。

    還是馬哈木冷靜一些，召過探馬道：“平安帶了多少人？離這裏有多遠？”

    “人數不少，恐怕在兩萬以上，距離此地隻有兩百餘裏了。”

    兩萬？一萬？兩百餘裏，馬哈木靈光一閃，笑道：“明軍竟然搞分兵合擊，簡直是自尋死路啊。”

    ……