望著分成兩隊成包抄隊形的明軍，馬哈木知道自己必須要做出選擇了，往前必死無疑，自己這三個人在上萬的明軍麵前，想拉個墊背的都做不到；往後呢？即使逃脫了明軍的包圍，恐怕也要死在阿魯台的手中。

    馬哈木回頭看了看身邊臉色煞白卓日格圖和旭日幹，暗暗歎了口氣，但也知道怪不得他們。俗話說慷慨赴死易，從容就義難，麵對必死的局麵，沒有幾個人能堅持到最後。就如同另一個時空的靖難，平安、盛庸等人最多都選擇了投降，而沒有從容就義，武將中做到這一點的隻有張倫，麵對朱棣的招募，引刀自刎，堪稱武將中骨鯁之臣。

    馬哈木將嘴唇咬出了血，拳頭握緊了再鬆開，握緊了再鬆開，如此數次之後，他長歎一聲：“下馬，向明軍投降！”在那一瞬間，馬哈木似乎聽到旭日幹等人長出了一口氣，心中更加黯然神傷。

    “我是蒙古駙馬馬哈木，向大明投降！”

    “我是蒙古駙馬馬哈木，不要殺我！”

    ……

    既然下了決定，馬哈木的動作是很快的，立刻下馬，扔掉了兵刃，然後帶領兩人用漢語、蒙語、女真語向明軍高聲喊話。

    馬哈木的決策是對的，這救了他們一命，免的被明軍斬殺。因為在卓日格圖的女真語說完之前，最先趕到的女真人莫德裏已經舉起了馬刀，朝站在右邊的旭日幹的腦袋砍去，待他聽明白馬哈木的身份後，已經收勢不及，倉促之間，他隻能將馬刀改劈為拍，重重的拍在旭日幹的肩膀上，隨著一聲慘叫，旭日幹摔倒在地，久久無法起身。

    莫德裏將手裏的馬刀挽了個刀花，從馬哈木的頭頂掠過，哈哈大笑道：“你們誰是馬哈木？是那個倒黴蛋嗎？”說著，他用馬刀指了指正在從地上努力起身的旭日幹。

    “不是，我才是馬哈木。”馬哈木麵不改色，神色淡然的仰頭看著這個粗俗的女真人。

    正在莫德裏興奮若狂時，其上司千戶釋家奴趕到了，待問明白情況後，釋家奴也是大喜，他連忙令人將馬哈木看起來，然後親自向近衛騎兵軍第一軍指揮使王忠稟告。

    待王忠趕到時，其麾下騎兵已經追上了阿魯台派來追殺馬哈木的三百騎兵，並殺掉了其中大部分，隻有數十人往北逃竄。

    但王忠沒有停留多久，立刻就命令釋家奴率領一千騎兵，阿魯台的騎兵，務求全殲。然後他伸出了手，感覺了一下北方的朔風，大笑道：“馬哈木，你是與本將軍一起行動，還是由本將軍派人送你去沈陽？”

    馬哈木猶豫了半晌，抱拳道：“王將軍，不知將軍此來，帶了多少人馬？”

    王忠哈哈大笑道：“馬哈木，請放心，本將軍率五千騎兵為前鋒，毅國公率兩萬騎兵和兩萬步兵為後繼，再加上魏國公的大軍，消滅阿魯台、鐵勒巴不成問題。”

    “好吧，阿魯台和鐵勒巴與在下不共戴天，我願意協助將軍消滅他們，為我死難的弟兄們報仇。”馬哈木恨恨的道。

    王忠仔細的觀察了一下馬哈木的神色，爽朗的笑道：“很好，來人，保護馬哈木首領，不能讓其有半點傷害；至於您的兩位從人，讓他們隨後軍行動，可否？”

    馬哈木回頭望了一眼旭日幹和卓日格圖，然後回頭朝王忠一拱手，苦笑道：“但憑將軍安排。”

    最後，馬哈木所有的武器都被沒收，跟著王忠一起行動，而旭日幹等人則被臨時編入軍中，離開了馬哈木的身邊。

    王忠派人通知了後麵的平安，然後率領騎兵日夜兼程，追趕阿魯台。

    平安聞報後，立刻親率兩萬騎兵兼程北上，令吳升率步兵為後繼。

    ……

    北京，文華殿。

    朱允炆翻了翻眼前的奏折，突然道：“仲璟，加上這份曹國公的奏折，讓朕還都的奏折恐怕有三十多份了吧？”

    “回陛下，一共有三十二份。”

    “是啊，京師留守的開國公、齊泰、鬱新都上書要求朕還都，還有黃子澄、方孝孺以及各部的官員，看來朕得考慮回去的事情了。”

    “皇上聖明！”劉璟猶豫了一下，道：“但是臣以為，現在還不是最好的時機，再過些天，等東北戰局明朗再還都不遲。”

    “嗯，朕也打算如此，對了，張輔呢？現在到哪裏呢？”

    “回皇上，張輔北上時遭遇了南下的蒙古軍，根據俘虜的說法，這些蒙古軍是為了迎回蒙古大汗額勒伯克的，所以打起仗來像不要命一般，張將軍損失不小，隻好退回迆都山，無力北上接應魏國公，魏國公隻能靠他自己了。”

    “唉，”朱允炆長歎一聲：“看來朕小看蒙古人了，如果魏國公有什麽閃失，朕真的要後悔莫及啊。”

    “皇上，臣以為，此次出征是非常成功的，能夠覆滅黃金家族，有些許損失是在所難免的。”

    看著劉璟淡然的麵容，朱允炆心中雪亮，在劉璟看來，用徐輝祖換額勒伯克，很劃算，值得做，徐輝祖即使戰死，也隻不過是“些許損失”而已。當額勒伯克被俘的消息傳來時，自己也是欣喜若狂，朝野也是歡聲雷動，認為這是自先帝攻克大都以來，對蒙古所取得的最大勝利。一時間，對朱允炆歌功頌德的奏章層出不窮，很多大臣更是借這個機會勸說朱允炆還都，獻俘太廟，以告慰先帝在天之靈。

    朱允炆搖了搖頭，沒有反駁劉璟的話，而是岔開了話題：“仲璟，還有別的事嗎？”

    “有，那個上書的士子已經被押解到殿外，皇上不是說要見一見他嗎？”

    “士子？”朱允炆揉了揉太陽穴：“哦，朕想起來，是叫紀綱吧，叫他進來吧。”

    “是！”

    時間不長，一個戴著鐐銬、枷鎖，蓬頭垢麵的年輕人走了進來。他進來後，雖然其脖子上戴著枷鎖，跪不下來，但卻一板一眼的行禮，毫不含糊。

    “抬起頭來。”

    “是。”

    朱允炆定睛看去，發現此人大約三十多歲，虎背熊腰，不像讀書人，更像一個練家子，劍眉虎目，雙目炯炯有神，可以說相貌堂堂，儼然一個正人君子。朱允炆心中暗歎，果然是人不可貌相啊，這樣一個人竟然是另一個時空令人聞風喪膽的錦衣衛指揮使，以心狠手辣著稱，權傾朝野，甚至最後還搞出了“指鹿為馬”的事情，打算造反，最後被朱棣淩遲處死。

    “紀綱，你可知罪？”

    “臣知罪。”

    “你有什麽罪？”

    “先帝有旨意，軍民一切利病，不許生員建言。”

    “嗬嗬，那你既然知道，卻為何明知故犯？”

    聽著朱允炆森然的聲音，紀綱額頭的冷汗冒了出來，難道自己想錯了？但轉念一想，不會，如果皇上要處置自己，何必將自己帶到乾清宮裏來呢？

    想到這裏，他挺直身子，高聲道：“回皇上，臣一心效忠皇上，隻要皇上能聽得進臣的進言，即使賜臣一死，臣也毫無怨言！”說著，以枷鎖駐地，做磕頭狀。

    朱允炆沉默了一會兒，有後世的閱曆，他明白紀綱是個什麽樣的人，但是他也明白，自己需要這樣的人，尤其是大肆變革的今天。想到這裏，他揮手道：“來人，將他的枷鎖去掉。”

    “是！”“謝皇上！”

    枷鎖去掉之後的紀綱，身體舒爽了不少，連連謝恩，而旁邊的劉璟卻皺眉不已。平心而論，他很討厭紀綱這種鑽營的小人，而且紀綱還不是一般的鑽營，都鑽營到皇帝身上了，而且他也有些疑惑，難道皇帝看不出這一點嗎？

    “紀綱，你上書說，藩王擁兵自重，會威脅皇權；而且朝中有一股勢力反對朕變法，可有此事？”

    “是的，臣確實這麽認為。”

    “說來聽聽。”

    “回皇上，藩王擁兵，是國家禍亂之源，燕庶人之亂，讓國家元氣大傷，否則用兵朝鮮和開拓東北，絕不會如現在般捉襟見肘。”

    “另外，皇上征收商稅、設海關，都是利國利民之舉，但是根據邸報和報紙上的消息，商稅征收中，官員屢屢借著不與民爭利的旗號，徇私枉法，中飽私囊；至於海關更是如此，鬆江海關關長夏田竟然達到去年額度後，打開方便之門，這一切的一切都說明朝廷有人對其暗中支持，否則斷不會如此。”

    “你好大膽，紀綱！”朱允炆勃然大怒，重重的拍了一下桌子，厲聲道：“你可知你是在離間宗室，誹謗朝臣？”

    “臣所言句句發自肺腑，如有半句虛言，臣甘願領罪。”說著，紀綱深深的俯下身去。

    ……

    良久，朱允炆冷笑道：“紀綱，你真的不怕死？”

    “臣怕，但是為皇上而死，臣心甘情願！”

    “好吧，召胡瀅來。”

    “是！”

    ……

    之後朱允炆命令所有人退下，對胡瀅、紀綱交代了許久，大約一個時辰才讓他們出來。出來後，胡瀅在前麵走著，低著頭，眉頭緊鎖，沉默不語，似乎有為難之事；而其身後的紀綱，則麵露喜色，顧盼之間，神采飛揚，似乎撿到了寶一般……