京師，乾清宮。

    窗外的雨越來越大了，雷聲也轟隆隆響個不停。

    但是這些聲音都壓製不住周新鏗鏘有力的聲音：“陛下，臣刑部侍郎周新奉命徹查秦王偷稅一案，如今已經水落石出，特來交旨！”

    “很好，呈上來！”

    接過劉振遞過來的奏折，朱允炆並沒有著急打開，而是先觀察了一下周新的神色，從他的角度看來，周新形容有些憔悴，但情緒很高，這不由得讓朱允炆對這些奏折有了一些期待。

    果然，周新就是周新。

    周新的奏折很長，計有十數頁之多，但結論則非常簡單：“秦王朱尚炳指責稅務司貪腐，事出有因，查無實據；然秦王朱尚炳偷稅事實清楚，數額非常巨大，應予嚴懲。”

    “啪！”

    看到最後，朱允炆不由得勃然大怒，狠狠的拍了一下桌子，用奏折指著周新，道：“奏折所言，是否都證據確鑿？”

    “是的，奏折所言，句句屬實，微臣敢以人頭擔保！”

    “嗯！”

    朱允炆輕輕捏了捏左手的虎口，抑製住心中的怒氣，盡量語氣平緩的道：“來人，賜座！”

    “謝陛下！”

    周新謝恩後，站起身來，坐在太監遞過來的墩子上。

    朱允炆思索了一會兒，慨然道：“劉振，立刻傳朕旨意，召宗人府宗正蜀王朱椿、稅部尚書譚波、刑部尚書胡子昭、法部尚書胡閏立刻覲見，不得有誤！”

    “是！”

    .......

    在等待眾人前來這段時間，朱允炆詳細的詢問了周新一路訪查的過程，更加堅定了心中的想法。

    時間不長，朱椿等人先後來到，叩拜後，站立一旁。

    “外麵正下著大雨，諸位來的速度這麽快，真是難為你們了啊？”

    聽著皇帝不陰不陽的問話，朱椿身體一哆嗦，額頭沁出了冷汗，連忙翻身跪倒，道：“回陛下，微臣偶然得知，周大人已經回京，估計到陛下會召見微臣，所以......”

    “你們呢？”

    “微塵也是如此！”

    對於這些人心裏所想，朱允炆心知肚明，所以他隻是點了點，讓他們心裏有數就可以了。

    “看看吧！這是有關秦王朱尚炳的調查結果，你們到那邊，一起看一下，再來回話！”

    “是！陛下！”

    時間不長，三人將奏折看完，交給劉振。

    “蜀王，你是皇族宗親，又是宗正，你先說！”

    這些天來，朱椿一直在想秦王朱尚炳的問題，但是想了這兒多天，卻沒有什麽好主意，隻希望能夠蒙混過關就好。

    事發之後，朱尚炳表麵強硬，指責陝西稅務使牧奔泉欺侮親王，罪不容誅。但私下裏，朱尚炳還是害怕了，派人來京裏活動，也將禮物送到自己府上，但自己雖然見了對方的使者，卻沒有收下任何禮物。

    至於聞風而動的其他藩王，也有人將使者派到自己府上，想打探陛下的意思，但自己隻能叮囑他們紮緊籬笆而已......

    朱椿知道，這些派人進京的藩王，和朱尚炳的情況多少有些類似，都有偷稅漏稅的情況，隻不過沒發展到衝到稅務司，暴毆稅務使的程度而已。

    如今聽到皇帝的問話，朱椿心中苦笑，一門兩王的待遇果然不是那麽好拿的啊！上麵的這個皇帝侄兒，真是冷血無情、深不可測啊！

    “回陛下，按照周大人的調查，微臣以為，秦王朱尚炳身為親王之首，做出大鬧稅務司這樣的醜事來，實在有失皇家體麵，應該嚴加申斥，以儆效尤。”

    “但是，”朱椿猶豫了一下，然後繼續道：“朱尚炳所為，也未嚐沒有為朝廷清除蛀蟲之想法，陝西稅務司貪腐情況相當嚴重，朱尚炳可能隻是基於一時義憤吧！”

    “嗯，還有呢？”朱允炆輕輕敲了敲桌子，問道。

    “還有......”

    這次，朱椿猶豫的時間長了一些，臉色甚至有些發白，旁邊的胡子昭、譚波等人都不由得側目看了他一眼。

    “秦王府所犯罪過較為嚴重，計有私設稅卡、與羌人私販茶馬、商鋪偷稅漏稅等等，但這一些，都應該與朱尚炳無關。朱尚賓乃先帝血脈，皇室宗親，斷然不會做出危害國家、危害陛下的事情來，這一切，微臣以為應該是王府屬臣欺上瞞下，中飽私囊所致。”

    “所以，微臣以為，陛下應該對秦王朱尚炳嚴肅申斥，並沒收所有非法所得，同時整肅秦王府官吏，砍頭、抄家、流放，絕不手軟。”

    聽到朱椿的話，周新不由得火往上冒，這個蜀王是不識字嗎？自己的奏折寫的還不夠清楚嗎？那麽多事情，如果沒有秦王首肯，底下的人能有這麽大的膽子嗎？

    就在這時，周新感覺自己的衣服被人拉了一下，回頭一看，原來是頂頭上司——刑部尚書胡子昭。

    ......

    沉默！

    所有的人都不說話，包括皇帝。

    朱椿低著頭，感覺自己快要窒息了，額頭似乎也沁出了汗珠，手腳也不由得開始顫抖，有些站不穩了！

    良久，朱允炆終於出聲了：“嗯，朕知道了，其他人怎麽看？”

    朱椿長出一口氣，輕輕抬手抹了一下額頭的汗珠。

    胡子昭和胡閏對看一眼，然後胡子昭首先出列，道：“陛下，蜀王所說，有一定的道理。因為在周大人的奏折中，秦王確實否認知情，隻承認是屬下肆意妄為！”

    “嗯，胡大人呢？”

    “回陛下，”胡閏似乎早已胸有成足，拱手道：“微臣以為，秦王乃皇室宗親，身份貴重，不僅應該注重口供，還應該注重物證。按照周大人的奏折，秦王似乎，似乎確實不知情！”

    “嗯，譚波，你呢？”

    “微臣相信周大人的辦案能力，所以......”譚波頓了一下，道：“目前還沒有秦王涉案的直接證據！”

    “直接證據？嗬嗬，”朱允炆笑了笑，拍了拍手裏的奏折，目光越過眾人，看了一會兒殿外的大雨，自言自語的道：“那這個朱尚炳，真夠昏聵的啊！”

    昏聵？

    朱椿不由得打了一個寒顫，卻不敢抬頭，唯恐看到皇帝的眼神。

    朱允炆似笑非笑的看了看眾人：“大家是不是都認同蜀王的意見？周新呢？你是奉旨調查的欽差，你怎麽看？”

    “我......”

    周新咬了咬牙，沒有理會身旁胡子昭焦急的眼神，出列道：“回稟陛下，按常理推斷，秦王不可能置身事外，而秦王府屬官不可能有這麽大的膽子，也沒有那麽大的能耐。”

    “同時贓款所得，大部分都流入了王府內庫，所以秦王所謂的不知情，臣以為並不屬實。”

    “而且，”

    周新頓了頓足，跪倒在地：“臣以為，拿到證據並不難，將秦王府屬官押解進京，交三法司會審，必有所得。”

    望著跪在地上的周新，朱允炆心中有些感慨，正要說話，卻見朱椿出列道：“陛下，周新所言不妥，王府屬官為了脫罪，必然會胡亂攀咬，牽涉無辜的秦王。”

    “陛下，朱尚炳乃先帝血脈，與國同休，斷不會做此違法之事，還望陛下明察！”

    朱允炆心中一動，見周新還要說話，連忙抬了抬手，道：“二位不必爭執了，事情到底如何，自有三法司明斷。”

    “傳朕旨意，立刻鎖拿秦王府所有官吏進京，由刑部、都察院、法部三堂會審，不得有誤！”

    “另，下旨申斥朱尚炳，罰俸一年，禁閉宗人府三個月，安心讀書，不得外出！”

    “是，陛下！”

    “好了，都下去吧！”

    “是！”

    ......

    望著眾人的背影，朱允炆撫了撫頜下的短須，想了一會兒，道：“命卓敬、練子寧、齊泰、黃子澄入宮覲見，不得有誤！”

    “是！”

    ......

    回到刑部後，胡子昭歎了口氣，坐在椅子上，望著有些憤憤不平的周新，沉聲道：“周大人，您今天太孟浪了！”

    “為什麽這麽說？”

    “秦王貴為親王，陛下不可能因為這種偷稅的小事，嚴責於他！如今秦王已經否認知情，如果你拿到了證據，那麽秦王就犯了欺君之罪，到那時，你讓陛下該如何處置才好？”

    “可是，”周新猶豫了一下，道：“在去陝西之前，陛下還和下官強調：‘王子犯法與民同罪，一定要拿到秦王不法之事的證據！’”

    “你！”胡子昭愣了一下，繼而歎息道：“周大人，此一時彼一時啊！”

    “下官不解，還望大人解惑！”

    望著周新有些硬邦邦的臉龐，胡子昭苦笑兩聲，道：“具體情況，老夫一時也說不清楚，但是剛才在乾清宮，你沒有發現陛下不願意你說下去嗎？”

    “可是......”周新想了想，有些沮喪：“下官不明白為什麽？”

    “唉！”胡子昭仰臉想了一會兒，卻轉移了話題：“這個事情說起來話長，您這一趟去陝西，比較辛苦，陛下已經準了你三天的假，你還是回家休息一下吧！”

    “好吧，”周新發現對方沒有說話的意思，隻能拱手告退：“那多謝大人了，下官告退！”

    “周大人慢走！”

    胡子昭站起身來，與周新拱手作別。（www.101novel.com）