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    陳止不知道何時到了沈滿的身邊，開口稱讚道，“都說大都城寧相府一門三傑，到了寧公子這一輩，更是已然出了一位貴妃。若寧二公子再去考取功名，在陰陽監中謀得一官半職，寧相府必定繼續輝煌。”

    沈滿不說話，隻微笑回應。

    陳止不清楚沈滿在寧家的地位，隻覺得她也必定深受寧相疼愛，否則也不會擔此重任，派她前來接送寧相的禦賜壽禮。

    於是繼續揣摩她心思恭維道，“寧二公子儀容俊美，聰明絕頂，下官看見今日這一幕便知道二公子他研習的陰陽術頗高的造詣，據說也是拜了名師的。隻是經驗尚淺，不過這也無妨，隻要假以時日，必定能夠運用嫻熟……”

    說話間，寧旭那邊突然有了動靜。

    隻見銅盆中水波微微湧動，從底下翻起一道氣泡，接著似乎影射出了一些畫麵。

    沈滿站的有些遠，並不能完全看清楚。

    陳止訝道，“寧二公子果然名不虛傳，想必已經看見妖物所在。”說著便往寧旭那邊去了。

    沈滿看著他的背影暗想道：難道他看不見盆裏的東西？帶著困惑，也抬步急忙忙地跟了上去。

    站在銅盆邊，沈滿終於看清楚了銅盆中的東西，那是一團黑漆漆又毛茸茸的東西，感覺似曾相似。

    沈滿攏起眉頭。

    “寧公子，如何了？”陳止也往銅盆裏看了一眼，但是什麽也沒瞧見。

    寧旭搖頭失望道，“我隻看見一團漆黑，很模糊，不知道是什麽。照理說應當顯示出位置或者是關鍵物件，但是卻一無所獲。”

    沈滿眼中閃過一絲訝異，難道說寧旭看見的東西還不如她清楚？

    陳止的臉色也暗沉了下去。

    本來對寧旭寄予厚望，到頭來卻是一場空。望著濃重夜色，想著難道是天絕陳州城，要這城裏的百姓都不得好死麽？

    三個人都同時沉默了，氣氛陷入一片死寂。

    “報告大人！”一個腰挎大刀，臉上帶血的大漢單膝跪在陳止麵前，他衣衫破損多處，胸前的甲胄中間破了個大洞，邊緣上幾道抓痕，入內三分，似乎是被尖銳物體所抓。“又有人被抓走了。”

    “在哪裏被抓走的，可看見是誰？”陳止肅容問。

    大漢道，“在城中河邊，隻瞧見一道紅色影子，不知道是誰……”

    沈滿完全沒聽這個大漢在說些什麽，而是緊緊盯著大漢肩頭的一樣東西，那東西也是漆黑的，柔軟的，正靜靜地和腥臭的血水黏在一起。

    這是……

    沈滿腦中靈光一閃，頓時明白了在銅盆裏看見的東西究竟是什麽！

    但是——

    沈滿看著寧旭的側臉，心下猶豫，該如何向他們解釋自己所看見的一切呢？這連自己也是無法解釋清楚的呀……

    陳止道，“今晚又有無辜之人喪命，身為本地知府，本官竟無能為力，實在……太令人痛心了……若有一日，有正義之士能將這妖物捉拿，本官即使交出所有財產，或者交出這頂烏沙，甚至以死謝罪，都在所不辭。隻是如今，可憐了這城中百姓……”

    “陳知府，”一個頗為得意的聲音從後頭冒了出來，隻見寧韜踏著大步一邊朝著院中走，一邊道，“我無聊翻閱了下州府誌，發現了一件有趣的事情。”

    “哦？”陳止困惑。

    寧旭起身，背手問道，“你發現了什麽？”

    沈滿咬著下唇糾結不已。

    寧韜單挑右眉，道，“你們聽我說，其實這不是本地頭一次發現這樣的事情了，其實十年之前，也出現了妖物害人、差點將這陳州城內的百姓殺光的場麵，隻是那時候的情況和此時稍有不同。”

    “十年之前……”寧旭麵色沉重，急忙追問道，“有何不同，你快說。”

    寧韜道，“十年之前，那妖物也是在夜間害人，白日不曾聽說。也是用一種術法封閉了城門，隻能進不能出。但是不同的是——”寧韜神色內斂，神情和平時的放蕩不羈完全不同，見眾人聽得認真，於是也不賣關子，如實地說了出來，“現在，那妖物害的都是男子，但是十年之前，死的卻都是女子。”

    寧旭作實了心中想法，臉色愈發難看。

    沈滿和陳止不明真相，變得越來越困惑。

    難道十年之間，這妖物改變了口味不成？這中間的差別在哪裏呢？

    “既然十年之前出過此事，那時候是怎麽解決的？”沈滿問。

    寧韜望著她，棕色的瞳孔微微放大，用一種原本不屬於他的、低沉又陰暗的聲音回答道，“事情根本沒有解決，而是自然地消失的。”

    “自然消失？”

    寧韜點頭，沉重道，“陳州城原本共有一萬餘人口，女子約四千，在那場災難中，死了女子叁仟餘人，所以到了最後，城內僅餘下百人……”

    “這百人下落如何？”寧旭問。

    寧韜道，“根據州誌記載，百人女子或瘋魔，或癡傻，即使還有些正常的也都在後來遷徙出了城，基本上都已經離開了，無法得知具體下落。”

    寧旭聽罷撩開下擺大步往知府藏書樓走去，道，“全都跟我來。”

    一刻鍾後。

    藏書樓裏淩亂一片。

    寧旭麵色黑沉，道，“你們那兒可有幸存女子信息？”

    “沒有。”沈滿看得頭大，揉揉眼道。

    “我這裏也沒有。”寧韜回，樣子倒也還精神。

    “下官未曾看見。”陳止遺憾道。

    寧旭站直了身子，看見他們一張張困惑的臉，心知此刻不是隱瞞實情的時候，還是盡早告知他們為妥，於是道，“你們都知道陰陽道的門類吧，分為天文、氣象、丹、算、角徵、醫等六門，其中以天文和算門最為深奧。”

    沈滿等一眾盯著他，示意他繼續。

    寧旭沉默了片刻，終於道，“我朝奉行陰陽道，但是你們可知其實在建朝初期有另外一道與陰陽道並駕齊驅的……”

    陳止畢竟在官場多年，知道的不算少，瞪大雙眼震驚道，“二公子所言，莫非是……”

    寧旭眸色一斂，低聲道，“不錯，我說的正是‘五行門’。”

    “可這五行門與陳州發生的事情有什麽關係？”

    “五行門乃是與陰陽道並駕齊驅的術數，我朝之所以興盛陰陽道而不聞五行門，是因為當今朝廷乃是爭戰得來的天下，五行門就是當時□□皇帝遇到的最大的敵人——周朝皇帝周揚所最為擅長的術數。周揚兵敗後，□□皇帝怕有餘孽卷土重來，便在大肆推定陰陽道的同時，剿滅一切修行五行門的五行門徒。故而，在大豐朝，五行門是被嚴厲禁止的，可以說是絕跡了的。”

    “二哥，你說了這麽多關於五行門的事，是否和今日發生的妖物害人的事情有關？”沈滿插嘴問。

    “不錯，”寧旭正色道，“據我所知，五行門中有一門叫做‘奪舍’的奇術，可以以他人之命換自己之命，而且，正好是十年一輪。”

    “如此說來，這妖物十年出現一次，是因為它正在挑選能與它換命之人？”

    “正是如此，但是，這換命的並非是妖物，而是人，一個修行五行門之人。”

    “換命的話，要有什麽條件，為何上一個十年死的是女子，這一次死的卻是男子？”陳止繼續問。

    “換命之人必須與它命格契合，這種人萬中無一，幸運的話一挑即中，不幸運的話等上十年也未必。上回死傷的是女子，這表明這人如今應當是個女子。而眼下，她又專門殺男子，這應當是說，下一個與她命格相同可換命之人，是個男子……”

    “她為何死守陳州，不去別處？”沈滿問。

    寧旭搖頭，“這我也不知，或許，她受了限製隻能在陳州奪舍。又或許，她的能力隻能控製陳州，別的地方會無能為力。”

    “也可能她知道，她要找的人就在陳州。”

    寧韜最後的一句話，讓周圍眾人心頭都冒出一股寒氣，生出一種怪異的感覺。似乎黑暗中，有一雙眼睛正盯著他們，時時刻刻要取了他們的性命一般。

    沈滿渾身發冷，覺得事情弄清楚之前，有必要找陳止問一問。於是在大家各自回房之後，獨自找了陳止。

    “陳大人，你知道不知道城內哪裏有黑羽雞？”

    陳止一臉的困惑，“據說黑羽的雞血能防妖物，城內的雞早就被搶購一空無處可尋了，姑娘問這何用？”

    沈滿如實道，“我白日裏弄丟了人家一隻，那人要我賠。”

    陳止想了想道，“下官倒是可以想些辦法，姑娘要多少隻？”他端起茶杯抿了一口。

    沈滿伸出手，惴惴不安的盯著他，“十隻。”

    “噗——”陳止噴出一口茶。