突合速正在調整所隊兵卒，打算乘勝追襲宋軍。忽然聽得鳴鼓收軍之聲，遂率所部返歸新設營壘，來見完顏活女。

    原來，完顏活女已經提前派兵造好了新的營壘，使得金兵有了憩息之地，能夠及時得到休整。當時他吩咐兵卒放火燒營隻不過是想給種師中造成一種撤兵的假象，引誘他上鉤罷了。

    突合速對完顏活女說道：“宋軍已敗，正打算乘勝追擊，將軍為何傳命收軍？”

    完顏活女說道：“宋軍雖然已敗，但其隊伍未亂，軍心亦固。若以兵力而論，則大大超過了我軍，這也是事實。我軍數日行軍，已很疲勞，精力還沒有完全恢複過來，就立刻參加了石坑伏擊戰，這已經是一件很不容易的事了。如果延續的時間過長，宋軍如果從一時慌亂之中醒悟過來，組織力量對我們進行反擊。那時，我軍兵卒勞頓的弱點就會暴露出來，反而會被宋軍所乘，甚至導致局勢的逆轉。因此，我們收到了出其不意的效果，就應該見好就收，休整士卒，儲備力量。據我估計，不出數日之內，種師中就要成為敗軍之將了。”

    突合速說道：“將軍此言，不謂無理。但種師中乃是宋之名將，一向以老成持重聞名。今日我們失去了這樣一個一舉擊潰宋軍的極好機會，隻怕是再也等不到這樣的戰機了。”

    完顏活女說道：“種師中乃一時名將，其名聲也不為虛。老成持重雖然是他個性中的特點，也是他用於指揮行軍打仗的特色。但過分的老成持重，有時反而會適得其反。譬如說這一次他就失去了一個極好的機會，初時，我軍圍城打援的重點是在汾州和潞州兩個方向上。而在這兩個方向上也確實存在著宋軍的極大威脅。根本就沒有考慮到平定軍和壽陽這個方向會有宋人的大軍增援。那時，種師中若是輕軍疾進，必然會很快的突破我軍的防線，頓兵於太原城下。如果戰局發展成這樣的態勢，即使沒有姚古、張灝這兩支援軍，隻要張孝純、王秉所統率的守軍與種師中的十萬大軍互為表裏，連成一氣，那麽，我們的攻城軍隊便會受到兩麵夾擊，戰局的結果將會不堪設想。種師中雖然有輕兵疾進的想法，但他沒有勉力去做，其進軍的速度還是顯得過於緩慢。這一切已經不複存在，而種師中也將最終成為一個失敗者。未來的事實，將會是充分的證明。”

    突合速說道：“假設種師中不會按照我們所預料的那樣去做，而是返軍回守平定軍，那時又當如何呢？”

    完顏活女說道：“若是如此，我們就可以暫時不去管他，讓他多在那裏呆上幾天就是了。平定軍將來會成為東西兩路軍夾擊的重點，那時，他種師中就是有上天入地的本領，也難以逃脫覆敗的命運。不過，從現在的跡象來看，種師中暫時還不會那樣去做。”

    突合速一聽，一雙眼睛突然亮了起來，他說道：“將軍的意思是不是在說，既然種師中返回平定軍的可能性不大，再向北去又是高聳入雲的大山，更是無路可走。那麽，他隻有迂回到榆次的這一條路了。”

    完顏活女說道：“是的，正是這樣，種師中這次是受了朝廷之命，救援太原。因此，他率領所部走來走去，最後還是得圍繞著太原打圈。現在，也隻有迂回榆次這一條路了。也許他還有另外的打算，就是企圖和姚古會兵。因此，我們必須趕在他們和姚古會兵之前，將其殲滅，或者擊潰。”

    突合速說道：“將軍，我終於明白了你的意思。要是猜的不錯的話，我們最多也不過隻有兩天的休整時間。”

    完顏活女笑道：“對，就是這樣，也就是這兩天的時間，要讓全體將士吃好，睡好。兩天之後，我們就要進兵榆次了。那時，我們的全部力量就要用在刀刃上了。”

    種師中率部退至榆次境內，將卒連續作戰、行軍數日，不曾飽食，已經成了一支疲憊不堪的軍隊。其時又是五六月天氣，真是又饑又渴，又困又乏。種師中看到將士已經成了這幅樣子，知道再勉強繼續南行非把這支軍隊拖垮不可，便傳令就近淺山地區安營紮寨，借機休整，並遣人前去催取糧草。

    安營已畢，諸軍剛剛煮得飯熟，還沒有來得及用餐，忽然聽得號炮連天，完顏活女和突合速率軍殺來。

    種師中聽得金軍號炮之聲，心中暗暗吃驚。遂號令軍中，準備迎戰。完顏活女和突合速集中力量先攻種師中右軍，右軍之將楊誌未戰先逃，其餘兵卒也隨之而潰。參謀官黃友彈壓不住，遂與身邊數人力戰而死。前軍見之，也因饑乏交加，心中先已懼敵，相繼一哄而散，各自逃命去了。隻有種師中所親自指揮的中軍依然堅守陣地，與金兵死戰不休。

    從早晨激戰到太陽即將落山，用神臂弓多次射退了金兵的猛烈進攻，這些兵卒早已是饑腸轆轆，但又不曾有半點賞賚，皆都憤怨至極。日暮之時，也都漸漸散去，留在種師中身邊的僅僅隻有他的親兵一百餘人了。

    種師中在其心腹親兵的掩護下，邊戰邊退，轉戰了整整一個晚上。次日天亮之時，來到一處山嶺。種師中環顧四周，突然問道：“這座山嶺叫什麽名字？”

    有人回答道：“當地人叫他殺熊嶺。”種師中說道：“殺熊嶺，哦，殺熊嶺！這麽說來，這個名字應該有一番來曆了。”其人說道：“是的，將軍，這座山嶺本來是野獸出沒之地，有一位獵人曾住在這裏被熊咬死。其子為了替父報仇，曆經數年，終於在這裏將熊殺死。當地人為了紀念這位殺熊報仇的勇士。遂取名叫殺熊嶺。”

    種師中說道：“人生在世，自有歸宿，這殺熊嶺也就是我的歸宿之地了。我從小出生於將門，一生經曆數百餘戰，人們以我為老成持重，以熊譽之。如今到了殺熊嶺，也就是我的歸宿了。”

    種師中經過一夜苦戰，已經身中數傷，猶然力戰不已，所率親軍也沒有一個畏敵退縮者。

    未過多久，完顏活女率部追至，他看到種師中白發蒼然，渾身血漬，卻又持槍死鬥，全無半點沮喪之色。在他的麵前，有幾個金兵已經死於血泊之中了，不由得肅然起敬，脫口稱讚道：“真乃當世之名將，果然名不虛傳。像這樣忠烈剛勇之人，隻可全其名節，不可以辱也。”遂喝令金將退後，近前一步，身施一禮，說道：“將軍，我乃金國大將完顏活女。今日能與將軍相逢，真乃三生有幸。”

    種師中說道：“敗軍之將，心中遺恨萬種！”

    完顏活女說道：“今日之事，將軍還有何話要說？”

    種師中說道：“今日兵敗於此，有死而已，豈有他哉？”

    完顏活女又施一禮，說道：“且待末將成全了將軍的一世美名吧！如果還有來世的話，我寧願敗在將軍的手下。”說罷，背過身去。張弓搭箭，向種師中嗖的一聲射了過來。

    種師中中箭，身體搖晃了兩下，但終於還是直挺挺的站住了，真乃勝亦英雄，敗亦英雄。生亦壯哉，死亦壯哉。

    完顏活女不再回頭，馳騎而去。完顏活女即時返回太原，向銀術可報捷。

    銀術可聽後，不由大喜說道：“二位將軍立了大功了，如今種師中所隊全軍潰散，我們已經沒有了東顧之憂了。在宋軍諸路援兵之中，種師中所率領的是最強的軍隊。現在，這個最強得軍隊已經被我們打垮了，我們就可以集中力量對付南路之敵了。二位將軍雖然辛苦，但現在還不能歇息，等到攻下了太原，那時我們就可以暢暢快快的來開慶功宴會了。”

    幾天之後，在婁室的指揮之下，金人對宋朝的南路援軍展開了強大的反擊。張灝率軍從汾州之路來援，初被拔離速擊走之後，又借姚古、種師中增援之勢，又進駐文水。

    婁室與突合速、拔離速分進合擊，擊敗了張灝之部。之後，又橫向而東，在祁縣的隆州營奇襲姚古所部宋軍。姚古退守盤陀嶺。

    這天晚上，拔離速和突合速又各率精兵，分道夜襲宋營。姚古此時已知種師中、張灝兩路援兵已潰，便成了驚弓之鳥。如今又看到金人集中了優勢兵力前來對付他，早已失去了自信和勇氣，遂聽信統治官焦安節之言，率兵撤走。又一退再退，直至隆德府，這才停駐。

    卻說金國自從捉獲遼國天祚皇帝之後，地域初定，金太宗吳乞買亦仿照遼國製度，設立五京，即上京路會寧府、北京路大定府、西京路大同府、東京路遼陽府、南京路大興府。

    這一年，金太宗吳乞買駕幸北京路大定府，和諸帥避暑議事。暑期過後，粘罕、婁室、耶律餘睹返回西京大同府，而宗望、撻懶、闍母亦返回南京大興府。

    金太宗吳乞買又在北京大定府停留了半日之久，正打算返回上京會寧府之際，忽然接到了緊急邊報，說是居住在混同江下遊的烏底改部落聚眾叛亂，攻城略地，其勢越來越大。

    金太宗吳乞買聞之大驚，心中十分焦慮不安。原來，所有的精兵良將都分屬於粘罕和宗望。如今，兩處的戰事正在十分緊張之際，不能從那裏抽出一兵一卒。

    金太宗吳乞買正在低頭沉思，忽然聽得一人說道：“陛下休憂，臣願意率兵前往平叛。”

    金太宗吳看時，原來毛遂自薦的人不是別人，乃是烏古迺之孫，國論乙室勃極烈阿裏合懣之子完顏晏。阿裏合懣於天輔三年身患重病，遺言以為女真人離不開馬，所以應禁止以馬殉葬的風俗，並以平生所乘戰馬獻給了金太宗吳乞買。金太宗吳乞買對於這件事印象非常深刻，一直是念念不忘於口。

    當下聽了完顏晏之言，問道：“斡論，卿能為朕解憂，足以看出卿之忠勇之心。但沒有兵卒，為之奈何？“完顏晏本命又叫翰論，所以太宗吳乞買這樣稱呼他。

    斡論回答道：“女真部落之中，人人可戰。若從上京招募二三千人馬，大概不會有多大問題。有此二三千兵卒，就足以平叛了。”

    金太宗吳乞買又問道：“卿以何法平之？請試為朕言。”翰論說道：“俗話說得好，擒賊先擒王。烏底改部落之所以會叛亂，主要是在於其頭人鳥底改，隻要鳥底改能夠痛改前非，臣以為可釋而不問。倘若鐵了心眼要與我大金作對，可以除以典刑，其餘脅迫追隨者皆可不必問罪。至於以何法平叛，那隻能臨機而變，在此實難為陛下說的明白。”

    金太宗吳乞買聽了，高興地說道：“卿真有你父之風，朕可以放心了。至於兵卒，卿自可不必擔憂，可以率領扈從諸軍而往。”

    斡論率眾到了混同江，又深入到烏底改隊落之地，通觀山川形勢，遂告諭將士道：“如今叛軍散布於山穀之間，地勢險阻，林木茂盛，我們的騎兵難以發揮優勢。既不能成列布陳，又不能縱橫馳騁。看來這是一場非常艱難的戰爭，諸位不能指望在一朝一夕之間就能破敵，要做好在這裏住上三年五年的長期作戰的思想準備。”

    於是，斡論督令諸軍製造船隻，遍布於江，將江麵封鎖的嚴嚴實實。又令諸軍占據高山險隘，連木為棚，多張旗幟，示叛軍以持久之計。又四處揚言，說要等到大軍會齊這才發兵征剿。叛軍聽了，不以為意，其防範也就鬆弛下來了。

    過了十多天，斡論發現叛軍已經落入他的圈套之中。有一天晚上，突然調集諸軍，潛藏於舟船之中，沿江而下。黎明之時，已至叛軍營寨，其時叛軍依然還在酣睡之中。金兵發一聲喊，衝入寨中，四處放起火來。鳥底改於熟睡之中，聽得四處喊殺之聲，慌忙乘馬而奔，卻在後背中了一支冷箭，倒撞馬下而死。其餘據險之眾，遂不戰而降。隊落之中的百姓，聽說鳥底改已死，也都紛紛表示降服。

    僅僅一月有餘。境內全平。斡論率軍凱旋而歸，金太宗吳乞買慰勉有加，授以左監門衛上將軍之職。

    預知後事如何，且聽下回分解。