此為防盜章, 購買率40%以上不受影響, 不滿請等待72小時。　　控戎司早前一度是帝王調遣禁軍侍衛的衙門，數朝演變, 逐漸形成今天的規模。偵辦的案子多了, 含冤或是昭雪，全在掌事的一念之間。星河替太子承辦控戎司文書, 五年來的積累，對那個衙門已經足夠熟悉。現如今當權的，除了太子便是指揮使南玉書。男人辦女人的案子，確實諸多不便, 另設副使雖然分庭抗禮, 也是大勢所趨。加之她同是太子門下, 如果真能走馬上任, 諒那位指揮使也不敢有異議。

    名正方能言順, 仗著主子排頭終非長久之計。誰不想頂天立地！隻要掌握控戎司，就等於扼住了王公大臣們的咽喉, 如此美差，實在是讓人求之不得。

    她露出了一點笑意, “諳達的消息可靠麽？”

    年太監拍胸脯擔保，“奴才親耳聽見的，準錯不了。您去見昭儀娘娘，料著必然會和您提這茬。”

    她輕輕吸了口氣, 向年太監拱手, “那就承你吉言了, 這事兒要是成了，我念著你的好。”

    年太監靦臉笑，捏著嗓門道：“有您這句話，奴才給您當一輩子的耳報神。您水漲船高了，將來也好提攜奴才不是？”一壁說，一壁將她引進了鳳雛宮正殿裏。

    若說半老徐娘能留住男人的心，必定有她與眾不同的地方。宮裏的女人多，皇帝隻有一個，日久年深見不著男人，以什麽作為精神寄托呢？一部分看書練字，一部分養鳥養狗，但這群人有個共通點，就是都信佛。佛信得過了，好好的宮苑經常弄得煙熏火燎，終日這兒敲木魚，那兒念經，就算皇帝也信佛，時候長了照常吃不消。神仙還願意下凡曆練呢，所以左昭儀這裏成了他吸陽氣的唯一去處。

    昭儀娘娘不像其他嬪妃，她不愛禮佛，身上也沒有香火味兒。她的宮裏，永遠是鳥語花香一派繁華景象，朱紅的檻窗底下掛著髹金翡翠鳥籠子，旁邊的香幾上養一大盆蘭花。春天的時候殿裏用秋香簾，入了夏再換金絲翠蘿藤簾，精細到每一處的布置，讓人一踏進來就覺得舒襯、敞亮。別說皇帝了，連她每回來，都有不一樣的感受。

    年太監嗬著腰，站在落地罩外回稟：“主子，宿大人到了。”

    昭儀穿一身寶藍色竹葉梅花遍地金的褙子，正坐在檻窗底下拿銅針挑手爐裏的積炭。窗外的日頭透過高麗紙輕柔地照耀進來，給那張日漸透出韻味的臉龐，蒙上了一層溫柔的光。

    星河垂手上前，恭敬地納福行禮，“給娘娘請安。”

    左昭儀對待東宮的人一向客氣，放下手裏的銅針讓免禮，“宿大人忙，今兒怎麽得閑上我宮裏來？”

    她愈發俯下身去，“太子爺昨兒聽聞娘娘鳳體違和，心裏十分掛念，原說要親自來問娘娘安的，因今兒有朝議，一時半會兒抽不出身，特打發臣來瞧娘娘。娘娘這會兒覺著怎麽樣？可大安了？”

    左昭儀當然知道這都是場麵話，太子別說忙，就是不忙，也不可能上她的鳳雛宮來。因為什麽？就因為尊卑有別。哪怕差著輩分，隻要她一天不登後位，在他眼裏就是個妾。碰上了行個禮，碰不上，連話頭子都繞開了說。

    宮裏活著，要緊一點是知情識趣，昭儀微微傾前身子，十分領情的模樣，“前兒在園子裏走了一圈，想是染上風寒了，夜裏發作起來，足折騰了一宿。後來太醫院開了方子，吃兩劑藥發了汗，今兒倒好了。勞太子爺記掛，宿大人替我謝謝太子殿下。”

    星河道是，“今年不比往年，同樣的月令，像是冷得更厲害了。娘娘要保重鳳體，挑日頭暘的天氣出門，沒的寒風入骨，自己沒覺著什麽，身上已經受了寒。”

    左昭儀含笑點頭，衝年太監道：“我說什麽來著？宿大人雖當著官，畢竟不似那些糙人，直隆通兒不知道拐彎。以往總聽人說宿大人不好相與，我料著是那起子奴才嚼舌頭。今兒瞧瞧，可不是大大的知冷熱麽！”

    年太監一搭一唱，陪著敲缸沿：“木秀於林，不叫人背後說嘴倒怪了。”

    又熱鬧了兩句，昭儀終於想起來請她坐。抬手一比，叫人上茶，複倚著引枕吩咐年太監：“我和宿大人說兩句話，這裏不必伺候了，都退下吧。”

    年太監應個是，臨走抬眼衝星河一笑，帶著侍立的宮女盡數退了出去。

    殿裏靜下來，偶爾隻聽見風吹簾動的聲響。天冷，似乎把一切都凍住了，人不動，擺設都是死的。忽然昭儀的裙門撩起了一小片，裙下露出個黃黃的小腦袋，任是氣氛再凝重，有了這東西，一切便都緩和下來了。

    腦袋探出來，接下去就是身子，然而身子實在太肥，以至於走起路來連滾帶爬。

    星河笑了，“娘娘這貓養得真好。”

    說起貓，自然是快活的話題。昭儀的貓全身huáng sè，隻有肚子是白的，《相貓經》上有個學名，叫“金被銀床”。宋代的《狸奴小影圖》上畫的也是這種貓，因此昭儀的貓名字就叫狸奴。

    昭儀把狸奴撈起來，擱在膝頭慢慢撫摩。點了點它的鼻子，語氣比說起簡平郡王來還要溫和，“你是不知道，這東西又懶又饞，什麽都愛嚐嚐。上回太醫院開的阿芙蓉膏子放在案上，忘了蓋蓋兒，它上去就舔，險些把我嚇死……”說完了畜生才想起人來，問，“你母親近來身子骨可好？”當然已經沒了先頭作勢客套的勁兒，變得隨意且家常了。

    星河謝了恩道：“身子骨還健朗，就是頭疼的毛病根治不了。”

    “頭風最是難治，或者去了熱邪，慢慢也就好了。上月掖庭局送了新貢的石斛，回頭我打發人包上一包，給你母親送去。”昭儀說罷，又轉過話鋒來，“才剛年世寬大約已經告訴你了，皇上有意在控戎司設副使，這個缺你填最合適。一來控戎司的文書這些年都由你代為批閱，衙門裏的門道你熟。二來你是太子跟前紅人兒，舉薦你無可厚非。”

    世上並沒有平白的好事，昭儀的盛情也不是無緣無故。往前追溯十年，星河進東宮，就是她一手安排的。

    在政敵身邊安插親信，以監視對方一舉一動，這是目下時興的做法。不過她埋得深，十年來兢兢業業辦差是一宗，另一宗，也是真主子等閑不動用她的緣故。

    可現如今是要有大動作了，爬得越高，要賣命的地方就越多。今後再想糊塗混日子，怕是不能夠了。

    昭儀笑吟吟地：“送你登高枝兒，你應當明白我的用意。暇齡公主府裏出的事兒，嘖……拖著不是方兒，名聲要緊。”

    星河的意見還是照舊，因為案子隻有捏在手心裏，才算得上是她的一張牌。打得太早，立場被定了性，往後隻怕掰不開鑷子。

    不過在昭儀麵前，話肯定和對太子說的不一樣。她是萬萬分為暇齡公主考慮的，“駙馬薨於公主府內宅，死因控戎司卷宗上有記載，不是因病，是暗鴆，這會子草草結案，堵不住悠悠眾口，對公主大不利。”她掖著手，幹澀地笑了笑，“要是臣早任錦衣使，這案子在臣手上，怎麽斷都是一句話的事。可惜前頭南玉書插了手，那人是個刺兒頭，貿然結案，萬一他一紙奏疏送進內閣，後頭反倒難辦。臣的意思是暫緩，風口浪尖上不好斡旋，等熱乎勁兒過了，隨便找個人頂缸，悄沒聲地就辦了。”

    駙馬被殺案，到底是誰下的黑手，幾乎連想都不用想，除了那個嬌縱過頭，要星星不敢給月亮的暇齡公主，誰有那個膽！暇齡公主和簡平郡王是一母所出，當初昭儀憋著勁兒和恭皇後比賽生孩子，皇後的兩胎生了太子和信王，昭儀撿了個物以稀為貴的漏，給皇上添了皇長女。頭一個，自然偏疼些，於是毫無懸念地培養出了一位不可一世的公主。

    人說棒頭上出孝子，筷頭上出活寶貝，暇齡公主婚姻不大順利，嫁了個情不投意不合的駙馬，見天兒烏眼雞似的。後來隱約傳出她和駙馬兄弟有牽搭的傳聞，起先誰也沒當回事，誰知沒過多久，駙馬就暴斃了。

    左不過嫌眼中釘礙事，除掉了好正大光明做夫妻。駙馬他爹高尚書啞巴吃黃連，敢哭不敢言。案子雖沒人追著偵辦，但終究是一起命案，皇帝在這上頭不護短，主要是相信自己的長女做不出那事來。可下頭辦差的人心知肚明，星河也借此拿住了時機，將來昭儀要上位，成不在公主，敗卻可以在公主，一切端看形勢需要。

    她舌頭打個滾，昭儀聽來還算中肯，扶額長吟：“這孩子……真叫我傷情。”

    她不好說什麽，含含糊糊開解：“府門裏人多，保不定出岔子，等事兒抹平了，也就風過無痕了。”

    昭儀沉默了下，終於問起太子最近的動向，星河據實回稟後，她蹙著眉嗟歎：“他是個聰明人，成天跟著萬歲爺辦差，要想拿捏不容易。”

    星河笑了笑，“眼下當務之急，是娘娘早登後位，隻要中宮之印在手，旁的都是小事。”

    “當皇後？”昭儀的眼睛因**變得空前明亮，撒手放開那隻“金被銀床”，拍著膝頭道，“說得沒錯兒，這才是根本。主子念舊，當初潛龍邸裏出來的老人兒，隻我一個了。我有今兒，憑借的是主子對往昔歲月的眷戀。論年輕，我四十多，人老珠黃了；論美貌，宮裏哪個妃嬪不是花兒似的，我犯不上和人比臉子。我隻靠那份情兒，就這個，比什麽都金貴，主子舍不得我。”

    可她好像忘了，皇上念舊，不單對她，對先皇後也是一樣。所以她統領後宮那麽多年，終究隻是個“代後”，連副後都算不上。

    富貴榮華係在別人一身，銜兒是蓋在臉上的戳，爬得越高，越證明她是姬妾裏最懂得曲意逢迎的，非但沒什麽榮耀，在星河看來還有點可憐相。

    她其實也好奇他入宮後會怎麽奏對，於是裝出了勉為其難的樣子，含笑道：“也成。過不了多久就要冬至了，東宮裏一大攤子事兒等著我發落，我回去挑要緊的先辦兩樁。軍機值房那裏我就不去了，內閣早班兩個中書厲害得很，見了不相幹的人就要問罪，別再給主子添亂。”

    就這麽，她擱下了手頭的公文，和南玉書一道出了衙門。南大人得她搭救，態度上發生了大轉變，等她上了轎子，他和幾名千戶才跨馬在前頭開道。黑洞洞的夜裏，又是風又是雪的，滿耳盡是無邊的呼嘯。

    到永春門上分了道，他進歸仁門等候傳話，星河從通訓門上穿過去，直回了東宮。

    瞧時候，太子應當還沒上太極門，她加緊步子往回趕，要是來得及，尚且能說上兩句話。

    麗正殿裏燈火通明，簷下一溜宮燈都掛滿了，黑的天，白的地，這巍峨的宮殿成了天地間唯一的明亮。遠遠兒看過去，伺候早起上朝的宮女太監們進進出出，人那麽多，卻連一聲咳嗽都不聞。她進了殿裏，德全正在落地罩前指派人準備風帽暖兜，看見她就跟見了活爹似的，聲口裏掩不住的驚喜，“哎呀，宿大人回來了。”

    大家都明白這種驚喜裏暗藏了什麽，昨晚上宿大人侍寢了，再不是藏著掖著了，是正大光明的侍寢，對外可算挑明啦。雖然南玉書不識時務地攪了局，但算算時辰，事兒肯定是成了。主子爺再大的氣性兒，見了宿大人總會克製三分的，對誰都能咋呼，對自己房裏人總不能夠。先頭大家伺候，因主子沒個好臉色，都嚇成了雨天裏的蛤/蟆。現如今宿大人回來了，有她軟語溫存著，太子爺慢慢消了氣，對他們這幫人來說，可不就雲開霧散了嗎。

    大總管因此格外的殷情，星河甫一進殿，他就迎上來給她撣去了肩頭的雪沫子，“您受累了，大雪天兒裏在南北奔波……看看這一身夾裹的雪，沒的受了寒。”

    她說不礙的，顧不上自己，接過宮女遞來的熱手巾把子呈了上去。太子接過來，潦草擦了手，寒著臉看了她一眼。

    終究是不悅，左右侍立的人又往下縮了縮，恨不得縮成一顆棗核，她卻無處可躲。沒辦法，壯起膽兒叫了聲主子，“臣都問明白了，房有鄰府上豢養了江湖門客。那些人，不受約束管教，又都一身莽夫俠義，也不問三七二十一，就敢卯起來和控戎司叫板。拿住的那些都下了大獄，回頭臣再嚴加審問，請主子放心。南大人這會子到了歸仁門上，萬一皇上召見，好即刻進去回話。”

    太子半晌未語，臨了沉重地歎了口氣，“這南玉書，二十年的差算是白當了。回頭皇上問起來，他就拿這個去搪塞？什麽江湖門客、什麽莽夫俠義，沒有證據，哪個準許他控戎司登門了？皇上本來就令àn fǎng，免得朝中人人自危，他倒好，上手就鬧個驚天動地，我看他的指揮使是做到頭了。”

    星河不動聲色，嗬了嗬腰道：“主子先別忙惱，我給南大人出了個主意……”把刑部的文書和陳條那事一五一十交代清了，“這麽著，興許南大人還能得寬宥。”

    可是太子聽完卻定眼瞧她，瞧了很久，像不認得她了似的。她向上覷覷，一臉無辜，“臣做錯了麽？”

    怎麽說她做錯了？明著確實是替南玉書開脫了，可轉頭又給他扣了新罪名，怪道說最毒婦人心呢。

    他哼笑了聲，低下頭，慢條斯理整了整狐裘圍領，“非但沒做錯，還做得漂亮。我是小看你了，緊要關頭會抖機靈，真是爺的好奴才。”

    這話卻重了，她沒敢應。自知自己的伎倆能糊弄別人，糊弄不了他，先同他提出來，不過是讓他進軍機值房回事時有所準備。要是皇帝責問，也好想法子保住南玉書，畢竟她才上任沒幾天，一氣兒把頂頭上司踩進泥潭裏，太過了，叫人起疑。

    不過麵上好看，心知肚明，太子爺顯然是惱了，後來她要替他戴暖帽，他別開臉沒讓。她捧著帽子的手停在半道上進退不得，還是德全有眼色，忙接過去，嘴裏說著，“是時候了，主子爺該起駕了。”一麵為他戴上了朝冠。

    照舊送到宮門外，太子登輿往太極門去了。星河退回來，靜靜坐在配殿裏看著更漏，蓮花更漏不緊不慢地滴答作響，從卯時一直看到巳末。

    禦門聽政，聽的是各地的奏報，一些能夠擺在台麵上的政務，當然是與諸臣工共同商議。然而徹查章京們的家底兒，是皇帝暗中授意的。南玉書這次的莽撞行為捅了灰窩子，金吾右衛早朝上回稟了昨晚前門樓子發生的sāo luàn，這是樞密院的職責。皇帝呢，心裏雖然有底，但又不好現開發，總之憋了一肚子火，隻說要徹查，散朝後把小朝廷搬到了西暖閣裏。

    皇帝在禦座上坐著，滿臉肅穆聽南玉書回稟昨晚的來龍去脈，反正錯已經鑄成了，滿朝文武都有了警醒，下頭再要辦事就難了。奏疏托在手裏，一麵看，一麵皺眉。等聽到“不知何故”時再也忍不住了，霍地站起身，劈頭蓋臉把折子砸了過去。

    “你們聽聽……”皇帝一手指點，冷笑道，“這會子還不知何故呢，等刀架在脖子上，你自然就知道其中緣故了。官員tān wūhuì lù的弊病，不是本朝才有，也不是隻有本朝嚴查。中宗皇帝時期就有過先例，樞密院領了旨意，卻因走漏風聲，叫那些結黨營私的有了防備，暗中結成同盟反抗朝廷偵緝，險些亂了朝綱。這是前車之鑒，才過去二十年，就忘得一幹二淨了？現如今你控戎司也領了密旨，結果岔子不是出在別人身上，恰恰出在你這個指揮使身上，叫朕拿哪隻眼睛瞧你？你這樣的人還能統領控戎司，再過幾年且看，京城的綱紀不叫你弄成一團亂麻倒怪了！”

    皇帝勃然大怒，一連串厲聲的申斥，把暖閣裏端坐的人都驚了起來。眾人垂手站立，誰也沒敢在這時候插嘴。隻是冷眼瞧南玉書跪下來，以頭觸地叩首不止。

    皇帝親自過問，自然是天大的罪過。南玉書的冷汗滲透了鬢角，一滴滴落在金磚上，很快凝聚成堆。他以頭頓地，前額扣得邦邦直響，嘴裏喃喃著：“是臣辦事不力，臣死罪。然臣緝拿房有鄰，並非是唐突之舉。臣手上有他的罪狀，不料房某人奸詐，早就有了防備，糾結一眾江湖草莽對抗朝廷，請皇上明察。”

    立在一側的太子有些憐憫地看著他，因早朝到現在都隨侍皇父左右，沒能抽出空來和他說上話。其實那份證據不拿出來，對他反倒有利，一旦拿出來，可就真的著了星河的道了。

    欲脫身，難免慌了手腳口不擇言，他看著南玉書言之鑿鑿指控房有鄰如何“一字千金”，侵吞朝廷撥給囚牢的錢款；皇父接過證據後，龍顏如何陰霾叢生，大大的不悅。下麵的話，他幾乎能夠猜到了，皇父留意的不單是瘐字變瘦字，更是兩份證據的出處。