此為防盜章, 購買率40%以上不受影響, 不滿請等待72小時。　　錦衣使和指揮使分庭抗禮，就打這兒起頭。他摸了摸鼻子隨眾坐下, 偏頭衝敏郡王一笑, 便再不言聲了。

    皇帝長長歎了口氣, 把手裏的文書合起來, 拍在炕桌上。看了太子一眼，語氣仍舊不佳，“東宮的章程，是得改一改了。你的那個女尚書既然已經調任外廷，就必須照著外廷的規矩來, 非軍機官員不得接觸奏疏陳條。念在她的調令前兒才發，又急於協助上司辦案, 這事兒暫且就不追究了。南玉書……”一根手指頭幾乎戳穿他的後腦勺, “行事魯莽，辦事不力！再這麽下去，你這指揮使早早兒讓賢，請能人居之吧。”

    處置當然是不能處置的, 要是辦, 就得連著宿星河和太子一塊兒辦, 為個髒官兒賠進去這些人, 不值當。然而可恨也著實是可恨，控戎司那幫酒囊飯袋，平時在外頭耀武揚威慣了, 竟連什麽是暗訪都不明白，可見真真一代不如一代！

    最後不了了之，誰的責也沒究，小朝廷散了朝議，皇帝帶著信王回立政殿去了。內閣幾位官員邁出暖閣，激靈著衝灰蒙蒙的穹隆呼了聲“好涼”，打袖揖手，也告辭回家去了。暖閣裏隻剩兄弟三個及南玉書，簡郡王笑著招呼太子和敏郡王，“今兒沒什麽要緊事，又逢一場好雪，我做東，叫上老四，咱們哥兒們上致美樓一魚四吃去，如何？”

    敏郡王自然從善如流，他們兄弟四個分成了兩派，太子和信王是一個媽生的，自然一夥。敏郡王呢，母親的位分稍低一等，在夫人之列。梁夫人和左昭儀走得近，他和簡郡王從小一起混大，順理成章和簡郡王一夥。

    兩個人都等太子表態，太子對插著袖子滿麵愁容，“手底下全是汙糟貓，好好的差事都辦成這樣了，我還有心思一魚四吃？不去了，你們二位搭夥吧，我得回去，想想怎麽開發這件事兒。”說罷一擺手，帶著南玉書回東宮了。

    一路無話，正因無話，才更叫人膽戰心驚。南玉書低頭跟在身後，走到通訓門上時太子駐足回頭看了他一眼，氣餒搖頭。他沒敢辯解，把頭垂得更低了。走到永福右門上時，太子又回頭衝他歎氣，他毛發悚然，終於咬牙認罪，“一切過錯都在臣，殿下隻管摘了臣的烏紗，狠狠責罰臣。”

    太子凝眉看著他，很想罵他一句蠢貨，讓人擺了這麽一道，白比人家多辦十幾年的差。轉念想想，也罷，至少星河沒想要他的命。否則背著所有人把值房裏的謄本交給他，那時候才是百口莫辯死路一條。

    你還是得謝謝宿大人。”感謝她沒有趕盡殺絕吧。

    南玉書遲遲拱起手，應了個是。

    往後通力合作，她是副使，那些刑訊的事兒，也該交她一同分擔才是。”語畢抬頭看天，負手問，“昨晚上驚動了金吾右衛？是誰出的頭，把人領回去的？”

    南玉書躬身回稟：“是右衛將軍樓越亭。”

    是他？”太子沉默了下，複問，“宿星河去時，樓越亭還在不在？”

    南玉書想了想道：“樓越亭率眾離開控戎司時，宿大人正好進衙門，遇上了，還說了幾句話。”

    太子垂下眼睫，紫貂的圈領承托著如玉的臉，愈發顯得那肉皮兒白得沒有血色。

    南玉書心裏直打鼓，不知主子又在琢磨什麽。延捱了半天道：“主子爺罰臣吧，這麽著臣心裏能好過點兒。”

    太子麵無表情一瞥他，“你堂堂指揮使，我還能罰你到院子裏頂磚不成？行了，回去吧，別在這兒散德行了。”

    南玉書的臉瞬間漲得通紅，遇著冰冷的北風，一忽兒又變成了醬紫色。未敢多言，兩手一拱深深做了一揖，從嘉福門退了出去。

    樓越亭……太子邊走邊琢磨，金吾右衛將軍，在宿星海手底下辦差。事兒真有湊巧，恰好是他的部下巡查到那裏，前門樓子屬東西兩城分界，本來不單歸金吾右衛管轄，有一半還是金吾左衛的地盤兒……說一千道一萬，那些都可以忽略不計，最要緊一宗樓越亭是星河的發小①，這就有些耐人尋味了。

    天上下著大雪，太子低頭前行，邊上德全努力為他打傘，後頭還跟了一溜太監。進崇教門後沿著中路直入麗正殿，半道上抬頭看，見冠服儼然的麗人站在丹墀上，正指派小太監清掃路上積雪。

    一聲主子，穿過重重風雪灌進他耳朵裏。他腳下略頓，她從丹陛上下來，提著袍裾跑到他麵前，一麵問冷麽，一麵把手爐塞進他懷裏。

    德全最會看人下菜碟，見宿大人冒著雪呢，可不能淋壞了。傘偏過去一些，沒留神上麵的殘雪傾瀉而下，砸了宿大人一腳脖子。

    哎喲……”德全大呼小叫，“奴才該死。”

    也就是這句觸了太子爺的機簧，他冷笑一聲打量德全，“你是誰的奴才？”

    這下德全傻了眼，照理說是誰的奴才用不著分得那麽清，不都是自己人嗎。

    他愣神的當口，太子已經舉步上丹陛了，星河和他對視一眼，忙跟了上去。

    暖閣裏的消息，其實打皇帝一出門，她就已經收到了。南玉書有驚無險暫時留任，不過名聲壞了，隻需再出一次紕漏，就能輕易讓他下台。自己呢，在皇帝和內閣麵前也算露了臉，原本打算直麵聖躬的，結果太子周全，把這道給省了。反正目的已經達到，不在乎這點邊邊角角。眼下最要應付的是太子，橫豎她打定了主意，隻要他質問，她就一口咬定是解南玉書的急。畢竟這麽短的時間內，根本找不到更好的法子來為他脫罪。

    小心翼翼察言觀色，太子爺進了書房，在南炕寶座上坐下。炕頭擺著一隻青銅博山爐，爐裏香煙輕淡，偶爾飄拂過他麵前，映著外頭晦暗的天光，那張臉顯得模糊而深沉。

    他摘下蜜蠟手串，擱在銅爐邊上，靠著背後的靠褥，抬手捏了捏脖子。星河立刻會意，上前為他鬆筋骨，一麵細聲說：“今兒初雪，臣讓典膳廚預備了羊羔肉的鍋子，主子熱騰騰用了，整冬都不畏寒。”

    太子閉著眼睛嗯了聲，良久才道：“你不問問怎麽發落的南玉書？”

    她的指尖在他太陽穴上緩慢揉移，輕聲道：“有主子出麵，還愁不能脫罪麽？南大人雖然魯莽，皇上畢竟不能法辦他。於內，咱們知道他罔顧聖命，於外，他卻是在捉拿貪官，肅清朝綱，何罪之有？”

    你是這麽認為的？”太子把她的手拉下來，回頭看她。

    她笑了笑，“臣就是這麽認為的。”

    離得這麽近看，她的每一道眼波每一個毛孔，都透著坦蕩。可他知道，單說耍心眼子，能和她媲美的不多。太子微微眯覷著眼，雙眸愈加深邃，捏緊她的手腕道：“可是他把你供出來了，簡郡王和敏郡王要求嚴查你，這一查下來是什麽罪過，你知道麽？”

    她臉上有片刻閃神，但也不過一瞬，重又雲開霧散了，“法辦不成南大人，就要拿我開刀？大半夜裏出了這樣的事兒，叫我想什麽法子應這個急？”

    可是這急也不是真的急，明麵兒上至多是控戎司縱權橫行罷了，就是鬧起來，南玉書受些處分，並沒有丟官之虞。後來的畫蛇添足，才是致命的。他現在甚至覺得刑部出具的那份文書，真假也需要再商榷。畢竟瘦字改瘐字，並不比瘐字改瘦字難多少。

    心累……太子長長歎息，“叫你惦記上，這人可有享不完的福了。”

    星河知道他有意說反話，低眉順眼一福：“多謝主子誇獎。”

    倒會順杆兒爬！他嗤笑了聲，涼涼把視線調開了。

    說實在話，南玉書能保是最好，不能保也由他，畢竟自己不長腦子，怨不得別人。星河不一樣，他特意在她麵前提一提簡郡王，是希望她懂事兒，知道好歹，別再一條道兒走到黑，給人當槍使了。

    太子有太子的深意，星河自然也有自己的成算。這世上靦臉跟兩位主子的，好比一女二嫁，能有什麽好下場？她誰也不打算投靠，隻為自己幹。出人頭地是她造化，要一敗塗地，命該如此，死也認了。

    可惜一本正經的勾心鬥角，卻因太子後來的幾句話破功了。他板著臉問星河：“那個樓越亭，那麽巧，在控戎司遇上了？聽說你笑逐顏開，喜不自勝，你們之間到底是什麽關係，敢在衙門口打情罵俏？”

    因為愛喝酒，因此看挖酒也是一種享受。天上撒鹽，她披著朱紅的小鬥篷，冒著細雪迎風而立。鬥篷很有俠客的款兒，穿起來從來不裹緊，讓後擺鼓脹起來，自認為非常瀟灑——桂花載酒，仗劍巡遊，衣襟滿霜霰，這是她從小的夢想。是啊，她小時候想當個飛簷走壁的女俠。後來呢，人的命格是注定的，她沒能當成女俠，十二歲進了宮，給人伺候吃喝拉撒。不過也說不準，進了控戎司算另辟蹊徑，雖然行俠仗義是不能夠了，但讓人聞風喪膽還是可以的。

    頭上壓著一座大山，她首先要做的，就是扳倒那位指揮使。算算時候，她早前吩咐徐行之的話應當奏效了。藍競留下的那幾位千戶被打壓多年，早就對南玉書懷恨在心，逮著機會不坑死他，豈不是傻了？

    坐收漁翁之利，還要做到片葉不沾身，這宮闈給了她十年熏陶，看著各宮勾心鬥角，那點手段搬到官場上，一樣奏效。

    她氣定神閑，靜靜思量，大事兒得慢慢做，不急在一時半會兒。

    真有些困了，往事和現實交錯起來，那更漏裏的水流聲化作了江南的春水淙淙。她翻個身，朦朧裏看見太子的背影，糊裏糊塗感慨，眨眼十年，原來他真的長大了。

    他呼吸勻停，想必已經睡著了。她伸手為他塞實被褥，剛打算入睡，外麵傳來德全的聲音，隔著窗戶殺雞抹脖子地喊：“主子……主子，唉，宿大人醒著麽……出事兒啦！”

    要不是那句出事了，她簡直要懷疑是敬事房擔心主子房事時間過長，不得不在外頭掐點兒提醒了。

    她霍地坐起來，太子已經先她一步下床，打起簾子出門傳喚德全，“把話說清楚。”

    星河飛快穿上罩衣出去，德全在檻外哭喪著臉說：“控戎司下千戶漏夜入春坊值房回稟，說南大人帶兵圍了刑部尚書房大人的宅邸。房大人家奴不從，同控戎司對峙起來。後來不知怎麽，城裏巡防的護軍也攙和進去，鬧得好大陣仗……”

    太子恨得咬牙，回身問星河，“我特意下令暗訪，結果怎麽樣？要弄得天下大亂了麽？”

    星河一麵扣鸞帶，一麵道：“臣親口向南大人轉述了主子的意思，叫不許聲張的，不知怎麽弄得這樣。”問德全，“人呢？快帶進來問話。”

    德全道是，疾步退到簷下擊掌。那頭的大宮門徐徐打開，燈影下的人卸了佩刀匆忙趕來，到丹陛下掃袖行禮，“給太子爺請安，拜見宿大人。”

    太子滿臉嚴霜，厲聲問：“現在怎麽樣了？”

    金瓷垂袖道：“回殿下話，南大人已經命人將那些鬧事的羈押回衙門了。房尚書門下豪奴眾多，據說還有江湖人，番子沒能將人一網打盡，有部分趁著夜色掩護逃竄了，已經發了手令出去，京城周圍方圓五十裏內全力緝拿。”

    扯絮一樣的雪，被風吹得翻卷入廊下。守夜的宮燈懸掛著，那雪在亮光下憑空出現似的，洋洋灑灑撲麵而來。太子反而沉默了，隻是臉色不好看得很，想是氣得不輕。星河覷了他一眼，小心翼翼道：“主子息怒，怪臣今兒沒去衙門，結果捅出這麽大的簍子來。天兒冷，您回殿裏，臣這就過去瞧瞧，有什麽要定奪的，即刻打發人來回您。”說罷一肅，後頭宮女送了油綢衣來給她披上，她邊叩風帽邊下丹陛，和金瓷一同往宮門上去了。

    出了嘉福門，腳下雖還匆匆，心裏倒是稱意了。葉近春的小轎在宮門上候著，金瓷搶先一步上去打了轎簾，她上轎前同他交換了下眼色，隱約的一點笑意爬上眼角，也未多言，進轎子裏坐定了。

    轎夫抬起轎子，沿著宮牆根兒往北疾行，轎子裏的星河背靠圍子，長出了一口氣。這隻是打個前哨，不必傷筋動骨而一箭雙雕。八大千戶個個手底下有人，那些番子多的是生麵孔，安插幾個混進群情激奮的人堆裏挑事，簡直易如反掌。皇上不是要密查嗎，那就反其道而行，反正控戎司現在當權的是南玉書，出了岔子有他扛著，她完全可以撇得一幹二淨。至於房有鄰，那老奸巨猾對待幾位皇子的態度一向曖昧不明。簡郡王密會過他，懇談一番最後拉攏不成，必然下令除掉他。她呢，隻要照著吩咐辦，橫豎房有鄰不在了，對誰都沒有影響。應付上頭嘛，先給顆甜棗兒，因為不久之後就要打一巴掌了。至少讓簡郡王困頓的時候回憶回憶，這顆棋子也辦成過事，不至於越想越不對，一氣兒調轉槍頭對付宿家。

    挑起窗上棉簾往外看，路上黑洞洞的，隻有前麵開道的打著燈籠，照出不大的一片光亮。邊上是護城河，春季沿河煙柳成陣，這會兒掉光了葉子，垂掛下來的枝椏刮過轎頂，沙沙一片響動。

    路趕得急，風雪裏的拱橋台階很滑，也顧不得許多，開上去。拐過幾個彎，終於看見衙門口懸掛的白紗燈了，她敲了敲圍子，讓在衙門外停下。打簾下轎來，甫一進門迎麵遇上個人，絳袍黑甲，身形風流。她抬眼輕輕一笑，“越亭哥哥，你怎麽來了？”

    燈下的人著甲胄，卻有一張秀質清朗的臉。少時那麽要好的玩伴，即便十年沒見，隻要相逢，也還是一眼就能認出來。

    樓越亭，金吾右衛將軍，掌皇城以西的戍守巡防等。他是名將之後，當初和星河兄妹一樣，逃不過所謂的“恩功寄祿”①，但十幾年下來早把那頂帽子摘了，如今屬樞密院，在星海手底下當差，算是個真真正正的實權派。

    老友相見，其實有很多話，礙於眼下處境無法細說。外人眼裏如何了得的人物，在星河麵前不過是最平凡的越亭哥哥。他的目光靜靜流淌過她的臉龐，衝底下人呼呼喝喝從來嚴苛的聲線，到了這裏隻有溫暖。

    巡城護軍和控戎司起了些小衝突，南大人把人都帶回來了，我隻好親自出麵。”說罷換了個聲口，語氣有親厚的味道，“天兒冷，怎麽不多穿些？看凍得臉都青了。”

    星河唔了聲，“我乍聽著消息慌了手腳，太子爺雷霆震怒，嚇得我肝兒都要碎了，哪裏還顧得上穿衣裳。”

    樓越亭聽了要解自己身上的氅衣，她忙壓了壓手，“我不礙的，也不覺得冷。你帶人回去吧，我後頭還有事要辦。”說完了不再停留，匆匆往正堂去了。

    堂中一室明亮，想必該處理的都處理完了，除了幾位千戶，一個外人也沒看見。星河上前來，見南玉書坐在案後麵色不豫，她拱了拱手，“南大人，先頭的事兒驚動了太子爺，卑職奉命來瞧瞧。您明兒進宮，親自向主子回稟吧。”

    南玉書隻顧氣惱，一拳砸在書案上，案頭蠟燭釺子蹦起半尺來高。堂上千戶都惶惶的，星河攏著袖子打量他，他開始抱怨：“娘的，老子辦了半輩子案子，沒遇著過這樣的事兒。起先不過查訪，房有鄰府上不知怎麽鬧起來，說控戎司番子打折了護院的腿，這回是拿他們主子來了，又是要皇上手諭，又是要報督察院。控戎司辦差，幾時那麽費周章？既然如此，就先拿了人再嚴查。我看裏頭有貓膩，別不是司裏出了暗鬼，搶先知會了房有鄰吧。”

    他說這話時，目光有意無意從她身上擦過，星河聽了冷笑一聲道：“南大人的疑心過了，太子爺早有鈞旨的，叫暗訪。暗訪什麽意思？可不是夜裏大張旗鼓登門上戶。不管是串門子也好，走街坊也好，這樣的天兒，控戎司的人忽然造訪，房有鄰一家子什麽想頭兒？現如今事兒出來了，皇上必定要過問，太子爺免不得受牽連，您還是想想明兒怎麽回話吧。”

    南玉書聽得氣餒，到底是誰挑起的事兒，似乎追究不清了。順了順，得從傳言房家護院被控戎司扣押毆打開始，他這才登的門。誰知一登門，場麵抽冷子失控，房家燈火通明，一大幫子人鬧到了大街上，連巡城護軍都招來了。如此有預謀式的樣式，實在是二十載辦案生涯沒遇見過的怪事。

    他這頭兀自苦惱，星河靜待良久，從袖子裏抽出兩份文書遞了過去，“大人別歎氣兒了，歎氣兒也不成事，想法子給房有鄰定了罪，比什麽都強。我這兒有個東西，請大人過目。”