此為防盜章, 購買率40%以上不受影響, 不滿請等待72小時。　　皇帝長長歎了口氣，把手裏的文書合起來, 拍在炕桌上。看了太子一眼, 語氣仍舊不佳, “東宮的章程, 是得改一改了。你的那個女尚書既然已經調任外廷，就必須照著外廷的規矩來，非軍機官員不得接觸奏疏陳條。念在她的調令前兒才發，又急於協助上司辦案，這事兒暫且就不追究了。南玉書……”一根手指頭幾乎戳穿他的後腦勺, “行事魯莽，辦事不力！再這麽下去, 你這指揮使早早兒讓賢, 請能人居之吧。”

    處置當然是不能處置的，要是辦，就得連著宿星河和太子一塊兒辦，為個髒官兒賠進去這些人, 不值當。然而可恨也著實是可恨, 控戎司那幫酒囊飯袋, 平時在外頭耀武揚威慣了, 竟連什麽是暗訪都不明白，可見真真一代不如一代！

    最後不了了之，誰的責也沒究, 小朝廷散了朝議，皇帝帶著信王回立政殿去了。內閣幾位官員邁出暖閣，激靈著衝灰蒙蒙的穹隆呼了聲“好涼”，打袖揖手，也告辭回家去了。暖閣裏隻剩兄弟三個及南玉書，簡郡王笑著招呼太子和敏郡王，“今兒沒什麽要緊事，又逢一場好雪，我做東，叫上老四，咱們哥兒們上致美樓一魚四吃去，如何？”

    敏郡王自然從善如流，他們兄弟四個分成了兩派，太子和信王是一個媽生的，自然一夥。敏郡王呢，母親的位分稍低一等，在夫人之列。梁夫人和左昭儀走得近，他和簡郡王從小一起混大，順理成章和簡郡王一夥。

    兩個人都等太子表態，太子對插著袖子滿麵愁容，“手底下全是汙糟貓，好好的差事都辦成這樣了，我還有心思一魚四吃？不去了，你們二位搭夥吧，我得回去，想想怎麽開發這件事兒。”說罷一擺手，帶著南玉書回東宮了。

    一路無話，正因無話，才更叫人膽戰心驚。南玉書低頭跟在身後，走到通訓門上時太子駐足回頭看了他一眼，氣餒搖頭。他沒敢辯解，把頭垂得更低了。走到永福右門上時，太子又回頭衝他歎氣，他毛發悚然，終於咬牙認罪，“一切過錯都在臣，殿下隻管摘了臣的烏紗，狠狠責罰臣。”

    太子凝眉看著他，很想罵他一句蠢貨，讓人擺了這麽一道，白比人家多辦十幾年的差。轉念想想，也罷，至少星河沒想要他的命。否則背著所有人把值房裏的謄本交給他，那時候才是百口莫辯死路一條。

    你還是得謝謝宿大人。”感謝她沒有趕盡殺絕吧。

    南玉書遲遲拱起手，應了個是。

    往後通力合作，她是副使，那些刑訊的事兒，也該交她一同分擔才是。”語畢抬頭看天，負手問，“昨晚上驚動了金吾右衛？是誰出的頭，把人領回去的？”

    南玉書躬身回稟：“是右衛將軍樓越亭。”

    是他？”太子沉默了下，複問，“宿星河去時，樓越亭還在不在？”

    南玉書想了想道：“樓越亭率眾離開控戎司時，宿大人正好進衙門，遇上了，還說了幾句話。”

    太子垂下眼睫，紫貂的圈領承托著如玉的臉，愈發顯得那肉皮兒白得沒有血色。

    南玉書心裏直打鼓，不知主子又在琢磨什麽。延捱了半天道：“主子爺罰臣吧，這麽著臣心裏能好過點兒。”

    太子麵無表情一瞥他，“你堂堂指揮使，我還能罰你到院子裏頂磚不成？行了，回去吧，別在這兒散德行了。”

    南玉書的臉瞬間漲得通紅，遇著冰冷的北風，一忽兒又變成了醬紫色。未敢多言，兩手一拱深深做了一揖，從嘉福門退了出去。

    樓越亭……太子邊走邊琢磨，金吾右衛將軍，在宿星海手底下辦差。事兒真有湊巧，恰好是他的部下巡查到那裏，前門樓子屬東西兩城分界，本來不單歸金吾右衛管轄，有一半還是金吾左衛的地盤兒……說一千道一萬，那些都可以忽略不計，最要緊一宗樓越亭是星河的發小①，這就有些耐人尋味了。

    天上下著大雪，太子低頭前行，邊上德全努力為他打傘，後頭還跟了一溜太監。進崇教門後沿著中路直入麗正殿，半道上抬頭看，見冠服儼然的麗人站在丹墀上，正指派小太監清掃路上積雪。

    一聲主子，穿過重重風雪灌進他耳朵裏。他腳下略頓，她從丹陛上下來，提著袍裾跑到他麵前，一麵問冷麽，一麵把手爐塞進他懷裏。

    德全最會看人下菜碟，見宿大人冒著雪呢，可不能淋壞了。傘偏過去一些，沒留神上麵的殘雪傾瀉而下，砸了宿大人一腳脖子。

    哎喲……”德全大呼小叫，“奴才該死。”

    也就是這句觸了太子爺的機簧，他冷笑一聲打量德全，“你是誰的奴才？”

    這下德全傻了眼，照理說是誰的奴才用不著分得那麽清，不都是自己人嗎。

    他愣神的當口，太子已經舉步上丹陛了，星河和他對視一眼，忙跟了上去。

    暖閣裏的消息，其實打皇帝一出門，她就已經收到了。南玉書有驚無險暫時留任，不過名聲壞了，隻需再出一次紕漏，就能輕易讓他下台。自己呢，在皇帝和內閣麵前也算露了臉，原本打算直麵聖躬的，結果太子周全，把這道給省了。反正目的已經達到，不在乎這點邊邊角角。眼下最要應付的是太子，橫豎她打定了主意，隻要他質問，她就一口咬定是解南玉書的急。畢竟這麽短的時間內，根本找不到更好的法子來為他脫罪。

    小心翼翼察言觀色，太子爺進了書房，在南炕寶座上坐下。炕頭擺著一隻青銅博山爐，爐裏香煙輕淡，偶爾飄拂過他麵前，映著外頭晦暗的天光，那張臉顯得模糊而深沉。

    他摘下蜜蠟手串，擱在銅爐邊上，靠著背後的靠褥，抬手捏了捏脖子。星河立刻會意，上前為他鬆筋骨，一麵細聲說：“今兒初雪，臣讓典膳廚預備了羊羔肉的鍋子，主子熱騰騰用了，整冬都不畏寒。”

    太子閉著眼睛嗯了聲，良久才道：“你不問問怎麽發落的南玉書？”

    她的指尖在他太陽穴上緩慢揉移，輕聲道：“有主子出麵，還愁不能脫罪麽？南大人雖然魯莽，皇上畢竟不能法辦他。於內，咱們知道他罔顧聖命，於外，他卻是在捉拿貪官，肅清朝綱，何罪之有？”

    你是這麽認為的？”太子把她的手拉下來，回頭看她。

    她笑了笑，“臣就是這麽認為的。”

    離得這麽近看，她的每一道眼波每一個毛孔，都透著坦蕩。可他知道，單說耍心眼子，能和她媲美的不多。太子微微眯覷著眼，雙眸愈加深邃，捏緊她的手腕道：“可是他把你供出來了，簡郡王和敏郡王要求嚴查你，這一查下來是什麽罪過，你知道麽？”

    她臉上有片刻閃神，但也不過一瞬，重又雲開霧散了，“法辦不成南大人，就要拿我開刀？大半夜裏出了這樣的事兒，叫我想什麽法子應這個急？”

    可是這急也不是真的急，明麵兒上至多是控戎司縱權橫行罷了，就是鬧起來，南玉書受些處分，並沒有丟官之虞。後來的畫蛇添足，才是致命的。他現在甚至覺得刑部出具的那份文書，真假也需要再商榷。畢竟瘦字改瘐字，並不比瘐字改瘦字難多少。

    心累……太子長長歎息，“叫你惦記上，這人可有享不完的福了。”

    星河知道他有意說反話，低眉順眼一福：“多謝主子誇獎。”

    倒會順杆兒爬！他嗤笑了聲，涼涼把視線調開了。

    說實在話，南玉書能保是最好，不能保也由他，畢竟自己不長腦子，怨不得別人。星河不一樣，他特意在她麵前提一提簡郡王，是希望她懂事兒，知道好歹，別再一條道兒走到黑，給人當槍使了。

    太子有太子的深意，星河自然也有自己的成算。這世上靦臉跟兩位主子的，好比一女二嫁，能有什麽好下場？她誰也不打算投靠，隻為自己幹。出人頭地是她造化，要一敗塗地，命該如此，死也認了。

    可惜一本正經的勾心鬥角，卻因太子後來的幾句話破功了。他板著臉問星河：“那個樓越亭，那麽巧，在控戎司遇上了？聽說你笑逐顏開，喜不自勝，你們之間到底是什麽關係，敢在衙門口打情罵俏？”

    她覺得自己快要氣死了，原本已經凍白的臉，在越亭的注視下愈發顯得慘白。太子見她變了臉色，暗中惱恨，愈發添油加醋：“想是昨兒回來得太晚，夜裏又沒睡好，身上不舒服了。”作勢咬唇琢磨，“難不成到日子了……那更不能累著，差事交給徐千戶他們，你回去歇著吧。橫豎拖了這麽久了，也不急在一時半會兒。”

    星河已經沒法聽下去了，眼前直冒金星。什麽到日子了？他知道她的正日子是哪天？一個從沒沾過女人的，怎麽能懂這些，實在令人匪夷所思。

    被點了名的徐行之忙收起竊笑，暗道早就料準了要不妙，沒想到這麽快就追來了。太子爺果然還是年輕了，年輕爺們兒理政雷厲風行，情字上到底欠火候。也難怪，至今房裏隻有這麽一位，不肯當內命婦，偏還愛做官。看來太子爺麵兒上風光，心裏苦啊，要不然也不會冒著西北風，趕到缸瓦市來了。

    怎麽弄？三位都是人物，沒有他們插嘴的份兒，能撤還是趕緊撤了吧，避開風頭好保平安。徐行之垂手上前，悠著聲兒對上司說：“殿下的話在理兒，大人連著忙了好幾天了，今兒就回去歇著吧。餘下的事，交給屬下們辦，必定給大人辦得妥妥帖帖的。”

    回去休息當然不是壞事，如果太子就此跟她一道走也就算了，她怕的是把她打發開，他倒留下了。然後越攪水越渾，到最後直接嚇跑了樓越亭，讓他連瞧都不再來瞧她了。

    她抬了下手，“我不累，到了這個裉節兒上，不能因小失大。”

    這是公然叫板？太子的眉峰輕輕蹙了下，不過他是個有風度的人，大庭廣眾下還是要給她留點麵子的，“姑娘家的身子骨終不及男人，醫書上說女人屬陰，天寒更需溫養。讓你跑這一趟已然是縱著你了，你還打算連軸轉，那怎麽成？”說完了頓下來，轉頭對樓越亭一笑，“樓將軍說呢？”

    樓越亭自然不反駁，當初他得了消息，說星河任控戎司副指揮使時，他就覺得這事太懸。宿家子弟個個心氣兒高，沒想到連星河也是這樣。那天他上控戎司刑房，半道上聞見那股子爛肉的味道，大老爺們兒嗓子眼裏都打起了壩，何況她一個姑娘！他當時邊走邊想，要是南玉書嚇壞了她，就別怪他不客氣。沒想到走進刑房深處一看，她端端正正坐在圈椅裏，手裏抱著暖爐，正看番子行刑。

    什麽樣的女孩兒，能經受這些呢。雖然她臉上無波無瀾，可他還是從她的眼睛裏看見了淒惶。

    那雙星辰一樣的眼睛，他實在是太熟悉了。如果她不快樂，流光便不再回轉，那眸子就是黯淡的。那日天寒地凍，她眼中烏雲萬裏，所以他借故帶她離開刑房。後來問她能不能勝任現在的職務，她嘴上說能，卻讓他想起當初她為了跟他上什刹海滑冰，抱著冰椅痛哭流涕的樣子。

    然而今時不同往日了，小時候處得隨意，現在即便是勸慰，中間隔著人，用詞都得加小心。

    他心裏有些悵惘，本來也想勸她休息，可還沒開口，太子先同他攀談起來：“孤以前聽星河說起過你，你們是一同長大的朋友，算得上青梅竹馬。”

    邊上的星河一腦子漿糊，覺得這下可能真的要壞事了，霍青主別不是打算開門見山了吧！她驚恐地盯著他，太子爺很溫柔地微笑，“你別怕，我這裏沒有那些忌諱，說你人在我宮裏，就不許追憶以前的事兒了。”

    她怎麽能不怕！東宮確實是他的地盤兒，但那句“我宮裏”又是什麽玩意兒？把話說明白能死嗎？看來今天真要好好和他掰扯掰扯了。

    樓越亭看他們眉毛官司打得熱鬧，話便不知是回答好，還是不回答好。斟酌了下才道：“星河六歲從南方回到北京，我們又住街坊，所以她入宮前往來確實很多。”

    太子點了點頭，不無感慨道：“幼時的情義最真切，孤就很羨慕你們這樣的。”

    旁聽的星河真想戳穿他，宮裏皇子們雖然尊貴，但從來不缺玩伴。不說一起上學的那些宗親們，就單是他們個人，少則也有一兩個伴讀。那些伴讀都是顯貴之後，門第極高的出身，自小一起拉弓射鳥、上山下河，無所不幹。他羨慕什麽？犯得上羨慕嗎？弄得自己孤家寡人一樣，就光認得她似的。

    果然連樓越亭都不知道怎麽應他了，不過他也不需要他應答，話峰一轉自己點了題，“星河是十二歲入的東宮，至今十年了。樓將軍，你說孤和她，算不算得上是青梅竹馬？”

    他問得出，星河都要替他臊死了。就為了這個答案，值得他放下政務特意跑到這裏來？

    樓越亭不知道太子究竟在打什麽主意，謹慎地拱了拱手，“總角之年相遇，按理來說是的。”

    這下子太子爺高興了，他回頭看了星河一眼，滿目“你瞧，樓越亭都承認的”。他覺得也是，本來就是無可厚非的事兒，為什麽要搞得那麽複雜。

    總角之交啊，聽上去真親厚。現在回頭一想，是自己太較真了，當權者應當有這個氣量，較真了可不好。

    太子的心胸瞬間前所未有地開闊，他和顏悅色對星河道：“時候差不多了，你跟著一道回去吧，下半晌爺要練字，你給爺磨墨。頭前關押的疑犯，讓千戶們再過一回堂，等差不多了就照你的意思辦，請十二處的人會審，供狀上畫個押就完了。”

    一位駙馬的生死，在他們眼裏並不算多大的事。正經上著職的堂官就這麽被緊急調回宮裏伺候筆墨去了，橫豎控戎司是他家開的，好賴都在他一句話。

    星河當差當得窩囊，太子抹她一臉灰，她還不能辯駁。唯一慶幸的是，他沒把“禁臠”那事兒拿出來惡心她，已經算他口下留德了。侍衛伺候他上馬，她趁這當口回身看樓越亭，輕聲道：“越亭哥哥，今兒不便，咱們改日再尋機會，我有話和你說……”

    樓越亭點頭，一個錯眼發現太子正坐在馬上笑吟吟看著他們，他忙正了色，“別叫主子久等，你去吧。”複向太子長揖，“恭送太子殿下。”

    太子處於高處，發冠兩側濃豔的組纓在風中飛揚，日光下的眼睛織了一層灑金的網，瞧人的時候雲山霧罩，半吞半含。他有殊勝的容色，端華裏透出不羈來，這樣的主兒，就算幹了再多的缺德事兒，照舊天人之姿不容侵犯。

    星河最終耷拉著腦袋隨他回宮了，他在前麵走，她在後麵攥著馬韁咬牙。總算捱到玄德門，侍衛都留在宮門上了，南北長街今天難得沒人走動，長長的青磚路上，隻有他們倆。

    喪良心啊。”太子慢悠悠念秧兒，“不在一個衙門，還能陪著辦差，我今兒才算長見識了。你這麽幹，能服眾麽？你手底下那些千戶願意聽你指派？”

    她負著氣應了句：“千戶們不是賞我臉，是瞧著主子爺的麵子。”

    恭維也算是恭維，但語氣顯然不善。太子回頭看了眼，果然她鼓著腮幫子，低著頭，兩眼翻插著，躲在那片密密的劉海裏瞪著他，把他嚇了一跳。

    青天白日的，你是鬼還是河豚？這個模樣幹什麽？信不信我讓欽天監來降了你？”

    一通恫嚇，她收斂是收斂了，可渾身上下還是透著反叛。

    您瞧臣不順眼是嗎？要有做錯的地方，您指出來，臣一定改。”

    太子很茫然，“我也沒把你怎麽樣啊，畢竟你是我的禁臠，我對案上的肉還是很有耐心的。”

    說起這個她就悔得半死，誰能料到他會突然出現！她摸了摸額頭，把官帽挎在腋下，頗有點認栽的意思：“主子，咱們那點事兒確實已經人盡皆知了，我要是不順著公主的話頭說，還得費心解釋，解釋了人也未必信。再說我今兒是去辦案子，不是嘮家常去的，犯不上替自己正名。”

    所以你那麽自稱，我不是一句反駁的話也沒說嘛。我很是讚同，也深以為然。不過禁臠那詞兒不雅，往後咱們私下說就行了，外人麵前還是克己些吧。”