日頭毒辣，樹蔭底下都沒有一絲風。

    街邊巷角的一具具餓殍早就被曬的發臭, 拉車的人把他們裝上板車的時候都給熏的夠嗆。

    巷子裏的妓/女熱的受不住, 臉上的厚厚的脂粉被汗水衝的一條條。

    賣冰盞的人汗流浹背，濕透了麻衣, 不停地敲著銅鑼, 啞聲吆喝：

    “冰盞涼湯，好過一夏——”

    “冰盞涼湯，好過一夏——”

    過路人買了幾碗。

    賣冰盞的熱的嘴唇脫了皮，頭暈目眩, 不斷地用唾沫濡濕著，卻不敢喝自己的涼湯半口。不停地抹汗：“惠顧！惠顧！”

    可惜買的人實在不多。

    冰盞販子昏頭昏腦地想, 大約是這這天不夠熱。

    一個穿著富貴的公子哥騎著戴華蓋的馬，帶著冰袋經過，看這個冰盞販子麵色蒼白，渾身是汗，臉帶疲色。公子麵露不忍：“這些市井行商的也真是可憐......這個人馬上就要中暑倒下了。”

    小廝看他似乎有意上前, 連忙地拉住, 笑道：“二爺，你可別多嘴, 奶奶吩咐了, 你在外千萬別多事，一個銅板都不許多花。指不定這市井的小商小販最為奸邪，反倒賴上您的心善。”

    公子還在感歎，小廝連忙地拉著馬往前走了。

    這些不可能來買他涼湯的公子哥, 冰盞小販是從來不管的。

    他忍著越來越嚴重的頭暈目眩，忙著販賣自己一天的生計，忽地，卻聽不遠處傳來一個聲音：“交市金了沒有？官爺我今個來賞你的光了。”

    街頭一時兵荒馬亂。

    冰盞小販頓時眼前一黑，急忙推著他養活全家的重要財產——儲存涼湯的製小推車，匆匆忙忙準備避開。

    官爺巡邏，那是要“孝敬”的，要“坊廂”的。

    他今天沒賣出幾碗冰盞涼湯，家裏人一天的口糧都沒有著落，哪裏有錢“孝敬”官爺？

    他們這些行商小販，低賤如塵芥。

    官爺打他一頓就罷了。隻恐怕砸了推車和涼糖，他家裏的老母親和小兒子，衣食無著。

    慌亂的躲避中，汗流的越發急。忽然迎麵急速跑來一個人，他被猛地撞到了一邊，撲在了滾燙的石板地上，重重激起了一陣灰塵。

    小推車咕嚕嚕地溜開，散了一地。

    啊呀——涼湯。

    他撲在地上，一半是摔的，一半是熱的，暈過去前，這樣昏頭昏腦地想著。

    “‘心憂炭賤願天寒’，白樂天的詩，至今仍舊是活生生的現實。怎的不叫人怒斷了肝腸！”

    賣冰盞的從昏迷中醒來，覺得渾身涼快多了，不像是在滾燙的大街的青石板上。他呻.吟：“啊——涼湯。”

    迷蒙中，聽見兩個人在說話。

    一個人連連感歎：“怒斷肝腸又如何？如此世道，連賣涼湯都不得自在的賣他的涼湯，那些人卻還叫我們忍氣吞聲。”

    另一個人憤憤不平：“時日艱難，即便是繁華如南京，大部分老百姓口袋裏，也沒有多餘的銅板了。往年光景好的時候，天氣都這麽熱了，一碗涼湯還是有不少人掏得出銅子買的。我看那尋南小報上李白泉他們說的也沒有錯。”

    身邊一陣叮叮當當的聲音。

    說話聲漸遠。

    他終於徹底清醒了，發現自己躺在客棧的一個陰涼角落的地上，旁邊放了一小盆冰。推車就在不遠處。

    小二告訴他，已經有人為他付了這錢了。

    距離他昏過去不知道有多久，外麵的陽光已經沒有這麽猛烈了，他惦記著家裏的孩子和老人，拖著酸軟的手腳，拉著推車，盡可能快地往家裏走。

    在貴人們高大闊綽的府邸群後麵，有不少肮髒而屋簷低矮破敗的茅簷，連成一片，像是螞蟻的洞。那是他們這些土生土長的南京貧民的居所。

    低矮的茅屋前卻並沒有看見他那個常年大病小病的體弱的小兒子。也沒看見有些癡呆的瞎眼老母。

    街邊垃圾堆著，因為熱氣發而臭潮如湧，蒼蠅嗡嗡地飛。

    鄰居說，他的母親抱著他的兒子出去了。

    他苦苦地尋覓，終於看見一處垃圾後麵，蜷縮著他的老母親。

    “娘，你怎麽在這裏？長生呢？”

    老母親抱著懷裏的東西，怯怯地往垃圾堆裏縮了一下。

    她的精神似乎不太對頭。

    蒼蠅停在她散亂的白發上，渾濁的雙眼無神，不能遮蔽身體的破衣裳沾滿了灰塵。

    可是她全不在意，隻是擋著懷裏的東西。

    他有不好的預感，強行去扳扯她：“娘，你先跟我回去。回去後......”

    老母親懷裏的“東西”露出了半張臉。他沒有說完的話全都僵在了喉嚨裏。

    那是長生孩兒的半張臉。

    蒼白，停了不少蟲豸。緊閉著雙眼。

    滾燙的陽光下，他渾身的血液都冰涼了。

    “長生兒？”他低低地叫了一句，“長生兒？”又叫了一句。

    男孩兒不吭一氣。

    他呢喃地問：“你怎麽了？”

    男孩兒仍舊不吭一氣。

    半晌，他聽見老母親帶著哭腔，喃喃自語：“屋裏那麽熱，那麽熱。他求我，說要出去涼快一會，可是屋外也悶熱的很。我叫他用冰，他不肯用。不一會，他就躺在那了。”

    “我抱他出來，他不吭氣了。不吭氣了。”

    他晃了晃，跌坐在地上：

    長生兒，熱死了。

    地窖裏存著的冰，是他們這個夏天的生計。

    寧可熱著，也不敢用一小塊冰解暑。

    長生兒這麽懂事。

    長生兒這麽懂事。

    他的老母親呆呆地看看他可怕的臉色，又看看懷裏一動不動的孫子，嗚嗚地哭了。

    漸漸地，有不少左鄰右舍被哭聲引出來了。看到這一幕，見怪不怪。

    這樣的事太多了。窮人的孩子，能有幾個活著長大的？

    有一個蒼老的老太婆，勸道：“節哀吧。孩子走了，大人還要過活。你哭吧。哭了就好了。”

    可他依然坐在那，咬著牙，一聲都沒有出。一滴眼淚都沒有掉。

    一片靜默中，忽地，高牆那邊傳來一陣地銀鈴似的笑聲。

    高牆裏邊，朱門綺戶的賞花人，正放了冰在花旁為花解暑，高聲地笑：“爺，叫人把冰往這邊來一點兒，這朵牡丹焉了。”

    老太婆住了口。所有人都看見，從這個父親的眼角，滴下了兩滴淚珠。

    他問他們：“為什麽啊？”

    人們不能回答。

    他便終站起來，搖搖晃晃地拉起老母親，接過孩子的屍首，緊緊摟在懷裏，一瘸一拐地走了。

    走過高牆下的時候，

    牆裏的女孩子還在笑。

    牆外，他的老母親還在嗚嗚地哭。

    他又問了一遍：“為什麽啊？”

    牆沒有回答。

    沒有任何一個東西回答。

    隻有赤.裸裸地照著人間所有人的陽光。照著他，也照著牆內的笑聲。

    他回頭望望那些同他一樣衣衫襤褸的人們，終於，步履蹣跚地慢慢走遠了。

    ......

    酒館裏正在聚眾請人讀報。

    雖然說明麵上禁止讀報。但是掌櫃自己都自書鋪私下買來了《尋南小報》，也就睜一隻眼閉一隻眼了。

    那讀報的拍案：

    “且看忽地出來一個人，嗬？眾位看官當是何人？自稱禮部的一位姓王的郎中，斥責尋南小報上刊登的是逆賊邪說，一味地要人墮落於人欲。

    白泉先生便登報曰：何謂人欲？你姓王的說‘追求利’是使人不幸的根源，要我等蔑視財富；你家中開了十幾個鋪子，怎地沒有不幸？

    你說要肉身的歡愉需要克製，不可墮落於人欲，那你家中那八房小妾不如送給我罷？”

    聽報的一時笑的打跌，連連起哄：“就是！不如送給我們！”

    聲情並茂地讀了一段，讀報人傾情嗓子，神色嚴肅起來，又念版麵的另一則：

    “孫先生譯泰西之文贈王郎中：個人幸福與個人自由，乃是天經地義，不容辯駁。人，皆有尋求幸福之宗旨，無需壓抑，無需憎惡，此乃上帝所賜之神聖權利。不容任何人剝奪侵犯。”

    “每個人應該創造自己的生活。倘若有人剝奪了你的生活，那麽，不管他的名義有多麽的神聖，都是應打倒的。”

    人們一時安靜下來。

    這不是什麽有趣的小說、話本，甚至有些枯燥。

    但這些工匠、貧民、小商販、落魄秀才、和尚、酒徒，都對泰西的這些堪稱異端、無父無君的言論，傾聽的十分認真。不時有人點頭。

    門口漸漸聚集了一些人在聽著。有乞丐、有妓.女，甚至還有拉著老母親、抱著一個死孩子的。

    掌櫃地往常早就驅趕這些人了，他之所以沒有驅趕，是因為他自己也聽的入神了。

    報紙在往下讀。人越聚越多。每天傍晚的讀報時間，早已成為附近居民的一項固定娛樂。

    人們聽的這樣入神。

    人群後麵的於生把人們的神色看的清清楚楚。

    他清楚的知道，南京這些地方的窮人，沒比鄉野的窮人，好過多少。

    他走過多少城市，就算是前些年光景好一些的時候，這些地方的平民百姓，好日子也沒有多少。

    就算如南京這些繁華的大城市。也不過是貴族大臣、豪族縉紳的聚集之地，取樂之所。是軍隊雲集，方便他們鎮壓平民的地方。

    城裏過不下去，來投奔他們的，也從來沒少過。

    他聽了一會，對同伴說：“看。時機差不多了。我們，可以往南京發展了。”

    他們走了。

    後腳來了賈璉。

    賈璉聽了一會，對小廝說：“看。老祖宗說的機會來了。你，去買一疊這個小報。”

    他們也走了。

    隻有讀報的還在繼續。

    已經讀到了人們最喜歡的部分——瀟湘君子的小說刊登......