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    寒冷而極亮的月光。

    江水發白,

    岸邊草上的霜也發白。

    江邊自有潮濕而徹骨的陰氣，老楊頭裹緊了身上劣質的禦寒衣物, 縮成一團，企圖挽留一點溫度, 左顧右盼, 看一個沒人，才誠惶誠恐地把鼻煙從懷裏摸了出來。

    這才是他作為一個老兵，願意領這守夜的差事的原因。

    小心翼翼地把劣質粉末裝好, 伸手小指, 沾了, 伸入鼻子內，深深一嗅, 老楊頭便忘卻了身外世界。這麽多年的從軍生涯如走馬燈一般閃過。

    最後定格在他永遠記得的另一個冬天，才往後麵展開。他二十歲的那年冬天, 爹媽打小死了的他, 被人從剛成親的小土坯屋子裏拉出來說要去參軍的時候，他剛成親一天的女人，身上肌膚的溫暖，和粗糙地緊緊拉著他的手、眼裏掉的眼淚。

    女人跟在他屁股後麵喊, 被那狗腿子一腳踹倒了。趴在爛泥裏半天起不來。

    那粗糙而溫暖的手也鬆開了。

    把他拉出來的是同鄉的地主手下的狗腿子, 說是上官要征兵, 召集湘潭子弟, 要他們去“平賊”。

    可說是良民, 怎麽沒見那老財的兒子去？

    大冬天的, 大多數瑟瑟發抖地縮在一起，和他一樣被捉來的，都是窮的響叮當的老鄉。

    每日白天在長官的鞭子，老兵的巴掌的“招呼”下，走得困乏不堪，身上隻有一件單薄的衣服，還被為汗水浸透了。

    休息的時候，長官們的營帳裏傳來酒肉的香氣，有時候會有親隨捧著一些吃剩下的骨頭拿出來丟掉。而士兵們所謂的夥食，不過是一碗能數清粟粒，夾著沙子的“粥”。一看就知道連河水舀水上都沒好好煮過。

    不少士兵喝了就拉肚子。

    晚上沒有禦寒的厚衣服，也沒有鋪蓋。而柴火是老兵的、更奢侈的煤炭，都是長官的。營帳也不夠。除去了長官，一部分老兵之外，沒有多餘的了。

    士兵們懷著饑腸轆轆，虛弱疲憊的身體，聽著官長帳篷裏的女人的勸酒聲和笑聲，就這樣臥在布滿了霜的草叢裏。

    於是，一路走下來，不斷地有士兵生病。

    生病了，沒有給治的。就是怕傳給別人。

    老楊頭親眼見過長官指使，把生病得奄奄一息的士兵搬出來，老兵就先扒光了他們身上簡陋的衣服，連破得不能再破的草鞋都扒走了，再把人拋在野地裏等死。

    有時候軍隊經過哪裏，哪裏就會有死去的士兵屍體。

    誰去收斂呢？

    隻有烏鴉。

    至於那衣服破成那樣了，還有什麽用啊？

    混了這麽多年，老楊頭自己也清楚了。衣服再破，洗一洗，也能拿來賣錢唄。反正士兵的禦寒衣物、鋪蓋、糧草，長官都已經拿去賣了。底下有門路的老兵油子，就扒這些破衣裳，吃點長官剩下剩湯。

    長官對此一清二楚，也不阻攔。

    至於什麽叫士兵做規定之外的叫士兵抬轎子，背長官帶出來享樂的沉重器物，給長官提馬桶，洗襠褲，刷馬。稍有不順心動輒打罵，隻要不是活活被打死了，和這些難耐的饑寒一比，甚至都不算什麽了。

    何況，被取樂的長官、老兵給活活毆死的新兵蛋子還少了？

    老楊頭這麽七八年下來，唯一的樂趣，大概就是每次駐紮在城鎮附近的時候，長官說“補充糧草”的時候吧。

    隨軍遠征，千裏去平什麽“短發賊”，糧草、供給這些，朝廷還要應付北邊的蠻子呢，長官們自己都還要吃用呢。哪裏有半分勻給士兵的。

    所以，一向都是“就地養戰”。

    屁個就地養戰，老楊頭想，不就是搶唄。

    一路搶過去，見了雞搶雞，見了鴨搶鴨，吃的喝的全都一屁股坐在主人家裏胡吃海喝吃掉，看了錢，就打死主人分掉。看見大姑娘就樂一樂。

    朝廷的官軍過處，寸草不留。老百姓望風而逃。

    當年，他們也都是窮棒子出身，對那些比他們還窮的老百姓下不了手。

    老楊頭餓得發昏，拿人家的大蒜的時候還猶豫了一會，就立刻被老兵一把搶過去，當場塞在了懷裏。

    和他一樣下不了手的新兵不少。

    然後，就空手回去。

    吃的沒有，穿的沒有，也沒有東西孝敬長官。

    長官認定他們新兵不聽話，私吞。狠狠打死了幾個新兵，剩下的關起來，被馬拖。

    餓著肚子被馬拖了不知道多少路。幾次之後，新兵也開始搶了。老楊頭也不例外。

    不過，老楊頭待了七八年，都混成了老油條了，手裏也沒存下什麽錢，他們搶來的吃的喝的，自己當場吃喝了也就算了。要是有金銀之類的好東西，那必須先給長官們奉上，再給老兵們分，最後那才是自己的。

    所以士兵們都習慣當場花用掉了。

    有的人一閑下來就去窯子找相好的。

    反正，大部分當兵的知道，家裏是回不去了。

    平賊平賊，各地的所謂的，那些瘦得皮包骨頭的“賊”，隻有越平越多，越平越猛的。

    戰場上，所有官軍的士兵，都是被長官拿著刀頂在背上去打仗的，要是沒有督戰的，早就不是裝死，就是撒腿跑，一溜煙下跪大喊“義軍”投誠了。

    甚至有的人，巴不得對麵據說“茹毛飲血”，但是好歹會給不願意打仗的士兵一條遣散回鄉生路的短發賊打過來，好趁長官自顧不暇，偷跑回家。

    自己這樣的兵能打仗？老楊頭他們能先把自己肚皮都笑破。

    好容易賴活下來，不知道什麽時候，不是死在了戰場上，就是死在了道路邊，長官鞭子下。

    這錢攢著也沒處花，還容易被長官勒索。

    不如花在窯姐肚皮上，換一點溫存，保留一點幻象劃算。

    不過，老楊頭自己是從不去窯子的。

    別的兵找花姑娘“樂一樂”的時候，他也從不參合，甚至會偷偷放了那些大姑娘。

    又吸了一口鼻煙，冰冷蒼白的天地間似乎都溫暖了一些。

    他想起，有一次，被其他兵慫恿著去對一個滿眼驚恐的大姑娘“樂一樂”的時候，那個女人為了躲避，跌跤在了泥水裏。那樣子，一下子叫他想起了自己的女人。

    如果他的女人還活著，這麽多年，還沒有改嫁，她會不會在亂世裏流離，遇到過，遇到過他和他的戰友這樣的兵匪？

    會不會....也落到窯子裏去了？和他見到的那些一天到晚張著腿，麻木得隻能在爛草堆一邊和人“運動”，一邊拚命啃饅頭的窯姐一樣？

    這種事不能再細想下去了。

    人這一生，總是這樣不得已。何況他自己，也不知道什麽時候就死了，活不活得過明天。就連這點偷閑的功夫，身上這件禦寒的衣物，還得感謝遠遠的江對岸的短發賊咧，否則朝廷哪裏有這麽大方。

    老楊頭這樣想的時候，一個陰陽怪氣的聲音忽然響起來：“鼻煙！老楊頭，怪不得你最近總是主動領守夜的差事，你果然藏好東西了！”

    老楊頭一下子蹦了起來。

    對麵的幹瘦得像猴似的老兵“嘿嘿”笑了幾聲：“得了，兄弟一場，同一個地方，同一批被拉來的，我也不揭穿你。趕明我和你一起守夜，記得，嘿嘿......”他搓了搓手指。

    老楊頭沒好氣地：“瘦猴子，你來幹什麽！”

    話剛落，他想了什麽，一驚，連忙往對岸望去。一到這樣寒冷的夜晚，即使有月光，也總是有隱隱綽綽的白霧浮在江麵上，何況江麵寬闊，更是難以望到對麵。

    但是老楊頭就是敏銳的直覺到哪裏不對勁，似乎江霧中有什麽大量東西開始出現了：“短發鬼開始渡江了？”

    瘦猴子搓搓手：“是啊，上麵叫通水性的弟兄們都回去。”

    他說著，往地上唾了一口濃痰，忿忿不平而喪氣地：“聽前哨說，丫們膽賊肥，就幾條小破船還敢渡江！我還指望著短發鬼們打過來，把我們那個肥頭滿腦的豬頭長官砍了吊城門上，我好偷偷溜走，回鄉下娶一房媳婦，做個富家翁。啐，草頭旗子，忒不中用！”

    話說著間，江上的白霧漸漸散去了——船頭有人舉著火把，大量和老楊頭他們一樣穿著的朝廷士兵，正在往堅固的大船上搬著火/藥、油桶、弓箭。