各地商會在合作中漸漸地, 有了個共同的商盟。

    這個府邸就是專門調撥來做商盟議事的會館的。

    平時, 各個商會在廣州都有自己的同鄉會館，商盟的議事會館大多數時候都是虛設的，空無一人。

    這麽一個偌大的府邸空著, 卻也浪費，便一直由個和各商會都有交好之人的林若山管理。

    今日，林若山在會館設宴, 邀請眾同僚赴宴。

    商會的大人們談笑著魚貫進了會館門。

    見地上落了一地幹涸的木棉花。

    殘紅漸漸與泥土同色。

    “這滿地落花，幾要化泥了, 恁地髒了。想是灑掃的偷懶了。”他們閑閑談論。

    林若山笑吟吟地出來迎接, “歡迎歡迎, 小弟早備下了酒宴, 隻等各位落座了。”

    林黛玉等人全部進了廳堂, 獨自悄悄地走到了院子裏。

    她撿起地上的一朵落花，望著廳堂的方向，輕聲問灑掃的童子：

    “怎地任由落紅零落塵泥，卻不收撿？”

    那掃地的童子剛剛被商盟的大人們說了一嘴, 又聽一向優容他們的瀟湘先生也則個說, 便滿腹委屈地解道：“不是我偷懶，是林統領說，‘這木棉花, 既是自由花, 別名又叫英雄花。常指望自由花開永不敗, 常指望英雄花放四時春。奈何是花開花落終有時, 英雄落地，自由花謝。不去掃它，留著看腐爛成泥。也是個教訓。’才叫我不要掃的。”

    林黛玉聽了，沉默下來。片刻後，歎息一聲，索然無味地把花丟在了地上。

    “花開花謝終有時……”

    酒宴燈火通明到夜深，一位位商盟的大人們都被仆人扶著回去了。

    每輛馬車後麵，都幾道黑影悄然跟了上去。

    林黛玉走到了林若山身旁。

    她的叔叔正背著手，凝視著會館門口一位位被扶上馬車的同僚。

    “叔叔……”她叫了一聲，“你……”

    從那□□廷逼近廣州的消息傳到了林若山手上後，廣州城內卻風平浪靜。

    林黛玉看老百姓全都一派安然，商家仍舊紅紅火火開著店鋪，教堂每天到點打鍾。

    全無一點朝廷大軍逼近的恐慌感。

    林若山照常與商盟中人把酒言歡，時不時聽風賞花，臨海吹簫，依舊是高情雅致，風月態度。

    隻是，半夜，林黛玉經常聽到家裏有不少人走動的聲音，她撞見過幾次，都是些年輕人。

    他們談話，也從來不避著她。這些年輕人，三教九流的，男男女女，什麽人都有。有教她眼熟的，似乎是自由軍裏的軍官，還有林若山直接統管的一些商盟官員。也有她從沒有見過的，做苦力打扮的年輕工人，甚至有濃妝豔抹……一看便知是青樓的婦女。

    他們有個共同的特征：隻在夜深人靜的時候，被人引著，悄無聲息地來林家府邸。

    似乎是極其隱秘的。白天，如果碰到她，也絕不會表現出認識她的樣子。

    這樣隱秘的情況，大概持續了半個月多。

    直到今晚。

    “噓……”林若山轉過身，豎起一根手指，含笑道：“什麽都不要問。玉兒，你隻需要看著就夠了。看仔細。”

    眼睛裏卻殊無笑意。

    這是一個狂風大作的晚上，海浪高高掀起，夜空電閃雷鳴。

    一場暴雨即將來臨。

    夜早已深了，千家萬戶，除卻運送貨物出城的一部分商人，和賣苦力的碼頭工人外，都早早地躲進了屋裏，在昏黃的煤油燈下合家團圓。

    “開門——！開門——！”苦力腳夫阿乙抹了一把順著額頭流下的汗水，使勁拍著城門，扯地嗓子生疼，試圖叫看守城門的老相識放自己出去。

    從城門探出頭來的，卻不是平時相熟的城守，而是廣州城中，人人都羨慕不已的一套藍色的端正製服——自由軍的。

    閃電轟隆閃過，一刹那，照亮了年輕的軍官的麵龐。那張臉上，眉頭緊鎖。而□□緊緊地握在手上。

    阿乙回頭一看，嚇得差點沒尿出來——不知道什麽時候，他周圍已經被拿著刀槍的自由軍包圍了。

    領頭的軍官殺氣騰騰：“今晚——一隻蚊子都不許放出城！”

    丁府。

    丁世豪正摟著妾室翻雲覆雨。被從床上拎起來的丁世豪，還赤條條地，一身膩肥的白肉受到了驚嚇，上下晃動：“你……你是什麽人？”他要叫喊人來，還不及喊，嘴上就挨了個耳刮子，

    “我是商盟的副會長，是雲南商會的會長，你好大膽……”

    “狗東西！”來人喝了一聲，他又挨了一擊窩心腳。

    那個妾室被嚇呆了，雪白的女體癱在地上，闖入室內者——丁家前段時間來的花匠，卻視若無睹，示意自己的同夥將她的嘴堵起來，捆好。便把丁世豪裝進了麻袋裏，拖走了。

    丁世豪幾十年來養尊處優，何曾有過這個待遇。他像條死狗一樣在地上掙紮，卻還是被送上了馬車。

    嶽府。

    “你們是誰？”嶽姓米商拿著一把匕首和他們對峙，惶惶的叫喚引起了外邊家丁的注意，腳步聲重重。

    來人對視一眼，狠下心腸，刀光在燭光下閃出一道雪亮的光，血濺一地。

    等家丁闖入時，隻有被割斷了喉管的主人家橫屍當場。

    秦府、李家……

    “你們是誰？爹爹，爹爹！來人呐！”看到自己的父親被拖走，女子剛想再喊，卻被一刀劈下，渾身僵硬，癱倒在地，血流了一地。

    ……

    第二天，等廣州從曙光中醒來——人們才發現，變天了。

    這一夜，靜悄悄中，許多各地商會要員——擔任商盟重要職位的，一夜傾覆。被捉了起來，關押在牢獄中。

    稍有反抗者，不分青紅皂白，被格殺當場。

    更有甚至，舉家蒙難。

    而動手的，是一向被視作商盟臂膀的自由軍。

    下令動手，反抗者殺無赦的，是素性寬和，以至於得各地商會都委托以信任的商盟自由軍統領——林若山。

    城門口的商盟告示處，被訂了一張鮮紅的紙，黑色的淋淋的墨跡，鐵筆銀鉤寫著：

    叛徒，死！