瑰馥坊的三號作坊裏，女娘們熱火朝天的進行手工胭脂的製作, 兩個管事的守在外院, 若是裏頭短缺了什麽東西, 或者有什麽事需要幫襯就會喊一聲叫他們來幫忙。

    說是管事的, 但在作坊裏並不是高高一等的存在，在徐家, 這些做胭脂的女娘們可比管事的地位高多了。徐家的作坊都是二進的小院，女娘們吃穿做活都在後院完成, 二門處還有粗壯的婆子守門, 晚上和大戶人家一樣, 也要落鎖的，防止外頭的夥計和管事的摸進去。

    徐鴻飛坐著馬車細細琢磨下毒之事，他十分算熟悉做胭脂的流程，略一思索就知道是在蒸花露的環節出了岔子。因為蒸籠是特製的，每回蒸餾出來的花露都能流滿半人高的木桶。女子們力氣小，將花露拎到下一工序的這種力氣活通常會叫前院管事的和夥計來做。估摸著被收買的那個人就是在拎花露的時候做的手腳。

    馬車很快地來到了作坊，正好瞧見管事白嚴、副管事李玉帶著六個夥計在熱火朝天的將瓷窯送來的瓷瓶進行清洗，然後後一個個放在卷棚裏特製的箅子上晾幹。

    “都弄好了嗎？”徐鴻飛下了馬車進了卷棚隨意翻看了兩個晾曬的瓷瓶。白嚴笑道：“還有這一百來個, 都擺上就利索了。”

    徐鴻飛掏出帕子擦了擦手：“抓緊點，一會兒都跟我去庫房一趟。店裏沒貨了, 偏生庫房的幾個人都去了四號作坊幫忙, 我這缺人手。”

    “哎, 行！”白嚴應了一聲, 立馬吆喝道：“夥計們都速度點, 趕緊弄完幫三爺搬貨去。”眾人應了一聲，一炷香/功夫就將瓷瓶擺好了。徐鴻飛從椅子上跳了下來：“都趕緊跟我走。”副管事李玉下意識看了看院子，問道：“不用留一兩個人看院子嗎？”

    徐鴻飛道：“無妨，離著那麽近，你們半個時辰就能打一個來回，趕緊的，別給我耽誤時間。”眾人一聽，忙呼呼啦啦的跟著徐鴻飛出了院子。

    徐鴻飛上了馬車，白嚴、李玉帶著夥計們做了拉貨的驢板車。庫房離三號作坊並不是遠，隔著三條街道便是了。到了地方，看管庫房的老王連忙打開院子的門。徐鴻飛往庫房走一邊從腰上解了一串鑰匙，找到其中一把開了庫房的門。

    “趕緊的，把裏頭那五箱胭脂搬出來放車上。”白嚴幾個進去一瞧，庫房裏空蕩蕩的，就隻有貼著三號作坊封條的五箱胭脂擺在裏頭，看著上頭的日期，正是前幾日生產的那一批。李玉見狀忍不住說道：“早知道拉鋪子去了，又得折騰一回。”

    徐鴻飛道：“鋪子就那麽點地方，當時存貨還有許多，因此沒叫人拉去，。”兩個人一箱子，片刻功夫就都抬到了馬車上。一個夥計有些丈二摸不到頭腦，就這幾個箱子怎麽叫了這麽多人來搬？看了看沒有其他什麽活計，忍不住問道：“東家，就這麽點東西嗎？”

    徐鴻飛說：“後頭還有些東西，也一並搬上。你們先把這些箱子捆上再說，省得摔了。”話音剛落，那驢不知怎麽忽然受了驚嚇，兩個前蹄猛然抬了起來，大聲嘶叫著，一個用力竟然掙斷了韁繩奔了出去。

    這驢車尾部並沒有擋板，平常拉貨都是靠粗麻繩固定。這會箱子剛搬上，麻繩還沒拿來，這驢就跑了，剛裝好的五個箱子頓時都從板車上滾了下來，撞了個七零八落。裏頭的胭脂瓶經不起這猛烈的撞擊，一個個都摔的粉碎。

    瑰馥坊的胭脂瓶是徐家找了個好窯口專門定製的，一直以胎薄、透光著稱。那些夫人小姐們閑了都喜歡將瑰馥坊的胭脂瓶放手裏把玩，隻要迎著陽光，就能瞧見瓷瓶裏透出的豔麗顏色。如此精致的瓷瓶，唯一的缺陷就是太過脆弱，經不起碰撞。

    眾人看著撒了滿地的胭脂個個都傻了眼，站在那裏誰也說不出話來。徐鴻飛看著滿地狼藉，心疼地眼睛都紅了，忍不住喝那車夫道：“你那驢怎麽回事？”

    車夫手足無措，看著柱子上隻剩了一半的韁繩結結巴巴地說不出話來。徐鴻飛拿手點了點他，麵上露出心痛的神色，捂住胸口說不住話來。

    白嚴連忙扶住了徐鴻飛，這才發現徐鴻飛不僅渾身都在顫抖，手更是涼的和冰一樣。白嚴唬了一跳，連忙說道：“東家！三爺！你可得打起精神來，可別因為這氣病了。”

    “一千兩銀子的胭脂啊。”徐鴻飛錘了錘胸口，眼淚都掉下來了：“我怎麽能不心疼。”

    白嚴看了看地上的胭脂，也說不出話來，畢竟這次損失的不是一個小數，任誰看著也難受。看著院門口撒滿了胭脂，入目的都是刺眼的紅，徐鴻飛難過地扭過頭，擺了擺手道：“我上車裏靜一靜，你們將這裏收拾妥當了。”

    白嚴應了一聲，將徐鴻飛扶進馬車，自己招呼著夥計們將門口這片地都掃了一遍，又去找了幾戶人家買了幾袋子草木灰，細細灑在了門口，掩蓋住門口那片豔麗的紅。

    “三爺，都收拾妥當了，驢也牽回來了了。您看，咱還繼續搬東西嗎？”白嚴站在馬車外頭，小心翼翼地問道。

    “不拉了。”徐鴻飛的聲音透著頹廢，他似乎調整好了情緒，隻是眼睛看著還有些發紅。揉了揉眉心，徐鴻飛道：“鋪子裏的胭脂不多了，你們回去以後叫她們抓緊時間趕製一批胭脂出來，叫廚房每日多做些肉，讓那些女娘們每天多熬一個時辰。等把貨頂上，三爺給你們發賞錢。”

    白嚴應了一聲，忙道：“三爺放心就是，今天正在篩選花瓣，估摸著明天就能蒸花露，我提前叫她們燒好柴火，保證不耽誤鋪子裏的生意。”

    “行了，你們趕緊回去吧，我得回家一趟和二夫人匯報一聲。”徐鴻飛說著上了馬車。白嚴、李玉等人看著馬車駛出了視線後，方才往作坊走去。

    天慢慢地暗了下來，晚霞也漸漸散去，白嚴看了看，今天剩下的活也沒有什麽需要他們幫襯的，遂吩咐說：“今晚先都家去歇歇，明天蒸花露時咱還得靠上，到時候可別給耍滑頭。”夥計們都道：“白管事，您放心就成。”

    天徹底暗了下來，一個鬼鬼祟祟的身影繞了大半個城，隻見他不住地回頭張望，見沒人跟著自己，這才放心地拐進了一個小胡同，找到最裏麵一戶人家，砰砰砰地敲了三下門。

    “誰呀？”裏麵一個不耐煩地聲音響起。

    “蔣二爺，是我呀。”來人小聲說了一句。

    蔣二打開門見到來人，這才笑了一下：“原來是你小子呀。怎麽樣？那些加料的胭脂送到鋪子沒？”

    那人跟著蔣二進了屋子，蔣二挑了挑燭心，瞬間屋子明亮了兩分，來人的麵貌被燭光一照頓時清楚不少，原來正是三號作坊的副管事李玉。

    “別提了。”李玉聲音裏滿是懊惱，“我提心吊膽的躲過了白嚴，將你們給的東西倒進了剛蒸好的胭脂花露裏，又瞧著那些胭脂花露做出了一百盒胭脂。可今天在運送胭脂的時候，拉車的驢受驚了，一車胭脂全都打翻了，一瓶也沒剩。我們東家說，賠了一千兩銀子呢！

    “一千兩銀子？”蔣二氣惱的不行：“你可知道我那血來紅值多少銀子？那玩意隻有蘇浙一帶的山上有，趙五爺不知花了多少銀子廢了多少勁才統共得了三瓶子，一直沒舍得用。你這倒好，賺了趙五爺的銀子不說，還白瞎了一瓶血來紅，我看你是吃了豹子膽了。”

    李玉臉上閃過一絲害怕，忙又說道：“這事真是意外，庫房就在井門胡同那，您若是不信隻管打發人去問，白天的時候我們還買了旁邊人家的草木灰來蓋那灑落的胭脂。”

    “你和我說這個有什麽用？”蔣二憋了一肚子的火氣，“回頭你親自和趙五爺解釋去。”

    李玉想想趙五爺的身份，頓時兩股戰戰，不知如何是好。蔣二看了他一眼，見他這膽子知道不敢坑騙自己，又想著這事未成趙五爺暫時還要用他，自己沒必要這時候得罪人，遂緩和了口氣說：“這樣，我明日一早去和趙五爺說說，看能不能再要一瓶子出來。我之前聽五爺的意思，他拿這東西也有別的用處，所以至多再給你一瓶，若是這回再出幺蛾子，你就洗幹淨了脖子等著上路吧。”

    李玉聽了頓時腿腳一軟，有些後悔自己為了攀上趙家的高枝、為了多賺些銀子將自己置於這步田地。可事到如今，他即使後悔也來不及了，隻能硬著頭皮繼續幹一回，希望這次一回成功，等拿了銀子後他再不幹這樣的事了。

    蔣二敲了瞧桌子：“行了，你先回去吧，等我消息。”

    李玉應了一聲，卻不敢動地方，看了眼蔣二，快速說道：“若是五爺想快點成事，隻怕明天中午就得將血來紅給我？”

    蔣二皺了皺眉頭：“怎麽這麽急？”

    李玉歎了口氣說：“這批胭脂已經開始做了，正好明天就要蒸玫瑰花露，若是錯過了明天的機會，隻怕就要等下個月了。”

    蔣二略一思索，點頭道：“行，明日我一早就去找趙五爺，若是有了準信，我就打發個小孩子去作坊給你送信。”李玉應了一聲，四下裏看了一眼，見四下裏沒人，這才悄悄地從蔣家離開。

    蔣家房頂上，兩個黑衣人對視一眼，點了點頭，分頭而去，隨即皆消失在夜幕裏。

    天一亮，忙碌碌的一天又開始了，內院裏，女娘們將選好的花瓣裝滿了特製的木甑，隨即蓋上蓋子。外院白嚴帶著李玉等人逐一檢查昨天晾曬的瓷瓶，看是否有殘留的水漬。

    “李管事。”門房喊了一聲，李玉身子一頓，隨即若無其事地轉了過來，佯裝茫然地問道：“什麽事啊老王？”

    “外頭有個叫虎子的小孩找你，說是你家鄰居。”老王回道，身邊還跟著一個八/九歲的孩子。

    “虎子啊。”李玉往外走了兩步，問道：“誰打發你來的？可是有什麽事？”

    虎子笑道：“李大叔，剛才你舅舅來你家瞧你，李嬸說你在作坊裏頭，你家舅舅打發我來找你，說上回家裏的事多虧你幫襯。如今家裏緩過來了，還得了些閑錢，晌午請你在福滿樓吃酒，托我給你捎個信。”

    李玉心裏嘟囔了句：還像模像樣的。麵上露出一絲為難，忍不住回頭看了白嚴一眼。白嚴笑道：“難得你舅舅來城裏一趟，你中午隻管去就是，隻是不許喝多了，下午還得幹活呢。”

    此話正中李玉心思，忙說道：“也就一兩杯酒，主要是和我舅舅說說話，白管事放心就行。”李玉從袖袋裏摸出一把錢遞給了虎子，看著他眼睛說：“回去告訴我舅舅，中午我到福滿樓找他。”虎子連忙把錢揣到布袋裏，笑著道了謝，轉身走了。

    李玉看著虎子的背影，愣著出了會神，直到白嚴叫了他兩聲，他才回過神來，轉身又趕緊忙活去了。心不在焉一上午，還不到午時，李玉實在沉不住氣，和白嚴告了假便匆匆忙忙地走了。

    到了福滿樓，小二見他東瞧西看的忙上前問道：“這位爺，可是要找人？”李玉忙說：“不知蔣二爺可來了？”小二笑道：“來了，在二樓天字號雅間，正在等您呢。”

    李玉聞言越過小二，幾步就上了樓，敲了敲門，輕聲道：“蔣二爺？”門從裏麵拉開，蔣二出來，探頭看了眼，見沒旁人後才閃開一條縫：“進來吧。”

    李玉進到雅間後，見到一位穿著藏青色長袍的男子坐在主位上吃茶，隻見他二十多歲的年紀，頭發梳的油光鋥亮的，一副富家公子哥的模樣。

    見李玉發愣，蔣二忙拽了一下他，嗬斥道：“還不給趙五爺請安？”

    李玉嚇了一跳，連忙行了個禮，趙五爺眼皮子挑了一下，撥了撥碗裏的茶葉，不耐地說：“你就是李玉？”

    “小的正是李玉。”李玉手足無措，有些不安地看了眼蔣二。蔣二給了他個安心地眼神，這才十分狗腿地到李玉旁邊一邊倒茶一邊說：“五爺，您不是說有話問他？”

    趙五爺點了點頭，抬頭看了眼李玉一眼：“我聽說加了血來紅的那批胭脂撒了，不會是徐鴻飛發現什麽了吧？”

    李玉一凜，細細回想了一通方才搖頭道：“不像，當日二爺給我了血來紅，我一直擱懷裏揣著，直到蒸玫瑰花露那日，碰巧徐三爺叫了白嚴去鋪子裏。我去提裝著玫瑰花露的桶時故意將幾個夥計支開，趁著旁邊沒人才將血來紅倒在裏頭。”頓了頓，李玉又說：“那桶花露都做成了胭脂，當時裝在箱子裏還是我貼的封條看著徐三爺拉走的。”

    趙五爺聽了，似乎沒露什麽破綻，頓時有些惱怒：“徐家來京城這麽些年沒撒過一回胭脂，偏生把加了血來紅的胭脂給摔了，難道他家運道就這麽好？鄉下來的土包子，居然搶生意搶到我趙家頭上了，他也不打聽打聽，我趙家是什麽人家？宮裏最得寵的淑妃娘娘，可是趙家的閨女。”

    李玉忙諂媚地笑道：“那是，您可是小國舅爺呢，若不是有您撐腰，我也不敢幹這事不是？”

    李玉的話可算是大不道了，趙五爺麵上閃過一絲心虛，隨即又被虛榮所遮掩，他得意忘形的大笑兩聲，拿起桌上的酒杯一口幹了，往桌上狠狠地一放：“這話說的痛快！你倒有眼力價，這次的事就算了，爺再給你一次機會。”

    李玉躬著身子笑道：“五爺您吩咐！”

    趙五爺打開放在手邊的一個匣子，裏頭依然是一個眼熟的瓷瓶。趙五爺往李玉那推了推，道：“這血來紅如今就剩了兩瓶，一瓶家裏有大用處，這一瓶你依舊下到瑰馥坊的胭脂裏。事成了，我再給你二百兩銀子。若是這次又失敗了，嗬嗬，你就好好琢磨琢磨，能不能承受的起淑妃娘娘的怒火！”

    “好大的口氣！”門忽然被推開，趙五爺正在耍威風的時候猛然被嚇了一跳，剛要開口喝罵就見外頭走進來一群人。旁人他不認識，倒是有一人他見過，正是瑰馥坊的東家徐鴻飛。

    趙五爺心虛中又夾雜著些驚恐和害怕，他強撐膽子，拿出一副趾高氣揚的樣子，指著徐鴻飛大罵：“姓徐的，你好大的膽子，竟然敢闖我的雅間，你可知道我是誰？”

    徐鴻飛輕笑一聲，臉上滿是不屑：“我當是誰，原來是趙家旁支的庶子，您這麽大架勢，我隻當你是淑妃娘娘的親弟弟呢。”

    此話一出，也不知誰撲哧一聲笑了出來，頓時趙五爺又羞又怒氣紅了臉，站在一邊的李玉聞言頓時傻了眼，指著趙五爺連聲問蔣二道：“你不是說他是淑妃娘娘的親弟弟嗎？”蔣二此時哪有心思理會這樣的小事，事情敗落，趙五爺縱然是旁支的庶子，但他確實是趙家的人，據說十分得趙老夫人的青眼，自然不會被人難為，可自己一個四處鑽營沒靠山的就不一樣了，隻怕徐家不會饒了自己。

    李玉見蔣二一副賊眉鼠眼想找路逃跑的樣子還有什麽不明白的，蔣二倒是沒什麽妨礙，徐家的人奈何不了他，可自己一家子賣身契都在徐鴻飛的手上，如今背主又被抓了個現行，隻怕送到官府都是輕的，若是當場打死了隻怕也讓人沒話說。

    徐鴻飛掃了眼癱軟在地上宛如一灘爛泥的李玉，罵罵咧咧的趙五爺，轉身朝中間的那位有些富態的大人拱了拱手：“薛大人，您瞧？”

    薛連路走了進來，後麵跟進來一隊衙役，嚇得趙五爺瞬間就將嘴裏的髒話咽了回去，頓時憋了個滿臉通紅。

    “帶回去，關進大牢。”兩名差役拱了拱手，應了聲“是”，便上前揪住了趙五爺，反手一壓，便將他按倒在地。

    “我是趙家的人！”趙五爺臉被緊緊地按在地上，仍不斷掙紮，似乎依舊想用淑妃嚇退這個官員。

    薛連路毫不在意，輕輕地笑了一聲：“那正好，我將此時報給皇上，看皇上怎麽說。”

    頓時趙五爺傻了眼，他的腦袋被緊緊地按在地上，一雙眼睛艱難地瞅著薛連路：“你到底是誰？”

    薛大人低頭看著他，一字一句地道：“大理寺卿薛連路！”

    趙五爺眼睛一翻，登時暈死過去。

    人贓並獲，輕輕鬆鬆地抓到了下毒之人，徐鴻飛心中那塊大石頭算是放下了。原來那日青青發現血來紅後，便出了引蛇出洞的主意。隻是以徐家自己的能力，就是抓到了趙家的人，也難以處置，反而會打草驚蛇。便一邊讓徐鴻飛誘敵出洞，一邊請寧氏拜訪了大理寺卿薛連路的夫人。

    薛夫人自打鎮國公府高氏巫言蠱道一案後，聽聞徐家二姑娘的平安符極其靈驗，便上門想求一枚。青青感激薛大人雷厲風行地判了高家，同時也願意與薛家交好，便按薛家的人數，畫了五枚平安符送給薛夫人。也不知是心裏作用還是真的有效，薛夫人帶上後，隻覺得神清氣爽，連晚上睡覺都安慰許多。更神奇的是前幾日，薛夫人的長子在園子裏散步時，忽然護身符一熱，薛大公子下意識住了腳，想從領口拽出平安符看看有何異樣。就在這時，一塊巨大的石頭忽然從假山上滾了下來，正好砸在了離薛公子五步遠的地方，若是剛才薛公子不停下來，隻怕此時已被那巨石砸死了。

    薛大公子嚇了一身冷汗，急衝衝地去找母親，薛夫人聽了兒子話還特意去園子看了一眼，回來立馬備了厚禮上徐家道謝。徐家對薛夫人可謂是救命之恩，徐家如今遇到了麻煩，又是薛大人管轄範圍內，薛夫人自然也不許他袖手旁邊。

    薛連路便依了徐家之言，在鎮國公府的暗衛拿到消息後，提前到酒樓布防，將趙五爺預定好的雅間鑽了幾個洞，又拿紙糊好。薛連路等人在隔壁地字號雅間，將趙五爺和李玉的話聽的一清二楚，並一一記錄下來。

    人贓並獲又有口供，趙五爺這回怕是翻不了身了。(www.101novel.com)