薛靜姝剛回到府裏，太皇太後與皇帝的賞賜陸續就到了。

    太皇太後賞的補品倒還好說，雖是珍品，常人也不是尋不得，隻皇帝賜下的八兩明前龍井，不知驚了多少人的心。

    誰都知道這貢茶的珍貴，先帝在時，眾人更是將這茶視作皇帝恩寵的圭臬，誰得得多，誰便更得聖寵。

    記得當初最得寵的楚貴妃在時，便從先帝那兒得了五兩茶，甚至越過了中宮的份例，據說這事讓王皇後耿耿於懷了一輩子。

    眼下皇上竟賜了足足八兩給薛家三姑娘，須知如今已是年末，這些茶，怕是陛下宮內的全部餘存。

    這份恩寵，誰能與之比肩？

    這位三姑娘進宮後，恐怕要獨占聖寵一段時日了。

    一些家中有適齡女子人家，原打算趁皇帝鬆口，將女兒一並送入宮內的，此時不得不重新考量原本的計劃是否合適。

    或許他們應該緩一緩，不該在薛家姑娘聖寵當頭的時候，讓自家女兒進去分寵，隻怕也分不到什麽。

    薛府內，最清楚皇帝這份賞賜分量的，就是薛老太爺和周老太君了。

    周老太君更是私下裏，把薛靜姝院內的用度調到與各夫人一致。

    至於薛靜姝自己，就如她之前在皇帝麵前所說，對茶道並不熟悉。

    她這些年在山上，喝的都是山上的野山茶，她跟柳兒兩個采來，自己揉製好，曬幹了放在盒子裏，一喝喝一年。

    對於茶中的珍品，倒是從書上聽過其名，卻不知其味，今天在宮中喝過，她還不知自己喝的就是明前龍井，等皇帝賞賜到了才清楚。

    因此，她自然也不知外人從這些茶裏，聯想出多少東西。

    宮裏來的賞賜都直接抬到迎春院，柳兒看著幾個盒子，感歎道：“小姐，太皇太後和皇上怎麽這麽熱情？這才幾天，都賞了三次了。”

    薛靜姝輕笑，將茶葉找出來，嗅了嗅，道：“柳兒，你快把茶壺擺出來，咱們來試試這個茶，可好喝了。”

    柳兒湊過去瞧了一眼，奇道：“這茶葉怎麽是這個形狀？跟小雞舌頭一樣。”

    薛靜姝樂道：“什麽小雞舌頭，書上說這叫雀舌。”

    “那不還是雞舌頭。”柳兒念叨著，將茶具擺好。

    茶葉一經熱水泡開，整個屋內都漫著一股清新的茶香，柳兒深吸了一口氣，直道：“好香！不愧是皇上喝的茶。”

    薛靜姝遞給她一杯，她喝過一口，呷呷嘴，“好喝！”

    話雖直白，卻是真心實意。

    薛靜姝含了一小口，等清香在口鼻間暈開，才緩緩咽下，“明日我讓人給師父帶些，讓她們也嚐一嚐。”

    柳兒連連點頭，想起什麽，遲疑道：“小姐，那老太太夫人那裏？”

    薛靜姝垂下眼睫，吹了吹茶湯，道：“祖母和母親見慣了好東西，這點茶葉，想必她們不會與我們計較。”

    柳兒便不說話，安安靜靜喝完茶，將餘下的茶葉小心收起來。

    她看著櫃子裏這幾日皇帝與太皇太後賞下的東西，忽然就有些憂慮，“小姐，宮裏的賞賜越來越多，我心裏有點不踏實，好像欠了誰什麽似的，你說咱們要怎麽才能還完呢？”

    薛靜姝望著窗外樹梢上搖搖欲落的積雪，輕聲道：“太皇太後和皇上既然賜下了，就必定知道咱們還得起，你不必擔心。”

    柳兒聽後，心裏卻更加憂愁，她知道小姐說的還得起是什麽意思，便是讓小姐如他們所願，安安分分進宮。

    她們沒有猶豫考慮的餘地，這些東西，既是交換，也是恩賜。

    皇家的隆恩，向來是不許人拒絕的。

    薛靜姝又道：“柳兒，或許再過幾日，聖旨就要頒下了。”

    今日進宮，她便察覺宮內的氣氛與前兩次不太一樣，長樂宮內伺候的人，似乎變得更加小心謹慎，再看太皇太後的麵相，她心裏有個不好的猜想，恐怕她老人家時日不多了。

    皇上今日對她，也顯示出幾分先前沒有的親近，這些大約都是為了安太皇太後的心，而最能夠讓她安心的，便是盡早下旨，立薛家女子為後，生出一個具有薛家血脈的皇子，讓她沒有後顧之憂。

    柳兒聽了，停下手中的活，走過來蹲在她麵前，仰頭看她，“小姐，你是不是不想入宮？”

    薛靜姝握了握她的手，緩緩搖頭，“其實入宮也挺好的。就算不去宮裏，我的年紀也很不小了，婉婉馬上要說人家，我做姐姐的，總不能擋在她麵前礙事，肯定是要找個人嫁了的。既然要嫁，嫁誰不一樣？宮裏人少，或許還比外頭還清淨些。”

    柳兒心裏擔憂，麵上卻故作輕鬆道：“還有最關鍵的一點，等小姐你做了皇後，我也就能跟著威風啦。”

    薛靜姝點點她的額頭，“你就這點出息。”

    第二日，兩人收拾了一些東西，又寫了兩封信，讓府裏下人送去城外。

    信才送走，薛靜婉幾人便來了。

    自從薛靜姝回到府裏，她們三個姑娘越發親近起來，每每做什麽都是成堆成堆一起，從不丟下哪一個。

    外頭下著雪，薛靜姝讓她們進到屋內。

    屋裏暖融融的燃著炭盆，幾人脫下鬥篷，手中無一例外，都抱著隻兔子。

    薛靜婉迫不及待炫耀道：“三姐姐你看我的兔子，養得比六妹和七妹的都好！三姐姐你的兔子呢？拿出來咱們比一比，肯定沒有我的大。”

    薛靜姝看向柳兒，笑道：“柳兒，還不抱出來給五姑娘開開眼？”

    柳兒麵上帶著笑意，略顯吃力地將屋角一隻箱子抬出來，重重放在地上，含蓄道：“幾位姑娘隨意看看，小柳我不會養，兩隻兔子養到現在，才長了三四斤肉吧。”

    “哇……”幾個小姑娘往箱子裏看了一眼，頓時驚呼出聲。

    七姑娘到：“柳兒姐姐，你的兔子比五姐姐的大多了，一隻能做我們兩隻！”

    六姑娘連連點頭。

    薛靜婉看一眼箱子，再看看自己懷裏，又看一眼箱子，再看自己懷裏，如此反複幾次，皺著鼻子不服氣道：“我懷裏這隻是小的，院子裏還有更大的！肯定比你的大！”

    六姑娘小聲道：“五姐姐，你的另一隻兔子不是養死了麽？怎麽還有一隻？”

    “你——”薛靜婉氣結，“你別說話！”

    六姑娘立刻怯怯地低下頭，小手揪著兔子身上的毛。

    薛靜姝微微皺眉，道：“好好說話，你的威風都使在自己姐妹身上了？一隻兔子也值得這樣？”

    薛靜婉撅著嘴不說話。

    七姑娘看看左右，拉著柳兒的手道：“柳兒姐姐，你把你的秘訣教給我吧，怎麽才能把兔子養得這麽大？”

    柳兒笑道：“這有什麽秘訣？你多喂它吃不就好了？也不用給它吃什麽好東西，廚房裏剩下的菜葉子、紅薯藤、老南瓜，有什麽喂什麽，記得洗幹淨，把水擦幹，不然它會拉肚子哩。”

    七姑娘聽了，恍然道：“原來吃這些就可以了，我怕小兔子吃不飽，給它喂了米飯，結果它一整天都不吃東西了。”

    柳兒忙道：“煮過的東西可不能給它吃，小兔子雖然好養，可腸胃嬌弱著呢，就按我方才說的喂就好。”

    七姑娘點點頭，佩服道：“柳兒姐姐，你好厲害。”

    柳兒笑笑沒說話。

    薛靜姝也笑了笑，她曉得柳兒是等著吃兔子肉的，所以怎麽能不用心喂養？將兔子養瘦了，她吃什麽？

    她看著仍舊低頭不高興的薛靜婉，沒去哄她。

    這妹妹年紀也不小了，或許是被秦氏護得太好，總覺得長不大，說話也沒輕沒重。在自家姐妹麵前還好，若到了外頭，或日後出嫁了，還有誰會讓著她？

    現在讓她吃吃癟，看能不能自己反省反省，不然日後吃虧的是她自己。

    因薛靜婉始終悶悶不樂，六姑娘又覺得自己犯了錯，不敢再開口，雖有七姑娘和柳兒特意活躍氣氛，場麵也不如往常熱鬧，沒多久幾個小姑娘就告辭了。

    薛靜姝見她們幾人遠去，回頭問柳兒：“我方才的話是不是說重了？”

    柳兒搖搖頭，道：“小姐是為了五姑娘好，五姑娘會想清的。”

    薛靜姝輕輕歎了口氣，道：“她的性子其實很好，又討喜又惹人疼，隻是一張嘴有時候得罪了人卻不知道，我怕她以後因此吃虧。唉，罷了，說到底，我跟她雖有姐妹血緣，卻沒多少姐妹情分，跟她說這些，她未必願意聽。”

    柳兒安慰道：“不會的，小姐你看剛才，你說了之後，五姑娘就不敢再說了，她還是很敬重你的。”

    薛靜姝抿嘴笑了笑，不再說這個，轉而問道：“這兩日怎麽沒見你買吃的了？”

    柳兒眼前一亮，“小姐你要吃什麽？我這就去買！”

    薛靜姝道：“想吃城門口的炸芋艿丸子了，你別出去，叫個人跑腿。”

    從前她們在城外，薛靜姝幾乎不曾下山，隻有柳兒一兩個月跟著師父或師姐進一次城，買點米麵布匹等物。

    柳兒到了城裏，先把兩人曬的草藥賣掉，得了銅錢還沒捂熱，馬上便拿到小攤上換了吃的。

    焦焦脆脆甜甜的芋艿丸子是她們二人心愛之物，隻因吃多對身體不好，才克製著許久吃一次。

    叫了個人出去買吃的，之後柳兒就不做別的事了，坐在門前，一心一意等吃的。

    不過，吃的還沒等來，反倒等到了宮裏來的聖旨。

    與從前幾次口諭不同，這次前來傳旨的陣仗格外隆重，離得老遠就能聽見鑼鼓開道的聲音。

    薛靜姝聽得心頭一跳，與柳兒對視一眼，心中已有了猜測。