“大衍皇帝詔曰：天地暢和，陰陽調順，萬物之統也，茲有承恩公嫡次孫女薛氏，溫婉淑德、嫻雅端莊，著冊封為後，為天下之母儀……應行典禮，爾部即議以聞。欽此。 ”

    封後聖旨頒下，整個薛府沉浸在一片歡喜之中。

    就連向來喜慍不行於色的薛老太爺，也連說數個好字，親自答賞了前來宣旨的太監與一眾內監，又帶著家中男丁進宮謝恩。

    因太皇太後身體不適，便免了女眷們的謝禮。

    周老太君讓大夫人王氏賞了府中眾人一個月月錢，又要把迎春院的用度提到和她院裏一致。隻是薛靜姝沒應下。

    先前她剛回府，照的是府裏姑娘們的份例，一個月三兩銀子，身邊不算柳兒，還跟了個大丫鬟芸香，並幾個掃灑的小丫鬟。

    數日前周老太君將她的份例提到與幾位夫人一樣，月錢漲到十兩，身邊又多了兩個大丫鬟，小丫鬟也多了四個，她的院子雖比別的姐妹處寬敞些，可要容下這麽多人，就有些局促了。

    況且她素來不愛熱鬧，尋常都不讓丫鬟們在跟前伺候，隻和柳兒兩個清清靜靜的，實在用不上那麽多人。

    周老太君見狀，也就依了她，不過又讓人開庫房，搬了許多古董擺件錦緞書畫等裝飾迎春院。

    這座略顯偏僻的清幽小院，一下子變得富麗堂皇，來往之人莫不喜見於麵。

    薛靜姝遣退伺候的人，關了房門，坐在椅子上看著貢桌上的聖旨出神。

    讓人去買的芋艿丸子端放在桌上，焦黃的丸子上撒著一層糖粉，香甜的味道在屋裏散開，但她跟柳兒兩個已沒了胃口。

    來年二月十八，便是她入宮的日子，距現在不足兩個月。

    便是尋常人家，這日子定得也太倉促了些，何況還是皇家。

    府裏的人隻顧歡喜，卻忘了想一想，皇上為何這樣急？

    隻怕是太皇太後撐不了多久了。

    太皇太後一去，薛府最大的靠山便倒了，但他們現在似乎認為，隻要她進了宮，就能代替太皇太後，成為薛家新的依靠，卻把大衍真正的主人忘了。

    太皇太後能撐起娘家，是因為皇帝尊敬她，願意看在她的麵上，給薛家一份體麵。

    而她呢？皇上憑什麽因為她，繼續縱容薛家？

    須知就連她封後入宮這件事，都是太皇太後利用了皇上一片孝心才促成的，等她老人家去了，皇上還會有所顧忌嗎？

    薛靜姝擰眉緩緩歎了口氣。

    柳兒走到她身後，伸手在她肩上輕柔按捏。

    薛靜姝拍拍她的手，道：“柳兒，之後一段時間，咱們怕是清淨不了了。”

    之前她以身在病中為由，推了許多請帖，現在封後聖旨下來，外人的邀請仍可以推拒，家中親戚往來卻免不了。

    柳兒道：“不怕，鬧過這一陣就好了，況且小姐你現在身份不一樣，不用再看她們的臉色，她們還得小心翼翼對你察言觀色呢，想想就覺得開心。”

    柳兒雖嘴上從未提過，可心裏對薛家人是有些怨憤不滿的。

    怨他們將薛靜姝丟棄在外十來年不聞不問，直到如今需要仰仗人勢的時候，才一個個上趕著來討好。

    說是血脈相連的親人，卻比陌路人還讓人心寒。

    薛靜姝曉得她為自己不平，輕聲笑著附和道：“到時候你就在我身邊站著，也讓你看看她們的模樣。”

    “好呀！”柳兒擊掌樂道，“就著她們的臉色，我能多吃兩碗飯！”

    薛靜姝道：“平日不用她們，你不也能吃兩碗？你呀，可別放開了使勁吃，到頭來卻把我吃窮了。”

    柳兒推揉著她，不依道：“小姐，那麽大的皇宮呢，再來十個我都吃不窮，皇上總不會那麽小氣吧？”

    薛靜姝還要再逗她，門外傳來雲香的聲音。

    原來是薛老太爺他們回府了，正在商議家宴的事，老太爺讓夏嬤嬤來請示她的意見。

    待夏嬤嬤說完，薛靜姝道：“自家人擺幾桌可以，戲班子就不必請了吧，宮裏太皇太後還病著，咱們府上敲鑼打鼓地慶賀，若被有心人傳起來，恐怕不大好聽。”

    “姑娘說的是，老奴這就去給老太爺回話。”夏嬤嬤應下，恭恭敬敬退出去。

    柳兒看著她走遠，她記得清楚，回府那天，見到的第一個人就是這夏嬤嬤，那時她請薛靜姝下轎進府，話雖說得客氣漂亮，可眼中分明沒有多少敬意，與眼下的恭敬規矩，判若兩人。

    還有府裏設宴的事，從前小姐連參加的機會都沒有，更不論有人來問她的意見。更不用說，還是老太爺親自派人來請示。

    如今這些人這般，不過是因了權勢二字。

    這樣東西，竟比血脈親情還好使。

    按理說現在她該覺得揚眉吐氣才對，可不知為何，心裏卻堵得慌。

    她在身後看著薛靜姝的背影，不知小姐心裏，又是什麽感受。

    柳兒皺皺眉頭，將那些令人心煩的思緒甩出去，繞道薛靜姝身前，雀躍道：“小姐，芋艿丸子都冷了，咱們出府去吃新鮮熱乎的吧！”

    薛靜姝方才似乎在發怔，聽了她的話才回過神來，笑了笑，“好呀，這麽多年過去了，我還沒見過京都如今的模樣，正想找個機會出去瞧瞧呢。你去跟芸香說一聲，讓她去和老太爺老太君請示。”

    柳兒連連點頭，忙往外跑。

    若薛靜姝是府裏別的姑娘，想要出府一趟，隻需問過自己母親的意思便可，可如今她身份不同，情況自然又不一樣。

    薛府裏準備了好一會兒，抬出一頂軟呢小轎，轎旁跟著柳兒與芸香，轎前兩個家人開道，後頭又綴著四個家人。

    這樣的架勢，想去城門口小攤上吃芋艿丸子怕是不能夠了。

    薛靜姝讓人尋了間離城門近些的酒樓，要了一個雅間，點上幾樣小菜，又打發一個家人去買吃的。

    這件雅間臨窗，透過木紋雕刻的縫隙往外看，城門口來來往往芸芸眾生盡在眼下。

    芸香將一碟蜜汁火方挪到薛靜姝麵前，“姑娘試試這個，是樓裏招牌菜，京都內出了名的。”

    隻見那火腿色澤火紅，湯汁清亮如琥珀，瞧著就讓人覺得饞。

    薛靜姝夾了一小塊嚐過，確實不錯，便又給柳兒夾了一塊。

    柳兒一雙眼早就亮晶晶地等著了，眼下忙不迭接過來送進嘴裏，登時一雙眼滿足地迷成兩道彎月亮，“好吃！”

    薛靜姝搖頭輕笑，讓她們兩個都坐下，吃什麽隻管自己夾。

    芸香原本拘束著不敢動筷，見柳兒吃得高興，也被她感染，稍微放開了些。

    沒一會兒剛才打發出去的家人回來，戰戰兢兢回報，沒找到她們要吃的東西。

    柳兒站起來就要跟他一起去，芸香忙道：“城裏我熟悉些，我和他一起去吧。”說著便站起來退下。

    柳兒有些不好意思，對薛靜姝道：“小姐，早知道我說咱們不吃了，還得麻煩芸香姐姐跑一趟。”

    薛靜姝道：“她在這裏不自在，出去走走也好。”

    兩人便在雅間內等著，沒多久樓梯上傳來一些腳步聲響，柳兒奇道：“這麽快就回來了？”

    卻隻見一名家人上前，隔著木屏風回道：“三姑娘，有位陸公子想邀您一見，不知……”

    薛靜姝與柳兒對視一眼，她們並不認得什麽陸公子，除非是……皇上？