棲鳳宮是大衍朝皇後的寢宮，東暖閣並非正殿, 是洞房所在。

    此時這所偏殿內布置得十分喜慶, 滿目的大紅色, 床前掛著百子帳，床上擺著龍鳳雙喜被，喜床四周懸掛龍鳳帷幔，將裏頭的天地與外界隔絕開來。

    女官接過薛靜姝手中的蘋果與雙喜如意，又遞給她一個寶瓶。

    薛靜姝懷抱寶瓶, 跨過一隻火盆與馬鞍, 這才在女官的攙扶下進入洞房。

    與此同時，崇德殿內, 皇叔恭親王剛為皇帝束完發, 皇帝身著龍袍, 由數位親王伴送至棲鳳宮。

    洞房內分明站著十餘個人, 可一點聲響也無, 隻有兩支龍鳳燭燃燒時, 燈芯發出輕微的嗶啵聲。

    薛靜姝坐在喜床上，頭上蓋著紅蓋頭, 入眼所見俱是喜慶的紅色。

    頭上繁重的鳳冠壓得她脖頸發酸，但皇帝還未來，所有人隻能等待。

    外頭走廊上忽然傳來一串腳步聲，身旁一位女官輕聲提醒, “娘娘, 陛下來了。”

    蓋頭下微微一動, 薛靜姝捏緊雙手。

    眾親王在棲鳳宮外止步，隻皇帝帶著內監入內。

    “參見皇上。”屋內宮人跪了一地。

    皇帝擺擺手命她們起身。

    宮人們起身退到一旁，此時地上火盆馬鞍早已收起，皇帝順順當當到了喜床前。

    薛靜姝看著眼前出現的一雙紋龍皂靴，心頭又是一顫。

    司禮女官上前，朗聲道：“請娘娘行坐帳禮。”

    這些禮儀，早前在薛府蘇姑姑都已經教過，所謂坐帳禮，既全福人將床鋪好後，新娘麵南盤膝坐在帳中，為求多子多福。

    這本沒什麽難的，可她現在身著厚重喜袍，頭頂鳳冠，還蓋著蓋頭，行起事來就不大方便了。

    雖有宮人上前攙扶，可她們力氣弱，並不能讓薛靜姝借到多少力，她隻得自己竭力控製平衡，小心翼翼坐了上去，好在沒出什麽差錯。

    之後該掀蓋頭，宮人們又扶要她下床坐至床邊。

    可左手邊那名宮女不知是不是心裏緊張，失了手，竟沒扶住她。

    薛靜姝此時正抬了一隻腳要下來，猛地失去扶手，身體眼看著就往下栽去。

    宮人連連驚呼，柳兒正準備撲上去接住她家小姐，站在床邊的皇帝卻快了一步，一手攬過薛靜姝腰肢，單手將她抱了起來。

    薛靜姝頭上的蓋頭因此滑下，慢悠悠落至地上。

    但屋內伺候的人都已經跪下謝罪，那個失了手的宮女更是害怕得昏了過去，無人敢抬頭看一眼。

    薛靜姝已被這突來的意外驚住，瞪大了眼呆呆看著皇帝。

    皇帝放開手，親自扶她到床邊坐下，“可曾傷到哪裏？”

    薛靜姝回過神來，搖搖頭。

    皇帝俯身將蓋頭撿起來，攥在手裏，道：“便當我已經掀了吧。”

    薛靜姝垂下眼，看到跪了一地的宮人，又抬頭來輕聲道：“皇上先讓她們起來吧。”

    皇帝點點頭，說了聲起。

    宮女們起身，戰戰兢兢退至一旁。

    德公公則揮了揮手，讓身邊兩個小內監將那名昏倒的宮女拖下去。

    又有兩名女官捧著銅盆上前，盆內是半生不熟的餃子。

    皇帝與薛靜姝兩人一起吃了。

    吃過餃子，拜祭完各方神靈，便有宮女上來伺候薛靜姝褪去龍鳳同合袍，重新梳妝。

    妝後，司禮女官引著皇帝與薛靜姝至喜床前的合巹桌，兩人麵對麵坐著，女官奉上合巹酒。

    薛靜姝此前從未飲過酒，半杯下肚，臉上已經燒起兩片紅雲，又於皇帝交換喝了半杯，連眼睛都濕潤了。

    待合巹宴撤下，宮人將薛靜姝攙入帳內，脫下厚重禮服。

    而皇帝則到偏間換了便衣，又由宮人引著，也入了帳內。

    所有伺候的人悄無聲息退下，整間屋內隻剩皇帝與薛靜姝二人。

    薛靜姝垂首坐在床沿，屋內地龍燒得暖和，她衣著輕薄倒也不覺得冷，臉上因方才飲酒，還帶著紅暈，塗著胭脂的雙唇緊緊抿著。

    皇帝隻在床帳前站著，不知因何並未靠近。

    薛靜姝抿唇等著當頭一刀落下，可等了半天卻毫無動靜，心中不免更加煎熬，實在忍不住，抬頭望了他一眼。

    皇帝正看著這邊出神，眼睛雖看在她身上，可視線卻未落下來。

    薛靜姝心中天人交戰，想了又想，還是出聲道：“皇上？”

    皇帝似這才回神，緩緩抬步走近，在她身旁落座。

    薛靜姝察覺他身上散出的熱氣，身子不由繃緊。

    皇帝轉頭看著她，道：“前一陣聽說你病了，眼下身體如何？”

    薛靜姝未料他會在此時問這個，愣了一下，道：“多謝陛下關心，已經痊愈了。陛下當時欲宣我入宮，不知所為何事？”

    皇帝道：“沒什麽，那幾日皇祖母心緒不佳，她雖不曾開口，我看多半因宮內無人，她覺得冷清了。”

    薛靜姝低了頭沒說話，她當時推脫開沒進宮，不知皇帝心裏是否責怪她。

    說實話，皇帝的孝心令她驚訝，也有些感慨，看來他的確十分尊敬太皇太後，但願有了這一分敬意，哪怕日後太皇太後不在，皇帝也能念著舊情，別讓她與薛家真的被碾進塵土之中。

    皇帝又道：“不早了，安置吧。”

    薛靜姝眼睫輕輕顫了顫，並未抬頭看他，隻掀開被子躺進去。

    不久皇帝也躺了近來，兩人間隔了約一個手掌的距離，薛靜姝能感受到他身上的熱氣，但他始終沒有靠近。

    床帳內光線昏暗曖昧，薛靜姝睜著眼看向床頂，高高懸著的一顆心本應慢慢落下，此時卻仍舊掛在半空中。

    皇帝沒有碰她。

    她不知此刻是要慶幸還是哀傷。

    她確實不期待與皇帝做那些事，可當皇帝真的不曾動她，她又不得不開始思考將來該怎麽辦了。

    一個不得寵的皇後，一個無子的皇後，一個娘家無可依靠的皇後，會是什麽結局？

    她輕輕閉上眼，竭力將許多紛雜的念頭拋出腦外。

    罷了罷了，當初下山之時就已經該預料到這樣的結果。

    再不濟，以皇帝的孝順，他日後可能會廢了她，但也會給她一座偏僻的宮殿孤獨終老。

    這麽看來，也不算太差。

    她無聲地歎出一口氣，悠悠蕩在半空的心緩緩回落，鼻尖嗅著的是她送給皇帝的熏香，熟悉的香味讓她更加放鬆了些。

    正準備就此睡去，身邊她以為早已睡著的人卻又有了動靜。

    皇帝從被子下伸過來一隻手，碰到她的身體後明顯頓了一下，卻仍堅定的繞過她的後頸，握住她另一側肩膀，再微微用力，就將薛靜姝整個摟在懷中。

    薛靜姝身體微僵，但她很快察覺到，皇帝的身體比她更加僵硬，她仿佛被人從柔軟的被褥中挖出來，又被禁錮在一塊堅硬的大石頭上。

    她因這個發現愣了一下，待猜測到皇帝這麽做是為了什麽，不由苦中作樂覺得有了幾分好笑。

    皇帝大約比她還為難吧。

    至少她入宮，在外人看來，是得了無上的恩寵，有數之不盡的富貴等著她，而皇帝因為孝順太皇太後，不得不娶了她，他得到什麽了？

    什麽都沒有。

    不僅如此，為了讓太皇太後開心，他還需刻意表現對她的喜愛，甚至在這種時候，還強迫自己來碰觸她。

    薛靜姝隻得苦笑。

    隻是不知是要為自己苦笑，還是為皇帝苦笑。

    大約有了幾分同病相憐，又或者是認了命，她努力放鬆自己，使微僵的身子軟化下來。

    皇帝抱住她後又沒了動作，薛靜姝不想今晚一個晚上都睡不成，隻好又主動開口，“皇上？”

    皇帝應了一聲，薛靜姝就靠在他胸口上，聲音從胸腔內傳出，比平日更加低沉幾分。

    皇帝問她：“你身上怎麽這麽涼？”

    “小時候身體不好，一年四季手腳都是冰涼的，今年吃了陛下賜給的藥，已經好多了。”薛靜姝如實回答。

    皇帝點點頭，“既然有效，就繼續吃，改日讓太醫院的人再給你診一診，看看藥方是否需要改進。”

    薛靜姝心下有些感歎，自小到大，最關心她身體的人，除了柳兒，竟要數皇帝了。

    不管他是為了什麽關心她，這份心意她都心領了。

    眼看皇帝又不說話，也無動作，薛靜姝幹脆問：“皇上，該安寢了嗎？”

    話一出口，馬上察覺皇帝的身體比剛才更加僵硬。

    薛靜姝心裏都要為他覺得可憐了，身為一個皇帝，何必強迫自己到這個地步？

    她心中歎著，想著該如何幫他找個台階下，也當是幫了自己。

    好在她身體不好是眾所周知的，這現成的借口信手拈來，就聽她躊躇道：“我今日……身體不適，請皇上憐惜。”

    她不知皇帝是否因這話鬆了口氣，但圈著她的手臂確實鬆開了些。

    皇帝道：“既如此，就早些睡下吧。”