夜半時分宮中急召，方令賀睡下沒一會兒就被叫醒, 不知到底出了何事, 急急匆匆穿了衣服就走, 秋夜微寒，騎馬太冷，套了個馬車一路在宵禁後的大道暢通無阻疾馳，金吾衛巡防營中郎將親自陪送到宮門, 早早等在偏門的黃門備著肩轎, 方令賀一下馬車就上了肩轎，幾個宮人一路小跑抬著方令賀前往勤政殿。

    方令賀坐在肩轎中不斷苦思冥想, 究竟是蘇相國之前寫的奏本有問題, 還是從地方上收上來的官員考核有誤？又或者今年分派下去治災的餉銀被貪？林林總總，近些日子的朝中大事統統在他腦子裏過了個邊, 無論陛下問他哪一件事, 他都能做到對答如流。

    候在殿外的方令賀得到傳喚，整理了下衣袖，拱手而入，一眼就看見正坐在案桌前蹙著眉一臉陰沉的陛下，心裏一個咯噔, 跪拜下去：“陛下深夜傳召，不知是……”何等要事, 居然讓陛下麵色如此沉重。

    不等他把話說完, 宣瑾昱就問道：“方侍郎, 當初朕讓你傳的話, 你可傳給方姑娘了？”

    方令賀：“……”嗯？不是朝中大事，是問他妹妹？

    他心裏落差一下子拉開了十丈遠，心裏不是個滋味。

    輔佐一個英明神武的君主是任何一個渴望做出一番業績的臣子的期頤，他們不會接受任何讓專注在政事上的帝王分心的事情，特別是關於後宮宮妃這種家私，因宮妃影響大事，可以說是一個帝王的失職。

    他從幾年前一派赤誠選擇了式微的九皇子，兢兢業業輔佐在側，一路與九皇子肝膽相照直至登基，看著這位皇子殿下幾年中變成了一個合格的君主，無論何時何地都以國家大事為主，幾乎沒有私我，從來都勤於政事，醉心國家。

    然後這位英明神武的君主陛下在夜半時分召喚重臣隻是為了問一問一個待選秀女的細枝末節小事？

    方令賀抹了把臉，作為臣子，他對於讓帝王分心的女子沒有好感。作為哥哥，他卻看眼前的陛下格外順眼，癡心政事的陛下能在百忙之中專注自己妹妹的一些小事，這起碼是把蔻兒放在了心上。作為兄長，他還是樂見其成的。

    兄長方令賀瞬間打趴下了重臣方令賀，他的愧疚隻在短短一瞬就煙消雲散。立即毫無心理負擔道：“稟陛下，您讓臣傳的話，臣已經告訴給了妹妹。”

    宣瑾昱得到這個答案緊鎖的眉頭並未放開，他更疑惑了。

    既然他的承諾方令賀已經帶到，為何蔻兒還會避讓如此？

    宣瑾昱不解，麵對自己的大舅哥就不恥下問道：“方姑娘可有對方侍郎提起過朕，說過什麽沒有？”

    方令賀仔細回憶了下，在蔻兒尚未入宮待選時，他每每去了與妹妹說話，從來沒有聊起過宣公子這個人，自然搖頭道：“回陛下，舍妹在家中從未提起過您。”

    “……”宣瑾昱心裏有些不太是滋味。

    畫都畫了一箱子，聽阿饞說起她手上也帶了他親自雕刻的珠串，明明就該是明麵上的事兒了，怎麽她嘴巴就像是蚌殼一樣一個字都不往外吐呢？她到底是怎麽個想法，他怎麽就鬧不明白呢？

    心裏不太痛快的宣瑾昱看著方令賀的眼神也不太妙了：“……方侍郎，朕的話你是怎麽給方姑娘轉達的，她當時說了什麽？”

    方令賀想了想，當時怎麽說的他都忘了，估摸就是按著陛下的意思說的，就毫不心虛道：“臣依照陛下的話轉述，無所出入。至於舍妹……她並未說什麽。”

    當時他說完那番話，蔻兒表情有些微妙，但是一個字都沒有說，讓他也不是很清楚妹妹在想什麽。

    不應該啊，宣瑾昱手指一曲，敲擊著桌案，一點點去推想。

    過了片刻，他手指一頓，抬頭陰沉沉看著方令賀：“方侍郎，朕有一個任務要交給你。”

    “陛下請說！”方令賀拱手的同時心中就猜測，大約和他家妹妹有關。

    “你去幫朕問一問方姑娘，她為何躲著朕。”宣瑾昱嘴角噙著一絲苦笑，“居然想要躲避大選出宮去，朕哪裏惹著了她麽。”

    輔佐了多年的陛下難得露出一副無可奈何的表情，方令賀正要拍拍胸脯攔下差事，突然一愣，冷汗就從額角滲出，心虛成一團。

    等等，蔻兒還躲著陛下，到底是不是因為……她還不知道陛下就是宣公子？

    那陛下是不是沒有向蔻兒說過自己的身份，事到如今也不知道蔻兒不知道他是宣公子？

    思及此處，他忍不住問道：“陛下，不知陛下是否向舍妹坦誠過自己的身份？”

    宣瑾昱一愣，片刻後一雙眸中盛滿了幽深，滿臉沉甸甸的陰沉，慢慢問道：“方侍郎，你剛剛說什麽？”

    方令賀一看陛下這個表情就知道事情出在哪裏了，苦笑著道：“回稟陛下，如果您沒有告訴舍妹您的身份，那麽……蔻兒可能至今都不知道，陛下就是宣公子。”

    “你難道就從沒有告訴過她？”宣瑾昱簡直想不通了，嫡親的兄妹，方令賀怎麽也該早早就把他的身份告訴了蔻兒才是，怎麽會到了現在來問他，他有沒有主動坦白過？他困在深宮，上哪裏去向蔻兒坦白？！

    宣瑾昱簡直想把眼前的左膀右臂肱骨之臣給揉碎了扔到護城河裏去喂魚蝦！

    仿佛是看出了眼前陛下臉上已經不好看到了極致，方令賀生出了危險的警覺，靈光一閃立馬道：“舍妹不願入宮的理由極有可能和陛下的另一個身份有關，不知陛下是否有此猜測？”

    宣瑾昱勃然的怒意被方令賀的話澆滅，他眨了下眼，咀嚼著方令賀的話，慢慢地臉上鬆緩了不少，嘴角重新掛了笑，和藹道：“嗯，方侍郎言之有理。”

    方令賀悄悄鬆了一口氣。

    入殿半個時辰後，方令賀被放了出宮，陪送他的黃門還賠著笑弓腰不斷說著方侍郎政事繁忙真是辛苦了，方令賀汗顏。

    一等方令賀離開，黃門令就悄無聲息上前，低聲道：“陛下，夜深了，您該安寢了。”

    “不急。”宣瑾昱交疊著手臂盯著桌案上他剛畫出來的一幅圖，圖上是一個大大的宣字與另一個宣，他用朱筆在中間畫了一橫把兩個宣字連接在一起，然後又在這一橫上加了一個大大的叉。

    作為宣公子的他和蔻兒之間的確已經就差走明路了，送去的手串她收了就意味著她接受了他會向她提親一事，宣公子在蔻兒心中的地位應該是無疑的；但是作為蔻兒完全不知情的帝王的他，突然之間把人點為秀女要拉進宮中大選，她又不知道自己是誰，慌亂中定然要想著躲避，這樣一想，她想要與風家表哥訂婚逃避一事也了然了。

    隻是為何是風家表哥而不是他呢？宣瑾昱怎麽也想不通，索性繼續想下一個問題。

    他盯著這兩個宣字思忖著，在蔻兒完全不知情的情況下，是不是說他自己搶了自己的媳婦兒？在她心中，是不是說身為帝王的他隻是一個可有可無的閑雜人等，而目前在她的心中位置要重一點的身為宣公子的他？不打算自己給自己當情敵的他該怎麽告訴給蔻兒他就是宣公子呢？

    直接去說定然是不行，會讓蔻兒誤以為他是在故意耍她，曲折迂回才是他應該用的法子，但是怎麽去曲折怎麽去迂回就成了目前他考慮的事情。

    他現在是不是應該先想辦法試一試在蔻兒心中宣公子的地位再說呢？

    這一夜的勤政殿依舊如往日一樣燈火通明大半宿，肱骨之臣方侍郎甚至頂著霜露而來，披星戴月而歸，所有人都為有勤政愛民的英明君主和兢兢業業的朝臣為榮。

    勤政殿服侍的小黃門在交好的小宮娥麵前大大誇了陛下和方侍郎一把，小宮娥扭頭就給別人接著誇，不多久，蔻兒用了午膳就聽到了關於昨夜勤政殿的事情，也知道她哥哥大半夜被傳召而來商議政事。

    她在襄城時就曾經聽說過，這位少帝陛下自登基以來就一直以勤政為民廣傳人間，起初不過十五六的少年帝王接手了先帝時期的一攤亂遭事情，不過短短幾年時間就能讓混亂的朝局得到控製，政事明朗，一切都向著好的一麵持續發展，有條不紊循序漸進。

    她哥哥心有抱負，裝著天下，能夠出生在這樣一個年代，輔佐這樣一位廉明勤政的英明帝王走向繁榮，當真是幸甚至哉！

    作為方令賀妹妹的她也與有榮焉。

    分蘭殿經過了初選後，留下了不過二十位少女，其中因為腳傷差點被劃名的金灣赫然在其中，因為蔻兒後來她又被太妃做主留下了，險險成為了進入複選的少女其中一位。

    這些少女們有的交好的一起坐在廊椅交談著陛下的一些事兒，言語間皆是與有榮焉，已經把自己當做了陛下的依附，後宮的一員，甚至在提起方侍郎的時候，眉眼中有些高高在上的誇了兩句，就好像是她們的家臣一樣隨意。

    蔻兒開著窗沒有一會兒就聽見了一耳朵的這些，不耐煩自己的哥哥被這些女孩兒拿來說嘴，索性借著之前的東風狐假虎威，敲了敲窗欞，歪著頭似笑非笑看著不遠處漆紅走廊邊淺綠回廊上坐著的幾個少女。

    那幾個少女一看見蔻兒就嚇了一跳，連忙你拽著我我牽著你起身腳步匆匆離開。

    蔻兒關了窗，沒有這些少女們的私語低笑，房間一下子就清靜了不少，她也能重新坐下來看書。

    廂房內放著的書大多是一些閑書雜記，她之前有些不敢輕動，住了幾天後，沒有之前那麽規矩，看見了之後也敢取下來看。

    書沒有翻兩頁，京香端著沏好的茶過來，放在蔻兒的手邊，然後遲疑了下，道：“方侍郎是個好大臣，心懷天下，大公無私，不愧是姑娘的嫡兄。”

    有人誇自己的哥哥，蔻兒特別捧場地合上書，笑眯眯道：“應該是說，我有幸是哥哥的妹妹，遇上這般好的哥哥，是我三生有幸了。”

    京香笑了笑，慢慢把話題不著痕跡的引著：“方侍郎可謂是陛下的左膀右臂，這麽幾年來多虧了方侍郎的傾力輔佐，陛下少去了不少煩憂。”

    蔻兒含笑道：“兄長再好也不過是個輔佐的臣子，一切都是陛下自己好才是。哥哥也是有幸，能夠輔佐陛下。”

    “哦？聽姑娘語氣，對陛下感觀不錯？”京香漫不經心道。

    蔻兒手托著腮，纖長的睫毛一眨，撲閃撲閃小扇子一般：“唔……我雖從未見過陛下，但是大抵能夠從哥哥的態度中知道，他是一位難得的賢君，方方麵麵都是一位好君主。”

    一個好的君主就能創造一個盛世太平的國家，眼前一切的興盛都是這位尚且在弱冠之年的君主帶來的，她作為國民，對於擁有這樣一位明政廉清的君主陛下感到驕傲與慶幸。

    “姑娘這話若是陛下聽了大約是很高興的。”京香笑道。

    蔻兒連忙擺擺手笑道：“可別！京香，我知道你是陛下派來的人，可你也知道，陛下是位仁慈而有情有義的陛下，他看在兄長多年輔佐的份上，才會讓你們對我照顧有加，我與陛下之間到底是不相識的，我的言辭讓他聽了隻怕會笑才是。”

    陛下看在兄長的麵子上給她兩份薄麵，她可不能蹬鼻子上臉真把自己當回事。

    京香：“……怎麽會。”她也是現在才知道，這位姑娘原來真的是以為她和陛下素不相識，毫無交集，完全是對待陌生人一樣在對待陛下，最多就是以一個國民的身份對陛下展示期許，可是這份期許，大約是陛下不想要的。陛下想要的，姑娘現在卻還給不出來。

    她也有些愁了。

    頓了頓，京香又說道：“說起來陛下不光勤政愛民，是位好君主，陛下生的還好，是先帝子嗣之中相貌最俊的一個了。”

    蔻兒卻笑道：“陛下又不靠臉治國！你這樣說若是給陛下聽見了，隻怕他要惱的。”

    她雖喜愛美人，可也不敢把腦筋動到君主的頭上，而且京香是陛下的手下，對自己的主人多有推崇太正常了，話語間估計著是抬高了幾分，她並沒有當回事。

    京香一噎，半天才想著接話：“……隻是因為奴婢見過的男子中獨數陛下最為英俊，所以也有些好奇，姑娘可有遇上過什麽相貌十分英俊的郎君，最好看的那種？”

    陛下昨兒叫了她去，千叮嚀萬囑咐要她一定要用最好看來形容，她隻覺著從來不在意容貌的陛下大約是魔怔了，俊朗就罷了，還最好看？這種話她剛剛差點就沒有說出來。

    “哦？最好看啊……”蔻兒腦海裏第一時間浮起的就是花市上朝她微笑的宣公子，還有在道觀月夜之下一身孤寂欲乘風而去恍然若仙的宣公子。她一愣，連忙甩了甩頭，怎麽就想起來了他了呢。不過京香問最好看，宣公子這個皮相大約也算得上是最好看了，就連她之前一直在心中認定的人間絕色大和尚都比不上。

    她撇了撇嘴：“嗯，有見過一個。”

    果然！

    京香連忙問道：“那姑娘對這位最好看的郎君，可有何感觀？”

    “感觀？”蔻兒冷冷一笑，“不過是個披著仙人皮藏著黑心肝的畫皮妖罷了。”

    之前她對宣公子多少已經有了一些好感，後來他就送了珠串，她本來以為或許就能有了一個可以信賴的夫君，卻不料隻是騙她，逗她玩，或許那人藏在背後看見了她當真之後大笑而去，笑她蠢，笑她不知自。

    而她入了選更是讓這個騙子徹底收手再也沒有消息，甚至連自己的妹妹都不讓來，生怕她知道關於他的一星半點。

    怕她去找他麽？

    蔻兒還真在完全找不到他的時候想過，要不要去問問哥哥他到底是誰，然後也不去問他為何戲耍她，隻想個法子暗中好好教訓下他，然後一拍兩散，再無交集。

    隻是後來她又想了許多，最後還是覺著，可能對著那張臉她下不去手。掙紮了幾次就算了，權當是花了點心血找了個美人陪自己樂嗬了。

    反正宣公子在身旁時，她的確是心情愉悅的。

    說起來，她也不虧。

    平複了下一開始升上來的火焰後，蔻兒漫不經心道：“算了，不過是個可有可無的閑雜人，不說也罷。若你想問好看的美人，我倒是還有一位。”

    京香隻當是蔻兒認識的什麽閨秀，自然沒有興趣，搖了搖頭，隻暗暗把剛剛的話記了下來，等到入了夜，服侍著蔻兒睡下後，她才去了勤政殿把這句話原封不動學給宣瑾昱。

    宣瑾昱等了一天等來了這樣一句話，心肝都揉在一起了，他心裏澀澀的，不知道怎麽就落下了這樣一個評語，不死心的追問：“方姑娘就說了這一句，別的可還有？”

    “還有就是……”京香遲疑了下，把後頭的話學來，“姑娘說不過是個可有可無的閑雜人，若是想知道好看的美人，她還有。”

    “還有？！”宣瑾昱一驚，立即道，“誰？！”

    蔻兒能在月色下對著他癡迷，是不是說在之前，她也曾對別人讚賞有加，甚至出言調戲？

    一想到這些，他心裏就像是有一團火在燒，隻把他心肝脾肺腎一處兒攥近了用火烤，生疼生疼。

    “姑娘說的大約是風家的表小姐風嬈嬈。”京香還記得濃香給她交代的一些事，立即說道，“姑娘與風家的嬈嬈表小姐交好，這位鳳姑娘生的貌美而俊俏，扮作男兒亦是風流無比，堪稱美人。”

    宣瑾昱心塞才稍微好了點，勉強安慰自己，說不定是自己長得太合蔻兒心意了才會招來她的垂青呢？旁的人，有他長得好麽？

    想著想著，蔻兒當初的眼神又給了他自信，他又挺直了背找到了安全感，附和著京香：“嗯，你說的沒錯，她說的應該是風家表姐。”

    待京香走後，宣瑾昱不斷在想蔻兒的那句話，他怎麽就成了黑心肝了？他哪裏惹著了蔻兒不成？

    想不到，怎麽都找不到一絲蛛絲馬跡，宣瑾昱自己怎麽也找不到頭緒，索性起身擺駕安華公主獨居的杜蘭殿，打算去問問自己的妹妹，阿饞與蔻兒交好，說不定提過兩句呢？

    月上中天，等宣瑾昱到了安華公主的寢殿時，不過八|九歲大的小阿饞還未入睡，穿著白色內衫坐在床上依舊纏著女官陪她玩花繩，一聽到殿外傳來陛下駕臨的聲音，立刻興奮地跳起來，笑意堆滿了眼梢，響亮喊著剛跨入殿中的宣瑾昱：“皇兄！”

    先帝子女繁盛，唯有宣瑾昱與宣嬋是嫡親的同胞兄妹，宣嬋小的時候，宣瑾昱已經陷入了爭鋒之中，無暇分心，等到他有足夠的能力守護母親妹妹的時候，宣嬋已經養成了膽小謹慎的性子，也就是這幾年他登基後才慢慢把她養回來了些。

    宣嬋已經好幾天沒有見到了哥哥，十分的興奮，牽著宣瑾昱的手問東問西。

    宣瑾昱耐心的陪著宣嬋回答了許多問題，又問了她身邊的女官日常起居，處處都是對妹妹的關心。

    兄妹倆坐在一處兒說了片刻的話後，阿饞突然問道：“皇兄，不是說蔻兒姐姐入宮待選了麽，我還不能去見她麽，那要等到什麽時候啊，我怕時間長了她忘了我。”

    她沒有什麽朋友，就蔻兒耐得下性子陪她一起玩還能樂在其中，兩個人都能開心，氣氛十分的好，她很喜歡蔻兒，就是因為蔻兒要待選，不能去看，特別擔心。

    提起蔻兒，宣瑾昱猛然想起來來的正事，連忙問阿饞：“阿饞，你還記得你之前去你蔻兒姐姐家玩的事麽？”

    “當然記得！”阿饞重重地一點頭，如數家珍，“蔻兒姐姐給我吃了好些南方的點心，她陪我玩手鞠，還教我畫畫兒，蔻兒姐姐教我怎麽釣魚怎麽用草葉折青蛙，蔻兒姐姐特別好！”

    她眼睛鋥亮，滿滿都是對蔻兒的喜愛，充滿了期望看著宣瑾昱：“皇兄，我什麽時候去找蔻兒姐姐玩？”

    “再等等，”宣瑾昱摸了摸妹妹的頭，“等她入了宮，你就能隨時去找她玩了。”

    頓了頓，他又問道：“那阿饞，哥哥問你，你還記得當初和你蔻兒姐姐一起玩時，她有沒有對你提起過我？”

    “沒有啊！”阿饞搖搖頭，“玩的時候什麽都不想，才能玩的開心，這是蔻兒姐姐教我的，而且姐姐從來沒有提起過哥哥！”

    宣瑾昱心情有些低落，雖然之前也預設了這個結果，可他怎麽也無法坦然接受，完全找不到線頭，這千頭萬緒該怎麽去解才好。

    阿饞說著說著，突然想起來什麽似的，扯了扯宣瑾昱的袖子，道：“皇兄，雖然蔻兒姐姐沒有提起過你，但是有一次蔻兒姐姐還讓我給你帶了封信呢！”

    宣瑾昱猛地一震，精神一下子高度提起，眼神炯炯看著阿饞，連聲問：“帶信，什麽時候帶信？信呢？”

    阿饞被宣瑾昱嚇了一下，結結巴巴道：“我……我忘了，好像好久好久了，夏天的時候吧……”

    “阿饞，那信呢？”宣瑾昱怕嚇到了妹妹，放軟了聲氣，問道，“你放在哪裏了？”

    已經過去了幾個月了，阿饞年紀有小，哪裏記得住，再說一時半會兒的，她怎麽想的起來，隻能哭喪著臉看著哥哥搖搖頭：“記不得了。”

    她當時隻當是蔻兒姐姐和她一樣玩耍般，不知道信重要到過了幾個月哥哥都還會來問，而且她那個時候不巧鬧肚子疼，病了幾天懨懨的，什麽都沒有想，等到想起來的時候已經不知道放到哪裏去了，而且她以為不是什麽大事，就拋置了腦後。

    哥哥過了幾個月都還要來找，是不是說她弄丟了一份十分重要十分重要的信？

    阿饞癟著嘴差點要哭出起來了。

    宣瑾昱心大起大落幾次，簡直都快要心梗了，他看著自己有些委屈又有些愧疚的妹妹，伸手摸著妹妹的頭安撫著，垂著眸不知道在想什麽。

    過了半響他突然露出一個和藹的笑，用商量的語氣溫和的對阿饞說道：“阿饞，哥哥好久沒有時間來陪你，不如這幾天晚上，哥哥就睡在你偏殿陪你說話可好？”