“這位欽差大臣到底如何？是不是如同街頭巷尾傳的那麽神奇？”

    伍秉鑒搖了搖頭說：“這位林大人倒是沒有官架，說話也和氣，但是整個人的精神氣度顯得神叨叨，總讓人琢磨不透。”

    “你將怡良和豫坤做的醜事告訴他了？”

    伍秉鑒點了點頭。

    “他是不是發了雷霆之怒？”

    “沒有！”

    “如此看來，此人也不過是徒有其名！說不定也是打著欽差大臣的幌子，貪上一筆銀子便滾回京城了。”

    “這個姓林的應該不是貪財之輩。”

    “何以見得？”

    “今天同文行和萬寶行給他送了不少銀子，聽說他眼睛眨都沒眨便給了醫藥行那些郎中了。”

    “哼，欺世盜名的清官都這麽幹，大庭廣眾之下，他這麽做不過是裝裝樣子而已。”

    “京城的消息說這個姓林的素來清廉，看來傳言非虛，不然皇上也不會這麽信任他。”

    “這麽清廉的欽差大臣照理說應該嫉惡如仇才對，可是他聽說了地方官員tān wū竟然無動於衷，真是奇了怪了。”

    伍秉鑒皺著眉頭說：“我伍某人摸爬滾打半輩子，閱人無數，可是唯獨這位欽差大人讓我琢磨不透。”

    “或許他心機重，故意深藏不漏？”

    伍秉鑒搖了搖頭說：“不可能！我安插在粵海關衙門的眼線昨晚告訴我，欽差大臣在酒桌上動了怒戲弄了怡良和豫坤，心機重的人懂得隱忍，他如果心機重，怎麽可能犯如此低級的錯誤？”

    “看來咱們一時半會沒法靠著他除掉這兩個混蛋了。”

    伍秉鑒冷笑了一聲說：“老盧，這事可急不得，咱們暫時韜光養晦，忍辱負重，一旦有了好機會就迅速出擊，置這兩個吃人不吐骨頭的貪官於死地。”

    “想想這兩個混蛋盤剝欺壓咱們，我實在咽不下這口氣去！不如咱們還是將此事告訴其他掌櫃，然後聯名到欽差大臣那裏告狀，這事關咱們整個十三行，扳倒那兩個貪官對他們也有好處。”

    伍秉鑒擺了擺手，冷笑了一聲說：“萬萬使不得，各行本來就對我心存不滿，同文行的潘掌櫃和萬寶行的梁掌櫃更是想取代我成了十三行的總行商，如果他們跑到怡良那裏告了密，咱們必然會招來殺身之禍。”

    “唉，各行本該齊心協力，不然咱們何至於被逼到這種地步？”

    “哼，同心協力？十三行各行之間本來爾虞我詐，相互拆台，相互提防，當初同文行對咱們兩家處處壓榨盤剝，如果幾年前不是我精心設計的那場火災，他們現在還會繼續騎在咱們頭上拉屎呢。”

    盧掌櫃聽到這裏，臉上頓時露出來驚懼之色，慌忙跑到門口看了看，見外麵沒人，才長舒了一口氣轉身回來。

    “老伍，這幾年我時常被噩夢嚇醒，當初萬萬沒想到那把火竟然燒那麽大。”

    伍秉鑒淡然地喝了口茶，然後慢條斯理地說：“自古以後便是量小非君子無毒不丈夫，既然想做，自然搞得越大越好，如果沒有那次火災，咱們哪裏會有今天。”

    “唉，話雖如此，但是我一直因為此事擔心受怕，如果暴露了就麻煩了。”

    “十三行本來就是刀尖上舔血，不是你死便是我活，見人說人話，見鬼說鬼話。為了利益，各行都是無所不用其極。”

    “這事會不會東窗事發？”

    伍秉鑒淡定地搖了搖頭說：“我伍秉鑒又不曾親自跑到各行放火，他們能拿我怎樣？”

    “那個被殺的夥計呢？”

    “你放心，官府收了我的銀子，自然不會再追究此事。奶奶的，因為那個該死的畜生多嘴，害得我又多花了兩萬兩白花花的銀子。”

    “老伍，你說其他行的掌櫃會不會跑到欽差大臣那裏要求徹查此事？”

    “事情已經過去三年，很多事情已經死無對證，相信他姓林的縱然是包公轉世狄仁傑重生也查不出什麽來。”

    盧掌櫃歎了口氣，將信將疑地點了點頭。

    伍秉鑒頓了頓說：“唉，說起這個欽差大臣，有件事真是奇怪。”

    “到底是什麽事情讓你伍掌櫃都覺著稀罕？”

    “這個林欽差似乎格外在乎英國人，而且還一再催促著我帶著伯駕去見他。”

    “難道他真的認為英國佬會找大清國的麻煩？那封英國人寫的那封書信不過是想借機嚇唬他。”

    “我也猜測不透他到底在想什麽。奶奶的，這實在是一個怪人！”

    “老伍，萬一英國佬出兵咱到底支撐誰？大清還是英國佬？”

    “誰對咱們有利咱們便支撐誰！”

    “既然如此，欽差大臣還能不能成為一塊可以利用的棋子？”

    “他當然是一塊要好好利用的棋子，更巧的是這位欽差大臣還標榜清廉，所以咱們連銀子都省下來了，這可是打著燈籠也找不到的好買賣。”

    “這確實是一筆無本萬利的好買賣。”

    伍秉鑒稍微停頓了一下，轉頭叮囑盧掌櫃說：“你待會派人打聽清楚在越華書院看門的魏胡子的家裏都有什麽人。”

    “他不過是個看門的，有什麽值得打聽的？”

    “我已經將這條看門狗降服了，他現在就是咱們安插在欽差大臣跟前的眼線，我可以通過這個姓魏的探聽清楚欽差大臣這一天去了哪裏，見了什麽人，還有他的行蹤，他的喜歡，這些事情對於我都太重要了。”

    “魏胡子能不能靠得住？”

    “有錢能使鬼推磨，這種沒見過世麵的東西，一塊石頭百十兩銀子便足以讓他暈頭轉向了。”

    “那為啥還有打聽他的家事？”

    “我要恩威並用，魏胡子吃了我的銀子就應該好好為我效勞，如果哪天他敢不聽我的吩咐，我就讓他知道知道收了我的銀子不聽我吩咐的後果。”

    “好，我馬上派人去打聽。”

    “一定要秘密進行，千萬不要暴露一絲一毫的破綻。”

    “我知道了，這事我會讓老白親自去辦。”

    老白是伍秉鑒的管家和心腹，做事謹小慎微，深得伍秉鑒信任！伍秉鑒點點頭說：“多囑咐老白幾遍，千萬別出現差錯。”

    盧掌櫃點了點頭，正要準備轉身去找老白布置此事，伍秉鑒又把他叫回來說：“老盧，明天你陪我留在公所等候林欽差！咱們必須搞清楚他到底為什麽那麽關心英國佬！”