奕經聽完以後，豎了豎大拇指，然後問：“不知道仙道有什麽退敵之策呀？”

    牛道士聽到這裏，“撲通”一聲麵朝西坐在地上，然後盤腿打坐，微閉著雙眼，嘴裏念念有詞，嘮叨完以後，突然沒了動靜，人就這麽如同木雕泥塑的神像一樣一動不動，如同靈魂出了竅。

    牛道長這麽一驚一乍，把揚威大將軍和他的一群隨從給嚇的不輕。

    眾人盯著魔怔了一般的牛道士半天，不知道他玩的這是哪一套，最後你看看我，我看看你，都不知道該如何是好。

    過了一盞茶的工夫，牛道長突然大喝一聲，緊接著眼睛突然睜開，滿臉的興奮之色。

    揚威大將軍這才長舒了一口氣，然後吃驚地問牛道士說：“仙道，如何破敵呀？”

    “大將軍，我剛才去天上拜會太上老君了。”

    “哦？太上老君有何吩咐？”

    “太上老君告訴貧道退敵很簡單！”

    牛道長想故意吊吊奕經的胃口，裝模作樣的繞了半天的圈子，引得奕經抓耳撓腮，心裏急得不要不要的。

    牛道長感覺火候差不多了，這次慢悠悠地說：“讓老天來決定。”

    揚威大將軍和身邊的隨員大眼瞪小眼地相互瞅了瞅，都沒有搞懂牛道士這話的意思。

    牛道士故作玄虛地掐了掐手指頭，然後嘴裏嘰裏咕嚕地嘮叨了一番，衝著躲在人群中的小徒弟說：“徒兒，把竹簽送過來。”

    那個小道童從人群中擠出來，手裏抱著個木頭盒子，裏麵裝滿了筷子長短的竹簽子。

    道童把晃晃朗朗的木頭盒子遞交到牛道士手裏，然後規規矩矩地退到一旁。

    牛道士兩手捧著木頭盒子走到奕經跟前，說道：“揚威大將軍，請您老人家抽根竹簽，如何打退英國佬就看您的手氣了。”

    說到這裏，牛道士兩手不停地抖動木頭盒子，木頭盒子裏的竹簽嘩楞楞地響著，他的身軀也隨著竹簽撞擊發出的節奏聲響不停地左右擺動，道氅的邊角飛揚，如同晃動的籮筐一樣。

    牛道長折騰夠了，停下手，然後把木頭盒子遞到奕經跟前，奕經哆哆嗦嗦地從椅子上站起來，眼睛盯著木盒子裏的竹簽，手指抖動，不知道該挑哪一根。

    牛道士抑揚頓挫地說：“揚威大將軍，冥冥之中一切都有定數，隨便抽一支就行！”

    奕經聽他說完，緊閉上眼睛，從木頭盒子裏抓出來一支竹簽子，然後遞到牛道士手裏。然後睜開眼睛，嘴角抖動著問：“仙道，竹簽上寫的什麽？是吉是凶？”

    牛道士接過竹簽子，然後閉上眼睛，嘴唇跟通了電一樣抖動個不停，抖動夠了，他慢慢地睜開眼睛，把手裏的竹簽遞到奕經手裏，然後扯著嗓子說：“揚威大將軍放心，我有退兵之策了。”

    奕經接過竹簽，看見上麵刻著：“不遇虎頭人一喚，全家誰保汝平安。”

    他懵懂地看了看牛重陽說：“道長，這句話啥意思？”

    牛重陽咳嗽了一聲，拖著長音說：“揚威大將軍，神捉鬼，虎吃羊，太上老君提醒您老人家應該以虎製敵。”

    “如何以虎製敵？難道我們還有回東北抓幾隻老虎來不成？”

    牛重陽笑笑說：“揚威大將軍，您這次反攻賴在浙東的英國佬必須選準時機。”

    “道長的意思是隻要時機合適，我能打敗英國佬。”

    “隻要選準時機，那些紅頭鬼不堪一擊。”

    “什麽時間合適？”

    牛重陽掐著手指頭算了算說：“大將軍，貧道已經為你算清楚了，把進攻英國佬的時間定於道光二十二年正月二十九日晚上四更天。”

    “為什麽定於這個時刻？”奕經問道。

    “因為這個時候正好是壬寅年壬寅月戊寅日甲寅時，寅屬虎，有這四虎保佑，英國佬必定不戰而退。”

    牛重陽這麽一說，奕經鼓掌稱讚：“道長真是世外高人呀，有你這樣的神仙助陣，幹掉英國佬就輕輕鬆鬆了。”

    一群隨員也扯著脖子連聲叫好，把牛道士誇得跟一朵花一樣。奕經一邊派人給牛道士收拾營帳，一邊繼續說：“道長，按照你這意思，帶兵的人再找個屬虎的，來個五虎相佑，打贏英國佬豈不是更容易了？”牛重陽豎起大拇指說：“揚威大將軍真是比天上的太上老君都英明，對，對，有了這五虎製敵，咱大清朝平安昌盛了。”

    奕經聽完後覺著渾身通透酸爽，趕緊吩咐隨員說：“趕快去調查各地來浙江增援的總兵，看看有沒有屬虎的，找到屬虎的馬上讓他來見我。”

    隨員們慌慌張張地去了，過了一個時辰都回來，皇天不負有心人，竟然真找到一個屬虎的總兵。

    隨員領著一個腦袋大脖子粗的漢子過來。

    奕經問：“你屬虎？叫什麽名字？”

    他甕聲甕氣地說：“回稟大將軍，卑職是安義總兵段永福，小人確實是屬虎的。”

    “如此甚好，這次我將軍要破格提拔你擔任這次反攻英國佬的主將。”

    段永福聽完以後，有點丈二和尚摸不著頭腦，他心裏琢磨著：“難道我祖墳上冒了三丈高的青煙，怎麽還沒打仗的就成了前線主將了？”

    幸福來得太突然，段總兵一時沒有反應過來，隨員站在旁邊提醒以後，他才跪在地上謝恩。

    “快點帶著兵丁們訓練去吧！”

    聽到這裏，段永福犯了難，他嘴角蠕動了幾下說：“回稟大將軍，我老段是騎射出身，訓練水軍實在是外行。卑職不敢外行指揮內行，出醜露怯事小，誤了朝廷的大事可就麻煩了。”

    老段這人倒是挺實誠。

    “老段，這事你不用管，對付英國佬不是相中了你的技藝，關鍵是你這屬性吉祥。帶著他們劃劃船，打打炮就行。”

    段永福這隻旱鴨子這次吃了定心丸，眉飛色舞地訓練海軍了，路上一個勁地感慨：“實在想不到，提拔官位竟然還能靠屬什麽。”

    看著段永福走了以後，奕經繼續選賢與能。

    高手在民間呀！牛重陽開了個好頭，揚威大將軍心情大好，浮皮潦草地有麵試了幾個人，最後索性剩餘的高人照單全收了，給自己組建了超豪華的高級智囊團。這些民間高手，獻給的克敵製勝的法寶也都是花樣百出，聽著神乎其神，但都是浮想聯翩，派不上什麽用場。