香山站起身來，拍拍身上的炭灰，衝著朱八爺和九月拱拱手說：“多謝二位這幾天的盛情款待，我得走了！”

    九月急了，慌忙拉住他的衣襟說：“你去哪裏？”

    “踏遍整個廣西的每個角落，我都要找到阿九。”

    朱八爺搖了搖頭說：“小哥，我勸你還是暫且留在這裏，如今盜賊劫匪橫行，兵荒馬亂，你孤身一聲，再有個三長兩短就麻煩了。”

    九月也跟著說：“八爺說得對，如果你死了，你的心上人一定會很難過的。再說廣西你人生地不熟，說不定什麽時候便走丟了，你再迷失方向，掉進捉野豬的陷阱便不會有人再救你了。”

    香山看得出來，九月這是誠心誠意地留自己住下了。

    這時候朱八爺又湊到他耳邊說：“小哥，我從新墟回來的時候聽一個老朋友說有些海盜土匪見勢不妙都悄悄加入我們拜上帝會了，不如咱們從長計議，慢慢打聽到你心上人的消息以後在離開也不遲。”

    香山起初以為這個老家夥這麽說不過是故弄玄虛，無非是想騙自己也加入洪秀全的這個拜上帝會，但是他仔細看了看朱八爺，他一臉的誠懇，滿臉的坦然，知道他沒有撒謊，說的應該都是肺腑之言。

    香山再三思量，覺著朱八爺說的有道理，九月那些話雖然聽著尖刻陰損，但是也確實是為自己好，所以他點頭答應留下來，繼續挽起袖子燒炭幹活。

    除了不停地牽掛阿九，香山象神仙一樣生活在東旺村，吃飯，睡眠，燒炭……

    在此期間，九月幫了他不少忙，神出鬼沒的楊秀清偶爾半夜三更地回到家中，便會告訴她一些拜上帝會的消息。

    香山零零散散地聽九月說了一些跟阿九相關的信息，說有幾派大名鼎鼎的河匪加入了拜上帝會，其中有個姓楊的女河匪長得真是漂亮，簡直是沉魚落雁閉月羞花，九月話裏話外還透露出楊秀清似乎相中了這個國色天香的女河匪，說不定哪天這個漂亮的女河匪就成了她的嫂夫人。香山猜測楊秀清所說的女河匪可能就是楊二姐。

    更讓他興奮的消息是有個長得像男人一樣的壯寡婦也加入了，而且這個寡婦還送給拜上帝會幾艘船，算是給洪教主當見麵禮……

    知道了這些消息，當朱八爺再問香山願不願意加入拜上帝會時，香山便有些猶豫了。

    “小哥，隻要你加入我們拜上帝會了便有可能早日見到你的心上人了。”

    香山想了想問朱八爺說：“八爺，一旦我入了這拜上帝會，是不是便不能退出了。”

    “那是自然，我介紹你入了會，一旦你心不誠，將來我受你的牽連會被打入十八層地獄的。”

    一旁的九月撇著嘴說：“你的腦袋是不是秀逗了？入拜上帝會乃是得到福報的好事，既然你入了，為什麽要退出？”

    香山想了想說：“好吧，我願意加入拜上帝會。”

    香山要想加入拜上帝會，首先得接受洗禮。

    洗禮是正式入教的儀式，就像香山以前家裏和學校做了錯事，鼻涕一把淚一把地給家長和老師寫保證書，表決心承認錯誤，然後洗心革麵，重新做人一樣。隻要朱八爺給香山做了洗禮，就標誌著他正式成為拜上帝的正式一員了。

    香山知道些洗禮的事情。香山在京師大讀書的時候，給他們上英語口語課的是一位來自加拿大的老先生。

    這位臉長得跟白求恩一樣的老先生快六十了，身體保養的很好，高挑的身材就跟年輕的小夥子似得。

    老先生初來中國，跟香山剛到紫荊山情形有幾分相似，人生地不熟，跟學校裏的人也不怎麽來往。

    上課前總是孤獨地在教室門口耷拉著腦袋徘徊半天才懶洋洋地進教室上課。

    香山心情好時會主動跟他打個招呼，幾次哈嘍之後就熟了。香山無事可做的時候會幫這位老先生些小忙，比如說去藥店買買藥或者去二手市場淘點古董啥的。

    老先生是個基督徒，說基督活著他心中。他給香山講他接受洗禮時的盛況。教堂設有水池，這水池一般稱為洗禮池或者浸禮池。主禮的牧師先行開場禱告，然後帶領全場禱告並唱讚美詩。

    讚美詩完畢，牧師先行進入洗禮池，接受洗禮的人隨後進入。主禮牧師扶著他向後仰全身浸入水中，然後再離開水麵。這簡單的三步，講究倒挺多：浸在水中表示他和基督一起因罪而死，後仰全身浸說明和基督一同埋葬。離開水池顯示自己喝基督一起複活並開始新的生活。

    香山加入拜上帝會也要接受洗禮，洗禮的地方不是在教堂，而是在朱八爺家的木樓裏。

    給他洗禮的也主禮牧師，而是燒炭工人朱八爺。

    給香山洗禮之前，朱八爺將他的木屋廳堂進行了一副精心布置：空蕩蕩的香案，香案中間兩盞似燃非燃的燈，三杯清茶，香案邊上有個盛著清水的深口盤子。

    朱八爺滿臉的嚴肅，就像燒炭時仔細檢查炭窯的溫度一樣。

    他吩咐香山跪倒在香案前麵，他微閉著兩眼，嘴裏先是念念有詞，等象精神錯亂的話癆一樣嘮叨夠了，他突然扯著嗓子問：“你可有罪？”

    香山趕緊想了想，想起來自己小時候偷看女廁所抄同學作業，讀中學逃課曠課跟著女同學跑去看電影，而且自己恬不知恥地拉著一個胖乎乎的女同學的手，還趁機吻過她紅彤彤的嘴唇；上大學考試作弊不參加組織活動；大學畢業不思進取，整天跟個二流子一樣沒有上進心。想到這裏，香山頓時覺著自己對不起同學，對不起老師，對不起父母，自己何止是有罪，簡直是罪不可赦……

    香山看了看朱八爺，然後點了點頭說：“我有罪！”

    “說說看你都有什麽罪？”

    “朱八爺，我壞事做的太多，罪孽深重，恐怕說上三天三夜也說不完。”

    旁邊的肅穆而立得九月聽到這裏，趕緊抬胳膊捂住了嘴，差點沒笑出聲了。