長街不裏許，已是夜半四更天，原本實行宵禁的街道上應該寂靜得滲人，但此時卻人頭攢動火光搖曳，半邊天空都被火把照亮。火把起夜色，丁鞵明齒痕，十三連堡的兵強馬壯從巡夜隊伍的規模裏便能窺得一斑。

    先前一番惡戰的動靜不小，附近的巡防就是再遲鈍也反應過來了，先到現場的小隊隊長一見那可怖的場景，當即發了級別最高的紅色xìn hào，而後不過一炷香時間，就聚集了上百手挎長刀身著黑甲的軍士將這家名為臨鬆的客棧團團圍住。被驚醒的住客雖然很好奇，卻都識趣地緊閉門窗不敢窺探，生怕一不小心糟了池魚之殃。

    “血吼狂斧賈魯石，碧眼環蛇金克楠，還有陰風刀河三……除了這個形容枯槁的幹瘦老頭外，無一不是作惡多端的積年悍匪。咱們懸賞多年也沒抓住他們幾個，沒想到會被人盡數斬殺於我通寶城內。”原先趙捷所住的房間裏此時燈火通明，一行人正在裏麵仔細地搜索著蛛絲馬跡，為首的虯髯大漢檢查完地上的屍體後一捋胡子，轉頭去看他身後的年輕人，“袁枋，你怎麽看？”

    “我看此事必有蹊蹺。”袁枋蹙眉。

    “廢話，地上躺著七具死狀淒慘屍體，隻要不是瞎的都能看出來有蹊蹺，你就不能說點有用的？”要不是身邊站了一眾袁家堡的屬下袁檑真想一拳擂過去，他從小就覺得這個弟弟的智商感人，一點兒也不像是他們老袁家的種。

    “二哥，這幾人皆是一劍斃命，看他們身上的劍痕應該還是同一人所為，有如此手段必然是江湖上一等一的用劍好手。”被稱作袁枋的年輕人看著溫文爾雅，在以武傳家的十三連堡十分少見，與他口中的二哥完全看不出是親兄弟。

    袁檑搖了搖頭，並不認同自家三弟的說法，“雖然這幾個家夥的名頭唬人，但實力其實也就稀鬆平常，能在追捕之下苟活至今靠的不是手底下的戰力，而是東躲西藏的猥瑣勁兒罷了。要說殺他們的人必是江湖上一等一的高手恐怕未必，不過想來也確實有幾分本事，當不是無名之輩。”

    袁枋覺得他哥說的一樣句句是廢話，可他卻不敢直接出言反駁，誰讓人家是哥哥而他是弟弟呢，“那照二哥的意思，咱們應該命人排查一下城裏的各路用劍高手？”

    “你是不是傻？”袁檑白了袁枋一眼，指了指外麵籠罩在夜色中的通寶城，“咱們城裏都是南來北往討生活的狠人，其中善使劍的高手數不勝數，要是一個一個排查過去凶手未必抓得住，卻要把人都得罪光了。你看躺在地上幾個都是惡名昭彰的凶徒，那shā rén者極有可能是敵非友，貿然找shàng mén去說不定反而壞事。”

    “所以咱們的重點應該放在他們會聚集在此的原因？”聰明的弟弟立馬抓住了重點。

    “不錯，這樣的幾個窮凶極惡的大惡棍偷偷潛入通寶城，背後必然要有一個天大的陰謀才合理，隻可惜那個shā rén者沒有留下活口來，我們已經無從得知他們的目的了。”袁檑惋惜地搖搖頭，歎息一場大機緣就這麽與他們兄弟倆擦肩而過了。

    十三連堡的人共同負責通寶城的安全，每夜會由三家安排人手一起負責巡防，為了保證公平和安全，巡防的順序與區域都不會固定，今天恰逢袁家堡與黃家堡、魏家堡輪值且他們負責的區域又正好是這一片。袁家兄弟覺得懊惱不是沒來由的，若他們能及早發現問題並立即解決的話少不了記一大功，而功勞的背後都是實打實的好處。

    “袁兄所言差矣。”門口忽然傳來極富磁性的男聲，木質地板上篤篤的踏步聲如蟒皮大鼓，聲聲叩擊人心。眾人循聲望去，卻是換了一身衣服的梁堪又回了這裏，“線索不就在你眼前嗎，怎麽會無從得知呢？”

    “梁兄！”梁堪在十三連堡的第三代之中乃是實力最頂尖的存在，身份地位遠非一般子弟可比，袁檑袁枋見了他不敢怠慢，都是拱手一禮，“沒想到今夜竟是你親自負責魏家堡的夜間尋訪。”

    梁堪連殺七人後將趙捷擒下，直接綁回他們魏家堡在城中的駐地去了，為防走漏消息他們把那個被趙捷“消費”的色目女人也帶了回去。來之前的這段時間裏他先將現場留下的痕跡處理幹淨，然後洗了個澡猛搓肥皂去掉了身上血腥味，換上了一身幹淨得體的衣服才好整以暇地再次出現在這裏。

    “恰好有事在這裏停留，因緣際會罷了。”人多眼雜，他出來試千尋弓的事情相瞞也瞞不住，現在說了反而更添了幾分真實性。

    “方才梁兄說線索就在咱們眼前……”袁家兄弟對梁堪還是信服的，此時不禁將他當作了主心骨，隻是他們倆在現場看了半天都沒找到有用的線索，反觀梁堪才剛到就有了進展，兄弟倆麵子上有點兒抹不開。

    “方才我在樓下聽到你說，死了的這幾人皆是成名的悍匪，唯獨一個瘦削老頭是生臉，咱們想要弄明白事情的前因後果，恐怕就要落在這老頭身上。哦……巧了，今天白天的時候我還在城外見過這個老頭。”梁堪的演技堪稱yǐng dì級別，若他沒有來這裏而是在原來的地方發展說不定還能在西海岸混出點名堂。

    “哦，梁兄認識這老頭？”剛才還在苦惱如何確定老頭身份的袁檑大喜。

    “今天我去城外試弓，恰逢一個商隊的人被欽國騎兵追殺，就力所能及地幫了一把，當時這個老頭就在商隊之中。”梁堪當然不會將趙吉祥是欽國人的消息分享出來，同氣連枝隻是一種說法，該撈好處的時候當然還是自己先吃飽再去想別人，他們還準備拿趙捷和欽國王庭換幾批好馬呢，“我記得好像是叫青鐵商會，東家是個剛及冠的年輕人，隻不過死在這裏的隻有老仆，卻沒看到其他的人。”

    “如此說來，應該是商隊的貨物中藏了什麽寶貝才引來了這幾個盜匪的覬覦，他們來這裏打劫不成卻被反殺，而商會的東家怕其他的人也打那寶貝的注意，所以就連夜帶著東西跑了。”聽了梁堪的說明之後袁檑如此推理到。

    “不可能。”梁堪搖頭，這樣的推理很不合理，“能幹翻這幾個悍匪，不管是一個人還是幾個人，都證明這商隊的實力不弱，若如此他們在草原上如何能被區區幾個欽國騎兵追得像喪家犬？”

    “盜匪也許不止這麽幾個，他們摸到此處成功地幹掉了這個實力最強的老頭，但自己也折損了六個，之所以要擄走商會的東家是因為他們沒找到想要的東西，準備嚴刑拷打逼問出寶物的下落。”袁枋也說出了他的猜測。

    “嗬嗬，你低頭看看，這老頭明明是用彎刀的，其他幾個人呢包括他自己在內卻都是死於劍傷，死於同一個人之手。”袁檑不屑地拆了弟弟的台。

    “那你剛才不也說是商隊的人下手，若真是如此他為何要殺自己人，難道想獨吞……欸，好像對哦，啊，不對不對，梁兄已經解釋過不可能了。”袁枋說著說著把他自己都給繞暈了，悻悻地住了口。

    “你們也別總往寶物上想，如果真的和某樁重寶有關，沒道理他們幾個流寇能知道的消息我們十三連堡卻不知道。”梁堪有點兒慶幸，得虧輪值負責客棧街一帶的是袁家堡這兄弟倆，不用別人騙他們自己就在推理對決中迷了路，換其他人來未必那麽好糊弄，“總之當務之急是找到青鐵商會的其他人，等天一亮咱們就安排下去。”