付老夫人雖已五十幾歲的年紀，腳步卻穩健的很，她幾乎是怒氣衝衝的把門撞開的。

    牛錦茹也正慪了一肚子氣無處可解，聽見門‘哐當’一聲被人很用力的從外往裏推開，被嚇了一跳的同時，嘴裏也開始罵將起來。

    “哪個殺千……”‘刀’字還沒罵出口，就被付老夫人喝斷了。

    “放肆！”

    這聲嗬斥比剛才推門時的驚嚇程度更甚，牛錦茹翻身從床上坐起，看見是付老夫人和他的陪嫁丫鬟杜媽媽，馬上轉移了所罵的對像“金珠，元寶，你們兩個殺千刀的，死哪去了！”

    兩個小丫頭聽見聲音趕緊從偏房跑出來。

    “做下人的不在身邊好好伺候主子，到處亂跑，成何體統！”

    付老夫人偏轉頭對身旁的杜媽媽說道：“跟管家說，扣她們半個月的薪錢，”然後又轉過頭對兩個丫頭說：“沒規矩不成方圓，小懲大誡，下次再遇到這種事可不是這麽輕易就能饒過的。”

    兩個小丫頭哪敢和付老夫人頂嘴，連辯解一句都不敢，明明就是她們主子要她們走開的，說想一個人清靜清靜，可當著付老夫人的麵，哪裏敢這樣說，老夫人說什麽她們也隻得認了。

    “奶奶，您怎麽來了？”牛錦茹換了一副笑臉，下床攙扶著付老夫人坐在牆邊的軟榻上。

    “還不去給老夫人上茶，”牛錦茹指使道。

    她自知是她的原因才導致這兩個丫頭受了懲罰，也有些過意不去，口氣軟乎了許多。

    金珠和元寶聽牛錦茹吩咐，猶如大赦，雙雙退下去燒水備茶。

    “奶奶，有什麽事傳個話，我過去一趟就行了，哪還能要你親自來。”

    “我再不過來就完了，”付老夫人把桌子拍的震天響，“還想瞞我到什麽時候！”

    “奶奶這話怎麽說？”牛錦茹心眼實，不像付老夫人有顆七竅玲瓏心，她的心思她哪敢妄加揣測。

    “怎麽說？你那條元帕在哪？拿給我瞧瞧。”

    “奶奶，你，你要看這個幹嘛。”

    “這你甭管，你隻管拿來！”

    “在，在……被風吹走了。”

    付老夫人望著她，也是為她感到可憐，連撒個謊都顯得這麽拙劣，也難怪被人愚弄了都不敢吭聲。

    這時金珠和元寶已經沏好了茶送了過來，付老夫人接過，喝了一口，胡亂發泄了一通，火氣終是小了一些。

    “醒哥兒呢，在哪？把他叫過來，我有話要問他。”

    “不在府上，出去了……說出去辦點事，”牛錦茹想想又替他找補了一句。

    “有事？怕是去……”付老夫人話說到一半突然停住了嘴，想想他這種情況也不可能去尋花問柳，忙把後半句話咽了下去。

    “蘇姑娘倒是個有福之人，入了宮，不然這守活寡的日子，再好的心性也能將人熬幹，我也勸你一句，趁年輕趕緊做兩手打算，不然熬到油盡燈枯的時候有你後悔的。”

    “在吃藥，也有可能是可以治好的，”牛錦茹盡管也為此事焚心不已，但還是不太想輕易放棄。

    “治好？多久？五年？十年？二十年……你能等到那個時候嗎？我問過胡大夫了，也可能一輩治不好，也不是不給他機會，現在到元宵節還有半個多月，到時候再是這樣，隻能休了，再說……”

    付老夫人端起茶，潤了潤嗓子，“再說，你不急，我們也急，牛家還指著你去開枝散葉呢，你哥哥是指望不上了，你若再不抓緊些，是要讓牛家三房這一支絕門絕戶嗎。”

    付老夫人說到這裏時有些淚眼婆娑，“如果真是這樣，要我和你太婆日後怎麽去見列祖列宗，那真會羞煞我也，也幸好那李家崽還沒入宗譜，要休了也不難，不然將他從宗譜上除名也是件麻煩事，少不得要麻煩你三叔公。”

    付老夫人揩了揩眼角泛出來的淚，“這事就先別告訴你太婆，省得他操心，我現在去找你娘商量商量，那小子若是回府了，看我怎麽收拾他。”

    …………

    “什麽，既然有這種事？”顯然楚子嬌也是剛剛才知道，“沒聽這丫頭提過啊，你說元帕？早上沒來得及問，等他們回完門過來後，我問過一聲，茹兒說放你那裏了，我哪想得到她這是騙我。”

    “你這做娘的就不能多多關心關心自己的女兒？發生這等事多多少少會表現出來一些吧，要不是我今天碰到胡大夫，還不知道要瞞到什麽時候。”

    “娘，您教育的是，確實是做媳婦的疏忽了。”她這婆婆娘家富庶，自從多年前花了十幾萬兩白銀救下牛顯明後，就常常以這家的功臣自居，不然以她一個商家女的身份，說話行事哪能如此硬氣，府中除了荊老太太外，沒人敢和她正麵硬剛。

    “好了，這也不能完全怪你，之前是不知道，現在知道了就要有知道了的打算，這事暫時先不要告訴老太太和宗達，省得他們又患得患失的，你也不用管，就交給我來辦……”

    “是，一切聽娘的安排，”楚子嬌沒有表現出任何的不快。其實如果要讓她來辦她也可以辦得了，也可以辦得很好，隻是這些年都習慣了被她這個處處要強的婆婆壓製，其實當不當這個家，她無可無不可，隻是這樣處處唯唯諾諾讓她看上去多少有些窩囊。

    付老太太從楚子嬌的住處回來後，精力耗得差不多了，氣也消了很多，起碼沒有想閃李醒兩個耳光的衝動了，現在主要是要想想怎麽才能把在他身上花的銀子給要回來。

    好在自己當時留了個心眼，擔心這李家郎時間久了會對茹兒不好，李家祖宅的地契和李家產業的契條都還抓在自己的手上，這些加一起也是好幾千兩銀子，隻是為其贖身的這兩萬兩怕是要打了水漂。

    一想到這，付老夫人心裏簡直比吃了隻死蒼蠅還要難受，惡心。自己精明了大半輩子，從未做過虧本的買賣，卻在這裏栽了跟頭，簡直就是對她的侮辱，這錢怕是要不回來了，不過骨子裏商人重利輕義的性格讓她想到了如何將損失降到最低。對，讓他寫張欠條，讓他十兩八兩的還，不指望他這輩子能夠還清，就算還不了，也不能讓他好過，要讓這筆債拖著他，拖到死為止。