李醒還沉浸在初來乍到的新奇中，一聲“新娘到！”的吆喝將他的思緒打斷了。他穩了穩神，這才意識到，今天他才是這裏的主角之一。

    “這到底會是怎樣的一個女子？”

    李醒心裏思忖著，眼睛卻一直沒離開聲音傳來的方向。

    也大概就過了半刻鍾的樣子，就看見從偏廳裏走來了一位身著金絲彩鳳喜服的身影，由一老婆子和一小丫鬟攙扶著向他走過來。

    此時新娘正蒙著蓋頭，看不清楚容貌，但從身型看來，也是差不了，高矮胖瘦正正好。

    眾人再一次起身，向新人道喜之後又紛紛坐下。

    這一老一少兩位仆婦，將新娘引到李醒身側，和他並排站在一起後，小丫頭就低頭往後，踩著小碎步退出了眾人的視線。

    這時，隻見剛才那位吆喝著“新娘到”的家丁又喊道：“吉時已到至，請行禮！”

    兩位新人跪在事先為他們準備好的錦團上，在司儀“一拜天地，二拜高堂，夫妻對拜”的喊聲中完成了婚禮儀式。

    坐在上首的牛宗達，站起來，向眾賓客拱手：“今天府上招婿，承蒙大家賞臉光臨，不勝感激，鄙人在後院備了些薄酒，請諸位慢慢享用。”

    眾人再次起身，互相謙讓著往後院走去。

    這時，隻見一個小丫鬟追著一個老婦人叫嚷嚷的往這邊跑過來。

    老婦人身上倒還穿的幹淨，隻是不停的用手撓著頭，將頭發撓成了一個鳥窩，鞋也跑鬆了一隻，終於陷在了一個小水窪裏，她也不去撿鞋，就這樣高一腳低一腳的往大廳的方向而來，嘴裏拖著長音一聲聲的叫著：“我的兒呀——，我的兒呀——”

    “èr nǎi奶，èr nǎi奶，你別跑了，快回來，快回來……”小丫頭焦急的從後麵跑過來，想要去攔住她，怎奈力氣太小，根不就攔不住。

    “快給我抓住她！你們，快快……”

    付老太太走在客人前麵，剛走出門口沒幾步，就看到了這一幕，真是又急又惱。

    幾位家丁趕快放下手裏的活計，在她離人群還有十步之遙的位置將她摁住。

    “達兒，先陪客人去用膳吧，”趕在付老夫人要開口訓斥這婦人之前，荊老太太趕忙吩咐道。

    “是，那孫兒就先下去了。”

    牛宗達行禮告退，帶領眾人去了後院。

    牛翠茹和李醒都走到內廊的拐角處了，聽得這婦人的喊聲，掙紮著喊著‘娘’就要往回走。

    “二xiǎo jiě，這可使不得，結婚哪有走回頭路的，不吉利……再說是你親口答應老爺的，有什麽事等過了今晚再說吧。”

    一直伺候在她身邊的老媽嗎好說歹說，總算把她給勸住了。

    這位是牛翠茹的親身母親——聶芷英，多年前因其子遭枉死一事受了刺激，得了瘋病，腦子時好時壞的，請了宮裏的禦醫過來醫治也沒見多大好轉。

    本來楚子嬌還在為要不要宴請她而糾結，請的話怕她發起病來鬧出洋相，如果不請的話，她畢竟又是翠茹的生母，說不過去，真是左右為難。但是當她問過她婆婆和太婆，知道她們的想法和自己一致，也是主張後者後，就不再糾結了。

    荊老太太和付夫人對聶芷英以及對聶家都是頗有微辭的。

    那時的牛顯明因瀆職，由禮部尚書下放到瞿洲任宣撫使司僉事一職，雖說是下放，權職不算太大，但好歹是個從六品的官職，在這瞿洲城裏也算是有頭有臉的一號人，各商賈富紳極盡籠絡。

    當年的聶芷英還是當地一家小鏢局的千金，由於是庶出的女兒，他父親聶遠山為了討好牛宗達，以換取其對自己生意上的照顧，將聶芷英送給了牛宗達做通房丫鬟，哪裏知道後來居然意外懷上了孩子，牛宗達也不能讓她以一個丫頭的名義挺著個大肚子在府中走來走去，悉將她收作側室。

    聶家自然也是跟著受到了一些蔭澤，生意是越做越大，幾年的時間而已，遠威鏢局就成為了瞿洲城此行業內的佼佼者。本以為一切都會順風順水，從此兩相歡，哪知好日子還沒得意多久，牛宗達就遭遇到了致命的打擊，當年的瀆職案再度被人翻出，有人斷章取義，在上麵大做文章，竟然牽扯出一宗謀逆案，牛宗達被當場押送回京接受審查，家人也被遣送回京，派人看管了起來。

    聶遠山看著牛宗達的變故，也是唏噓不已，這些他都無能為力，隻是備了一千兩白銀以表心意，並果斷的和他斷了來往。

    話又說回來，牛顯明被押解回京後，其夫人付玲瓏四處塞錢打點，送出十幾萬兩白銀後，事情還真出現了轉機，個中的曲直緣由都不盡詳然，但最終的結果是證明牛宗達和謀逆案並無關聯。

    牛宗達雖嘴上不說，但心裏也一直為當年落難之時聶家的袖手旁觀耿耿於懷，雖說他也知道當時這種情況，旁人是唯恐避之不及的，他也沒指望聶家能守望相助，但好歹也派個人來京中打探一下情況，稍示關心一下也好，但就連這也沒有，怎麽能叫人不心寒。

    至於沒有請聶芷英來參加婚禮的事，牛宗達是知道的，但他給自己安上了一個道貌岸然的理由——就是為了保護牛翠茹，他不想讓外人知道她有一個瘋瘋癲癲的娘。

    …………

    “放肆！”荊老太太喝道，聲音不大，卻有一股不可抗拒的威嚴。

    付老夫人看荊老太太出言了，也就輪不到她說話了，主動退到了一旁。

    聶芷英被幾個大男人抓著，一動都動彈不得，這樣她反而安靜了下了。

    荊老太太駐著拐杖，走到她身旁，幫她把頭發攏順了些。

    “把她放開吧，”荊老太太對押著聶芷英的那三個人說道。

    “娘，你這是……”付玲瓏望了牛宗達一眼，看他也沒有要阻止的意思，於是揮了揮手，不耐的道：“放開吧放開吧。”

    聶芷英原本是靠一股勁撐著，眾人鬆開手後，她就像一隻泄了氣的皮球一樣，一下子癱坐在了地上。

    她怔神了片刻，茫然的打量著周圍的一切，接著一下子撲到荊老太太的腳邊，抱著她的腿，哭道：“奶奶，我……嗚嗚嗚……”

    荊老太太被她這突然的舉動嚇了一下，發現她已清醒過來後，用她那布滿皺紋的手撫摸著她亂糟糟的頭，“哭吧，哭出來就會好些了。”