暗紅色血菁晶粒平靜地躺在水晶碟中，絲絡縱橫，彎曲猙獰，竟似我蓮池裏爬布蔓延的絲藤，每年夏日我都要耗力鏟除。年年生年年除，總不能根盡。

    覆手碟上，以體內真氣凝絲罩住水晶碟。取下右鬢發絲間暗藏的銀針，刺中左手中指，血慢慢成珠在指尖顫動。我順勢向上拋灑，血珠急速下落。

    “血破清靈，破彌淨土！”

    血珠成絲，如化新雨，順著凝絲落入碟中，碟中血菁霎時變成鮮紅，旁邊一小灘暗色血水。

    龍歧靜靜看著碟中已被分解的血菁，似在自語，又恍自悟：“法術技藝果真天外有天！”

    我聽言冷笑道：“莫非龍常署來公主殿前不知這個道理？”

    龍歧退後兩步，施禮道：“多謝公主援手，下官告退。”

    “龍常署！”

    “是！”這一次他雖冷麵依舊，口氣卻緩和許多。

    “此案斟破之日別忘了通知公主殿一聲。”

    “是！”

    龍歧前腳剛走，龍海便踏進公主殿。

    “哥哥，你們要累死我啊！”我歪坐在案後，雙腿蜷縮腳踏公椅，邊將今日所做之事誇大地複述一遍。

    他冷哼著一旁落坐，也不言語。

    “怎麽了？”

    “你不覺此案疑點重重？”

    “疑點？”

    “刺客如果想暗殺拓言大可以在冰針上直接下毒，何必多費周章借用血菁？”

    “是啊！”我連連點頭稱是。

    “那個龍歧，本是個精明強幹之人，不可能看不出這裏的端倪。”

    “那依你之見呢？”

    “我的公主，我也諸多事情啊！”

    “你有什麽事？”

    “沙城時薑嫣求我給你送信，如今這藍夜亦如是。哎，好人真是累啊。”

    “藍夜？”

    我從椅上站起，一隻腳踏在公案上向前探手去要。

    龍海斜睨著我：“你說你從上到下，哪一點有公主的樣子，倒像是潑皮無賴！”

    “給我！”

    “我沒帶在身上！”

    “什麽？”

    “我的公主，我雖說可以不經通稟就可入宮，可這入宮搜身的法令並沒通融我啊。”

    “宮內值護都是你的人！”

    “正因如此我才格外謹慎小心，以防落人口實。”

    “在你府裏？”

    “府內如今修建，不待客！”

    “不是三年前剛建的府地嗎？為什麽修建？”

    “奉王上口令，不日將下文書敕令。”

    “父王終於要封你做將軍了？”

    我躍身從公案上跳過，站立他身邊。

    “受封的人是我，可你好像比我還高興！”

    “當然高興了，不但替你高興，我還要送你一份禮物。”

    龍海退後兩步，深施一禮，膝蓋空叩道：“臣謝公主賞！”我甩袖打去，嘻笑著。

    ————————

    酒公集。

    倒數第三間酒坊的一個小屋內。梅花刻鐫的方桌，兩把木椅，兩壺花釀。

    素服折扇，青絲絹綰的我與龍海。

    “小惜，你記住，我所有的心事都藏在這兒，如果哪天你突然發現不了解我了，到這兒就會尋出線索。”

    我嗤之以鼻。

    “我爹生平灑脫不羈，與我母親也總是聚少離多，他總以為付出是要埋在心裏，無需言語，而是要對方一點一滴感受的。好在我母親性子恬靜，也懂父親心思，兩人在一起時靜處也幸福。直至母親難產，父親才知以母親體質根本不適合生子，父親懂醫術卻從未給母親醫過，自責使父親一度不能自拔，更是遠遁他鄉，做了僧人。”

    “師母怕是也不肯讓僧師父醫治的，哪個女人不清楚自己體質？可是世間便有那癡情的人，寧願去做癡情的事。”

    “父親失蹤前一夜，拉著我的手告訴我，不要將心事隱藏，找個地方把它堆放起來，將來某一天或者老了，可以拿出來回憶。”

    “所以你聽話，找了這麽個遍地醉漢的酒公集存放心事？”

    “酒是世間聖物，無論悲喜，酒都能將它們包容融化。所以我才買下這間酒坊，有心事時來這兒飲一番，醉一回。”龍海執壺仰脖自飲。

    環顧四周，坊內這間小屋擺設素雅簡單，南北各兩扇門窗，西牆掛著一副大大的策馬圖，是龍海的自畫像。東牆則是一個藥櫃，一排排藥匣疊放。

    “這是什麽？”我起身上前問道。

    “上五左四。”龍海突然道。

    我依言找到，伸手去拉，卻打不開。

    “花開兩屏。”龍海又道。

    藥匣“噌”地一下彈出，我俯身探看，從裏麵撿出一封信。“你這兒倒是有趣。回頭我也買間酒坊，也學你這般每個匣子都設上結界。”我邊說邊打開信。

    一個小布袋掉落地上，拾起打開，竟是沙子。

    展開信：

    暮色，靄靄。

    攥一把清冷紫沙，回眸不見你的身影。

    晨霧，繚亂。

    縱使遠望，無奈孑身獨映。

    唯見相思，

    遺落一地。

    藍夜給我的信。

    “我要見他！”

    龍海驚訝地回頭望我。

    “我要見他！”

    “你醉了！”

    “我要見他，我要去藍沙！”我注視著龍海一字一字道。

    “我不許！”他亦起身怒道。

    “他回國了。藍沙國主定不會饒他，他們母子有危險。”

    龍海抓住我胳膊，“非常時期，你還是慎重些好。”

    “什麽？”

    “紫沙事繁，你無瑕脫身。不如這樣我派人去一趟，先了解一下情況。”

    “真的？”

    “嗯！”

    六月十七日。

    王命下：左侍將軍賜國姓袁，封一等公，領護國大將軍銜。女倌肖天香承一等誥命。

    伴隨王命同時下詔：龍海領少將軍銜，上殿奉事。

    龍家一夜飛達！

    六月十八日。

    肖女倌大婚，奉王後懿旨，從中門出，為免奢華，陪嫁妝奩大都早幾日抬至將軍府。出嫁日隻挑些二四六八各幾對並蒂瓣碗、玉器、鑲石盆景及木具，再來一些玉緞織錦、鋪設床褥和鏡台。即使這樣也是綿延長街，惹人注目，成為一時熱門。

    我代母後，以“子甥”稱送“姨娘”出宮。

    回頭時，餘暉下母後久佇側殿殿前廊杆，絲帕半遮麵……

    母後與肖女官幼時相伴，從未分開，而今肖女官離宮，兩人難舍之心可想而知。肖女倌嫁後母後大病，臥床不起。太醫署及巫老師接連診治，均無起色。待肖女官三日歸省，在寢宮與母後從日暮聊至東方魚肚白，肖女官回府後亦病重臥床。

    二十六日龍海派出的諜客覆命：藍公子無恙，隻是家園被毀，與家人及一眾臣子暫避山中。

    二十七日，祭老師歸。合巫老師真氣為母後療傷。

    二十八日，母後起床重又操持宮政。

    二十九日，我獨身入山，接受兩位老師訓練，準備備戰七月末九國王孫之戰。

    入山之前，我將早先為屈朗與薑嫣準備的賀禮托龍海送至楓之涯。

    空曠渺山，鬱蔥蒼翠。

    祭老師命我在沙盤中自修法術及幻術，獨省三日，再來觀效。巫老師隻留四字課業：積沙成塔。

    山中兩個木房內，兩盤黃沙。

    第一日，我在第一盤黃沙上麵畫寫祭經，風入吹散。我在第二盤黃沙上堆塔，無果。

    第二日，我在第一盤黃沙上麵灑水凝冰，暖日從空而落，融化無形。我在第二盤黃沙上堆塔，無果。

    第三日，我端坐第一盤黃沙其上，黃沙沒有依我心覆蓋我身，各走其道。我在第二盤黃沙上堆塔，無果。

    祭老師觀後無語，寬袖輕擺，第一盤黃沙分左右展開，露出平坦盤底；又輕一擺，黃沙複原，卻是滿幅清水蓮花。水滴叮咚，蓮花展瓣，引人入眼。

    “紫沙雖是以牡丹稱為國花，但王後及公主偏愛蓮花，我今日就以蓮花入術，教公主玄層幻術。”

    祭老師要教我玄層幻術？倘如此，除卻他本身占卜術及祭術，門令不能外傳的最後一招法術外，他是準備對我傾囊相授了。

    “我所能傳授的技藝隻有這麽多，以後就靠公主自悟了。”不喜言談的祭老師根本不給我道謝的機會，開口授課。

    “祭門幻術博大精深，但入了玄層的人卻往往是觸瓶頸不能向前。我探索多年，也不能尋個究竟。直到有一日與你三師父交談，談及萬法無形，變幻無常，我才明白，祭門幻術至玄層已達頂端。要想再往前一步，就要修行其他法門。”

    “其他法門？”

    “譬如你三師父自修的佛門。我是門主，篤信祭術，修行法術，這些都是掣肘，限製我的悟性。可是你不然，你自小跟隨我們三人修行，你身上得我清穩，有你二師父的隨性，尤其秉承你三師父的禪性。盼你能將此幸保留，在法術上定會另辟蹊徑，獨樹一幟。”

    “祭老師？”不解他今日為何說些令人動容之話，竟不知他內心會推崇另兩位師父。

    “小惜，你母後雖與我多有分歧，卻都是為國家大事。她無防我之心，你卻不同，防我之甚。”

    我昂首目視，眨眼無語。

    “王上待我如兄，試問我怎會對你不利？”

    我依舊目視無語。

    “這是我最後一次授課，以後我們在一起就該討論國家大事了。”

    我讀不出他的心思，亦猜不透他今日所言的目的。正想間，祭老師從袖中抽出雪玉劍。

    “這柄古劍是你端家之物，今日我回贈於你。”

    “端家之物？”

    “這柄劍原本是素雪以自身法術幻化出的，千年來她遍尋端家後人，每見一人要一滴鮮血侍劍。千餘年來，這柄劍已有靈性，它隻為你們端家人所用，外人難以駕馭它。希望你持此劍，造福紫沙。”

    我躬身接過此劍，撫摸劍身，雪玉劍似重遇故知，長嘶鳴嘯，突然化為一道血影倏地一下鑽入我體內，不見蹤影。

    我詫異地望向老師，他微笑著昂首邁步而出……

    第二間木房裏，巫老師正耐心地堆砌沙塔。一層一層，已疊到九層。

    “黃沙真能積塔？”我問道。

    話音剛落，沙塔塌散，迸落沙盤，揚起一陣沙煙。

    “這是巫術。我的課業是要你不使用任何法術將它積沙成塔。”

    “怎麽可能？”

    “你有近一個月的時間。”

    我低頭不滿。

    巫老師拍落手中沙，輕聲道：“他把血劍還給你了？”

    他怎麽知道？

    “你現在法術還未至祭門紅界，也就是玄層，不要輕易啟動血劍，否則會令你自殘。還有，以後他對你說的話，你不要盡信。”

    巫老師不止一次在我麵前說不要盡信祭老師。我也曾按照自己的理解與經驗對祭老師一直懷疑。可是祭老師今日之言分明真誠無假，而且母後確實沒在我麵前說過他的不是。那麽，我該怎麽辦？我的三位老師，一位托夢自言已逝；一位一直以來我們彼此清冷不親；一位對母後亦步亦趨，我雖不喜歡卻已不厭。他們是我的老師，傳業授道，如今卻教會我猜忌。

    何其不幸？

    我該如何做？