睜開眼。

    突然雷聲大作。

    狂風暴雨傾盆而下，順著窗戶望去，順著屋簷流下的雨水在驛館中匯成一條條小溪。

    風雨追趕著烏雲，瘋狂地從天而降，黑沉沉的天就像要崩塌下來。一會兒功夫，驟雨拍打著地麵，雨飛水濺，迷溹一片。

    驛館裏的驛官衙役，衝出門去。瘋癲地跳躍著，俯身捧起雨水，歡聲叫著：“下雨了，下雨了，終於下雨了！”

    我裹緊身子，直直地望著窗外的雨。

    它不是雨，是傷心人奪眶的淚，承載著昨日之喜今日之悲。在我眼中，雨似霧、霧似雨，絲絲縷縷纏綿不斷。點點雨滴掛落成網，罩著我，聽訴別離，

    大雨滂沱，直到次日午後才停住。

    驛館外百姓紛紛跑出家門，聚在街中，歡呼喜悅，仰天看東方七色虹橋。

    雨後的天格外地藍，像染缸裏的純色。空氣清新，雜夾著縷縷花香。虹橋橫跨在峰林之間，插進山穀。遠遠望著，一層峰巒、一層山林；一層銀灰、一層墨綠。仿佛天上錦緞，這一頭是飄逸的淺、那一端是蕩漾的深，宛宛延延地騰空而起，彎向遠方的天空。

    那彩色是鳳凰的美麗嗎？大雨是他的淚嗎？這虹橋是否也落入他的眼中？

    正胡亂想著，驛官來稟：晚宴接駕的車已到門外。

    駟馬雙轅，錦緞軟轎。

    一場大雨，衝刷了不少炎熱。卷起轎簾仍可見當街百姓的雀躍。

    “紫沙有老師坐鎮，從未有過這般等待的煎熬。紫沙有老師，何其幸也。”

    “公主之讚，老臣銘刻肺腑。”

    引領官恭敬地站在大殿門口，如詩般唱著赴宴者的身份。八國王侯絡繹而來，彼此寒暄一番各自入座，等待閔蜀新王的到來。

    閔蜀主席居中，自左起依次是：紫沙、藍沙、椋南、椋北。自右起依次座為：化棟、經月古國、沙梁、南桓。

    藍沙王子早早地趕來，他身邊是位白須冉冉的老者，身後站著位拘謹嚴肅的侍衛。他見我朝座位走去，一臉笑意地起身招呼，說些甜膩的話。我依禮回他幾句便坐在位上觀察幾位早到的王侯。

    椋南王子公主帶著各自侍從，兄妹倆無語地坐著，麵色陰沉不見言語。

    椋北王與王子倒是一臉歡色，忙著與各人寒暄。

    化棟一品王一人自斟自飲，不理旁人。

    沙梁王子的眼睛似乎從未從汲岄身上離開過，更不顧及身邊沙梁王的低聲規勸。

    南桓王子剛至，落座前，朝著祭老師的方向深施一揖，祭老師頷首回禮，並與他身邊的老者微笑之。

    “南桓王子品性敦厚，學識淵博，他的老師是南桓國師，師出祭門，法技高超，幻術精湛，且在國計民生上多有建樹。”

    這一眾的王侯，老師隻單單點了南桓的名字，是想告訴我他們是厲害的對手還是會是不錯的同盟？

    “是！八王會時曾見識王子的化劍。”

    “這裏就是天下。”祭老師掃視宴上，輕聲道。

    “老師可想到閔蜀王宴請眾國的原因？”

    “無論他有什麽原因，咱們一心做好座上賓即可。”

    我點頭不再言語。

    經月古國座位還空著。誰會來赴宴？拓真、拓言？正想間，門口引領官唱道：“經月古國王爵拓言、公主拓音執柬赴宴。”

    便在一回頭間，驚現人間絕色。

    一身素雅白荷裙的拓音走入宴席時，座席上一陣唏噓。清秀脫俗的外貌似不食人間煙火，舉手投足間不失落落大方。低頭時的輕柔、淺笑時的嬌媚、哪怕是不經意地回眸，眼角都是彎彎的笑。

    拓言刻意繞到我席前，“多日不見，公主消瘦了。”

    “王子亦如是。”

    “今次赴宴，亦奉詔護送吾國公主出嫁。所以求公主下令釋放敝國三王子。”

    “王子是要我兌現當日贈畫之情嗎？”

    他抬頭注視我，半晌道：“如果公主肯應承！”

    “袁惜應下王子的請求，不會讓三王子誤了公主的婚事！”我邊說著邊褪下腕上鐲，遞與拓音：“恭祝公主大婚之喜。此物係曜石所煉，雖非神物，卻可避敵自保。”我俯耳上前，將使用之法交給她。

    拓音感激地對我拜謝。

    我卻感慨世間殘酷，如此絕色，貴為公主，仍舊逃不出交易現實。經月古國與藍沙雖相隔不遠，卻也是背井離鄉，從此父兄不在，沒有親情。難道那些在利益權勢之峰上攀登的人心中不曾有過眷戀，沒有舍不得的情？

    那麽我呢？我亦是眾人之一，將來的某一天，我會不會置兩難之境？真到那時，我該怎麽辦？選擇，還是堅決？

    “閔蜀王到！”

    隨著高聲唱和，一群侍衛快速地衝入大殿，三步一崗，將眾家赴宴王侯圍在中間。

    越城一身孝服步入大殿，身後是徐秋羅和著大將軍服、手捧蒙蓋玉盤的朱弱。

    “好強的氣場！”我想眾人皆有此感。

    化棟一品王斜視著越城，道：“新王莫不是要困住咱們，怕自己坐不穩這盟主之位？”

    越城泰然入席，並不急著落座，笑道：“城段不敢與眾位為敵，此舉隻是為保諸位及權印的周全。”

    “權印？”眾人疑惑著。

    “先王臨去時交待城，此物關係天下蒼生，不可落入別有用心人之手。”越城邊說著邊示意他身後朱弱。

    朱弱依言將玉盤上蒙紗扯下。

    入眼璀璨。

    巴掌大的璃玉，有如明珠，光耀在殿中燭盞襯映下放出七彩光芒，晃得人心蕩漾陶醉。

    “天傀璽？”座上有人叫出來。

    越城笑著道：“正是，璽下還有九國國主親署的信書。”

    “傳說那是個曠古的玉石，更是能攝人魂魄的wǔ qì。”我竟沒覺察南桓王子何時來到我身邊。

    “王子也同我一般，從前隻是聽說，今日才到真物吧？”他是個麵相和善的王子，眉眼沒有眾家王子的詭詐。或者幹脆說他給我的印象分很高。王子和我一笑，點頭稱是。

    “在座的諸家叔叔、前輩，都知這天傀璽的變幻無常、先王早將它束之高塔，所以城與各位王子、公主一般也是隻聽過傳說。”他這番話分明是接下我與南桓王子的話頭。“不知哪位前輩能為我們講解一下這天傀璽？”

    南桓王子趁著席間又是一陣躁動的當兒，已吩咐人在我座旁又添了坐墊。

    “還是我來吧！”

    是南桓王子的白須師父。

    “在座的諸家王裏，怕也是少有人見識過天傀璽的驚天之力。”

    我扭轉頭，詢向祭老師。他未看我，倒是含笑對著白須老者點頭。

    人群寂靜無聲。

    “當年我還是紫沙祭門的一個禹士，生性愚笨，連考了三年禹試，勉強才晉級。那一年，門主入的高階吧？”老者笑嗬嗬地問向祭老師。

    祭老師點點頭。

    “門主為慶祝自己入高階，尋了幾位同伴共闖蒼海雲浪嶼。”

    “那是什麽地方？”“怎麽沒聽過？”“這島嶼與天傀璽有什麽關係？”

    老者未理眾人七嘴八舌，繼續道：“那是藍沙北麓的一個島嶼。”他衝著藍沙王子的方向微笑道。

    “小島四麵環海，海魚豐饒。可是突然一日捕魚人都在傳，小島每逢十五日夜必起大霧，霧中閃出霞光萬道，隱約能聽見百鳥齊鳴，並且依稀可見巍峨宮殿。漁人都說那是海下龍宮王貴出門巡視，告誡漁人不得再殺生。日子久了，小島邊沉船葬身漁腹的事屢屢發生，周圍的漁家害怕就都遷走了。可是傳說卻流傳地越來越廣。”

    座上眾人左右低聲言語，似是不信。

    越城低聲吩咐徐秋羅，招呼擺宴。

    “同行的八人中有六人葬身雲浪嶼。”老者話一出，剛才還一臉疑惑的人們開始肅穆起來。

    “我被挑中隨行是因為我是藍沙人，少時曾去過雲浪嶼，記得水徑。”

    “我記得初元（紫沙先王國號）十年六月十二日始，我們一行八人便在雲浪嶼漂浮，眼見著島上綠意盎然，鳥獸生靈一派生機，就是靠不得邊兒。從十四日開始，海浪翻滾、烏雲沉重，天地黒的好像合到一塊，電閃雷鳴中透著恐怖。”

    老者忽然打住。我再次扭向祭老師，希望他能接著說下去，可是他依舊閉目斂息。

    “一道雷電擊中一位同門身上，燒焦後的慘狀及難聞的糊味令人發指。饒是過了三十餘年，每每想起也是脊背發涼。那道雷電也燒毀了我們的船隻。他們六人各自憑著武功活命，我於慌亂中抓住門主丟過來的一根船桅杆漂浮著。我們像是被人施法，無論怎麽努力都遊不出這片島。”

    “是神力，還是高手的幻術？”我心中思量著。

    “一夜海水浸泡，十五日清晨，海麵恢複平靜。我這才注意離我最近的兩位同門，一位雙目被挖、麵上似是被鳥兒啄的血肉模糊；一位則是雙臂伸向天空，十指蜷縮的已經僵硬、表情猙獰，早已被嚇死。他們離著我不過一臂之遠，不幸發生時我竟絲毫沒有發覺。”

    “啊……”一聲淒厲、尖銳的喊聲傳來。

    眾人正靜靜地聽著，冷不防被這一聲嚇地均是一激靈。尋聲望去，拓音抓著拓言的手臂，一雙美目驚駭不定。拓言安慰地拍拍她，衝著眾人點頭致歉。

    “我高聲呼喊找尋門主，才見他左右手拉著兩個人從水下浮出，其中一人便是閔蜀王越儼。”

    “經過詢問才知蒼海雲浪嶼的傳說早就吸引了天下英雄才俊趨之若鶩，隻為一戰成名。不幸的是與他同行的十二人中隻剩四人。各人均死狀淒慘，同樣被殺時未發出半點聲響。shā rén的人像幽靈般出現消失，擾得我們惶惶不已。”

    席上的人都開始停止吃喝，大殿上靜地能聽到人心跳、喘息的聲音。

    “天大亮時，視野寬闊些，正當我眺望過四周以為安全的時候，突然發現島嶼上空黑壓壓一片，轉瞬間就飛掠到我們頭上，那是傳說中的食鴉。唉，除了幾個反應快些躲到水下，其他的人與食鴉沒周旋幾下就都被啄食了。”

    “傳說中的食鴉是祭門神祗鳳凰的戍衛。”我開口道。

    長者對我報以微笑：“國公主聰穎，食鴉過後，我們從水下浮出，門主便是這麽說的。”

    “說來說去，竟是與你們祭門有關了。”化棟一品王搭腔道，“在場通曉天傀璽的人都是祭門中人，可別編排個故事糊弄大家啊！”他吱地一口酒入肚，不理我的怒目而視。

    “關於鳳凰，門主可否細講之？”老者詢之祭老師。

    祭老師慢慢睜開眼睛，“上古黃帝曾以鳳象問之天老，天老答曰：夫鳳，鴻前，鱗後，蛇頸而魚尾，龍紋而鬼身。燕頜而雞喙。戴德、負仁、抱忠、挾義，小音金，大音鼓。延頸、奮翼、五彩備舉，鳴動八鳳，氣應時雨。食有質，飲有儀。往即文始，來即嘉成。唯鳳為能通天祉、應地靈，律五音、覽九德。天下有道，得鳳象之一則鳳過之。得鳳象之二剛鳳翔之，得鳳象之三則鳳集之。得鳳象之四剛鳳春秋下之。得鳳象之五，則鳳沒身居之。黃帝曰：於戲，允哉！朕何敢與焉？於是黃帝乃服黃衣、戴黃冕，致齋於宮，鳳乃蔽日而至。黃帝降於東階，西麵，再拜，稽首曰：皇天降祉，不敢不承命。鳳乃止帝東園，集帝梧桐，食帝竹實，沒身不去。鳳凰，頭青、頸白、胸背為黑、趾爪呈黃。”祭老師忽而一笑：“這便是祭門一千八百律中開篇一文，然至今日已成傳說。”

    “你們方才不是說那食鴉乃是鳳凰的戍衛，難道你們沒見到鳳凰？”化棟一品王倒出大家心聲。

    祭老師重又閉上眼睛，不再言語。

    南桓的那位巫師老者笑笑道：“這個故事是我起的頭，還是我接著講吧。”

    “食鴉過後，百鳥爭鳴，至日暮時分大霧起，遮蓋天地。在海水浸泡兩日後，門主、閔蜀王、還有我，從水下被叼出，放在一黑暗之地。周圍海浪洶湧，天地到處都是鳥兒的哀鳴。一時間，悲傷、失落、淒慘、哀慟，人生中所能有的不如意都跟著鳥兒的切切聲膨脹。我心底有無數次衝動，想以頭觸地解脫，或者投身海濤。多虧門主教授我們二位寧心經語，才緩解心中自殺的衝動。及至深夜，隻覺黑暗夜空被光亮撕裂個大口子，光明瞬間降臨，周遭亮如白晝。我急欲睜開眼睛，卻發現我們被法術定住。”

    老者突然停了下來，望向祭老師。

    “怎麽停下來了？”沙梁王子急切道。

    老者隻靜靜地征詢地望著祭老師。

    “難道發生了什麽見不得人的勾當？”一品王衝口而出。

    祭老師聽罷方才開口道“接著說吧，咱們不是答應她了嗎？何況講到這兒，不把它講完，諸王侯都不會同意的。”

    “全部？”

    “嗯！”

    “光閃中傳來一個女人的聲音，婉轉哀怨。她解釋說每月十五日盤踞此島是等待她遠翔的兒子——鳳凰之子。”

    “啊？！……”

    座上一陣震驚。

    “這片大地上隻有這個島嶼有適於鳳棲的青桐。她便月月來此等待，每次卻總是空空而歸。而這一次後，她將專心準備五百年一次的鳳凰涅槃，不會再來。”

    “鳳凰涅槃？”當聽到這四個字時，我的心莫名一緊，我的那個夢？夢中曾對我說過這四個字的火一般的少年。難道夢是真的？

    “她每月來此，食鴉總會搶食，或人或魚或畜，也因此產生罪孽，禍至族群。她更怕禍延及兒子，所以留下我們三人，賜於我們神力，造福天下，以期解鳳群之難。”

    “她說她曾為免島嶼周遭百姓被食，托夢海遷。我卻貪心欲重又折返，罰我此世忘記名姓，不被世人記。她幼時曾被南桓樵夫豢養三月，便允我一世平安富足，借我之手造福南桓以報恩，苛令我平生不返鄉，返鄉即殞。”他抬眼望一眼祭老師，繼續道：“她對門主道：你是世間的癡人，如同鳳群中的我，奈何癡妄的種種，卻是前世欠下的因。你不信前世，便如不信來生，那你就活在今生吧，積今世的福，贖今世的惡、還今世的業。用你的功德幫助你想幫助的人，造福你的紫沙。鳳凰是紫沙神祗，我自不必多交待，我隻願借你之手，將祭門的神通傳遍天下。”祭老師嘴角露出一絲苦笑，似是回憶當初。

    “她對閔蜀王說道：我飛離後，鳳窠裏有一塊聚天地靈氣的天傀璽，它會賜你神力指引你造福天下，建不世之功，到時自會有福澤庇佑你的後代。”

    她在瞬間收攏光芒，遣走飛鳥，消失無形。我慌忙睜開眼睛，隻聽到自空中傳下一句話：“到那閔蜀王逝去時，把今天發生的事講給天下聽，也讓世人知道咱們鳳凰一族並不是嗜血無良的禽類。”

    老者仰起頭，淚水順著眼窩流下，神情卻很輕鬆，看來是終於了卻一樁多年心事。

    眾人還在消化的當口，我扭頭望向南桓王子：“你師父是故意遣你來我座旁吧？”

    他微笑回之：“肖良也是剛剛明白。”

    “你師父的定力還是不及祭老師，縱是你我二人，也未曾擾亂他心。”

    我與肖良正竊語的當口，藍沙王子忽然起身撫掌大笑：“好故事，故事好，講的人也妙！”

    老者抬起頭，眼窩裏還有淚水。

    “我生於藍沙，長於藍沙，熟悉藍沙每一條江海，從未聽過你口中所提及的什麽蒼海雲浪嶼。藍沙地誌古籍中也從未有過記載。”