乞丐垂頭喪氣地尋找著身上的虱子，每每找到一個，便欣喜地丟進嘴裏。

    醉鬼仰躺在路邊，紅著臉，流著涎水，撓著褲襠。

    福-壽-膏和五石散吸多了的人形骨頭，蜷縮在角落裏，瑟瑟發抖，幹枯臉頰露出滿臉歡愉而恐怖的神情。

    蒼蠅飛來飛去。

    滿眼盡處，一片土黃的小巷，彌漫著陣陣似有若無的尿騷-味道。

    街邊，處處可以看見血跡，大便、以及一些嘔吐物幹燥之後的潑墨一般的圖形。

    整條巷道之內，氣味兒複雜難言。

    巷道中，不緊不慢走著兩個人，兩個與整條巷道看起來格格不入的人。

    行走著的兩人，對於周身那些紛繁複雜到了一種境界的環境，好像沒有半點在意，自顧自交談著。

    一身鄉紳兼暴發戶打扮的老者，邊走，邊輕輕說道：“好像……這新捕頭身上，一點氣機波動也沒有嘛……”

    在其身後，一襲白衣飄飄的年輕人點頭，說道：“確實感覺一點氣機波動也沒有……”

    年輕人遲疑了一下，繼續說道：“但從那幾招看來，應該是一名武夫，而且……這人身上的味道……聞起來似乎挺危險的！”

    劉滿刀掂了掂肩上裝滿銅板與碎銀的布囊，扭頭眯著眼睛看向年輕人，笑道：“聞起來似乎挺危險？”

    “是的，聞起來似乎挺危險！”

    “哈哈哈，你是世界上最凶猛的狗，我當然相信你這狗鼻子！那麽……這大荒新總捕，應該值得拉攏一下啊……”

    年輕人說道：“剛才……您的姿態似乎沒有影響到他。”

    老者挑眉，說道：“是嗎？”

    年輕人點點頭。

    老者哈哈笑道：“你從他那些蹩腳的客套話中，就可以看出來，這家夥不善於跟guān chǎng的人物打交道，說明他以前肯定不怎麽受重視，因此很少有接觸長官的機會，所以他應該隻是一個隻會舞槍弄棒的莽夫罷了。”

    “可是舞槍弄棒誰不會呢？這根本沒什麽了不起的。”

    “這家夥現在被調到咱們這兒來，我遲早教會他，什麽是敬畏！”

    “哼哼，我還以為那調皮孩子李定竹，走了什麽狗屎運呢，原來……嗬嗬……”

    老者沒有繼續說下去，隻是呸地吐了一口唾沫，抬頭看看天，確定了自己在這諾大雄城中的位置，說道：“下一家，到哪家了？”

    年輕人答道：“苟有德的麻黃草藥粉加工坊！”

    老者喃喃重複了一遍，“苟有德的麻黃草藥粉加工坊？”

    年輕人點頭，“是的！”

    “這是今天最後一家了吧？”

    “是最後一家了。”

    “這苟有德，幹得怎麽樣？”老者問。

    年輕人道：“中規中矩！”

    老者挑眉，饒有趣味地笑了笑，狐疑道：“中規中矩？數據報來聽聽。”

    年輕人從懷中掏出一本文書，輕輕翻開，找到某一頁，念到：“龍庭曆三六七年，統共三十萬七千六百兩，龍庭曆三六八年，統共三十萬四千兩，龍庭曆三六九年，二十八萬五千九百兩……”

    老者擺手道：“念去年的，每月。”

    年輕人盯著手中賬本上記錄的數據，皺了皺眉頭，念到：“去年一月份，兩萬五千兩，二月份兩萬零一百兩，三月份兩萬六千兩，四月份兩萬二千兩……”

    年輕人念了一大堆數據。

    老者聽完，皺了皺眉，說道：“確實中規中矩。”

    年輕人道：“所以，我懷疑那家夥搞了什麽貓膩！”

    老者道：“不用懷疑了，必定有貓膩！”

    “我北大荒，由五十年前，一個隻有三十萬人口不到的小鎮，發展至如今，一百擁有三十萬人的雄城之州，每年新增人口近二萬，源源不斷地，每一年的每一個月，都有近兩千人懷揣著青春與夢想一頭撞進這裏，來的來，死的死，走的走，但留下的，終歸越來越多，這數量粗略一算都知道，並不少。”

    “而這苟有德，將我這麻黃草藥粉加工坊，幹成這種鬼樣子，要知道他媽的這麻黃可是暴利玩意兒，拉出來曬幹碾碎成粉直接丟出去賣就能大把大把來錢的玩意兒，怎麽可能幹得中規中矩！”

    “去他媽的！”老者怒罵。

    年輕人垂頭，說道：“他一定以為您家大業大，不會注意這些對您來說隻是小細節的小細節，而我也確實沒注意。”

    老者擺手道：“不怪你，你已經很辛苦了。”

    說話間，兩人已經走到了那個作坊。

    飛揚的粉末裹挾著刺鼻的中藥味道，撲麵而來。

    作坊內，空氣中彌漫著灰黃的細密塵埃，青石地麵上，滿是無數細微的麻黃粉末顆粒。

    數十排密密麻麻的石槽，以及院落裏的晾曬架，擺放得還算整齊。

    枯黃的麻黃草，被曝曬得呈現一種誘人的金黃顏色，仿似一排排一顆顆草形的黃金一般，令人眼饞。

    有背著大捆尚有綠意麻黃草的長工，從門外魚貫走進來，氣喘籲籲地趕往庫房。

    數十名婦女，有的喂草，有的按刀，用那經年累月使用而變得光亮無比的鍘刀，將細長的草切碎成小段。

    有抬著簸箕的人，將一堆堆的小段麻黃草，抬進石槽中，然後用木杵和石碓搗碎。

    搗碎的麻黃草，像是一團團的亂麻。

    有長工將這些亂麻用布袋裝好，送進更深處的庫房內。

    作坊內，一片忙碌景象。

    兩人在周圍工人們滿含敬畏意味的點頭鞠躬中，走進庫房，一進門，俱是被那種飄揚的灰黃粉末給嗆了一下，趕忙抬手捂鼻。

    庫房內，熱到令人心煩氣躁，這裏的工人們**著上身，汗流滿麵，渾身都糊滿了厚厚的麻黃灰，像是一層硬殼，幾乎都看不出麵貌來。

    他們正在將打碎的麻黃草，碾碎成粉末。

    石碾子磨動的噪聲隆隆作響，像是浪潮一般。

    為了保證麻黃粉的清潔，這裏不能用吃喝拉撒睡基本不挪地的牲畜來拉石碾子。

    工作中，一名工人忽然腳步一虛，搖搖欲墜，他怒吼一聲，頭一歪，沒死，卻偏著頭往自己身上重重舔了一下，豬拱食一般拱了一大最粉末塊舔進嘴裏，伴著口水吞了下去，旋即又兩眼放光，開始用力推動碾子。

    隨著兩人逐步走近，發現有很多工人都這麽做，以刺激自己的體力。

    他們甚至連捂在鼻子上的破布都沒有一塊。

    兩人往更深處邁進。

    推開一道門，來到一個黑魆魆的格板道。