時光如白駒過隙，花開花落，年複一年，當初的女孩兒已經年滿十五，長成了亭亭玉立的大姑娘。

    王錦錦有時候看著自己豐潤許多的身材，都會對著鏡子犯癡。她不時捏捏肩膀，掐掐細腰，不可置信自己竟然也有猛然變化的一天。

    立冬。

    當王錦錦醫治完第十名病人後，戚古和藍煙也回來了。

    這三年王錦錦的表現，戚古表示十分滿意。

    他找到王錦錦，道：“乖徒兒，你如今也可出師了，現在可以選擇繼續留在山中，也可入世遊走四方。”

    王錦錦毫不猶豫的說：“當然是去山下，我娘親的劇毒還沒有頭緒呢。什麽紫音九堂，什麽天下奇毒，我一定要找出真相！”

    一旁的藍煙聞言一驚：“姑娘，你要回京嗎？”

    王錦錦皺了皺眉：“我正有這個打算。”

    藍煙正色道：“那奴婢陪你一起！”

    戚古神色有些不好看，他將藍煙往後一拉：“你急什麽，忘了曾師父給你說的話了？每年你都要回武館練習，否則天長日久，這些拳腳就會生疏，之前受的折磨都是白搭。”

    藍煙答道：“戚神醫，你不要忘了，我答應你跟你去遊曆學武，都是為了保護我家姑娘，要是姑娘有個三長兩短，我活著還有什麽意思！”

    王錦錦不禁歎了口氣，扳著藍煙的雙肩，語重心長：“別忘了我給你說過的話，要為自己而活。”她隨即轉頭對戚古說，“師父，我想好了，我一個人回京。”

    “可是姑娘，你一個人……”

    “我一個人反而方便一些。”王錦錦打斷她，“用毒，更適合我。倘若你跟我在一起，不小心被劇毒所傷怎麽辦？你會拳腳不假，可一山還有一山高，比你更厲害的大有人在，你萬一被挾持，我又怎麽辦？”

    藍煙一想這道理，似乎也對，她一時間說不出話來。

    王錦錦也沒想讓她再回王家那個牢籠，她道：“藍煙，你的賣身契我會給你銷毀，如今你已經不是王家的奴婢了，我此次下山，若有情況，也會給你說的，你不用擔心我的安危。”

    戚古也連忙說道：“可不是麽，她都這麽大人了，還要你一直護著，豈不是一直都長不大。藍煙，你就跟著我好好采藥，多種點藥材，我就謝天謝地了。”

    王錦錦在這件事上沒有太多糾結，與藍煙戚古說明，第二日就背著行囊離開了居住長達三年的崗什卡峰。

    她平日裏雖然也經常去鎮子上，但出了永昌縣，一切又大不一樣了。

    王錦錦第一站，便是來到了蘭州城。

    州城比起縣城大了不止幾倍，高樓林立，車水馬龍。因為靠近邊關，冬日裏黃煙漫卷，人人都掩著口鼻，行色匆匆。

    即便如此，因為才過了元宵，城中熱也非同凡響。

    王錦錦背著包袱，這也新奇，那也新奇，吃了餛飩不夠，又去吃了一碗麵，買了一串糖葫蘆東瞧瞧西看看。

    她吃完了糖葫蘆，正想去喝一碗粥，就聽見旁邊兩人在大聲交談風陽關的戰事。隱隱約約聽到什麽“時疫”，待要詳細聽聽，轉過頭卻又不知道是誰在說話。

    王錦錦皺了皺眉，沒有多想。

    在蘭州城轉了一圈，沒有找到合適的車夫和馬車，王錦錦便隻好留宿在蘭州城內。

    她找了一家拐角的客棧，正在給銀子的時候，背後一陣喧嘩。

    王錦錦下意識回頭看去，就瞧見一個婦人扶著一個咳咳嗽嗽的中年男子，走進來大聲問：“掌櫃的，開一間房！”

    迎客的小二上前問：“兩位住樓上可行？”

    婦人答道：“沒問題，多少銀子？”

    小二答道：“一吊。”

    “喲，這價格可不便宜。”婦人一邊說，一邊不情不願的從兜裏掏錢。

    小二賠笑道：“如今邊關吃緊，蘭州城裏來了許多外地省親的，客棧供不應求，價格自然也翻了一翻。”

    婦人哼了哼，道：“我夫君才從邊關回來，自然知道。”

    她旁邊的中年人虛弱的翻了下眼皮子，隨即又是一陣猛烈的咳嗽，那咳嗽聲，顯然是要把肺都咳出來。

    小二被噴了一臉唾沫星子，他揮了揮手，臉色也黑了一些，不耐煩道：“二位隨我來。”

    說完，三人便蹬蹬上樓去了。

    王錦錦被分在樓下拐角的一間房，直通後院，倒是方便。

    隻是這客棧的隔音效果不怎麽好，睡了一晚上，都聽見樓上那中年男人咳咳嗽嗽不停，到了後半夜，咳嗽聲突然多了起來，倒像是那婦人。

    王錦錦睡的昏昏沉沉，她迷迷糊糊的想，早知道兩人這麽擾民，她就大發慈悲給兩人一顆治療風寒的丹藥了。

    由於一晚上沒有睡好，王錦錦直睡到日上三竿，才優哉遊哉的起床洗漱。

    她洗完臉，正想出去找小二要些吃食，才走到客棧大廳，就覺得一陣不對勁。

    門口的老掌櫃，今日又裹厚了一層大衣，抱著手爐子一個噴嚏接一個噴嚏。昨日那個接待咳嗽夫妻的小二，走路也哆哆嗦嗦，咳的天昏地暗。

    客棧中彌漫著一股子藥味。

    王錦錦下意識覺得，昨日那風寒，似乎不是普通的風寒。

    她輕輕退回房中，思索了片刻，就著涼開水服下幾粒預防傷寒的藥物，又用布條做了個簡易的口罩捂住口鼻，這才走到掌櫃的跟前，敲了敲櫃台：“掌櫃的，退房。”

    掌櫃似乎疲倦的不得了，他打了個噴嚏，一邊撥算盤，一邊嘮嘮叨叨說：“昨日來的那兩口子真是掃把星，男的咳咳嗽嗽一整晚，今兒一早吃飯竟然吐的到處的都是血，把我客棧裏的客人嚇走了一大半。這也就罷了，他那婆娘也開始咳，今早退房的時候對著我一咳嗽，害我打了一上午的噴嚏……阿切！”

    說完，掌櫃的又打了個噴嚏。

    王錦錦隱約記得那夫婦二人是來自風陽關周圍，她擰眉問：“她丈夫沒有吃藥嗎？”

    掌櫃擺了擺手：“吃啊，你聞聞這一大廳的藥味兒，就是那個肺癆鬼吃的藥，結果半點用處沒有。看看門口那血，一路出門一路吐，早知道我昨兒就不做那兩個的生意了。”說到這裏，掌櫃的用算盤一指昨天迎客的小二哥，“瞧瞧，我家的小二今日也差些把肺給咳出來，吃了兩貼藥，也不見好啊！虧大了，這次虧大了！”

    王錦錦如今也聞藥味兒知藥方，這方子就是普通的風寒藥，不至於一點兒作用沒有啊。

    她對那掌櫃說：“掌櫃的，實不相瞞，我也是大夫，不如你把脈讓我看看？”

    掌櫃的看了眼她，嫩生生的俏姑娘？

    懷疑的說：“你？你是大夫？”

    王錦錦微微一笑：“試試？”

    掌櫃的眼珠子一轉，對那咳嗽的厲害的小二喊道：“麻子，你過來，讓這個小大夫瞧瞧病。”

    叫麻子的小二有些不情願，但還是咳咳嗽嗽的走了過來。

    王錦錦將口罩往上拉了拉。

    她讓小二伸手，隨即給他把了把脈，發現脈象也就是風寒之症，隻是這風寒又有些不太一樣，略似於肺癆。

    但不可能啊。

    肺癆不會發病的如此之快。

    王錦錦又換了一隻手把，那小二不耐煩的問：“小mèi mèi，你摸夠了沒有？咳咳，咳咳咳！”

    王錦錦翻了個白眼。

    丟出兩粒藥，道：“咳的受不了就吃一顆。”

    小二結果藥，也沒有放在心上。王錦錦結了賬，就離開了客棧。

    按原計劃，她今日找一個靠譜的車夫再雇一輛馬車就能回京，可是她一路上發現蘭州城裏咳嗽的人似乎越來越多，也不知道是不是自己多心，難道昨兒聽到的邊關時疫，已經傳到了這裏？

    王錦錦雖然疑惑，可是她也不敢確定。

    去到馬車市場，挑了一匹好馬，上了馬鞍和車廂，又碰到一個麵善的車夫，談好去京城的價格，準備再午時離開蘭州城。

    馬車粼粼，一路平穩的往城門處行駛，還沒出城，馬車突然被勒停在原地。

    王錦錦正在喝茶，險些被灑一身的水。

    她放下茶杯，撩開車簾，問：“車夫，前麵怎麽了？”

    車夫回過頭，道：“不知道呢，城門口在張榜，來了許多佩刀的官兵，看樣子抓了好多人啦！城門也被堵住了，出不去。”

    王錦錦覺得不大對頭，於是跳下馬車，往城門的方向走。

    老遠就聽到哭聲喊聲一片，她好不容易擠進去，就看見兩個身強力壯的官兵把一個瘦弱的青年給按在地上捆起來。

    圍觀有打抱不平者，大聲質問：“青天白日，怎能隨便逮捕百姓？還有沒有王法？！”

    同樣用白布捂著口鼻的官兵，抬起頭來，說：“城門上貼的有告示，你們自己去看！廢話少說，該逮就得逮！”

    王錦錦忙又擠去城牆邊，當看到告示的一刹那，整個人都呆住了！

    時疫！

    邊關爆發時疫！

    從風陽關波及蘭州，已經死傷不知多少！瘟疫四處蔓延，短短半個月，已經全城戒嚴，蘭州城封城，以免瘟疫外露，任何一個有發熱咳嗽症狀的人，都要被逮捕，由軍醫一一檢查，朝廷也派了太醫來，但最快也要十來天，這十來天，不知道又要死傷幾多！

    王錦錦想到昨天遇到了咳嗽男人，已經今天客棧裏發生的事情，還沒有從震驚中緩過神，就聽身後有人竊竊私語。

    “我兄弟在風陽關當差，聽說時疫一開始是從軍營裏傳出來的，是突厥使的陰謀！”

    “啊，怪不得這兩次征戰我大元軍隊都節節敗退。”

    “能不敗嗎？十幾萬的大軍，病倒了一半！還死了不老少，聽我兄弟說，這幾天風陽關燃起的黑煙，全是焚燒的患病屍體啊！”

    三言兩語，讓王錦錦呆若木雞。

    風陽關……軍營……時疫……

    “四哥！”

    王錦錦如夢初醒，轉身就跑回了馬車前，對車夫大聲道：“調頭！不去京城了，去風陽關！”