車夫一聽要去邊關，連忙把銀子退給王錦錦了，打死也不肯前往。

    沒辦法，王錦錦隻好自己駕車。

    蘭州通外別城的城門已經封了，但是途徑袁州，直達鳳陽關的官道依舊車水馬龍，來往密集。

    王錦錦駕車往鳳陽關行去，一路上所見咳嗽之人越來越多，而到了袁州城，更是遇見百人浩浩蕩蕩的互相攙扶著往蘭州去的“難民”。

    之所以叫這些人難民，乃是因為他們穿著衣衫襤褸，個個麵黃肌瘦，好似十幾年都沒有吃飽飯。王錦錦一開始遇到咳嗽嚴重的人還會給幾顆傷寒丹藥，但後來遇見的人越來越多，怕被哄搶，王錦錦幹脆忍著不出聲。

    中午太陽正盛，王錦錦駕車累了，便將馬車停到樹蔭下，一邊喝水，一邊吃下一顆預防時疫的丹藥。

    吃完便又用麵巾將口鼻罩住。

    她正在樹下乘涼，就聽旁邊有人低聲喊她：“姐姐……”

    王錦錦愣了愣，定睛一看，才看到馬車旁站著一個七八歲的小女孩兒。

    還沒有開春，小女孩兒卻穿的很薄，露出的手腕已經凍的發紅，她抬頭看著王錦錦手裏的水壺，舔了舔幹裂的唇。

    這一路上遇到的難民太多了，王錦錦都不知道他們是因為戰亂舉家搬遷，還是因為前方瘟疫爆發。

    “你想喝水？”王錦錦搖了搖手裏的水壺。

    女孩兒用力的點頭。

    王錦錦想著馬車上還有許多水壺，官道上又沒有其他人看見，便將水壺扔給她了。

    小女孩兒拿過水壺，道了聲謝，便一溜小跑到對麵的樹蔭下，王錦錦這才看清，不遠處的樹蔭下還躺著一個虛弱的老太，隻因為那老太穿了件土青色的褂子，與周圍樹木融為一體，王錦錦一時間才沒有發現。

    小女孩將水壺擰開，拿到老太嘴邊，示意她喝。

    老太太勉強喝了幾口，便不再要了，讓小女孩自己解渴。祖孫兩個互相推讓，王錦錦看不過去，便又拿了兩個幹饃，走了過去。

    “拿著。”王錦錦遞給小女孩。

    小女孩眼睛放光，隨即對王錦錦不停道謝，一邊給老太太喂幹饃，一邊自己狼吞虎咽的往嘴裏塞。

    老人家吃了幾口，也忍不住老淚縱橫，朝王錦錦道謝：“謝謝姑娘，謝謝，謝謝……”

    說完，便咳嗽起來。

    小女孩兒忙在一旁給她拍背。

    王錦錦看四周沒有別的難民，這兩人又沒什麽攻擊能力，便放下戒心，與她們交談。

    她問：“這還沒有開春，天氣尚寒，老人家要帶這個小mèi mèi去哪兒呢？戰事波及到你們了嗎？”

    老太太順過氣了，有氣無力的對王錦錦解釋：“姑娘，實不相瞞，這是我的孫女兒，我們是鳳陽關後麵的明水村村民……咳咳，雖然突厥和大元交戰，但畢竟有關隘擋著呢，我們村也沒受什麽波及，該耕種的耕種，和過去沒有什麽兩樣……咳咳……”

    “那是因為？”

    “事情要說前兩個月說起。兩個月前，大元的軍隊和突厥在風陽關外十裏坡又打了一場，元軍大獲全勝，不僅如此，還俘虜了三百戰俘，後來事情就不對勁兒了……那三百戰俘，似乎是突厥故意送來的病患，不到十天，元軍軍營裏便有人上吐下瀉，發燒風寒不退，咳嗽的天天吐血，連刀都拿不穩……”

    老太太咳的厲害，喘不上氣，小女孩兒便替她說：“軍營裏似乎染上時疫，許多凶神惡煞的士兵把整個袁州所有藥鋪裏的藥全都買了，軍營裏很大的藥味，我們村的人老遠都聞的到。沒過半個月，又有許多士兵來我們村買草席，後來草席沒人買了，許多人來買鋤頭、鎬子，挖了好多大坑，聽我奶奶說，是那些軍營裏的士兵得瘟疫死了，屍體埋了不行，必須焚燒。”

    小小的女孩兒說起這些，一絲慌亂也沒有。

    這些與王錦錦的猜測**不離十，她也不覺得多震驚了，隻是奇怪女孩兒為何一點都不害怕。

    於是她忍不住問：“小mèi mèi，你不怕嗎？”

    小女孩搖搖頭：“我最初很怕，因為村子裏慢慢的開始死人……死了很多人。我父親咳嗽，我母親也開始發燒，後來我的爺爺、父親、母親都死在半路上了，就不怕了……”

    她說到這裏，反而親昵的握住老太太的手。

    老太太想要躲避，奈何實在沒有什麽力氣了。

    王錦錦內心五味雜陳。

    老太太歎氣道：“姑娘，你也看出來了，我應該也命不久矣了……你還是快走吧，離我遠一些……免得……免得……”

    王錦錦沒有說話。

    她問：“老人家，你是想去蘭州看病？”

    老太太搖搖頭：“不奢望了，估計蘭州城裏也一片混亂了，哪還有什麽藥吃。”

    王錦錦若有所思的頷首：“是這樣的，朝廷一定會先搜羅藥給軍營送去，百姓的疾苦，不知道要多久才會發現。”

    老太太又歎氣說：“我活了一把年紀，也不奢望什麽長命百歲，但想著我這個孫女兒，她還沒有染上風寒，我若是死了，她可怎麽辦？”

    說到這裏，老太太擦了擦眼淚，悲痛極了。

    王錦錦於心不忍，她不敢詢問她們的打算。這一路上的難民太多了，如果每一個她都悲天憫人，自己的安全又怎麽保證？當務之急，她得去瘟疫爆發的源頭，看看這到底該怎麽下藥解決。

    王錦錦沒有答話，別的她也不好說，便默默轉身，回到自己的馬車。

    她趕了一整天的馬車，實在有些累了，靠在馬車旁邊就迷迷糊糊的睡了過去，不知道睡了多久，耳畔傳來隱隱約約的哭聲，王錦錦睜開雙眼，才發現已經到了日暮時分，橘色的陽光灑在枝丫上，透出斑駁的光暈。

    而哭聲正是之前的小女孩傳出來的。

    她伏在老太太身上痛哭，偶有路過的行人，都不敢靠近，步履極快的繞開了兩人。

    王錦錦似乎猜到了什麽，她糾結了半晌，還是走了過去。

    老太太安詳的躺在樹蔭下，雙手疊放在肚子上，看樣子死的時候十分平靜。小女孩抬頭看到是王錦錦，哭的更厲害了：“姐姐，我奶奶本來在睡覺，可是她卻怎麽也叫不醒了……姐姐，怎麽辦……我怎麽辦……”

    “別哭，你先站起來。”

    王錦錦沒有去觸摸她，而是站在一米開外，對她吩咐。

    小女孩兒遲疑了一會兒，選擇聽王錦錦的話。

    她從老太太的屍首上跌跌撞撞的站起，隨即一雙明亮的眼睛，眼巴巴的看著王錦錦。

    王錦錦揉了揉額角，知道自己攤上事兒了。所以不要對路上的所見所遇太多心，一旦沾染上，就需要負責。

    “你叫什麽名字？今年幾歲了？還有沒有別的親人？”

    女孩兒抬起衣袖，擦了擦眼角的淚水，說：“我叫曉園，今年八歲……本來我們一家人準備去蘭州投奔一個叔叔，可是爹娘爺爺還有奶奶都得病死了，我不認識那個叔叔……”

    王錦錦就知道是這種情況。

    她道：“那我把你送去蘭州城，你……哎，算了，你一個八歲的小女孩知道什麽呢，被拐賣了怎麽辦。你願意跟我走嗎？我可是要去鳳陽關，那個爆發瘟疫的地方。”

    小女孩兒茫然了一陣，隨即點了點頭：“願意。”

    王錦錦挑眉：“哦？為什麽？不怕我騙你嗎？”

    小女孩兒傻乎乎的道：“因為姐姐是第一個給我水和幹糧的人。”

    好吧，這個道理也說得通。

    一個八歲的小豆丁，嗯，帶上她也不算太麻煩，這一路上倒有個解悶的人說說話。而且看她的健康狀況，似乎還沒有感染瘟疫，即便她感染了，王錦錦也正好有個固定的研究對象，後續找出合適的藥方也會容易很多。

    王錦錦決定帶上曉園，便不讓她再去跟死去的老太太接觸。她讓曉園站在一旁，轉過身，隨即掏出一瓶化屍粉，倒在老太太的軀體上。

    化屍粉沒有王水硫酸有效，最快也要三天才能化的差不多，化完的屍體可以給樹木當肥料，王錦錦當初研製出這玩意兒還被戚古吐槽無用，現在看來，也不全是。

    曉園似乎知道自己會攜帶瘟疫，所以全程沒有靠近王錦錦，而是不遠不近的跟在她身後。

    王錦錦對這麽懂事的孩子很滿意。

    她帶曉園找到一處活水源，又拿了一塊有消毒作用的胰子給她，讓她好好的洗三次，從頭到腳。而曉園在水裏洗澡，王錦錦也全程觀察，萬一曉園有感染的症狀，她才好應付。

    所幸，曉園洗完了澡，穿好了衣服，也沒有咳嗽一聲。

    這水冰冷刺骨，等曉園上岸，王錦錦就立刻給她吃了三種藥丸，一種防凍，一種防時疫，一種防傷寒，三管齊下，隻要她不是病秧子，就絕不會有事。

    王錦錦看著洗的白嫩了一圈的小姑娘，這才滿意的摸摸下巴，上前拉著她冰冰涼涼的小手。

    曉園盯著王錦錦的手，說：“姐姐，你的手真暖和。”

    王錦錦笑了笑：“你身子有些性寒，等我給你調理一段時間，你的手也會暖和起來的。”

    曉園問：“我們這下要去鳳陽關了嗎？”

    “你要是不願意去，留在蘭州也行，我可以送你回去。”王錦錦以為她害怕了。

    哪知道曉園一個勁的搖頭，說：“姐姐，你誤會我的意思了，鳳陽關我小時候經常跑去玩，那裏的路不好找，我可以給你帶路！”

    王錦錦不禁微笑：“如此最好，有我在，不會讓你生病的。”

    曉園全然不害怕，顯然是十分相信她。