中秋佳節，東宮設宴。

    魏長樂思念弟弟，便求了刑佑齡，讓魏無憂也進東宮，來陪她一起過一個中秋節。刑佑齡疼惜愛妾不易，自然應允。

    宴會這日，魏無憂便進了東宮，魏長樂是妾，這種大日子都不會容許她拋頭露麵，魏無憂自然也沒有心情與人應酬，隻見了見太孫，就去陪姐姐吃飯了。

    姐弟兩人幾年不見，自是有說不完的話。

    聽了魏無憂這幾年在外麵的經曆之後，魏長樂欣慰感歎弟弟已經長成，而後話頭一轉，忽然說道：“我現在雖在東宮，但身份所限，除了這小小的後宅，哪裏都去不了。聽說你時常進宮，便帶著麒兒，去給曾祖母請安，我出不得後宅，便讓麒兒替我給曾主母盡孝吧。”

    從前的魏無憂貴為魏家嫡長女，本生又乖巧懂事，班皇後相比外孫女，更喜歡她這個外曾孫女。

    然而自從安和公主被抹了封位，又哭又鬧要讓她進宮給刑佑齡做側室，魏長樂自己又同意了之後，班皇後便對她們母女失望透頂，再也不願見她了。

    對此魏長樂自然是萬分委屈的，她與刑佑齡青梅竹馬，原本就要結為連理。隻因魏家作怪，這才成親不成，成為妾室。

    須知刑佑齡的身份還十分尷尬，相比起來，她的地位，比刑佑齡更加尷尬。

    今上命長，太子去的太早，如今東宮住的是太孫。相比各位王爺的兒子能封世子，太孫的兒子卻不好封。

    再有就是，太俗比於太子，內宅妻妾本的封號就降了一個等級，到他兒子這裏，後宅女眷的位份，就隻能定得更低了。

    魏無憂一個美人身份，都是她母親哭哭鬧鬧要來的。除非等到太孫繼位，刑佑齡被封為太子，她才能成為太子良蓉，想要成為貴妃，還得等太孫死了刑佑齡繼位。這樣一看，魏長樂前頭的路簡直漫漫無邊，盼不到頭。

    就因為這，刑佑齡才對她格外疼惜，連正妻柔氏，都常常被丈夫的偏寵氣得痛哭流涕。

    魏長樂以為，心軟的皇後娘娘會更加憐惜她，有了皇後給她撐腰，柔氏隻有給她讓路的份兒。

    可惜事與願違，自從班皇後得知她自願為妾之後，便當她這個人沒有過，別說見，連問都不問一聲兒了。

    魏長樂本就心中惶恐，再加上柔氏突然又懷了身孕，她就更加急不可耐，想要讓自己的兒子出頭了。

    魏家厭惡他們的母親，連帶著對他們姐弟兩人也不放在心上。魏家靠不住，魏長樂隻能另謀他法，想要借著皇後的身份，讓眾人記住自己的兒子雖為庶子，卻不會比柔氏所出的嫡子差。

    班皇後不見她，但她還有弟弟，弟弟很得皇後喜歡，有他幫忙，自己的兒子自然能在皇上與皇後跟前出現，說不得還能讓二老想起她來。

    然而魏無憂聽了她的要求之後，竟然緊皺眉頭，不讚同地對她說道：“姐姐，此事不妥。”

    “有什麽不妥？”魏長樂說：“如今曾主母病重，我這個做曾孫女的，不能在跟前盡孝，心中慚愧，讓麒兒替我去皇後跟前斷藥奉茶，難道錯了麽？”

    東宮與皇後所住清寧宮不遠，太孫妃魏氏與刑佑齡的正妻柔氏日日都能過去侍奉，隻有她，從來沒有被召喚，便是自己過去，也要被擋在外頭。

    妾，隻因為她是個妾，便連出現在皇後麵前的資格都沒有了。

    魏長樂傷心不已，可惜母親幫不上忙，如今連弟弟，也不願伸出援手了。隻見他一臉嚴肅地說：“庶強嫡弱，本就是亂家之源，你已經有庶長子傍身，又何必處處爭強好勝。讓曾外祖母喜歡麒兒，那等表嫂所出嫡子以後如何自處？”

    “嫡子嫡子！誰才是你的親外甥？我是你的親姐姐還是那柔氏是你姐姐？”魏長樂大怒：“連你也瞧不起我是不是？我曉得你們都在背後笑話我，笑話我是個妾，上不得台麵。可到底是誰害我如此的？若不是你與謝家發生齟齬，惹得母親為你出頭被陛下厭棄，我如何會落到今日地步？”

    魏無憂一聽此言，當即無話可說了。

    是後悔，是內疚，又是深深的羞愧。

    他蒼白著臉愣了好一會，終於梗著脖子說道：“無論如何，此事不妥。”說完也不等她反應，徑直起身離開了。

    他一走，魏長樂便氣得嗚嗚哭起來。

    宮女們離得遠遠的，沒人敢靠近，隻有因姑姑聽見聲音，上前勸她。

    “主子別哭了，魏公子是您的親弟弟，就是有什麽話不好說，也不是故意氣您，您何必跟起自己的親兄弟計較呢？”

    “計較？我要如何計較？人家是堂堂魏家嫡公子，我不過是個妾，便是親兄弟，也不認我這個姐姐了，哪裏是我敢計較的？”

    原來是為公子拒絕了她的要求，因姑姑一下就知道發生了什麽事。

    她想了想，便說：“主子息怒，您也別怪魏公子了，因著身份，咱們在後宅就如此艱難，魏公子在外麵，想來也不好過。您是堂堂魏家嫡長女，他是嫡子，如今您落到東宮做妾，外人不知內情，隻道魏公子有個做妾的親姊妹，任是誰，也過不了這個坎兒。”

    “這是我想的嗎？若不是……若不是……”

    說來說去，都怪謝家那小妖女

    她跟刑佑齡青梅竹馬，原本馬上就要成親了，可最後因為謝家那小賤/人，害得弟弟傷了手一輩子被毀了，母親的爵位也丟了。魏家落井下石，竟然連自己家的女兒要折磨，害得她隻能讓出妻位，成為丈夫的妾。

    魏長樂是女孩子，比男孩子要敏感一些。

    很小的時候，她就隱隱地意識到，自己的母親，很不得父親的喜歡。不僅如此，連祖父祖母他們，對母親也表現的疏離有餘，親切不足。

    那時候她隻以為是母親貴為公主的原因，直到後來她才發覺，自己可能一開始就想錯了，他們厭惡的，不僅僅是母親本身，連帶著自己跟弟弟，也隻是表麵和藹，其實很不被看重。

    那時候自己跟弟弟被千般寵愛，本以為是因為長輩喜愛，可等她長大了，有了比較，才慢慢覺得，或者魏家對他們姐弟的縱容，不過是漫不經心的漠視而已。

    這些她已經知道了，可是她從小無人教導，根本不知道要如何應對。

    每每想要爭取什麽，便下意識地，順著母親指的路走。

    她不想如此，不想像母親一樣，落得個任人魚肉的下場。

    可是自己唯一能依靠的弟弟，卻已經不在乎她了，與他根本不是一條心，虧她還想著，待自己得勢之後，要如何替他報仇，讓謝家那些人血債血償。

    魏長樂越想越傷心，哭起來根本不能停。

    因姑姑勸了一會勸不住，竟也跟著歎道：“皇後娘娘鳳體欠安，大公子又年幼，即便到了清寧宮，怕也做不了什麽。哎！如今可怎麽是好，眼看著那位就要顯懷了，聽宮裏的老嬤嬤們說，這女人們生子，也要看娘家，若娘家兄弟多，便是多子的命。柔氏娘家多子孫，她父輩就全是男丁，同輩裏頭，也隻有兄弟沒有姊妹，柔氏此次，怕是要一舉得男了。”

    “那該如何是好！”魏長樂傷心道：“若教她把嫡子生下來，我的麒兒將來如何自處？”

    “聽天由命吧！”

    “聽天由命？休想！”魏長樂幾乎咬碎了一口銀牙。

    她恨恨地瞪了半晌，終於下定決心，吩咐因姑姑道：“你去把昌鍾薇給我叫來。”

    因姑姑聞言，親自出去叫人了。

    昌鍾薇很快被領到了魏長樂麵前。

    昌鍾薇年十四，生的細眉大眼，清秀可憐，她是昌家二房嫡女，因其父與魏家二爺是同僚，兩人結交之後，便相約成為兒女親家。但因二房長子有婚約，嫡女又十分年幼，便把親事安到了長房嫡子魏無憂身上。

    以魏家家世，昌鍾薇的出身根本進不了魏府。然而魏無憂廢了一隻手，一輩子都被毀了，昌鍾薇好歹也是官家嫡女，父親又十分得用，因此兩家一考量，這親事結的不錯，於是連魏無憂本人的意思都沒有問，便這樣定了下來。

    左右整個魏家，根本沒有人關心魏無憂對自己的親事是什麽想法，魏家上輩隨隨便便，就定下了這麽一個長房長媳。

    魏長樂得知此事，心中憤恨不已，可她是出嫁女，身份又如此尷尬，根本左右不了魏家的決定。看著麵前畏畏縮縮戰戰兢兢的女孩，她是在無法接受，自己唯一的弟弟會娶這樣一個家世不顯又毫不出眾的女孩為妻。

    家中無人替他們姐弟打算，少不得就要靠自己了。

    盡管方才弟弟那般無情，不願意幫自己一把。但她是姐姐，總不能看著弟弟被算計得一輩子翻不了身。索性一個一石二鳥之計，幫她們幾人都化解了孽緣。

    魏長樂收回打量昌鍾薇的眼神，道：“你已經與我弟弟定親，以後咱們就是一家人了。既是一家人，自然要同仇敵愾。今日我有一事交給你，辦好了，就是你的功勞，若辦不好……哼！我那弟弟趴會以為，你對我這個姐姐心存不敬，那就不好了。”

    “不……知，不知長姐有何吩咐。”女孩聞言，立刻小心翼翼地詢問。

    昌鍾薇自小活在繼母手下，平日連小姐妹們舉辦的詩會都沒有參加過，若不是與魏家訂了親有了些許臉麵，或許這一輩子連出門的機會都沒有。所以盡管得知未婚夫身有殘疾，但這份姻緣，她還是分外珍惜的。

    聽見未婚夫的姐姐有事情吩咐自己，她自然滿心滿意想幫她辦好。可當聽見對方吩咐的事情之後，她嚇得幾乎倒在地上。

    “皇……皇玄孫？”昌鍾薇幾乎哭了起來：“姐姐饒命，我不敢，不敢……”

    “不敢還是不想？”魏長樂冷笑：“立刻去辦，否則你昌家不會有好日子過，我碾死你們輕而易舉。”

    昌鍾薇還在哭，因姑姑趕緊把人扶起來，嗬斥道：“主子的話你聽不見嗎？”

    “可……可是……”她雖然傻，但也知道柔氏肚子裏懷的，可是天家骨肉啊，若因她出了什麽意外，她隻有死路一條。

    因姑姑看她那一副惶恐驚懼的樣子，忽而又軟和了聲調，對她說道：“好了昌姑娘，你也別怕，又不是讓你殺人放火，隻是讓你給那位找點麻煩，讓她惹太孫妃嫌棄而已。你也知道，咱們主子眼下處境不好，主子不好，那就是魏公子不好，魏公子不好，你這個做媳婦的，又有什麽臉麵？你好生想一想。”

    昌鍾薇回過神，發現自己已經被因姑姑送出來門外。

    她驚慌地說：“可，可若是……”

    “姑娘放心，隻要你膽子大點兒，旁人瞧不出來，或者找個人替你擔著便是，比如……那位害了你未來夫君傷了一隻手的……”

    *

    東宮設宴，郢國府果然收到了請帖，邀請郢國夫人陳氏入宮赴宴。

    靈珠臨時抱佛腳，學了幾天規矩，便被陳氏帶著一起來了。

    中秋佳節，本是闔家團圓的日子，東宮設宴，大有表示與朝臣們親如一家的意思，偏偏還不能輕易拒絕。

    往年陳氏也來過，但郢國府這些年不爭氣，她前頭又有個孫氏壓著，所以即便來了，也是被安排在不重要的角落，連太孫妃的麵兒都見不上。

    這一回卻要好很多，魏氏因記著謝靈珠，便專門把她叫跟前說話了。

    靈珠自然少不了又被圍觀一回，若不是她全程嚴肅地板著臉，夫人們又都聽過她的刻薄之名，怕要更加熱情。

    自然，也少不了有人仗著身份想要教訓她，靈珠隻做沒聽見。

    太孫妃不想節外生枝，便叫來兒媳婦柔氏，讓她去園子裏招待女孩子們玩。

    靈珠剛從越州回來，不認識什麽人，加上女孩子們在一起，說的也是寫衣服首飾胭脂水米分的話。她不感興趣，便知站在一片假裝聆聽，並不插言。

    過了一會，杜婉瑩也來了。

    杜婉瑩的病多年，已經很長時間不曾出門，從前要好的閨中密友，早就生疏了。

    此次跟著杜老太太出來，也是重回貴女圈的意思。不過相比於與朋友們敘舊，她顯然更關心謝靈珠，隻一來便湊到靈珠身邊說話了。

    杜婉瑩年十六，比靈珠大了近十歲，但她對著靈珠，卻不是大姐姐的做派，反而處處伏低做小，讓其他想要與她大話的女孩子們，看得很不是滋味。

    有幾個不高興的，悄聲商量幾句，竟出了個主意準備讓靈珠出醜。

    她們知道靈珠一直是被謝家養在莊子上的，京中貴女們平日玩的遊戲，她根本沒有接觸過，幾人一商量，便邀請靈珠跟她們比賽投壺。

    投壺什麽的，靈珠還真不會，她聽都沒有聽說過。

    等杜婉瑩小聲解釋一遍之後，她非常老實地表示：“我沒玩過，不會。”

    “不會也沒有關係嘛，可以學。”說話的女孩比看上去跟靈珠差不過大，杜婉瑩說她姓李。

    女孩笑得十分甜美，可惜靈珠根本沒打算跟她們打成一片，所以她還是認真地表示：“不想學。”

    正巧蘇含葉與沈明珠也在場，那女孩上回與靈珠作對，在名聲上大獲全勝，這些日子一直得意洋洋。

    見靈珠推脫便忍不住道：“謝家妹妹作為郢國府嫡女，連投壺都不會，莫不是瞧不起咱們，不想與咱們玩吧？”

    靈珠瞥了她一眼，淡淡地說：“我之所以是郢國府嫡女，是因為我高祖與祖父征戰沙場功勞所在，我父親繼承祖輩榮光成為國公，我這個女兒，自然就是國公府嫡女了。卻不知原來沈家姐姐身為侍郎千金，是因為投壺投的好，佩服，佩服。”

    眾人：“……”

    “你……好個伶牙俐齒的臭丫頭！”沈明珠氣急，一伸手就要來推她。

    靈珠當然不會讓她如願，她輕輕一側身就躲了過去，於是沈明珠就推到了旁邊另一個女孩身上。

    這女孩顯然也不是個好脾氣的，無緣無故被推了一個踉蹌，當即翻身回擊了，於是一來一去，兩人竟紮著對方的衣裳攀扯起來。

    柔氏聽見動靜過來一看，嚇了一跳。她想讓人把她們拉開，可這裏的女孩子們，都是是身份貴重的高門千金，宮女們哪裏敢硬拉。

    無奈之下，柔氏隻得親自過去。

    她也是愁苦不已，丈夫獨寵愛妾，自己這個正室成婚都六年了，才頭一回有了身孕。

    可惜三個月都還沒到，她根本不敢告訴旁人，因此今日宮宴，作為兒媳婦的她，還得擔起責任，來陪各位貴女。

    也是東宮勢弱，為了與昭王對抗，不得不拉攏文臣，如此一來，在對著誥命夫人個世家千金們的時候，態度也放的格外低。再加上她雖是皇曾孫的正妻，卻一直不受看重，這些在家中受寵的千金小姐們，對她也有幾分輕慢。

    在沈明珠跟人推拉起來之後，靈珠就想躲到一邊去。

    可不曉得為什麽，她一往後退，後麵一個身穿黃衣的女孩子便堵著她的退路，反而在拉扯中，把她也攪道混戰裏頭去了。

    她年幼個頭又小，想要睜開並不容易，靈珠心裏生氣，要不是眾目睽睽之下，她已經叫出阿爾法一號直接把她抱出去了。

    不過很快，她就發現這個女孩子，似乎專門就在盯著她，隻要她想推出扭打範圍，就會被推回去。

    她們顯然是故意的！

    靈珠心中一動，也不再設法逃避了，反而回過頭，仔細觀察這些扭打在一起的女孩子。

    不看還好，仔細一看才發現，這表麵上是女孩子們之間的撕扯糾纏中，竟然大有文章。比如她發現就有兩個她不認識的女孩子，一直是在這個身上揪一把八個頭上抓一把，根本就在讓戰火升級。

    被架在人群中間的柔氏，身上挨了好幾下，這會已經臉色蒼白饅頭是汗了。

    她們想要對付誰？

    靈珠終於把魏長樂想起來了。

    柔氏是刑佑齡的正室，妻妾從來不兩立，而自己是害了她弟弟的仇人，要是她打了柔氏，不正好一箭雙雕？

    “都給我住手！”

    太孫妃終於敢過來了，她的一聲嗬斥，讓糾纏成一團的女孩子們，終於停了手。

    “像什麽樣子，還不散開！”

    魏氏一怒，大家嘩啦一聲終於散開了，然後就看到柔氏軟軟地倒在地上，裙子上還有血跡。

    “夫人，夫人！”

    這時身邊的嬤嬤一步衝到跟前，哭叫道：“夫人小產了！快傳太醫。”

    此話一出，在場眾人臉都白了，隻是女孩子們爭吵還罷，如果涉及殘害皇嗣，罪名就大了。

    很快來了幾位嬤嬤，將柔氏抬到最近的屋子裏去了。

    靈珠回頭，看了一眼方才堵她的兩個少女，心中冷冷一笑，跟了上去。

    柔氏疼的厲害，身下的血一越流越多，可等了好一會，也不見太醫過來。

    靈珠等不下去了，便道：“你們都出去，我有辦法。”

    “你？”魏氏看著靈珠，懷疑之態度盡顯。

    一個小孩子，哪裏來的這麽大口氣。

    可丈夫的盤算她清楚，所以對於謝靈珠，她必須得維護。

    靈珠見她半晌不說話，便問：“難道夫人是想讓她死？”

    這話太誅心，魏氏當場就冷了臉：“太醫馬傷就到，你一個小孩子，哪能看的了這些……”

    “太醫來了也頂多能救個大人，夫人不想要孫子了？何況殘害皇嗣的凶手就在外麵，夫人作為東宮之主，可得好好看著，別讓她們跑了。”

    魏氏：“……”

    “你想看她死就算了，但是今天顯然是有人準備算計我，我謝靈珠怎麽可能讓他們如願？”說完回頭，對跟來的杜婉瑩道：“杜家姐姐，麻煩你給她們講講我的規矩。”

    杜婉瑩把靈珠的規矩一說，魏氏臉色就更不好看了。身邊一個人都沒有，她怎麽可能允許？

    柔氏已經痛的嘴唇發紫，魏氏卻還在嘰嘰歪歪個沒完，靈珠一起之下，把脖子上的珠子拿出來往她麵前一支，說：“為人若再不出去，就不要怪我不客氣了。您家公子當年隻廢了一隻手，您的話，也就一張臉吧。”

    這可不是說著玩的，魏氏不得不承認，自己居然被一個小孩子嚇到了。

    是的，麵前這女孩並不是一般的小孩。

    想到這裏，她終於咬咬牙，帶著眾人出去了。