第一章，  氣節

    

    

    大禹曆116年，冬月十一。

    

    蒼州，位於大禹王朝的北部，蒼州境內有城鎮數萬，像河陽這樣的邊陲小鎮，就有上萬個。

    河陽鎮內，一處僻靜的巷子中，有一座看起來規模不小，卻因為十分空曠，老舊，所以顯得有些滄桑的宅院。

    這座院子先前的主人在鎮子裏還算是有些名望的，所以院子的門檻建的不算低，且兩扇朱漆大門看起來似乎用料是極好的，經過這麽些年的風吹雨打，門上朱漆盡管顯得老氣些，卻未曾殘破露出大門原始木料，隻是門上的扣環，不知何時被人給順走了，院子主人也並沒有再裝一副新的。

    所以這樣的一處老宅院，看起來雖然幹淨，卻始終讓人覺得迂腐，頑固。

    正如一抬頭就能看見大門正上方的那塊保存極好的紫金鬆的牌匾，上麵隱約可見寫著兩個字 沈府。

    太陽剛剛升起，僻靜巷子裏的院門吱呀一聲打開，從院門中走出一個身著青衣長衫的書生模樣的年輕人，年輕人看起來精神抖擻，隻是身子骨略顯單薄了一些。

    年輕書生名叫沈烈，名字聽起來和他的氣質並不相稱。

    不過他是這座院子唯一的主人。

    早些年，沈家祖上是河陽鎮有頭有臉的大戶人家，靠著做絲綢布匹生意發了家，後來到了沈烈父親一輩，已經漸呈衰敗之勢，生意突然間不那麽好做了！而這一切的原因，都是因為沈烈兩歲那年，大禹王朝的局勢發生了重大變化。      

    那年，統領八十萬鐵騎的鎮北大將軍—傅朝（zhao）年，被人揭發有造反之心，於是被朝中連夜萬裏急召入皇城，傅朝年這一去便失去了消息。鎮北大將軍的位置由當朝太傅趙鹿的義子趙廣接任。

    鎮北八十萬鐵騎中有一支特殊的軍隊—蒼龍銀甲軍。

    這支軍隊是由三個一萬人的小部隊組成， 雖然蒼龍銀甲軍的總兵力隻有三萬人，卻令敵人聞風喪膽。

    蒼龍銀甲一出，絕不敗陣而還！

    而從傅朝年出事之後，蒼龍銀甲軍的三位統領也都在一夜之間，消失的無影無蹤。

    大禹王朝北邊還有另一個兵力強盛的敵對國家—大燕王朝。

    就在傅朝年與蒼龍銀甲軍的三位統領消失後的不久，大燕王朝便舉兵來襲，大燕百萬雄師，一路勢如破竹，趙廣接任的鎮北軍節節敗退，一直退到北蒼最後一道天險—雁蕩山。屆時眼看北蒼就要失守。

    那年，漠北王府的大將軍—葉鏡玄一人一刀出蒼州，入大燕，次日而還。之後，大燕的百萬大軍便駐紮在雁蕩山下，再沒有前進半步。

    而大禹王朝的太平盛世，也在傅朝年和蒼龍銀甲軍的三位統領消失之後，逐步走向了末端。

    

    也就是從那時，大禹王朝的各州百姓，日子過的一天不如一天，沈家便是最好的例子，邊疆戰事不斷，大燕虎視眈眈，生意難做，生計難討，而身在普通百姓家中的沈烈不知為何卻進了私塾，讀起了聖賢書。

    不曾想，沒過幾年，朝中局勢越來越亂，文臣退避，武將當道，科舉製度取消，朝中用人，唯武力當先，讀書在百姓眼中，就變成了不入流之列。而沈烈依舊還在讀書，去不得私塾，便買書回來自學。不知為何，沈父卻沒多說什麽。

    隻是沒過兩年，有一天，河陽鎮裏來了一撥從雁蕩山流竄下來的山匪，進了鎮子裏燒殺搶掠，大宅大院的沈府，自然難逃山匪“法眼”，不幸的是，沈烈的父母在那場災難中死亡，而沈烈因為被沈父藏在地窖裏，得以僥幸逃脫，時至今日，那個災難的夜晚，他仍是不願回想，從那之後，原本家境殷實的沈府，家道中落，變成了如今的一貧如洗。而年幼的沈烈，也開始過上了吃百家飯的生活，年齡再大一些，就靠著給人代寫書信，寫春聯，解廟裏求來的簽掙些饅頭錢，偶爾也會幫人擬休書。反正日子過的極其清寒。

    

    沈烈走出巷子時，步伐匆忙，還時不時的摸了摸懷中一塊鼓起的地方，一邊走一邊左顧右盼，最後來到了鎮上一條專做典當抵押生意的街。沈烈謹慎的朝著四周看了看，然後一閃身進了一家典當行。

    沒過多久，沈烈便從典當行走了出來，出來的時候，臉上掛著十分明顯的笑意，隻是走路時依舊左顧右盼，臉上戒備的神色也更重了。

    從典當街走出來以後，他並沒有第一時間回家，

    而是步履匆忙的又去了鎮上的一條珠寶街。

    “喲，這不是沈公子嗎？可真是稀客啊？來買首飾呢？”珠寶街上，大多人都認得這個青衫書生，紛紛跟他打起了招呼。這時尚早，珠寶街生意並不怎麽好。

    沈烈也不一一作答，隻是隨口回道：“隨便看看，隨便看看！”

    “可不能隨便看看，隨便看看那也是要給錢的！”一個看起來打扮的十分妖豔的婦人，扭捏著腰肢，跟沈烈開起了玩笑。

    “有錢，有錢！”沈烈拍了拍胸口說道，姿勢看起來並不熟練，甚至還有幾分生硬。讀書人的氣節，不能折在了庸脂俗粉麵前。

    “有錢那就進來看看唄，眼下外邊打仗，各州各郡都沒什麽好東西了，要說價格公道東西好，也就我孫二娘敢說這話了！”自稱是孫二娘的妖豔婦人也拍著胸脯對沈烈說道，隻是拍胸脯的姿勢，比起沈烈來，老道不少。

    孫二娘話剛說完，街對麵就有一個四十多歲模樣的婦人，坐在店門口，邊磕瓜子邊一打抱不平的模樣跟她罵了起來

    “喲，騷二娘，這一大早，就發，春浪，叫的，什麽價格公道東西好？我看是功夫好吧！唉，沈公子，她那店可是好進不好出啊，你年紀輕輕，多看看，多挑挑，別陰溝裏翻了船！”

    “唉，我說吳大嘴，你這一大早的是口裏含著辣椒咬樹根了吧？怎麽說出來的話這麽辣耳朵呢？咦！隔老遠還能聞到一股子腥味！”孫二娘一邊叉腰回擊道，一邊做出皺眉掩鼻的動作。

    沈烈站在原地，目瞪口呆，一時不知如何是好，孫二娘與那名叫作吳大嘴的婦人罵戰正酣，已經將他晾在一邊，猶豫片刻之後，他捂上耳朵，一邊說著：“非禮勿視，非禮勿言，非禮勿聽”之類的話，一邊進了一家看起來門頭略小的珠寶坊。

    沈烈站在櫃台前麵，對著一件件珠寶首飾左挑右選，最後選了一對看起來成色不錯的碧玉手鐲，將懷中的銀票遞出去之後，小心翼翼的揣著鐲子，走出了珠寶坊，街上孫二娘和吳大嘴罵戰越演越烈，自家男人都出麵了還拉不住。

    沈烈不敢在此久留，步履匆忙的往另一個方向走去。

    菜市場裏，沈烈站在一個賣肉的肉攤前，打量許久，遲遲作不了決定，賣肉的壯碩攤主打趣道：“沈大少爺，你這是在挑媳婦呢？個把月才買回豬肉，就不能爽快點？”

    沈烈麵聞言，麵不改色的回道：“讀書人，豈能總是沉迷在酒肉美食之中！”隨後自顧自拿起割肉刀，從一塊背脊肉上割下一塊極小的豬肉，扔到攤主麵前。

    壯碩攤主一看，無奈的歎氣，麵露難色的回道：“你買的這點都不夠我上稱的。”

    沈烈手伸到懷中，掏出幾個銅板放到攤子麵前，說道：“今天我就買五個銅板的豬肉，多了不要！”

    壯碩漢子趕緊拿起草繩將豬肉串起來，遞到沈烈手中。

    又麵帶關心的說道：“炒的時候，肉不要切的太小，柴火不要燒的太旺!”

    沈烈眉頭一皺，不解的問道：“為啥？”

    壯碩漢子漲紅了臉，憋著氣回道：“因為呀，火太大，就炒沒啦！”說完，漢子捧腹大笑！

    沈烈臉皮一拉，接過肉，對攤主嗬嗬一笑，轉身便走，臨了似乎又想起什麽。轉過身說道：“晚些收了攤子來我家喝酒。”

    漢子一愣，隨即故作疑惑的看了看剛升起不久的太陽，問道：“太陽打西邊出來了？”

    沈烈沒好氣的說道：“有喜事！”說完便頭也不回的走了。

    漢子看著沈烈遠去的背影，猛地一拍額頭，對著遠去的背影喊道：“你上次是不是還欠我半吊肉錢呢？”

    遠去的背影似乎聽成了另外一句話，頭也不回的說道:“酒水，自備！”

    沈烈從賣肉的攤子離開以後，又到魚市買了半塊草魚，賣魚的是個絡腮胡的精瘦中年人，至今他沒想明白，沈烈究竟是如何從那條不足一斤的草魚身上，片下了八兩的魚肉。

    當然，一番討價還價之後，最後，他也收到了沈烈晚上的邀請。

    沈烈最後去的一個地方，是豆腐西施的豆腐攤，這一次他倒是十分爽快的買了兩個銅板的豆腐，走前，豆腐西施一把拉住他，笑眯眯的又給他多包了一塊，然後神神秘秘的在他耳邊問道：“聽說沈公子家中有喜事，要請喝酒？”

    沈烈神色一震，趕緊拍掉豆腐西施抓在他手臂上的那隻蔥蔥玉手。一派正經的說道：“一幫男人在一起喝酒，女人湊什麽熱鬧！”

    豆腐西施臉上笑容一僵，伸手就要奪他手中剛被自己送出去的那塊豆腐。沈烈閃身躲開，猶豫了一下之後，說道：“酒，自備！”。然後轉身逃走，身後傳來豆腐西施銀鈴般的笑聲。

    沈烈回到家之後，從櫃子上取下一個有些殘破的雞毛撣子和一塊幹淨的破抹布，將空曠的屋子裏外抹了一遍，又去院子裏麵，將院中那盆看起來有些突兀的梅花，澆了些水，梅花還沒到開的時候，花盆裏光禿禿的幾根花枝，看起來多了幾分淒涼。

    沈烈打掃完之後，看著又幹淨了幾分的院子，十分滿意的點了點頭，然後進房間，換了另一套幹淨的青色長衫。

    他走到廚房裏，倒了一壺清水，又去櫥櫃裏拿出兩塊餅，草草吃過之後，進了書房。

    沈烈從書架上取出一本寫著“儒經”二字的書，坐到書桌前，津津有味的看了起來。時而一副皺眉深思的模樣，時而作恍然大悟狀。後來大概是看的有些乏了，幹脆捧著書，站起身來念。“天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教…”

    時間好像過的很快，至少沈烈念書的時候是這樣覺得的。

    直到院門外有人來敲門的時候，他才發現太陽已經快落山了。

    他將書一頁一頁的整理好，然後原位放回到書架上，往院子走去。

    院門外，賣豬肉的漢子，賣魚的精瘦中年人，豆腐西施，三人除了各自提著一壺酒之外，漢子手中拎著一塊兩三斤重的豬肉，中年人手中提著兩條大草魚，而豆腐西施手中卻拎著一隻用油紙包起來露出兩條腿的燒雞。

    漢子看了一眼燒雞，又盯著豆腐西施胸前，笑嘻嘻的說道：“誒，柳家妹子，怎的沒帶兩碗豆花啊？我可是惦記你那白嫩的豆花好久了！”

    被漢子喊作柳家妹子的豆腐西施嘴角一撇，抬起右腳，一副作勢欲踹的模樣，說道：“我去你的陳老狗，少來調戲老娘，要不是看在沈公子麵子上，我今天非撕了你這張嘴！”

    漢子見豆腐西施抬腳欲踹，連忙閃躲到精瘦漢子的背後，一臉委屈的說道：“柳家妹子，我說想吃你家的豆花，怎得就調戲你了，讓吳老弟來評評理！”

    精瘦漢子搖了搖頭，口中冷冷的崩出一個字：“滾！”

    這時，漢子見院門開了，趕緊跳進院子裏，滿是豬油的手，撓了撓頭，站在一邊哈哈傻笑。

    兩人隨即跟著進了院子。