薄音圖博士和馬無塵教授的目光在貨架上轉來轉去，馬無塵教授目現驚奇，感慨地說：“這個小店整個就是一座小型博物館呀，哪個曆史時期的文物都有。恐怕縣級博物館裏的文物也不一定有這個小店齊全。看來，我們對這一地區的關注還遠遠不夠呀。”

    薄音圖博士無奈地歎息一聲，說：“我們何止是對這裏關注不夠，長城外的浩大實在超出了人們的想象，整個蒙古高原，遍地文物。廣闊草原上，莽莽叢林裏，靜靜的大山間，浩瀚的沙漠下，埋藏著多少我們需要又得不到的東西呀。”

    薄音圖博士接著說道：“多年來，我們考古所是在兩個指揮棒的揮動下而沒日沒夜地忙碌著。一個是盜墓賊的指揮棒，人家將墓中的東西洗劫一空後，輪到我們上場了，由於缺乏物證，忙來忙去，最後不得不扔下滿世界的疑團和無奈而草草收場；另一個指揮棒是建設者們的指揮棒，要修鐵路公路，要開各種的礦，要搞各種建設，我們就得去搶救性地考察，慌裏慌張地發掘，事前根本沒有充裕的時間準備。”

    馬無塵教授也感慨起來，附和說：“是呀，研究北方曆史，由於文字記載的匱乏，我們有太多的未知需要考古來解決，太多的謎團需要有目的的尋找來求證、澄清呀。我們這些搞北方史研究的人，如果沒有考古界的支持，要想有所突破，真比登天還難，永遠都會停留在猜測、推斷階段。結果是越猜測越糊塗、越推斷問題越多，越整理概念越模糊。”

    薄音圖博士指著一件瓶不像瓶罐不像罐的瓷器，問特古斯：“這件東西你賣多少錢？”

    特古斯早已變成了小徒弟，再不敢班門弄斧地亂侃胡謅了，聽薄音圖博士問他，立即漲紅了臉，說：“上千元吧。您如果想要，就看著給吧，反正也不好出手。”

    薄音圖博士輕輕搖了下頭，說：“不是我想買，是你賣賤了。這可是名副其實的遼代雞冠壺，市場價在十五萬元以上。不好出手，隻能說明你們這裏太偏僻，沒有遇到識貨的人罷了。”

    特古斯的眼睛立即瞪大了，微張了嘴，半天才說：“真的？哎呀，我已經出手幾件了，最貴才賣到了八百元，我虧大了呀。”

    薄音圖博士又指著幾個瓷碗說：“這也是遼白瓷，都很值錢的。”

    特古斯坐也不是站也不是，異常激動，誠惶誠恐。

    薄音圖博士又指著櫃台裏的契丹古錢及貨架上的古陶、瓷器，問特古斯：“這些東西你是怎麽得到的？”

    特古斯遲疑了一下，說：“都是附近的牧民拿來賣給我的。”

    薄音圖博士再次看到了那塊擦桌布，問特古斯：“這塊被你用來擦桌子的東西，哦，你說是你的鎮店之寶是吧，你是從哪弄來的？你好像說這東西陰氣重，你是怎麽知道它陰氣重的？”

    特古斯的臉已經燒成了火炭，羞愧的無地自容，從櫃台裏取出了擦桌布，恭恭敬敬遞到薄音圖博士手裏，結結巴巴地說：“什麽鎮店之寶呀，是我信口胡謅的。是一個來賣古物的客人無意扔下的，我懷疑它出自古墓，所以就說它有陰氣，正準備扔掉它呢，您要是覺得它有用，就拿去吧。”

    薄音圖博士又正麵反麵地仔細端詳了一陣，認真地對特古斯說：“這件東西我想借去仔細看一下，明天早晨還你。如果它真是件有價值的東西，我原物奉還並告訴你它的真正價值。如果它就是一件普通的物件，那就隨你怎麽處置吧。你信得過我嗎？”

    特古斯連連點頭，誠懇地對薄音圖博士說：“這東西在我手裏就是一塊擦桌布。您今天讓我學到了好多東西，也知道了什麽東西真正值錢，這塊擦桌布就送您了。”

    收了人家的禮物，薄音圖博士也許覺得心裏有些過意不去，目光繼續在櫃台裏遊動，將有價值的東西一一講給了特古斯聽。

    從古玩店出來，太陽已經偏西了。

    古玩店的旁邊便是一家叫金沙灣的旅店，他們便決定在這裏住宿。

    一進房間，薄音圖博士便急切地從包裏取出小刀，輕輕整理那塊擦桌布，並不時拿起來對著亮光處細瞅。

    林化一好奇地問：“您是怎麽對這塊破布感興趣的？這塊擦桌布難道真的藏著什麽秘密嗎？”

    薄音圖博士讓我細瞅那抹布一樣的東西，麵現神秘。小聲說：“這不是一塊普通的布，分明是塊羊皮。”

    羊皮？林化一仔細觀察，那擦桌布絕不是布，可也不象羊皮。

    薄音圖博士解釋道：“過去人們加工羊皮製品的工藝還很落後，隻是用鈍刀反複刮搽皮麵以去掉皮內的殘餘脂肪。但這樣是無法將油脂全部去淨的，製成皮衣以後，仍是硬邦邦的，穿的時間久了，沒去淨的油脂便會泛出來，在皮麵形成一層黑亮亮的汙垢，並慢慢蒸發掉。”

    薄音圖博士將破布揉搓了一下，說：“你看這塊羊皮，皮麵顯然是穿了好久的皮衣形成的黑色，已不再僵硬，又經過了利刃的刮削，才形成現在這般樣子。長毛的一麵，也經過了反複刮削，但還是沒能去淨皮上的羊毛，殘留著短短的毛根。”

    林化一用手試了一下，那塊布上果然有短短的絨毛狀的東西。

    薄音圖博士接著講道：“你再看這顏色，黑中透白，絕對是經過了歲月的長久風化才形成的。”

    林化一真佩服薄音圖博士的細心。

    薄音圖博士說：“我們考古隊過去曾經在清理一座被盜的古墓時見到過這種東西，當時不知為何物，隱約看到上麵有字，便用水去清洗，本想洗去汙垢再研究上麵的字跡。結果羊皮被水一泡，立即膨脹變形。最令我們遺憾的是，不但羊皮徹底毀掉了，上麵的字跡也更加漫漶不清，我們費了好大的力氣，采取了各種搶救措施，還是沒能辨認出一個字。”