程道人頭也不曾抬，說：“你來這裏做什麽？”語氣帶著不爽。高潛討好地說：“我在林子裏捉了兩條蛇，特來請你嚐嚐！”說著獻寶似地掏出了那兩條蛇。

    他從地上掘了些土來，伸手運起真氣轉化，變做一捧水來，想要倒進土坑，卻發現地麵回複了原樣。略一查看，發現全身真氣運轉有些凝滯，想來是封印法陣的阻礙。

    高潛站起身來，跑到外麵取了些土來，用真氣化的水攪和了一番，捏了一個土罐的模樣，手中冒起火光，細細地烤著。他發現在法陣之中，聚精會神調用真氣，不能有絲毫差錯，也算是一種修行了。

    程道人看了他一眼，撇了撇嘴，說：“小知微就教你的這些嗎？半年來你有什麽長進？”伸手在地上一抓，不一會兒就團出兩個光滑的黑陶杯子來。

    他拈起那兩條小蛇，手指一劃，把蛇身剖開，金燦燦的蛇血倒進杯子，一口飲盡：“嗯，味道還不錯！”指著另外一個杯子說：“你也嚐嚐！”

    高潛看了他一眼，將信將疑地端過，程道人說：“一口幹了！”蛇血溫熱，在陽光下反射出迷幻般的光芒，高潛端在手裏仰頭喝了下去。

    他擦了擦嘴：“味道還真。。。不錯！”話音未落，隻感覺渾身燥熱難受，手背、胳膊上的血管脹了起來，仿佛一條條小蛇在皮膚下麵鑽來鑽去，他赤紅了眼睛，皮膚竟漸漸變成了火紅的顏色，鼻腔發熱，麵目通紅，憋得額頭、脖子青筋爆起，猛地張開嘴，噴出好大一口火來。

    高潛發出“嗬嗬”的喊叫，雙手死死攥住胳膊，在地上翻滾了起來，他覺得五髒六腑、渾身上下都燒起了一把火，那種炙熱的灼燒感由內而外，高乾隻覺得自己要爆炸了。

    程道人在一旁哈哈大笑，高潛渾身騰起了一層火光，他覺得自己的血液都要燒幹了，這種灼燒感持續了大約五六分鍾，高乾突然張開嘴打了個嗝，打一個嗝兒，口中便噴出一團火，連打了七八個，總算是止住了，他的皮膚也漸漸恢複了原本的顏色。

    程道人笑得直拍手，高潛緩過來氣，看到燒得破破爛爛的衣服，心裏鄙視：活該你被困在這裏許多年，還真有些心理變態！

    程道人笑著說：“《山海經大荒南經》雲：有宋山者，有赤蛇，名曰育蛇。有木生山上，名曰楓木。楓木，蚩尤所棄其桎梏，是為楓木。”他朝外一指：“千霞山，古稱宋山是也！”

    他搖搖頭：“你倒也傻，什麽都敢喝。不過說起來，你也算得了些小福緣。這兩條蛇便是育蛇，好在尚且幼小，倘若長成手臂粗細，這一杯蛇血就要了你的小命！”

    看到高潛不明所以，罵道：“說你是朽木還真沒錯，你施法試試！”高潛連忙運起一成真氣，在手中聚起了一個手掌大小的火球來，顏色近乎於白色，顯然真氣十分純淨。

    以這麽多的真氣，高潛也隻不過能發出十個火球來，他原本可以聚起籃球大小的火球，現在火球體型變小，想來威力也更大了。

    高潛討好地說：“仙長能講講這育蛇的故事嗎？”程道人估計是萬分無聊，難得遇到有人跟他說話，也來了興致，說：“傳說上古之時，北方水神共工氏與南方火神祝融氏大戰，兩位大神交戰之時，共工將祝融耳邊掛著的一條火蛇打落在人間，落在了宋山之上，蛇血將滿山的樹木皆染成了紅色，世人便稱為楓樹。宋山之北，居住著一個叫祖狀的大巫，將這條火蛇救活，給他取了個名字叫做育，育便是二十八宿中南方朱雀的翼火蛇。”

    他問到：“你可知夏育、孟賁？”高潛搖搖頭，程道人說：“這二人乃是上古有名的大力士，夏育便是育！”高潛問：“飛霞峰上有一座火神殿，供奉的可是祝融？”

    程道人搖搖頭：“祝融是上古時候的官職，方才我說的祝融氏名叫重黎，你宿霞觀供奉的是繼任的祝融，重黎的弟弟吳回。”

    他恨鐵不成鋼地說：“小知微到底教了你什麽？你怎麽什麽都不懂？”高潛無語，心想這些傳說故事誰會當真？

    他問：“小知微收你為徒了吧？”高潛得意地說：“我是掌門道長的師弟，道號知潛！”程道人嗤了一聲：“他倒是有心思！”隨口問了幾句知微是怎麽教導他的，高潛一一說來。

    程道人搖搖頭：“小知微不堪為人師也！”高潛歡喜地說：“要不。。。仙長教我？”程道人哼了一聲：“你倒是敢想！”揮了揮手：“快滾吧，別打擾我睡覺！”

    想了一想說：“蛇膽取出泡酒，一枚蛇膽用五斤好酒，泡三個月，一次飲五錢，再慢慢加量，對你修行有好處！”頓了一頓又說：“蛇肉不可多吃，會死人的！”

    高潛恭敬地鞠了一躬，朝飛霞峰走去。他找到老高，要了兩個幹淨的大罐子，讓老高下山去買十斤最好的酒，老高領了錢，諂媚地去了。

    高潛把蛇肉切成指寬的一段，在罐裏煮好，端著走了出去。他去到明橫的院子，看到明橫正在練習劍法，明德在一旁指點。笑著說：“有好東西來咯！”

    明德湊過來聞了聞：“真香！是什麽肉？”高潛說：“蛇肉！你來嚐一塊！”明德也不客氣，用筷子夾起一團，丟進嘴裏，高潛來不及提醒，連忙把肉罐放在一旁。

    明德奇怪地說：“怎地有些燥熱？”微一調息，大喜：“師叔哪裏得來的好東西？”他已經感覺到這蛇肉對真氣運轉的好處來，高潛放下心：“那再多吃一塊！”明德又吃了一塊，喝了一碗湯，眼中放光，坐在地上開始調息。

    隻見他渾身隱隱冒出紅光，真氣運轉，頭頂升起了熱氣，良久舒服地吐出一口氣來。高潛看他神采奕奕，說：“再來些？”明德搖搖頭：“再吃我是受不了了！”

    明橫也吃了一塊肉，喝了一碗湯，他的反應可比明德強烈多了，雙目赤紅，口鼻生煙，皮膚漸漸泛起紅色。好在他看到明德先吃，有了經驗，再加上高潛提醒，運氣調息之後，應付過去。

    二人大呼：“當真是好東西！”高潛說：“給明如和明真留些，我去給掌門送去！”分了兩碗來，直奔知微的住處。

    他獻寶似的，滿心期待地看著知微。知微順了順胡須，滿是懷念地說：“原來是育蛇啊，你從哪裏得來的？”高潛說了一遍，知微吃了幾塊，說：“餘下的湯都分給外門弟子吧！”

    他說：“師弟你是土司空的星主，土、火二屬性的法術威力極大，這育蛇天生是火屬性的，對你最為補益，蛇肉還是你留著吃吧！”

    高潛點點頭，他喝過蛇血，已經能夠感受到其中蘊含的澎湃火屬性真氣，問了一句：“這東西在後山很少見麽？”

    知微說：“自從我入觀來，這還是第二次見，以前千霞山雖說不上常見，卻也不稀罕。”高潛奇怪地問：“這是為何？”知微老臉一紅，期期艾艾地說：“嗐，這個。。。曆代弟子都去找著抓來吃，自然就越來越少了！”

    高潛一愣，心想：原來是被吃得近乎滅絕了，當真厲害！告辭出來，讓明橫把蛇湯給外門弟子們送去，自己留了蛇肉，回到住處，開始修煉。

    他現在學了內視之法，隱隱感覺丹田的星核五色流轉，代表五行土的huáng sè顏色稍豔，而代表火的紅色顏色更熾，想來是喝了蛇血的緣故。

    他不敢多吃，被程道人忽悠著喝下一大杯蛇血，那種痛不欲生的感覺他可不想再來一次，於是吃幾塊蛇肉，便運轉渾身真氣，將蛇肉中蘊含的火元氣壓縮變純。

    很快高潛便找到訣竅，一次吃四塊蛇肉，運功半個時辰。皮膚紅熾，口鼻生白煙，渾身冒著紅光，足足用了一整夜，方才將那一罐蛇肉消化殆盡。

    天色已明，高潛隻覺得渾身火真氣充沛，來到後山的練功場，深深呼吸，雙手前伸，用了兩成真氣，聚起了一個洗衣盆大小的碩大火球來，顏色泛著淡淡的白光，正是真氣極純的體現。

    他雙手一拋，那火球轟地飛了出去，在山崖上炸出好大一個洞，碎石飛濺，發出一陣巨響來。

    高潛哈哈大笑，隻覺得心中那團火氣一消，說不出的暢快。平日裏修行，知微道人觀察之後，告訴他，土司空星主的天賦，大概是火、土二屬性的法術威力較同等境界之人的一倍半，他擁有50%的加成。

    如今喝了一條蛇血，一隻餘蛇肉，高潛估量了一番，這火球的威力增幅大約75%。想到這裏，心中更加熱切。

    於是接下來的修煉中，高潛拉著明德、明橫在後山亂轉，期望能夠再遇到哪怕一條小小的育蛇來，可惜看來這育蛇真是被千霞派前代弟子們給吃絕了，他們再也尋不到一點兒蹤跡。