後山尋找育蛇的行動最終失望而止。高潛成為星主，已經將近一年，他的真氣量和真氣純度、掌握的法術終於達到了知微道人當初說的解厄境初期。

    對於境界的區分，高潛暫時還沒有一個清晰的了解，所謂的感應境，其實是通過聚氣調息的功法，感受到天地間蘊含的元氣；而解厄境，則主要是鍛煉**，通過對身體的強化，增加身體真氣的儲存量，同時將真氣進一步地純化。

    知微道人教授徒弟，頗有點兒“有教無類，順其自然”，他收的五個徒弟，邱昌華修煉的主要是千霞派特長的火係法術，隻是他得了一柄下品的法寶風火扇，於是木、火雙修。

    二徒弟明如也是練的火屬性法術，三徒弟明真，學的卻是金屬性法術；而四徒弟明德，練的則是飛劍術，也算是金屬性的；到了明橫這裏，卻是和知微道人一樣，主修木屬性的雷法。

    千霞派自從三十一代出了個星主之後，到高潛這裏，二百多年間，再也沒有出過一個星主。知微道人覺得以高潛現在的資質，也不強求他學習門派流傳的功法，隻是告訴他，土重防禦，火重攻擊，要高潛結合土司空的特性去修煉。

    於是高潛從知微道人那裏學了基礎，便開始自行領悟，他覺得知微道人真是個好老師。他哪裏知道知微道人的心思，是因為沒有教育星主的經驗，怕把高潛教錯了，那可就罪過大了！

    高潛現在正在練習左手發火球，右臂則布滿土性真氣以做防守。他是個左撇子，可是實際練起來，卻發現極難，這種一心二用的法門，極其需要技巧和天資。

    高潛苦練之時，多次真氣紊亂，全身麻痹，倒在地上。好在他很是謹慎，察覺不對便收手，可還是受了不少罪。倘若知微道人看到，恐怕說什麽要不準許他亂來了。

    他自從入觀以來，一次也不曾下山，每日裏隻是在後山苦練。知微道人看他辛苦，便派了他和一名外門弟子，下山去辦一件事。

    高潛欣然領命，和那名叫燕小乙的外門弟子一起下了山。燕小乙是宿霞鎮南六十餘裏的一個小村莊被知微道人帶回來的，他沒有大名，因為排行老二，所以就叫小二。

    知微道人便給他改了個字，叫燕小乙。高潛第一次聽見這個名字，渾身抖了一抖，看向知微，表情十分怪異。他看著眼前這個憨厚的少年，心裏盤算要不要問一問他們村子附近是否有個叫盧俊義的大員外。

    他們此次要去的是北邊的魚潭鎮，觀裏有了錢，明真便四處奔走，準備多買些地。宿霞鎮地處交通要道，卻沒多少土地可賣，於是便到了臨近的魚潭鎮，買了百餘畝薄田。

    魚潭鎮雖然與宿霞鎮相鄰，卻離了有三四十裏山路，一路矮山連綿，燕小乙滿是敬仰地不住感激高潛，說那日喝了蛇湯，更覺渾身真氣熾烈。高潛倒有些不好意思，他本來是想分些蛇肉的，知微道人說了一句，他也存了私心，一個人都吃完了。

    燕小乙提著一條齊眉渾鐵短棍，棍梢用百煉精鋼鑄了兩個虎頭。他們這些外門弟子，粗學了些煉氣的功法，主要練習的是拳腳棍棒的功夫。知微道人讓他們在門派新購置的各式wǔ qì架前選，他便選了這短棍，明真教了他一套適合的棍法，練得嫻熟。

    高潛是個愛說笑的性子，兩人一路上聊著天，燕小乙漸漸地丟了拘謹，覺得這位小師叔也是個趣人。

    兩人的腳程極快，不到中午便來到了魚潭鎮東南的謝柳村。村頭一顆好大柳樹，旁邊一間茶鋪，一群村中兒童嬉笑著在樹下玩耍。

    高潛擦了擦額頭的汗，說：“先去喝碗茶水，再說辦事！”兩個人在樹下坐下，看到旁邊一桌背對著坐了三個大漢，不遠處拴著三匹駿馬。

    高潛看到其中一匹尤黑馬為神駿，毛色油亮，長鬃飛揚，眼饞的緊。幾個村童圍著那幾匹馬兒拍手叫著，突然來了興致，凝目看去。

    高潛從知微道人那裏學了“望氣之術”，當下運轉真氣聚在雙目，查看了一番。他的功力尚淺，隻能隱隱看到那幾個村童的幾個大穴位發出慘淡的白光。他搖了搖頭，這都是沒什麽資質的。

    一個村童舉著個小風車從柳樹下跑了過來，高潛大喜，這個小孩手臂、雙腿的穴位連成了一線，匯聚在丹田處，遠比其他幾個村童明亮得多。

    他暗想：哥哥我的運氣好啊！伸手摸出幾枚銅板，朝那村童招了招手。那村童有七八歲，倒也不怕生，蹦蹦跳跳地走了過來。

    高潛摸摸他的頭，昂州地處南方，天氣潮濕炎熱，這小孩大半個腦門剃得幹幹淨淨，後腦勺留了寸許的短發。高潛問：“你叫什麽名字？今年幾歲了？告訴哥哥，哥哥給你錢！”

    那小孩脆生生地說：“我叫狗兒！今年八歲！”好吧，賤名字好養活，世間風俗如此。高潛把幾枚銅錢遞給他，說：“哥哥請你喝糖水，你帶哥哥去你家可好？”說著朝茶鋪小二招手。

    背對著他的一個大漢回頭看了一眼，悶聲悶氣地說：“哪裏來的小道士？莫不是人販子？”他再看了一眼那村童，眼神中帶著驚喜，說：“那小孩，你來，咱哥仨保護你！”

    高潛不爽，說：“你哪隻眼看我是人販子？”那大漢站起來，就要拉扯這小孩，說：“你年紀輕輕，偏不學好，穿一身假模假樣的道袍，不是人販子是什麽？”

    高潛聽他胡說八道，大怒：“道爺我有官府發給的明文度牒，如假包換！”那大漢的一個同伴說：“老賀，沒來由跟一個小牛鼻子吵甚麽？”高潛更氣：“你說誰是牛鼻子？”

    姓賀的大漢回頭低聲說了兩句，那兩個坐著喝茶的大漢都站了起來，狗兒嚇了一跳，看見茶鋪小二端了碗糖水出來，跑了過去，喊道：“四哥！”

    小二連忙打圓場：“幾位客官不要生氣，大熱天的都消消火！”老賀哼了一聲，說：“這小孩是你什麽人？我師兄弟三人乃是金鍾門的，這小孩與我門派頗為有緣，不如隨我等上山修行，豈不美哉？”

    高潛一聽，也站了起來：“這個小弟弟是我千霞派先看到的，我也要帶他上山修行。幾位，凡事總有個先來後到吧？”

    老賀喲嗬一聲：“沒聽見我說了嗎？這是我金鍾門看上的人，小牛鼻子滾一邊去！什麽千霞派，爺爺沒聽說過！是千霞山裏的野道士學小兒過家家嗎？哈哈！”

    高潛也不答話，跳了出來，說：“來來來，打過一場，好叫你們知道道爺我千霞派的手段！”他來到這個世界，千辛萬苦遇到的第一個修行門派便是金鍾門，可惜任憑自己苦苦哀求，連上山的機會都沒有。

    想到跟隨邱昌華做幫凶的那幾個和尚，不知道從哪裏學了些金鍾門的法術，再加上明如曾經說過，自己的腿便是與金鍾門的弟子交手被打斷的，心裏更加不爽。

    那三個大漢哈哈大笑起來，老賀笑著問：“二位師兄，咱們仨誰去huó dònghuó dòng拳腳？”那二人說：“你自去便是，快去快回，不要弄出人命！”

    老賀跳將出來，燕小乙早跟著站在高潛身後躍躍欲試。高潛說：“小乙，我修煉了大半年，今天正好拿這幾個試上一試！”老賀笑得肚子都痛了：“哪裏跑出來的小子？隻練了半年，就敢挑釁我？當真是不知天高地厚！”

    他看高潛年幼，全然不放在心上，大喊一聲：“小子，爺爺我來了！”揮著沙缽大的拳頭，挾帶著拳風朝高潛攻來。

    高潛暗運真氣，左臂泛起土huáng sè光，狠狠地與老賀對了一拳。隻聽噗地一聲，老賀倒著飛了出去，落出去兩三丈遠。

    那兩個看熱鬧的大漢變了臉：“好小子，敢使詐！”高潛心想：我詐你妹啊！心裏頗為得意。

    老賀一個挺身跳了起來，用手一接，把被高潛打得錯骨的右臂接好，自覺在同門前失了麵子，通紅著臉，怒氣衝衝地跳了過來：“老子今天讓你去死！”

    雙臂一交叉，渾身泛起金光，速度更快，再次朝高潛撲來。高潛左手聚起籃球大小一個夾雜著白芒的火球，迎向了老賀金色的拳頭。

    轟地一聲炸響，高潛倒退了兩步，穩穩站住。老賀倒退了七八步，一屁股坐在地上，雙臂焦黑，袖子被燒裂得幹幹淨淨，哇地噴了一口血。

    那兩個大漢大怒，也不去管老賀，一起撲了過來：“敢傷我金鍾門的人，小子找死！”

    其實以老賀的實力，本來可以和高潛多鬥幾個回合，可惜他看高潛年幼，以為是個學了點皮毛四處吹牛顯擺的少年心性，輕視之下，未盡全力。高潛這還是學藝以來第一次與人交手，自然全力以赴。兩人相較之下，老賀吃了個大虧。

    看到兩個大漢並肩而上，燕小乙舞了個棍花，提著短棍，朝前邁了一步，站到了高潛身邊。