直至深夜，領頭的千夫長才宣布大家可以休息，可大家手中既無帳篷也無像樣的被褥。

    已經是十月，夜裏也是十分寒冷，大家雖有怨言，但想到既然來了軍營，也不可能挑三揀四，便紛紛去找背風的地方休息，偶爾還有人為爭奪舒適的地方爭吵起來。

    蕭啟一言不發，看了看周圍，隨意找了一個略微平整的地方躺下，誰知那個李有才也跟了過來。

    對於這個人，蕭啟談不上討厭，但一直略顯寂寞的童年讓他對巧舌如簧的人有著淡淡的排斥，便下意識的挪了挪身子。

    李有才恍若未覺，湊過來道：“美人兒哥哥，咱們一起睡吧！暖和。”

    蕭啟低下頭沒有答話，李有才就當他答應了，麻利的躺在他身邊。

    兩人沉默了一陣，李有才忽然支起身子道：“你為什麽當兵啊？”

    蕭啟歎口氣，輕聲道：“為了錢啊。”

    李有才也學著他歎了口氣，說道：“為了錢啊。”學的惟妙惟肖。

    說完，大笑起來，笑完才道：“我才不是為了錢呢！當兵多有意思啊！我老爹一直不同意，這不，他一蹬腿我就來了！”

    看蕭啟不解，李有才又說道：“逗你呢？我爹死了，我又沒什麽本事，就跑來當兵了。”

    兩人沉默了一陣，李有才有道：“老哥，你聽說過千夫營嗎？”

    蕭啟警覺道：“沒有。”

    李有才說：“我也是問了軍官才知道的，他說我們不全是到前線打仗，考試通過的可以加入千夫營。如果能出來的話，就是軍官了，我想進千夫營，你呢？”

    蕭啟道：“我不知道。”

    李有才又說：“你也是識字的吧！我打聽了，住進這個大帳的都是能參加考試的。你想想啊！要是普通士兵，得熬多久才能當上百夫長啊！還說不定什麽時候就死了。咱們呢？隻要進了千夫營，出來就是千夫長，多好啊！”

    蕭啟沒有回答，正好走過的矮胖小夥子白了李有才一眼，道：“你以為出來容易啊？每次進千夫營的都有五百人，可出來的呢？連二十個都不到！其他的還不都死裏麵了。”

    李有才一聽，嚇得縮了縮脖子，喊道：“媽呀！老子還以為進去了就能當千夫長呢！”

    這時，一個軍官打扮的人走了進來，衝李有才吼道：“叫什麽叫！吃飯了！”

    吃飯時，蕭啟雖然三天都沒怎麽吃東西，卻仍沒有胃口，就端著碗在哪裏發呆。沒想到李有才又湊到蕭啟跟前，低聲和他說：“你給考官送銀子了嗎？”

    蕭啟搖了搖頭，李有才又變戲法似的從懷裏掏出一小塊銀子對蕭啟說：“給，你把這個送給那邊那個大帳裏一個留胡子的人，他就是考官。”

    蕭啟一愣，李有才捅捅他，道：“老哥，還愣著幹什麽啊！快去啊！咱們帳的人都送過了。你進去就說你是他表侄，他就見你了。”

    蕭啟搖搖頭道：“還是算了吧！我不去了。”

    李有才道：“去吧！大家都去了就你不去多虧啊！”

    蕭啟還是搖搖頭。

    李有才又說：“老哥，小弟沒別的意思，就是看你順眼，可不是喜歡你哦！”

    蕭啟笑了：“我還是不送了，大家都送了也就沒有區別了。”李有才想了想，說道：“也對哈！那小弟就祝老哥高中了！”說著，還有模有樣的行了個禮。

    吃完飯，軍官把蕭啟他們都叫到了一起，說道：“你們也都聽說了，能進這個大帳的人。都有機會進入千夫營。什麽是千夫營呢？我來說一下。千夫營是白大元帥帳下的一個專門培養軍官的專屬營，從裏麵出來的，都能當上千夫長。你們看我，當兵十五年，才混上一個百夫長。您們都識字，這就比我強啊！等到了宋城，你們就要參加千夫營的考試了，具體考什麽也不是我這個官級的人能知道的，你們就自求多福吧！要我說你們讀書人啊！有時也是迂腐，我們村啊有一個秀才……”

    見軍官還要絮絮叨叨地說些無關的話，李有才忍不住了，輕聲對蕭啟說：“你想知道考什麽嗎？”

    蕭啟搖搖頭。李有才又說：“我聽那個考官說了，要考三十六計中的一計，你好好準備吧。”

    蕭啟點點頭，並不說話。那個軍官雖是個標準的武夫，但出奇的能說，知道大家哈欠連連，才戀戀不舍的閉上了嘴，讓大家回去休息。

    晚上，蕭啟怎麽也睡不著，就輕輕的翻了幾次身。李有才聽見這裏有動靜，就輕聲問道：“老哥，沒睡著吧？”

    蕭啟應了一聲，李有才問道：“你家還有什麽人啊？”蕭啟答道：“我家還有爹和六個哥哥。”“哇！”李有才一聽坐了起來，問道：“你家人好多啊！哥哥都娶妻了？”

    蕭啟道：“就我和六哥未曾。”“哦。”李有才應道。“我家就我和爹兩個人，爹是個教書先生，很凶的，整天就知道逼我讀書。我要是跑出去玩被他抓住他就狠狠的打我。我知道，爹希望我好好讀書出人頭地，可爹學問那麽好，不也窮困潦倒以教書為生嗎？我家最困難的時候，過年家裏隻剩下半碗糠，還是隔壁張嬸看我家可憐，給送了一碗餃子。”

    說到這裏，李有才抽泣起來“後來爹病了，家裏沒錢買藥，我要賣書換錢，爹不肯，說什麽書中自有黃金屋，可我爹讀了半輩子書，還不是隻有兩間土坯房……後來爹病的不行了，拉著我的手要我發誓好好讀書，出人頭地，我答應了。可……爹死後，連個送的人都沒有。枉我爹教出了五個秀才，他們一個也沒來，怕我……怕我向他們借錢……”

    李有才吸了吸鼻涕，繼續說：“可憐我爹，教了一輩子書，到頭來連口像樣的棺材都沒有。還是我把房子買了才不致讓我爹無法安葬。葬了我爹後，我就報名參了軍，我想，懂文章不能過上好日子那當兵總可以吧！誰想進了軍營才知道普通士兵的命根本不算什麽？進了千夫營才有希望。我把安葬我爹剩下的銀子都給了考官，希望能進千夫營，哪知道即使進了千夫營也不一定能活著出來。老哥……我該怎麽辦啊？”

    蕭啟不語，握著李有才的手輕輕的拍著，直到他抽泣著睡著。這個李有才，和剛才那個毫不猶豫掏銀子給自己的人判若兩人。果然，出來後，有很多人看不透……

    蕭啟抬起頭，看向北方的群山，印象中無比高大的葬馬山，已經掩映在群山中不見蹤跡，更不要說家鄉的身影。自此一去，恐無歸期，此情此景，恐怕隻能在夢裏看到。從軍一路，等於將性命交給了未知的未來，即使有命回來，那時見到的山川河流，恐怕也不再是如今的景象，而自己，恐怕也不會再有同當年欣賞它們一樣的心境。

    父親，哥哥們，自己曾經以為可以一生一世相守的人們，恐怕相見都成了奢望。即使自己能夠回來，那時的父兄，不知會變成什麽樣子：那時的自己，不知會不會像每天回家一樣，笑著飛奔到父親懷裏，享受父親的愛撫和哥哥們的疼愛。

    這個決定，蕭啟並不後悔，作為家裏的男丁，自己有責任為這個家分擔一切，隻是希望，倔強的父親能夠原諒自己的不辭而別，日漸衰老的父親能夠等到自己回家的那一天。

    蕭啟希望，戰亂能夠早一天平息，到時，自己還能做回那個普通的打柴少年，可這個願望，會成為奢望嗎？

    蕭啟輕歎，可自己，又有什麽選擇呢？

    身為守陵村的賤奴，除了易名從軍，又怎能短時間弄到那麽多銀子？作為最小的男丁，解救家族於危難，自然義不容辭，可此刻，為什麽會有千般不願，不願離開故土，不願走上戰場投身殺戮，可……更不願看到父兄衣食無著甚至……餓死。

    蕭啟不知道，自己走上這條路是不是對的，可如今，也隻能走下去。

    “佐君王，安天下，定四海……”曹明宦的聲音又在耳邊響起。

    “天命不可違……”石頭叔知道自己決定從軍時如是說。

    可是……真正的天命又是什麽？又會給自己帶來什麽？蕭啟不知道。

    曹明宦，那個教給自己占卜秘法的人一直強調，切切不可在三十歲前占比自己的命運，因為人不到三十，命根未穩，妄然占卜，隻會早夭。

    可是？他也拒絕替自己占卜命運，至少沒有告訴自己，直到他，從容赴死，走入一片烈火中。

    曹明宦，這個讓人聞風喪膽的一代名將，終成一個傳說。如果早知道結果，自己當時，會不會不救他？

    蕭啟摸了摸隨身的掛墜兒，那是曹明宦死前留給自己的東西，自己答應他，一定會交給他的親人。

    對於這個東西，自己不能說絲毫沒有好奇。

    當時交給自己時，自己也萬分疑惑，身為守陵賤奴，根本毫無出頭之日，又怎會遇到他的親人。

    今日看來，也許他早就預知了自己的命運。

    蕭啟輕輕一歎，望著微微發亮的天色，站起身來。雖然一夜未眠，卻絲毫不覺疲憊，幾個吐納，將身中的濁氣排出，看著已經開始蘇醒的袍澤，心中已恢複平靜。