大軍曉行夜宿，到達宋城門外已經是二十天以後。這二十天裏，李有才這個活寶，不時找一些笑話講給蕭啟，再加上他本身調侃的語氣。雖然蕭啟對他一直心存提防，但也讓他心中的離愁淡了不少。

    宋城不愧是大城市，城牆都要比金城高出一倍有餘，城外林立的大帳，警覺的哨兵，身穿鎧甲，手握長槍的士兵一對對整齊的走過，完全沒有因為是臨時駐紮而有半分懈怠。

    看著這一切，蕭啟第一次有了熱血沸騰的感覺。李有才更是大叫道：“宋城！老子來啦！”

    負責後勤的官員辦事效率很高，很快就把他們帶到在了軍營的中心，交代他們不許亂跑後，才放心離開。

    一進大帳，李有才就仰著倒在了鋪上，大叫道：“媽的！累死老子了！”說著翻了個身，對正在收拾的蕭啟道：“老哥，你真厲害，這二十天也沒見你喊過累！”

    蕭啟笑笑，沒有答話，李有才也不以為意，在鋪上打了個滾，又要喊什麽？就聽見外麵有人嚷：“都出來，發鋪蓋衣裳啦！”

    李有才一聽，好像剛才喊累的不是他似的，一骨碌爬起來就向外麵跑去，用一邊跑一邊對蕭啟說：“老哥，你別出去了，我一定給咱倆搶個好的！”

    還沒等蕭啟答話，一旁那個矮胖的小夥子就對蕭啟說：“我真佩服你，這樣都不會煩他。一路上聽他不停的貧嘴，要不是沒得穿，我都想脫下襪子來把他的嘴堵上。”

    蕭啟笑笑，答道：“他願意說就說吧！不願意聽時不聽便是。”

    那人笑道：“你倒能忍，我可忍不了，隻盼著考完試不要再見到他。我叫謝叔元，金窯鎮人。聽那個李有才叫你老哥，你也姓李吧？”

    蕭啟搖搖頭說：“我也是剛剛才認識他，我叫蕭啟，是白馬鎮人。”

    謝叔元說：“你知道嗎？不知為什麽。一見你就有種想親近的感覺，難怪那個李有才一直粘著你。”

    蕭啟第一次聽人這樣說，不由愣了一下。

    就聽見李有才在外麵吵了起來。李有才喊道：“都說了發東西為什麽不給老子！”

    一個聲音粗聲粗氣地說：“你不是甲營的嗎？甲營的都不發。”

    李有才嚷道：“甲營，又不是假的！為什麽不給我們啊！”

    那人說：“你要是不參加千夫營的考試，我立馬發給你！”

    李有才卡殼了，支吾了一會兒，又說：“不給甲營你到是說啊！害老子挺累的還要跑出來拿東西。”

    那人道：“你出來再告訴你怎麽了？新來的跑幾次還能累死你啊！”

    李有才大罵道：“你老你了不起啊！以後上戰場當心死還不知道怎麽死的呢！”

    那人本想耍耍這些新來的士兵，但現在顯然被李有才戳到了痛處，作為老兵，見慣了死亡，死亡也是他們最怕提到的話題。他顯然被激怒了，衝李有才吼道：“你能進甲營了不起呀？不就是多讀了幾年書嗎？老子打的仗比你吃的飯都多，你這兔崽子還和老子囂張！老子咒你通不過千夫營的考試，一上戰場就被自己人打死！”

    李有才嘴雖然快，但畢竟是讀書人，對罵又怎是那人的對手。蕭啟害怕李有才吃虧，急忙做了出去。隻見李有才急的麵色通紅，對麵那個老兵也是怒氣衝衝，看那樣子，隨時可能衝過來揍李有才一頓。

    蕭啟忙站在兩人中間，對那老兵說道：“老哥，我弟弟不懂事，得罪您了，您別見怪啊。”

    那人本來也不敢在軍營裏把事情鬧大，見有人給他台階下，打量了打量蕭啟，說道：“你這麽俊俏個人，怎麽有這樣一個混蛋弟弟？”

    李有才一聽，跳起來又要罵，被蕭啟拉住了，對那老兵賠笑道：“是小弟的不是，回去一定好好說他。您大人大量，就別和他計較了。”

    那人見蕭啟一直在給他道歉，也不好再發火，再加上還有很多被褥衣裳要發，就不再追究，對李有才恨恨的說：“別讓老子在戰場上碰到你！要不敵軍不殺你，老子先把你砍死！”說完憤憤的離開了。

    李有才又要回罵，被蕭啟拉了回來。一進大帳。蕭啟剛鬆開手，李有才撩開帳篷見那人走遠了，就坐回自己鋪上大叫起來：“媽的，敢說老子不夠英俊！我李有才在金石鎮也算出名的英俊瀟灑玉樹臨風那個……那個什麽來著……總之就比我老哥差那麽一點點，他就這麽說我，真是瞎了眼了！”

    說著，問身邊的謝叔元道：“這位哥哥，你說，我和我老哥誰更英俊一些？”謝叔元沒有抬頭，悶聲道：“我看還是蕭啟好看一些。”

    李有才一聽，重重的倒在鋪上，叫道：“蒼天啊！我李有才被比下去了！我可怎麽活啊！”

    見大家都不理他，李有才轉過臉，對蕭啟道：“我英俊瀟灑的老哥，我先睡一會，吃飯叫我啊。”

    晚上吃飯的時候，有人通知他們說，明天休息一天，後天開始考試。李有才問那人怎麽考，那人也不願多說，隻是借口說還有很多營要通知，趕緊離開了。

    李有才見他走了，輕聲對蕭啟道：“老哥，你看過三十六計嗎？”

    蕭啟答道：“沒有。”

    李有才歎道：“那可怎麽辦啊？後天就要考了！”

    蕭啟安慰他說：“別擔心，很多人都沒有讀過呢？會有辦法的。”

    李有才點點頭，很快忘了這件事，又和他貧嘴起來。

    晚上，蕭啟躺在鋪上，聽著李有才那個沒心沒肺的家夥的鼾聲，靜靜地想著千夫營考試的事。雖然不知道具體考什麽？但蕭啟隱隱覺得，這個考試，不會是僅僅考三十六計那麽簡單的。

    甩石子說會給白鉞寫信，也不知到了沒有。本來蕭啟對賄賂理解，僅限於村長討好的遞給來村裏的官差的戒指手鐲。可出來以後才發現，事情遠遠不是那麽簡單。隻要是需要達到自己的目的，沒有錢是萬萬不可能的。

    僅僅一個千夫營的考試，賄賂就到了如此猖狂的地步。現在蕭啟才真真明白了書上說的“三年清知府，十萬雪花銀。”的真實含義了。這還是清廉的啊！那要是貪贓枉法，不知能斂多少。

    想到這裏，蕭啟不禁自嘲道，想這些做什麽？和自己又沒有關係，能平安活著回家已是萬幸，那些當官的事情，讓皇上自己去愁好了。

    輕輕翻了個身，就開始按照甩石子教的運氣方法練習起來。

    這幾天，即使每日行軍疲憊不堪，蕭啟仍然堅持練習，他記得曹明宦告訴過他，一定要堅持學東西，即使現在沒有用，以後也可能用到，甚至能救你的命。這也許和到用時方恨少”是一個意思吧。蕭啟想。

    白鉞送走甩石子，就坐在桌前沉思起來。

    “這蕭啟……到底是個怎樣的人……能讓甩石子親自來，不簡單啊……甩石子為人剛正不阿，如今卻為了一個人親自來找我，恐怕這個蕭啟，有恩於他是假，有大才是真啊。想當年他們兄弟五人一起輔佐皇上打天下，到現在，隻有神算子還留在我身邊，其他人都不知所終，可見，他們五人不是沉迷於金錢權勢之人啊。即使是神算子，皇上好幾次請他到前線，他都拒絕了，說要在這裏等他的天命。可這天命，又是什麽呢……”

    說實話，白鉞並不相信什麽天命，占卜之術在他心裏終究是邪術。唯有排兵布陣之道才是真本事，可神算子的話他卻不能不信，因為一直以來他說的每一句話，都能靈驗。

    正在他沉思的時候，一個管家模樣的人走了進來，鞠躬道：“將軍，趙都尉求見。”

    白鉞點點頭，示意叫趙都尉進來。

    一會兒，一個麵容消瘦的青年人走進來，施禮道：“舅舅。”白鉞點點頭，笑道：“寶兒啊！坐。”

    被喚作寶兒的趙都尉坐到白鉞對麵，道：“舅舅，果不出您所料，重賞之下，必有勇夫。我剛才讓人統計了一下，這次到宋城的士兵一共有二十一萬餘人是往年的三倍多。其中，甲營士兵共有三千一百七十九人。”

    白鉞點點頭，道：“我知道了，這回千夫營一共打算要招三百人左右，這回的三百人就有你負責了。”

    趙都尉點點頭，道：“舅舅放心，末將一定不辱使命。”頓了一頓，那趙都尉似乎想起了什麽？問道：“舅舅，這回千夫營的考試準備好了嗎？”

    白鉞擺擺手道：“這個你不用管，我親自來辦。”

    趙都尉道：“那末將就放心了，前幾天聽線人說，軍中有人冒充考官收受賄賂，末將擔心考題泄露有失公平。”

    白鉞道：“你剛來，還不清楚這裏的情況，每次征兵都是這樣，我也懶得管了，心術不正，活該吃虧。你下去吧”

    趙都尉也不多說，站起來再次施禮道：“末將告退。”轉身走了出去。