千夫營隨大軍一路向北，已經行進了八天。因為有戰馬代步，已經行進至金城境內。這一路，出了上京，就鮮有兩層以上的高樓，再往北走，青磚瓦房更是越來越少見。人們的衣服，也由錦服變成了普通的布衣。

    因為是營長，蕭啟的鎧甲和別人的不同，是白鐵打造的，在隊伍的前麵，自然異常顯眼。所幸一路上，蕭啟都帶著護麵，所以也沒有人注意他容貌

    行至中午，白鉞命令大家休息。吃飯時，所有人圍在一起，李有才指著遠處隱約可見的城牆喊道：“老哥你看，那可是金城的城牆？”

    蕭啟抬頭看了看，金城，自己參軍離開家鄉的地方。雖然沒有去過幾次，卻常常出現在自己夢中，一同出現的，自然還有父兄呼喚自己的嘶吼。

    蕭啟抬起頭，看了看，輕聲道：“是金城，我們回來了。”

    李有才道：“金壇鎮在金城東麵，咱是往西北走，恐怕經不過我們鎮了，老哥，白馬鎮在北麵，沒準咱們會路過呢！”

    蕭啟笑笑：“守陵村也在白馬鎮的北邊，也許咱們能遠遠地看一眼，你們看，那裏不就是葬馬山嗎？”

    大家紛紛向蕭啟指的方向看去，龐海道：“那座山基本上被濃霧掩蓋了，看不清。難怪一個人能在裏麵藏那麽長時間。”

    蕭啟道：“我小時這裏還不是這樣，也不知為什麽？山上的霧越來越濃了。”

    趙寶兒道：“我聽說啊！這叫祥瑞，葬馬山上沒準有神仙呢！”

    “神仙……”蕭啟心想：“石頭叔不知怎麽樣了……”

    李有才忽然吼道：“我想起來了，我們村上的老人說，這就叫祥瑞，還說白馬鎮會有大人物出現呢！老哥，不會是你吧？”

    蕭啟淡笑道：“怎麽會，我們都是無名小卒罷了。”

    臧乃清道：“怎麽不會，守陵村離葬馬山最近，從守陵村出來的也就營長你吧？不是你還能是誰？”

    蕭啟笑著搖搖頭，不再答話。

    吃完飯，白鉞就命令大家繼續前進。走了不到一個時辰，就遠遠看到大片的農田，恰逢秋收時節，即使是中午，田裏仍有不少人在收割莊稼。許是經常看到有軍隊走過，也不以為意，隻是抬頭看幾眼，然後繼續勞作。

    蕭啟望著那勞作的身影，身體微微有些顫抖，指著遠處的大片農田，轉頭向李有才他們道：“你們看，那片田就是我家的！”

    大家齊齊向那邊望去，隱約可以看見，金黃色的稻穀中，四名青年正在忙著收割，一個少婦也把擔子挑到地頭，揮了揮手，不知喊了什麽？那四人就停下手裏的活計，奔了過來。蕭啟呆呆的望著他們，輕輕一歎，騎馬繼續前進。

    白鉞見了，策馬到蕭啟身邊，輕聲問：“不過去看看嗎？”

    蕭啟猶豫了一下，搖搖頭道：“不了，去了就舍不得走了。”

    白鉞笑笑：“既然路過，托人給家裏報個平安吧。”

    蕭啟難掩欣喜之色，忙下馬叩首道：“多謝將軍！”

    白鉞點點頭，道：“快去快回，大軍不能停下等你啊。”

    蕭啟忙翻身上馬，騎到田地外圍，急急的尋找著熟識可靠的人，轉了一圈，看到黑辮正坐在一棵樹下休息，就忙策馬趕了過去。

    聽到馬蹄聲，黑辮抬起頭，瞟了一眼，又轉頭看向田地的方向，她的兒子小穗正在那裏忙碌著。

    蕭啟跳下馬，走到黑辮身邊，摘下護麵，喊了一聲：“嬸兒。”

    黑辮回過頭，上下打量了蕭啟一會兒，喊道：“你是小七？”

    蕭啟笑道：“嬸兒，是我。”

    黑辮忙跳了起來，拉過蕭啟的手，口中不停地念叨：“都三年了，長這麽高了，模樣也更俊了，嘖嘖，從沒見過這麽好看的孩子，看看，這回去了。大錘不得高興死，你也別在這裏呆著了，快回家吧！山水他們也都能下地幹活了。”

    蕭啟悵然的看了看自己家田地的方向，搖搖頭道：“嬸兒，我沒時間了，行軍路過，我和將軍請假回來看看，馬上就得走。我家還好吧？”

    黑辮聽了，急道：“好，都好，你爹身體好著呢？老六也不亂跑了，放心吧。對了，你還和我說什麽啊！快去看看你哥哥他們吧。”

    蕭啟搖搖頭，道：“我家地太遠，來不及了，麻煩您替我向家裏報個平安，告訴爹我們是去押送軍糧，不是去打仗，讓他放心。還有，我這裏有一些銀子，您幫我帶給家裏。我在軍營也用不了。”

    說著，解下隨身的小包，放到黑辮手上。黑辮顛了顛，約莫有十幾兩，於是關切地問道：“你自己不留一些嗎？”

    蕭啟道：“我在軍營有吃有穿，用不著。告訴爹，吃些好的，別舍不得，再過幾年，我就可以回家了。”

    黑辮點點頭，道：“回去我就和大錘說，你在軍營裏，可要小心啊。”

    蕭啟笑笑，道：“嬸兒，放心吧！我從不上前線的。”

    黑辮將信將疑的點點頭，道：“那就好，那就好啊。”

    蕭啟望了望漸漸遠去的軍隊，轉頭對黑辮笑笑，道：“那，您歇著，我得回去了。”

    “哎，快去吧！小心啊！”

    蕭啟應了一聲，上馬飛奔，一路上，他克製著自己不要回頭，但眼淚卻不受控製的留下，抬手一摸，冰涼堅硬的腕甲劃得臉頰生疼。

    望著蕭啟的背影，黑辮搖了搖頭，眼睛也濕潤了。“真是個好孩子……”黑辮輕歎一聲，不再休息，挑起擔子急急回村報信了。

    正在吃飯的小五他們，也看到了正在前進的軍隊，小四放下碗，向小三道：“哥，也不知咱家小七怎麽樣了，都三年了一點消息也沒有。”

    小三點點頭，道：“是啊！前幾天我還夢到他了呢？夢裏他還是小時候的樣子，小小的身子背那麽大一捆柴，卻從不喊累的。”

    小四道：“小七比咱們小太多了，一直以來咱們都沒怎麽注意這個弟弟，印象裏，他總是不愛說話，看人的眼神也是怯怯的，誰想是個這麽有主意的孩子呢？”

    小五歎道：“他走了以後，爹似乎就沒開心過。”

    山水聽了，插嘴道：“叔叔們說的可是七叔啊？”

    小三點點頭，道：“他隻比你大三歲啊。”

    山水點點頭，輕聲說：“我也夢見過七叔，夢見他回家了。”

    大家聽了，都沉默下來，他家小七，還能回來嗎？

    木棉見大家都不說話，忙笑道：“別擔心，他七叔從小就孝順，一定會回來的。”

    黑辮回到村裏，顧不上回家放下擔子，就來到了大錘家。沒有敲門，就推門走了進去。

    大錘正在給小六洗臉，看到黑辮，愣了一下，笑道：“他嬸兒，有什麽事兒啊！急急忙忙的。”

    黑辮放下擔子，喘了口氣，道：“大錘，我今天看到你家小七啦！”

    大錘一愣，手裏的毛巾掉到臉盆裏，猛的站了起來，幾步走到黑辮身前，吼道：“你看到小七了？”

    黑辮從懷裏掏出小七給的銀子，遞到大錘手裏，道：“這是他讓我交給你的。”

    大錘顛了顛，問道：“這麽多？快坐，和我說說怎麽回事。”

    然後轉頭向屋裏喊：“崽子們都出來，有小七的消息了！”

    老大和小二忙停下手裏的活計跑了出來，幾個稍微年長的孩子也圍上來聽黑辮說。黑辮接過四兒媳蠶豆遞上來的水。說道：“剛才我給我家小穗送完飯，正在樹下休息，就看到一名白盔白甲的士兵騎馬向我走過來，我開始也沒介意。後來聽見他叫我，我一抬頭，等他把頭上戴的摘下來，我一看那不是小七嘛。三年不見，這孩子長高了不少，模樣比小時候還俊，就是大戶人家的少爺也沒有他好看啊！”

    大錘聽了，結結巴巴的問道：“他，他，他說什麽了嗎？”

    黑辮道：“他說他行軍路過，顧不上回家，就讓我替他和家裏報個平安，就問了問你們好不好，我說都好，他就放心的走了。”

    大錘心頭一沉，道：“他……可是要去打仗？”

    黑辮道：“他說是去運軍糧，不上前線，過幾年就能回家，讓你放心。這銀子他讓我和你說，他在軍營有吃有穿，用不著，讓你多吃點好的，別舍不得。看看，多懂事的孩子，我家小穗和他一般大，還和個小孩子似的。”

    大錘輕輕地撫摸著手裏的錢袋，半響，對黑辮道：“謝謝他嬸兒了。”黑辮笑笑，道：“要我說啊！有個這麽好的兒子真是你家的福氣啊！你歇著，我回去了。”

    大錘心不在焉的點點頭，道：“好的，您慢走，老大，幫你嬸兒把擔子挑回去。”

    老大應了一聲，挑起了擔子。黑辮也不推辭，兩人走了出去。

    老大回來，看見其他人已經走了，大錘還站在院中，手中握著那個錢袋發愣。

    老大試探著叫道：“爹……”大錘轉過頭，眼睛稍微有些濕潤，他看了老大一會兒，歎道：“咱家小七一定是上前線去了。”

    老大一愣，道：“不是押送軍糧嗎？”

    大錘道：“他還說在鎮上當學徒呢？他是怕咱們擔心啊。剛才黑辮說，他穿著白色的盔甲？”

    老大點頭道：“是啊爹。”大錘點頭道：“咱家小七，出息了。”

    老大問道：“爹，小七他怎麽了？”

    大錘含笑道：“咱們村也來過一些士兵，大部分都隻穿皮甲，頭目模樣的，鎧甲是黑色的，你也知道白鐵更難打造，小七的官職恐怕不低啊。”

    老大笑道：“這麽說，咱家要出一個當官的了？”

    大錘搖搖頭，聲音有些哽咽：“一進軍營，都是普通士兵，小七的職位，不知是由多少次出生入死換來的啊！不過也好，官職越大，就越不容易……戰死……小七說他會回來，就一定會回來的。”