大軍又前進了幾日，所經的景物越來越荒涼。百姓們所居住的，也都是搖搖欲墜的土坯房，更窮一些的，甚至睡到了路邊。

    不遠處，一塊看不出本來顏色的破布用木架支撐著，這就是貧民簡陋的棲身之所，外麵的篝火上，支著一個黑色的瓦罐，似乎正在煮著什麽。一會兒一個小女孩兒從裏麵出來，那個一個斷了把的木勺在裏麵攪了攪。小女孩瘦弱的身上，穿著一件滿是補丁的長袍，看起來是由大人的衣服改的，下麵沒穿褲子，光著兩條腿。因為營養不良，女孩的脖子很細，從上麵甚至可以看到和頭相連的大筋。女孩抬起頭，抬看見蕭啟一行人，臉上露出恐懼的神色，忙跑了回去。

    蕭啟行至帳篷門前，向瓦罐裏看了一眼，隻見裏麵翻騰的黑水中，隱約有一兩個米粒浮現，要看向帳篷裏，那個小女孩也正怯怯的看向自己，在她身後，躺著一個女人，因為是背對著蕭啟，所以看不見臉，但頭發已經花白了。

    蕭啟輕輕一歎，把臉轉向了一邊，這一切，自己無能為力。

    大軍又行了半日，翻過一個土坡，一個村莊隱約可見，白鉞搖搖頭道：“咱們還是從村外繞過去吧。”話音剛落，一個瘦小的男孩子打斜裏跑過來，抱住了白鉞的大腿，哭喊道：“求求你們，救救我娘吧！”

    白鉞看了看小男孩兒，那男孩看起來三四歲的樣子，實際年齡估計更大一些。白鉞示意大家停下，下馬抱住孩子，問道：“發生什麽事情了？”

    男孩許是哭了很久，臉上滿是黑色的痕跡，他抽泣這說：“我娘，我娘已經好幾天不動不說話了，村裏人要埋了她，求求你們，讓他們別埋我娘，要不，要不我就再也見不到娘了……”

    白鉞聽了，心下已然明白，摸了摸小男孩的頭，問道：“你家還有什麽人嗎？”

    小男孩搖頭道：“沒有了，我們是外鄉人，在村裏沒有親人。”

    白鉞點點頭，道：“你叫什麽？多大了？”

    小男孩道：“我叫瑞成，今年六歲了。”

    白鉞道：“你不是漢人？”說完，仔細打量這個男孩子，果然，男孩的眼睛是淺褐色，頭發也略微卷曲。

    男孩子道：“我娘是漢人，我不知道我爹是誰……”

    白鉞搖搖頭，他的母親估計也是大齊和咯衛什衝突的受害者。於是抱起瑞成，道：“走，咱們去你們村看看吧。”

    說完，轉頭對蕭啟道：“蕭啟和我一起去，其他人原地休息。隊長看好自己的隊員，不可以隨意走動。”

    雖是秋天，村中竟不見一片樹葉，地上也沒有枯草，到處都是一片荒涼。瑞成不顧鎧甲堅硬，伏在白鉞肩上輕輕地哭著。蕭啟走在後麵，望著荒涼的村落，心頭冰涼。

    白鉞的臉色也不好看，問道：“你們這裏遭了災了？”

    瑞成道：“打今年開春起，就沒有糧食吃了，村裏人就吃樹葉，吃草，有時還能打到一些動物，就這樣，還餓死不少人。我家是外鄉人，村裏人欺負我們，打了動物也不給我們吃，我搶不過村裏的其他孩子，隻能到外麵挖草吃，秋天了，沒有草了，娘就再也不理我了……嗚嗚……”白鉞不好再問什麽？隻得輕輕拍著。

    蕭啟回過頭，看到幾個村名也正站在門口看向自己，他們瘦骨嶙峋，眼神冷漠異常，想必如果身邊的人死了，他們也會無動於衷吧。白鉞問瑞成：“你娘現在在哪裏啊？”

    瑞成哽咽道：“在村長家，村長說，等等天黑了就埋了我娘。”

    白鉞點點頭，道：“帶我去。”瑞成點點頭，跳了下來，拉著白鉞的手，順著一條小路走去。

    轉過一個彎，他們就看到一戶稍好一些的院子門口圍滿了人，想必就是村長家。幾人走到跟前，就聽到人群一陣騷動，大家紛紛向前擠去，一個蒼老的聲音在那裏喊：“別急別急，大家都有份！”

    瑞成聽了，破涕為笑，喊道：“村長又給大家找到吃的了！有了吃的，娘就會理我了！”

    說著，就要一頭紮到人群裏。誰知馬上就被人推了出來，接著一個健壯的農婦衝了出來，吼道：“小野種，踩了老娘的腳了！”瑞成坐在地上，卻沒有哭，隻是呆呆的盯著農婦的手。農婦的手裏提著一個紙包，紙包上已經有斑斑點點的血跡透了出來。農婦看了一眼瑞成，跺了跺腳，衝他吐了一口吐沫：“呸！晦氣！”說完，頭也不回的走了。

    蕭啟摘下護麵，走上前去，抱起瑞成。瑞成也緊緊摟住蕭啟的脖子，小小的身體在不停的顫抖著。這段時間，不斷有村民提著紙包從他們身邊走過，卻沒人看他們一眼。

    一個村民一手抱著一個小女孩，另一手提著紙包向他們走了過來。那個小女孩看到瑞成，叫道：“爹，你看，是他！”

    那村民忙去捂女孩的嘴，紙包不小心掉到了地上，散了開來。白鉞和蕭啟清楚的看到，紙包裏包的，是一隻人手，手的中指上，還係著一根紅繩。

    蕭啟下意識的按住瑞成的頭，不讓他看到這一幕，心下了然，這些村民，實在分食屍體充饑啊。史書上記載過易子而食，可今天所看到的，卻更加殘忍。

    那村民看兩人沒有說話，忙蹲下撿起那隻手，顧不得包好，就抱著孩子扭頭跑了。

    瑞成的頭被蕭啟按住不能動彈，但他已經不再哭泣，而是伏在蕭啟耳邊輕聲說：“大哥哥，以前，娘也來分過肉。他們現在在分我娘，對不對？下一個就該我了……”

    蕭啟歎了口氣，不知該如何回答，隻好看向白鉞。白鉞的臉色也很難看，歎了口氣，道：“帶上孩子回去吧。”

    蕭啟知道，白鉞想收留這個孩子，就點了點頭，兩人一起出了村。

    此次回來，蕭啟把瑞成放到了自己馬上，放慢速度，走帶隊伍一側。天色漸暗，大軍卻一直沒有停下來。

    前方的一個老樹下，一直兩尺長的動物不知在啃噬著什麽。忽然，一支箭從隊伍裏射了出去，那動物頓時倒在了地上，蕭啟抬起頭，箭是趙寶兒射的，此時，他還保持著彎弓射箭的姿勢，胸口劇烈的起伏著。

    等大家趕上前，才看到那是動物是一隻豺狼，而他啃食的，是一具女屍，實體的內髒已經被掏空了，趙寶兒痛苦的閉上了眼睛。蕭啟上去拍了拍趙寶兒的肩，心想，如果讓他知道了剛才村子裏發生的事，恐怕他會更悲痛吧。

    趙寶兒看了看蕭啟，道：“營長，我們要不要葬了她？”蕭啟想了一下，答道：“算了吧！恐怕即使葬了，也會被野獸挖出來……”趙寶兒一愣，隨即點點頭，道：“我們走吧。”

    走了不遠，眾人聽到狼的嚎叫，回頭一看，還是那棵老樹下，又聚集了幾頭狼，正在瘋狂地啃噬著一人一狼兩具屍體。趙寶兒的手死死的握住自己的弓，卻終究沒有放箭出去。

    又前進了五十裏，白鉞才命令大家休息。吃完飯，蕭啟哄瑞成睡下，自己卻毫無睡意，就爬起來走到已經快要熄滅的篝火邊，加了點樹枝。

    望著漸漸燃起的火焰，蕭啟的神情有些恍惚。這時，他聽到身後有雜亂的腳步聲，回頭一看白鉞和兩位教頭都沒有睡。

    蕭啟忙站起來，卻被鐵判官按住了。白鉞道：“怎麽，累了一天了，還睡不著嗎？”

    蕭啟點點頭，輕聲道：“今天的事……”

    鐵判官笑道：“老子還當什麽呢？不就是吃人嘛，想當年打仗的時候，老子還吃過呢！把敵人的屍體拉回來，烤著吃！”

    蕭啟一聽，嚇得臉色慘白，驚異的看向鐵判官。活閻王道：“你信他，那次是我們的叛徒，他逃到敵營，把我們的部署全都泄露了出去，害得我們損失了好多兄弟，後來援軍到了，我們打了勝仗，當然要烤了他報仇了。”

    蕭啟點點頭，神色緩和了不少。誰想鐵判官跳起來吼道：“叛徒個屁！咱們在嵐城吃的也是叛徒？在臨仙鎮吃的也是叛徒？哪有那麽多叛徒！”

    活閻王尷尬的笑笑，對鐵判官道：“你看你，再嚇壞我們。”

    鐵判官不以為然道：“怎麽，出來當兵隻這點膽兒？”

    說著，走上前去摟住蕭啟，讓他坐下，道：“在嵐城那次，我和閻王還有黑白無常被圍困了一個月。糧食都被吃完了，閻王他們也都受了傷，可援軍遲遲不到，當時，嵐城一旦被攻破，後麵我軍剛剛占據的五座城池就都保不住了，所以我們得撐住啊。老子呢就趁著黑，把城外敵人的屍體抬回來，切成塊兒，烤著給大家吃了。”

    蕭啟顫抖著問：“你們……都吃了？”

    鐵判官道：“當然，餓你五天試試！”

    蕭啟又看向白鉞，白鉞點點頭，道：“我也經曆過，臨仙鎮那次，我也在。”蕭啟聽了，垂下了眼皮，身體在微微顫抖。

    白鉞握住蕭啟的手，道：“軍隊尚且如此，更何況百姓呢。那時候，自己性命不保，城池將失，作為軍人，保住性命才能保住城池，保住軍人的榮譽，那時，可是什麽都可以吃下去的。”

    蕭啟聽了，微微點了點頭，但臉色依然蒼白。白鉞摸了摸他的頭，補充道：“你心裏也別責怪那些村民。道德呀，王法呀，都是人們在衣食無憂時玩兒的把戲。一旦食不果腹，人與野獸無異。大齊剛剛建國。邊疆未定，征戰連年，所謂安民，全是笑話。我們是老了，以後，還得靠你們啊！”

    見蕭啟點點頭，白鉞也笑了，道：“你在想想吧！想明白就好了。”

    鐵判官道：“我說老白，怎麽一樣的話到了你嘴裏就那麽受聽呢？老子一說就嚇壞人家了。”

    活閻王笑道：“誰像你啊！你個瘋子！”

    鐵判官頓時怒道：“敢說老子瘋？你才是瘋子呢！”

    白鉞聽了，忙製止道：“好了好了，當著晚輩呢！”

    鐵判官道：“你什麽意思？你到底什麽意思？我老弟是你的晚輩？敢占老子便宜？活膩歪了你！”

    白鉞一愣，馬上反應過來，笑道：“好了好了，我賠不是還不行嗎？真是……瘋子。”

    鐵判官聽了，還欲再罵，被活閻王拉住了。活閻王一邊拉著暴跳如雷的鐵判官，一邊對蕭啟道：“回去休息吧！明天一早還有趕路呢。”

    白鉞道：“明天那個孩子交給我吧！後麵軍隊裏有幾輛馬車，讓孩子坐車裏吧。”

    蕭啟也擔心孩子在外麵吹風受涼，便點點頭，回去休息了。