苦逼出差，周日周一兩更。

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    行至馬頭關，老遠就可以聽到衝天的喊殺聲和通明的火把。蕭啟看了一眼被綁在馬上的安平，安平點頭道：“五千人。”

    蕭啟上前，毫不猶豫的解開了安平的鐐銬。龐海一臉驚訝，吼道：“你瘋了？竟然放了這個叛徒？”

    蕭啟道：“不放了他，你要親眼看著自己的兄弟被敵人砍死？”

    李有才道：“兄弟？他不砍咱們就不錯了！”

    蕭啟厲聲道：“現在不是計較這些的時候，咱們在一起這麽長時間，經曆的戰鬥也不下十場，安平可曾暗害過一個兄弟？倘若今日安平有背叛之心，我蕭啟願一死謝罪！”

    眾人見蕭啟這樣說，紛紛噤聲，安平翻身下馬叩首道：“七郎大恩，安平百死難償！”

    蕭啟側過臉，聲音有些嘶啞：“起來，上馬！今日一戰，我不允許千夫營任何一個兄弟有所閃失！”

    說完，翻身上馬，打了一個手勢，帶領大家衝向敵陣。因為自己人不多，蕭啟暗示兄弟們合並在一起進攻，旨在殺入馬頭關，與裏麵的守軍會合，幫助他們支持到援軍到來，而不是擊退敵人。

    千夫營的兄弟們三人一組，互為犄角，很快便將敵陣生生地撕開了一個裂口。

    蕭啟揮動長刀，一馬當先，所有妄圖阻攔的敵人悉數被斬落馬下。見蕭啟如此神勇，千夫營士氣大振，一時間，敵軍的氣勢竟被區區六十餘人壓了下去。馬頭關見千夫營的人前來支援，自是鬆了一口氣，在殺敵的間隙，還不忘歡呼助威。

    不到一炷香的時間，白馬關已近在眼前，蕭啟砍下一個頭領模樣的敵人，回頭吼道：“有才，你帶領一隊的人和我抵禦敵軍，二隊的人上馬頭關幫助守軍加強防禦！”

    眾人應諾，李有才策馬來到蕭啟身邊，一擦臉上的血點，難掩滿臉的興奮：“七郎，今日我們一定殺的他們片甲不留！”

    蕭啟微微頷首，左手搭到李有才的肩膀上，輕聲道：“你自己小心。”然後決絕調轉馬頭，轉身又殺入敵陣。

    眾人又是一愣，心中自然明白蕭啟是為了斬殺敵軍緩解馬頭關守軍的壓力，同時如果裏關門太近，會影響守軍投石器和射箭的準頭，便都紛紛策馬趕上。

    龐海揮舞著雙刀，惡狠狠的劈砍著周遭的敵人，忽然，隻見安平提刀直向自己刺來。龐海躲閃不及，便“媽呀！”喊了一聲，閉目等死。卻隻聽“噗”的一聲，接著，溫熱的液體濺了自己一頭一臉，回過頭，隻見安平一刀刺穿了自己身後一名敵人的脖子，而那敵人手中的刀。離自己的後心隻差半寸。

    龐海鬆了一口氣，剛想道謝，隻見安平已經調轉馬頭，與敵人撕鬥在一處。

    蕭啟，李有才，丁天寶三人策馬衝在最前，很快便斬敵不下百餘，丁天寶替李有才擋下一個黑臉大漢的大刀，又揮刀砍下一個光頭的首籍，口中爆出一聲長嘯，自是豪情在胸。

    蕭啟側首一笑，臉上斑駁的血點竟未見絲毫猙獰。

    忽然，後方傳來低沉的號角聲，蕭啟等人原以為是援軍前來，可看到火把下招展的黑巾大旗，不由變了臉色。看來，咯衛什此次進攻是有備而來。

    蕭啟沉聲道：“如果不出意外，奚將軍的援軍應該可以在三個時辰內到來，可……如果咯衛什在路上設了埋伏，則一切未知，而附近的黑石崖，隻有兩千守軍，按照規定，是不能隨意前來增援。所以，如今我們唯有死守馬頭關，能撐一刻，便多了一分勝算。”

    言畢，又略一思索，擔憂的看了看飛馳而至的咯衛什軍隊，飛揚的塵土，使人難以判斷這次來人的多少，但看揚起的煙塵，也知道這次恐怕不下萬人。

    “馬頭關一旦失守，後方的百十村鎮，恐怕難逃敵辱。今日，我們必須和敵人決一死戰！”說著，蕭啟看向北方呃滾滾煙塵，眼神幾乎要噴出火來：“你我兄弟一場，定要並肩作戰，擊退敵人，不死不休！”

    言畢，蕭啟策馬衝向敵軍，每一刀，都有一名敵軍登時斃命。

    千夫營眾人緊隨其後，李有才微微怔了一下，緊緊跟在張樵後麵，一路廝殺。

    千夫營一隊的四十人很快便和咯衛什的援軍糾纏在一起。不知過了多久，隻知東方已經微微發亮，可卻絲毫沒有援軍的消息。一夜的戰鬥，眾人都覺得有些疲累，長刀揮舞的也不向原來那樣自如。所幸大家配合默契，除了有幾人輕傷外，倒也無人陣亡。

    蕭啟一麵調整著略微急促的呼吸，一麵勉力招架的敵人的進攻，還要分神照顧同樣體力不支的兄弟，自然有些應接不暇。

    忽然，山上傳來一聲呼哨，　接著，箭雨飛向後麵的敵軍，準頭雖然不是很好，但也阻止了敵人的舉動。

    蕭啟向山上望了一眼，心下疑惑，此時雖然奚將軍的援軍也應該到了，可從這批人射箭的手法來看，並不像軍營眾人。那麽，這些人，又是誰呢？

    來不及多想，蕭啟示意兄弟們調轉馬頭衝向馬頭關方向，果然，剛剛跑出幾丈，便見山上有大塊的岩石滾落。蕭啟咬了咬下唇，心中已有計較。

    這時，遠方隱隱傳來號角聲，望著旗幟的顏色和上麵的李字，蕭啟等人便知曉，是奚將軍的援兵到了。

    山上的人見援軍已到，也停止了攻擊，蕭啟一揮長刀，帶領兄弟們向北衝去，與援軍會合。

    接近午時，咯衛什的敵軍大部分已經伏誅，小部分也紛紛下馬投降。留了一百人的小隊清理戰場，蕭啟帶著千夫營的兄弟與李仁將軍一起趕回軍營。

    這次戰鬥，大齊軍士共有一百三十五人陣亡，四百餘人受傷，而千夫營無一折損。

    行至黑山口，蕭啟等人辭別了李仁將軍。雖然接近軍營，但為安全起見，還是要仔細探查一番。

    送走李將軍，又前行了幾十裏，蕭啟忽然聽到有小隊人馬從後方追上來，隱約還有人在叫自己的名字。

    蕭啟勒馬回首，隻見百餘身穿獸皮的壯漢策馬前來，為首的，正是昨日見到的劉猛。

    劉猛趕到蕭啟身前，翻身下馬道：“劉猛率三百五十七人前來投靠，還望蕭營長收留。”

    蕭啟一愣，隨即道：“謝謝你們前來支援，但我不能收留你們，但我可以帶你們去見奚將軍。”

    劉猛叩首道：“蕭營長，我們兄弟雖然沒有見過你，但很早以前就仰慕你的威名。你斬殺狄落、皮修羅的戰績，我們早有耳聞。更何況，我們兄弟，與這幫胡狗都有不共戴天之仇。如果不是你，我們的仇不知何時才能報。你的大恩大德，我們無以為報，唯有跟著你，盡一份力才心安啊。更何況，昨日一戰，劉猛輸得心服口服，你才是真將軍啊！劉猛雖沒什麽本事，但還是希望你不嫌棄我們是山賊，能收留我們。”

    蕭啟搖頭道：“你既然聽說過我，自然也應該知道，我目前還不是大齊的軍士，隻是千夫營的一員而已，所以現今我還無權帶兵。”

    劉猛堅持道：“我可以等，等到你可以帶兵的那一天。你千萬不要拒絕我，即使你今天不答應，我們兄弟也會偷偷的跟著的！”

    蕭啟苦笑著搖搖頭，有些後悔當時逞一時意氣與劉猛比武，但事已至此，絕對不能讓劉猛他們這麽偷偷跟著。便點頭道：“此事我不能做主，待回到軍營稟明了奚將軍再決定吧。”

    劉猛見蕭啟這般說，麵露喜色，便點頭道：“蕭營長，隻要你願意讓我們兄弟跟著，怎麽樣都好！”說完，起身上馬，緊緊跟在千夫營兄弟身後。

    回到軍營，已是第二天傍晚，對於如何安置劉猛等人，蕭啟略有些為難，但奚將軍聽說了事情的原委後，哈哈大笑，命人在軍營的一角搭了兩個大帳，讓他們暫時休息，蕭啟也放下心來。

    可是？安平一事，卻還讓他不得不懸心。

    從奚正陽大帳出來，看到兄弟們都在遠遠的站著，安平也在其中。為了千夫營的名聲，回營之後，便沒有鎖著安平，但兄弟們還是自覺地把安平圍在當中，周圍幾個人還暗暗把手放在安平肩上。

    蕭啟輕輕一歎，走到兄弟們跟前，拉過安平，道：“安平一事，我們現在便去向白將軍稟告。兄弟們，是否一同去呢？”

    李有才看了看蕭啟，道：“營長，我們還是不去了，這種事情，大張旗鼓的有損千夫營名聲，而且，我們也該去看看寶兒哥他們了!”

    見李有才這樣說，其他人也不好堅持要去，隻得紛紛附和。龐海不情願的瞪了安平一眼，道：“營長，你可千萬別心一軟又給這家夥求情了！”

    蕭啟心不在焉的點點頭，心中卻轉了千百個念頭，木然的和安平一起走向白鉞的大帳。

    蕭啟與安平一起跪在白鉞身前，聽安平冷漠的講述自己與完顏家的瓜葛。

    待他講完，白鉞抬起頭，定定的打量著蕭啟與安平，久久不語。

    蕭啟抬起頭，直視著白鉞道：“將軍，安平當日並非有意欺瞞將軍，隻是擔心完顏家知道他的行蹤，而且……”

    白鉞抬手打斷蕭啟道：“你早就知道，對不對？”

    蕭啟叩首道：“安平絕無背叛大齊之心，更何況，蕭啟不能辜負安平的信任。”

    白鉞大怒，把桌上的卷宗掃到地上，起身吼道：“那你就可以辜負我對你的信任？這安平到底給了你什麽好處？”

    蕭啟一愣，道：“將軍，請您體諒安平的苦衷，而且，蕭啟願意以性命擔保，安平絕對不會背叛大齊！”言畢，重重叩首。

    白鉞起身道：“倘若他真的背叛，我軍的損失，不是你一條命可以補償的！更何況，你知情不報，該當何罪？”

    蕭啟抬起頭，看了一眼安平，朗聲道：“請將軍責罰，蕭啟絕無怨言！”

    白鉞走到蕭啟跟前，抬腳向蕭啟胸口踢去，蕭啟身子晃了晃，還是堅持直直的跪著，白鉞看著蕭啟的臉，咬牙道：“蕭啟知情不報，罪無可恕，來人，把他拖去打一百軍棍！”

    蕭啟眼睫微微一跳，隨即叩首謝恩。反而是衝進來的衛兵，聽了白鉞的命令一時愣在那裏，不知如何是好。

    要知道，軍中責罰，一般也就是二十到四十軍棍，即使是像熊霸一樣的壯漢，打到八十軍棍，也成了一個廢人，更何況身材消瘦的蕭啟，一百軍棍，恐怕和杖殺沒有任何區別。

    衛兵看了看跪在地上一臉鎮定的蕭啟，又看了看滿臉怒容的白鉞，輕聲道：“將軍？真的要打一百嗎？”

    白鉞一愣，看了看蕭啟，擺擺手示意衛兵出去，沉默了很久才長歎道：“你們倆起來吧。安平，我和蕭啟一樣，相信你不會背叛，隻是，你們不該瞞了我這麽久。”

    安平執意跪地不起，叩首道：“屬下並非有意隱瞞，隻是迫不得已欺瞞將軍至今。請將軍降罪。”

    白鉞長歎道：“安平，我也是看著你一路走過來，你是棵好苗子，可事已至此，我這裏留不得你了。從即刻起，逐安平出千夫營，任其自生自滅。蕭啟身為營長，有失察之罪，下去領二十軍棍。你們出去吧！我自己靜一靜。”

    走出大帳，天色已晚，安平沒有多少行李可以收拾，很快，蕭啟便將安平送到了軍營外。

    軍營北麵的矮坡上，安平跪地不起，蕭啟也側臉看著天色默默不語。許久，蕭啟道：“你別怪白將軍。”

    安平道：“白將軍為主人定了失察之罪，便是在保護主人，安平不恨白將軍。同時請主人放心，安平即使被逐出軍營，也會誓死追隨主人。”

    蕭啟輕歎，本想拒接安平，但轉念想到殺手所思所想異於常人，便點頭道：“你自己小心。”

    送走安平，蕭啟便去刑司領了刑。對安平的處置，兄弟們頗有微詞，但事已至此，也不便多說。