以後的兩天，蕭啟逐漸適應了自己的身份，李仁分給自己的五萬士兵也已經見過。畢竟都是從咯衛什一起過來的，大家對蕭啟自然心服口服。

    這天，蕭啟剛剛起身，白鉞便走了進來，蕭啟忙起身相迎，白鉞擺擺手道：“坐下，不要一見我就行禮。我有事兒和你說。”

    蕭啟點點頭，白鉞歎口氣道：“皇上要見你。”

    蕭啟一愣，皇上？那個高高在上的大齊天子？

    “將軍，您說……皇上要見蕭啟？”

    白鉞點頭道：“我也是聽一位朋友說的，昨天晚上皇上又看了一遍咯衛什的戰報，說什麽你戰功卓著，要親自嘉獎。”

    蕭啟一愣，輕聲道：“嘉獎？”

    白鉞點點頭，道：“我本以為，皇上不會這麽早注意你，總覺得再等幾年，托人提醒皇上免去守陵村人的奴籍，到時，你也就不必擔心你的身份，誰想……”

    蕭啟正要說話，隻聽聞有人在外麵喊：“蕭準將，有一位公公找你。”

    蕭啟愣了一下，不敢怠慢，走出軍營，發現來人竟然是上次見過的林公公，便施禮道：“見過林公公。”

    林公公忙陪笑道：“哎呦，蕭準將！您這可折殺老奴了！我來啊！就是傳個話兒，皇上說了，宣您明日巳時覲見，您現在和老奴走吧？”

    蕭啟一怔，道：“公公，不是明日嗎？”

    林公公笑道：“是明日啊！宮裏規矩，麵見皇上必須提前一天入宮，沐浴更衣後，才可得見聖顏，所以，蕭準將，請吧！”

    蕭啟低頭沉思了一下，道：“那……我可要做什麽準備？”

    林公公笑道：“蕭準將，宮裏東西齊全，您需要什麽？吩咐一聲就好了，自然有奴才們去辦，這種小事兒，就不勞掛心了。”

    蕭啟點點頭，道：“林公公，還望稍等片刻。”說完，轉身回去，林公公來不及阻止，隻得等著。

    不出一炷香的時間，蕭啟重新走了出來，隨林公公上了宮裏的馬車。

    兩個時辰後，馬車停在了皇宮北邊的驛站。

    按照慣例，天子召見的外地官員，都要住在這裏，隨時候命。

    簡單吃了午飯，便有專人教授蕭啟覲見天子的禮儀，大到如何叩拜行禮，小到走路眼神，都要叮囑的一清二楚。

    晚上，又有人通知蕭啟沐浴，這一點倒是深和蕭啟心意。

    遣退侍女，將全身浸沒在溫熱的池水裏，蕭啟閉目沉思。

    從守陵村一路走來，經曆了不少風險，自己也有那個不諳世事的奴隸小七，成長為一個可以獨立作戰的準將。

    唯一不能釋懷的，便是自己的身份——守陵賤奴。

    謀反弑君罪人的後代，奴人賤籍低賤的身份，這一切，恐怕都不會瞞過天子的雙眼。

    當這一切大白於天下，自己……死不足惜，隻是，希望不要連累了白將軍和千夫營的兄弟。

    守陵村，這個自己長大的地方雖然貧窮。雖然所有人都穿著象征身份的外袍，可那裏民風淳樸，與世無爭。

    即使是被稱為掃帚星的自己，也未受到過多的苛待，這樣的一群人，憑什麽要世世代代背負著祖先的罪責？

    如今，新朝甫立，他們不應該，也不能再被當做奴隸，受人侮辱。

    蕭啟緩緩睜開眼，水池的水已經冰涼，於是站起身，隻聽門外有侍女問道：“蕭準將？好了嗎？”

    蕭啟急忙應了一聲，胡亂披好裏衣，隻見一幹侍女魚貫而入，手中還端著幹淨的裏衣，外袍，發帶。

    為首的侍女見到蕭啟，明顯一愣，顯然沒有將眼前的秀美少年和剛剛進去的鐵甲將軍聯係在一起。

    但侍女畢竟見過大陣仗，很快鎮定下來介紹說，除非朝廷重臣，任何人進宮麵聖都要換上專門的衣物，以防有人行刺。

    蕭啟苦笑著點點頭。示意他們將衣服放下離開。皇宮，真的是個凶險詭異的所在。

    第二日清晨，林公公便在驛站門口等候，引蕭啟進入皇宮。

    上京已是三朝都城，曆朝曆代的君王，都喜歡將自己的宮殿建的富麗堂皇，所以時至今日，上京皇宮已經極其奢華。

    五步一樓，十步一閣；廊腰縵回，簷牙高啄。

    潺潺流水，映襯著華麗的金瓦紅牆，波光粼粼，倒映著綠樹紅花。

    繁複雕琢的木橋橫跨在河麵上，猶如一條盤旋在半空的巨龍。

    縱橫交錯的複道，如同雨後初霽的彩虹。

    雖是秋日，整齊的青石板路上，竟然幾乎不見一片落葉，不時有神情肅然的太監宮女走過。

    林公公偷眼打量蕭啟，發現這個少年神色平靜，沒有初入皇城的好奇，也沒有麵見聖上應有的緊張，不由暗暗稱奇，這個年輕人，前途恐不可限量。

    走到禦書房門前，皇上身邊隨侍的常公公已經在門口等待，林公公行禮退下後，常公公笑道：“蕭準將，皇上已經在裏麵等你了。”

    蕭啟點點頭，等常公公通報後，緩步走進書房。

    禦書房光線很暗，蕭啟進門，行禮如儀。

    齊鳴眯著眼睛打量這個跪在自己麵前的白衣少年，聲音清冷，身形單薄，低著頭，看不清他的五官，但可以看到凝白似雪的肌膚。

    齊鳴心中一動，緩聲道：“起來吧。”

    蕭啟依言起身垂首而立。

    齊鳴見他身量不低，可單單站在那裏，很難想到他就是那個所向無敵。立下赫赫戰功的少年軍士。

    “你抬起頭來給朕看看。”

    蕭啟隻得抬起頭，待看清蕭啟的臉，齊響不由倒抽了一口冷氣，這張臉，即使是女子，也美得讓人窒息，可生為男子，未免太……美了。

    齊鳴甚至有些懷疑，蕭啟備受賞識，真的是因為戰功嗎？

    猶豫著看向蕭啟的眼睛，發現他望向自己的眼神中，並沒有常人的驚恐和畏懼，隻有，平靜。就像看一個普通人一樣的平靜。

    這個蕭啟，恐怕不像看起來那樣簡單啊。

    人的眼神最容易暴露一個人的性格氣度，第一次麵聖卻毫不畏懼安之若素的人，假以時日，定可成為平定天下的一代名將。

    想到這裏，齊鳴站起身來，繞過桌子走到蕭啟身前，拍著蕭啟的肩膀道：“你叫蕭啟，還不到十八歲吧？不到十八歲的準將，前途無量啊！蕭啟，這個名字好啊！啟有開疆擴土之意，啟地三千裏，殺敵八十萬，你的名字，是大大地吉兆啊！所以，朕特地為你賜字，展邦。怎麽樣，等你及冠之年，朕親自為你主持加冠禮。”

    蕭啟跪拜道：“謝皇上隆恩。”

    齊鳴滿意的點點頭，繼續道：“蕭啟聽賞。準將蕭啟，入千夫營以來，戰功卓著，念在準將未滿一年，暫不受理官職，然有功不賞不足以慰將士之心，故賞金千兩，賜府邸仆從二百。”

    蕭啟微微一愣，沒想到皇上竟然會給自己如此大的恩典。

    猶豫了片刻，蕭啟下定決心道：“蕭啟謝皇上隆恩，但蕭啟有一個不情之請，還望皇上恩準。”

    齊響一愣，軟言道：“說來聽聽。”

    蕭啟咬了咬下唇，鼓足勇氣道：“蕭啟不要黃金府邸，隻求皇上，赦免我的家人鄉親，免我等奴籍，享平民身份。”

    齊響皺著眉頭道：“奴隸？”

    蕭啟道：“軍表言，蕭啟出身金城白馬鎮，其實，蕭啟本名小七，出身……守陵村……守陵村為前朝所立，時至今日，蕭啟父兄親友，未能沐皇上恩德，蕭啟日夜不安。”

    齊響猛的一甩衣袖，厲聲道：“你可知道？奴隸假冒平民加入軍營可是死罪？”

    蕭啟從容叩首：“自然知道，然家中突遭變故，蕭啟不得不如此，既然的入軍營，必定誓死效忠。但蕭啟身犯死罪，無可辯解。可此事白將軍和千夫營兄弟並不知曉，還望皇上不要遷怒他人。”

    齊響深深吸了一口氣，這個蕭啟，即使麵對震怒的自己，還可以平靜如斯，可見心智定然異於常人。得將如此，也是大齊之幸。

    略一思索，彎腰扶起蕭啟道：“這件事也是朕的疏忽，守陵村人早該赦免，前朝的事情，就讓他過去吧。”

    蕭啟施禮謝恩，又與皇上聊了幾句咯衛什戰場的情況，才起身告退。

    和林公公坐在回去的路上，看著熟悉的景物，心潮澎湃，自己的親人，終於不用頂著奴隸的身份，終於可以和平民一樣，過著普通人的生活。

    一日後，皇上下旨，赦免守陵村全部四百七十一名奴隸，去除奴籍。給以平民身份，同時每戶賞銀三兩以安民心，以後三年，賦稅減半，獎勵耕織。

    開設學堂，派專人講學，由太學院派專人挑選聰穎的孩童到上京學習，同時，賜全村人姓蕭，任何人不可以歧視守陵村人，也不可而言相向，如有違犯，一律發配到苦寒之地服役三年。

    聖旨中，並未替蕭啟隻言片語，但這已經是蕭啟所期望的最好結果。

    身在千裏之外。不能在父親膝前盡孝，那這次冒險之舉，就算是為父親近一點心意吧。

    更何況，從此以後，自己再也不用以奴隸的身份活著，伊娜也不會成為奴隸的妻子。

    想到這裏，蕭啟的幸福感，尤其深重。