下旨的第二天，蕭啟向李仁告了假，打算去看看啞伯。走過那片荒墳，啞伯的小院就在眼前。一年過去了，這裏幾乎沒什麽變化。

    蕭啟走上前去，敲響了啞伯的房門，啞伯打開門，看到蕭啟，竟無半分驚訝，隻是閃身讓蕭啟進去。

    一進門，就聽到奇門子喊道：“啞巴？是蕭啟來了吧？”

    蕭啟應道：“三叔，是我。”

    話音剛落，奇門子猛的推來了門，衝了出來，一把抓住蕭啟，上下打量了一會兒，道：“瞧瞧，這小模樣又俊了，以後誰要是嫁給你可是有福了。

    蕭啟臉微微一紅，低下頭沒有說話。

    奇門子大笑著拍了拍蕭啟的肩，道：“走，進去聊！”

    兩人走進屋裏，啞伯掩好門走了出去。奇門子拉蕭啟坐下，道：“可算是回來了，怎麽樣，咯衛什那邊夠冷吧？”

    蕭啟笑著點點頭，道：“還好。”

    奇門子道：“最多再等一年，你也就出千夫營了，到時你的刀也能打好了。對了，你們現在用的是長刀吧！我把刀柄那裏又給你改了改，這樣就可以把一根鐵棍擰上去，作為長刀用，怎麽樣，夠不夠囂張？”

    蕭啟起身施禮道：“多謝三叔。”

    奇門子拉蕭啟坐下，道：“謝什麽謝，老子願意才給你做呢！”

    蕭啟猶豫道：“三叔，蕭啟……有一事想和三叔商量。”

    奇門子愣了一下，道：“說啊！別吞吞吐吐的。”

    蕭啟道：“三叔為蕭啟做刀時曾說過，讓蕭啟用在千夫營的所有俸祿來換這把刀，可是……蕭啟這回去咯衛什，路過家裏，讓鄉親把銀子都送到了家裏，所以……”

    奇門子聽了，大笑道：“老子還以為是什麽事兒呢？不就是銀子嘛？老子缺銀子嗎？老子隨便打個小玩意兒就能換幾百兩銀子，誰稀罕你那點俸祿？老子逗你玩兒你還當真了？”

    蕭啟起身道：“三叔……”

    奇門子抬手按住蕭啟讓他坐下，道：“別感激我，千萬別感激我。老子覺得有意思才做的，要是天天按別人的意思做東西，老子還不煩死？等那刀做好了盡管拿去用，別客氣。”

    蕭啟被奇門子按住不得起身，隻得坐著施禮道：“蕭啟謝過三叔大恩。”

    奇門子驚道：“謝？你為什麽謝我？我還要謝謝你呢！讓我有機會做這麽有趣的東西。對了你要的那些東西也都做好了，什麽時候你出了千夫營，一起拿走。”

    蕭啟道：“三叔，其實……蕭啟已經出了千夫營了。”

    奇門子聽了，一躍而起，大叫道：“什麽！你再說一遍？”

    蕭啟隻得又重複道：“我已經出了千夫營了。”

    奇門子呆了呆，一把抱住蕭啟道：“小子，有你的啊！這麽快就通過考核了？不錯，真不錯！”

    說著，打開門喊道：“啞巴！一會兒再加幾個菜，把咱們藏了幾十年的好酒都拿出來，咱一起慶祝慶祝！”然後又竄回來，原地轉了幾個圈，活像一個陀羅，口中道：“蕭兄弟，有你的，真有你的！老五果真沒看錯人啊！”

    蕭啟不便接話，隻是在一邊笑著。

    奇門子好不容易停下來，按住蕭啟道：“今天，咱們一起喝個痛快！”

    蕭啟推辭道：“三叔，蕭啟隻和李將軍請了一天的假，天黑前就必須回去，軍營裏不得飲酒的。”

    奇門子道：“李將軍，哪個李將軍？”

    蕭啟道：“是李仁將軍。”

    奇門子道：“李仁？沒聽說過。估計是新人吧。對了，老白給了你什麽官職啊？”

    蕭啟道：“是準將。”

    奇門子看了看蕭啟，道：“準將？不錯啊！不到十八歲的準將，前途無量啊！那……你是要離開上京了嗎？什麽時候走？我得趕緊把你的刀打出來。”

    蕭啟道：“三日後，我們和千夫營的兄弟一起去南京戰場。”

    “三日？”奇門子失聲叫道：“這麽緊？不行，我得去叫啞巴。”

    蕭啟攔住奇門子，道：“三叔，不必了。等我從南景戰場回來，再打不遲。白將軍說，南景最多還能撐兩年，兩年之內，我一定能回來。”

    奇門子點點頭，心道：“恐怕是神算子那個老家夥說的。”歎口氣，拍了拍蕭啟的肩膀，道：“也好，那時你考驗期滿，也已經正式授予了官職。那時在用也不遲。”

    蕭啟道：“三叔，我上回和您所起的那種鏡子……”

    奇門子道：“你是說仰窺鏡啊？我已經按你的意思做好了，隻要找工匠安在船上就可以了。一會兒你走的時候就帶走。”

    正說著，啞伯開門走了進來，奇門子道：“午飯做好了啊！走，吃飯去。”

    飯桌上，奇門子向蕭啟詳細打聽了他這一年的情況，卻沒有提自己一年來的情況，蕭啟也沒有問。而是猶豫道：“三叔，我還有件事告訴您……”

    奇門子愣了一下，停下筷子道：“說，別吞吞吐吐的。”

    蕭啟沉吟道：“我見過皇上了……”

    奇門子跳了起來，驚訝道：“什麽？皇上？”

    蕭啟心事重重的點點頭，道：“他……有才確實很像皇上……”

    奇門子急道：“那……他可知道了你的身份？難怪……那道聖旨……”

    蕭啟點點頭，奇門子道：“這個可不是他的風格啊……要是以往，他必定會將你賜死，然後嚴懲白鉞等人的。”

    蕭啟苦笑道：“如今他坐擁天下，多少會有些顧忌。”

    奇門子點頭道：“那是自然，他……可給你什麽獎賞？”

    蕭啟將他和齊鳴的對話向奇門子複述了一遍，奇門子聽完，臉上憂色更重：“這個恩典，恐怕太大了些……你要小心。”

    蕭啟鄭重點頭：“三叔，我擔心……涉及到曹伯伯一事。”

    奇門子道：“你可知道些什麽？”

    蕭啟道：“當年，曹伯伯逃到守陵村，是我發現了他，後來，他與石頭叔相遇，石頭叔教我識字和甩石絕技，曹伯伯教我曹氏占卜秘法和兵法謀略。一年後，曹伯伯被人發現，齊響親自到守陵村捉拿，似乎還想和曹伯伯要什麽東西。曹伯伯借口回屋去拿，點燃了屋中的幹柴，壯烈而死……”

    奇門子聽了，一聲歎息，感歎道：“曹明宦絕對是一個讓人尊敬的名將。他……可留下什麽遺言？”

    蕭啟思索道：“曹伯伯他　……在烈火中說……佐君王，安天下，定四海，非君莫屬……還說，要到地府替皇上打天下……”

    聽聞蕭啟的話，奇門子臉色微變，張了張嘴，卻什麽也沒有說，隻是一再叮囑蕭啟小心，張羅著讓他吃菜。

    將近傍晚，蕭啟才告別了奇門子和啞伯，午飯時，蕭啟堅持不肯飲酒，可還是被奇門子灌了一杯，到現在頭還有些暈暈的。回想起父親，有時打鐵累了，就大碗大碗的喝酒，和喝水似的，大哥二哥酒量也很好，自己也不知道像誰，總是不喜歡烈酒的味道，這要讓李有才他們知道，恐怕又會笑話自己像個女人了。

    回到大帳，蕭啟請人準備好熱水，打算洗完澡再看看李仁給自己的關於南景的情報。

    誰知剛洗完澡，耿會能就走了進來，蕭啟見了，心想現在同在李仁站帳下做事，也不能太冷漠了，於是忙站起來，陪笑道：“耿副將。”

    耿會能笑道：“蕭兄弟，別客氣，我可以叫你兄弟吧？”

    蕭啟道：“耿副將不嫌棄蕭啟，蕭啟自然萬分榮幸。”

    耿會能大笑著坐下，道：“蕭兄弟很會開玩笑啊！日後你平步青雲了可別忘了哥哥我啊！”

    蕭啟躬身道：“那是自然，不知耿副將找蕭啟有什麽事嗎？”

    耿會能道：“這……也沒有什麽事，就是來看看你，你今天怎麽不在軍營啊！哥哥我找了你幾次你都不在。”

    蕭啟答道：“今天去看了看上京的親人。”

    耿會能點點頭，問道：“蕭兄弟的親人在上京做什麽營生啊？”

    蕭啟看了耿會能一眼，道：“哦，我三叔在上京開一家雜貨鋪。”

    耿會能若有所思的點點頭，道：“蕭兄弟，聽說李將軍讓你和周大哥在一起啊。”

    蕭啟道：“是，李將軍說周大哥資曆最老，讓我跟著周大哥學學。”

    耿會能撇撇嘴，道：“是最老了。他要是識字，恐怕早就是天時將軍了。”

    蕭啟一愣，隨即道：“周大哥能從普通士兵做到天時副將真是不容易啊……”

    耿會能胡亂點點頭，道：“對了，蕭兄弟，你見過周大哥的妻子嗎？”

    蕭啟猶豫道：“她不是住在軍營裏嗎？遠遠見過幾次。”

    耿會能道：“你知道嗎？這回咱們去南景，他也要帶妻子去呢。”

    蕭啟道：“嫂子腿腳不方便，需要人照顧，周大哥怎麽放心把她一個人留下呢。”

    耿會能看了看帳外，神神秘秘的說：“你知道，她的腿是怎麽殘的嗎？”

    蕭啟一愣，道：“不知道。”

    耿會能一下子來了興致，坐在蕭啟對麵道：“我告訴你啊！十三年前，周大哥還是都尉的時候，咱們和咯衛什打仗，周大哥身中數箭，從馬上摔下來，被一個年輕姑娘救回了村子，沒幾天，忽然有一天咯衛什的軍隊不知怎麽跑了進來，那姑娘把周大哥藏起來後自己卻來不及跑了，被咯衛什哪些畜生捉住，捆在椅子上就給糟蹋了。等人們把她救下來時，一個大姑娘已經被折騰的不成人樣了，腿也就這麽殘了。周大哥覺得自己對不起人家姑娘，就娶了她。”

    蕭啟心不在焉的聽著，等他說完了，忙道：“耿副將，李將軍讓蕭啟亥時去領戰馬，現在……”

    耿會能站起來道：“那蕭兄弟快去吧！我先走了。”

    蕭啟送走了耿會能，自己也鬆了口氣。