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    蕭啟放下戰書，笑的無奈，終究還是避不過一戰嗎？

    不過。臨山九城已經攻下五城，互為支援的格局已經打破，煥州可謂是囊中之物。

    蕭啟抬手示意劉猛上前，吩咐道：“你帶兄弟們打著我的旗號去圍攻其他三城，我和千夫營的兄弟們與煥州守軍周旋。你的任務不在求勝，隻為阻止敵人前來增援。”

    劉猛似懂非懂的點點頭，領命離去不提。

    蕭啟站起身，抬手將護麵拿起，幾日的風餐露宿，加上身體未完全恢複，使他的臉色更見蒼白。抬首看了看天色，覺得頭似乎有些沉，便輕輕揉了揉額角。

    李有才上前道：“七哥，這幾天咱們打得很是順利，你卻還是如此殫精竭慮不眠不休，何苦呢？”

    蕭啟苦笑道：“戰場畢竟不是兒戲，沙場瞬息萬變，稍有不慎，就會陷我軍於萬劫不複。”

    李有才道：“七哥啊！你總是這樣憂愁多思，不怕鬱鬱而終啊？”

    蕭啟拍拍李有才的肩膀，道：“在這個位置上，你我都沒有退路。”

    李有才道：“老子才不呢？打不過就跑，才沒有你那誓死不降的骨氣呢！”

    蕭啟咬了咬嘴唇，輕聲道：“有才，這種話，莫要再說。”

    李有才會意的縮了縮脖子，不再說話。

    入夜，煥州全城一片死寂，蕭啟命其他人暗中包圍，帶著李有才，趙開疆，張樵三人潛到煥州城下。

    城角，一個士兵正靠著冰冷的城牆打著盹兒，腦袋一點一點的。

    蕭啟示意其他三人放輕腳步，一躍上前，那士兵還未來得及發出聲音，就被蕭啟劃斷了喉嚨。

    蕭啟輕輕一歎，伸手替那士兵合上雙眼，輕輕抹去他濺到鎧甲上的血跡，示意李有才穿上他的鎧甲，抓起一把灰抹在臉上，又戴好護麵。

    如是者三，大家都打扮成煥州的守軍，登上了煥州的城牆。

    剛剛站定，就有一個百夫長打扮的人走上前來，吩咐道：“你們四個，到城牆上看看有沒有蕭啟的動向。”

    蕭啟等人不敢出聲，行了個禮便站到城牆上打量了一會兒，蕭啟注意到，城東的一角，搭著一個木梯，奇怪的是，木梯懸在半空，離地有幾丈高，可卻異常堅固，絲毫不像廢棄不用的。略一思索，蕭啟便回去，操著冒州口音道：“沒有發現敵軍行蹤。”

    那百夫長憂心忡忡的點點頭，示意他們繼續查看。

    蕭啟沿著城垛慢慢行走，用餘光不住的打量著那個梯子，可卻百思不得其解。

    忽然，蕭啟似乎覺得那個梯子動了一下，再仔細看時，似乎又沒有動。歎了口氣，搖搖頭，也許是眼花了。

    幾人在城頭上巡查了一番，卻沒有任何有價值的線索。

    蕭啟又不由想到了那個懸浮在半空的梯子，難道，那裏有玄機？

    煥州既然敢下戰書，自然有負隅頑抗的籌碼，但那是什麽呢？蕭啟苦苦思索。

    蕭啟想了想，吩咐其他三人守在一邊，自己親自上前仔細查探，隻見梯子與牆垛相連的頂端，有兩根不起眼的細線，蕭啟不敢妄動，隻是靜靜的盯著，忽然，那兩根細線動了，東邊的動了三下，西邊的動了五下，然後東邊的又動了一下。

    蕭啟一愣，這梯子，果然有玄機，於是示意其他人守在原地，走到剛才吩咐自己的百夫長身前，施禮道：“大人，梯子那邊有情況。”

    百夫長一愣，看了看左右，拉著蕭啟到背風的地方，輕聲道：“說。”

    蕭啟咬了咬嘴唇，一手暗中按住腰刀，此時是探聽的好機會，但也最容易暴露自己，沉吟片刻，蕭啟道：“東三西五東一。”

    百夫長一聽，麵露喜色，搓著手道：“好啊！你去把這個消息告訴城主，我一時走不開。”

    蕭啟一愣，這……似乎有些過於順利吧……

    但此時，已經沒有退路了。

    於是，行禮告退。

    事先已經查明，煥州城主府就在城牆下，是新搬的，意在與煥州共進退。

    蕭啟向守衛說明了來意，便輕而易舉的進了城主府。

    城主書房，雖是深夜，仍然燈火通明。書桌邊，一個須發皆白的老者正皺著眉頭翻著幾本書，經人通報後，城主忙起身叫蕭啟進來，蕭啟還沒來得及行禮，城主便站起身來急道：“那邊……怎麽樣啦？”

    蕭啟鎮定道：“東三西五東一。”

    城主一愣，隨即難掩喜色，抓住蕭啟的肩膀，道：“你再說一遍！”

    蕭啟略微緊張的低下頭，又重複了一遍。

    城主點點頭，胡子一翹一翹的：“來福，走，咱們去看看！”

    說著，急急披上下人遞上的外套，也不顧蕭啟，匆匆走了出去。

    蕭啟猶豫了片刻，也跟了上去。

    出了城主府，向右拐，可以看見一個毫不起眼的民房，來福向蹲在門口的乞丐出示了一張令牌，乞丐就抬了抬眼皮放他們進屋了。

    那乞丐看了蕭啟一眼。雖然沒有阻止，卻還是讓蕭啟心驚肉跳。

    進入民宅，來福起身挪開靠在牆角的柴垛，露出了一個小門。門裏黑洞洞的，直到來福點亮了油燈，蕭啟才看到裏麵是一條幽深的樓梯，於是主動上前扶住城主，城主微笑著點點頭，示意蕭啟和他下去。

    向下大約走了五丈，便看到一道鐵門，鐵門的兩側插著火把，似乎一直有人在打理。

    來福上前打開門，裏麵赫然是一個巨大的鐵匠工坊。

    工坊中燈火通明，上百的壯漢光著上身，敲打著身前的鐵塊，就像……父親。

    蕭啟輕輕搖了搖頭，勉力驅逐心中的哀愁，緊緊跟在城主身後。

    來福招招手，一個掌事模樣的人走上來，行禮道：“大人……”

    來福不耐煩的揮揮手，老鐵頭呢？

    掌事笑道：“就在裏麵，老小孩兒，鬧別扭呢！”

    來福板著臉點點頭，道：“好了，你下去吧。”

    蕭啟打量了一下周圍，所有鐵匠打得鐵器都不一樣，似乎是大件武器的零件。

    看來，南景絕對還有後招，而且，足夠憑此抗擊大齊。

    想到這裏，蕭啟仔細觀察那些零件，卻毫無頭緒。

    來福引城主穿過揮汗如雨的工匠，進入一條陰暗的小巷推開一扇鏽跡斑斑鐵門前。

    來福恭敬的敲了一下門，然後將門推開。

    屋中很是淩亂，磚地上堆滿了各式各樣的鐵件，一個須發皆白的老人席地而坐，昏暗的燈光照在他滿是溝壑的臉上，投下滄桑的陰影。

    屋中比燈還要明亮的，是老者的眼睛。

    老者微微顫抖的手握著兩個零件，仔細的打量著，半響，抬頭道：“這個短了一毫，重做。”

    看到老者的臉，蕭啟全身一震，扶著城主的手也微微顫抖。

    這張臉……活脫脫是年老的父親……

    那人看到來人恍若未覺，隻是吼道：“叫老旦來，這幾個都重做！”

    來福似乎不敢得罪此人，忙去叫那個叫老旦的人。

    城主鬆開蕭啟，笑容可掬的走上前，道：“老鐵頭，霹靂鳥的零件已經全部打好，您……什麽時候裝啊？”

    老鐵頭仿佛沒有聽見，仍在低頭擺弄著那些鐵器，不時還叫老旦把不合格的拿走。城主也不生氣，笑著站在一邊，等老鐵頭忙完了，才小心翼翼的又問了一遍。

    老鐵頭斜眼看著城主，半響才道：“打好了？誰告訴你打好了？沒有玲瓏鐵，根本不算打好了。”

    城主賠笑道；“老鐵頭，沒有的話，咱們先用別的代替吧！先裝上，打完仗再說？”

    老鐵頭無力的擺擺手，道：“我老鐵頭手裏不出廢品。你們找別人吧。我累了，睡了。”

    城主急道：“老鐵頭……”

    可老鐵頭隻是站起身，伸了一個懶腰，淡淡道：“我困了，你們走吧。”

    蕭啟的眼睛，一直盯著老鐵頭，他伸懶腰時，蕭啟分明看到，老鐵頭的鎖骨兩側，各有兩個被洞穿的傷痕。這……分明是……官奴的標誌……

    城主還欲再說什麽？可老鐵頭隻是自顧自的上了床。城主無奈，隻得悄悄退了出去。

    蕭啟回到地麵上，向城主告辭後，蕭啟借口回去守城，辭別了城主登上城樓，簡要向百夫長匯報了情況後，匆匆回到兄弟們身邊。

    見到蕭啟，李有才急道：“七郎，你去哪裏了？急死我們了。”

    蕭啟滿腦子都是剛剛看到的老人，根本無心其他，隻是揮了揮手，示意大家離開。

    幾人低著頭，小心翼翼的繞開巡邏的士兵，打算找個角落脫下鎧甲偷偷離開，可剛剛走到城下，就看到他們殺死的第三個衛兵周圍圍了一群人。

    蕭啟抬手示意大家躲開，可很快就有眼尖的看見，吼道：“什麽人！把名牌拿出來。”

    李有才一愣，伸手去拿懷裏的名牌，卻被蕭啟按住，低聲道：“你去放煙花通知大家開始進攻。”

    李有才一愣，但還是俯首領命。

    說完後，蕭啟拔刀掩護李有才離開，一麵道：“寶兒哥，阿樵，我們盡量拖延時間，從有才發出訊息到兄弟們來接應，最多隻要半個時辰。”

    趙開疆道：“七郎，你放心。”

    蕭啟咬著下唇，歉意道：“也是我考慮不周，連累兄弟們了。”

    很快，一個旗幟狀的禮花在夜空中炸響。