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    那名叫杜青的紅衣官員將蕭啟送到上京城外，便告辭離去，就連隨行的護衛也都隻留下一半。繼而，一個名叫洪武的地利將軍帶一萬人與蕭啟會合，共同北上，言辭間並非十分恭敬想必名為護送，實為監視，可蕭啟隻是淺笑，並不介意。

    行至金城，蕭啟側目望向風煙掩映的葬馬山，十年不見，葬馬山依然煙霧繚繞，靜謐而安詳，蕭啟想起了甩石子，這麽多年了，他一個人住在山上，他……還在人世嗎？

    因為自己身份未明，也不曾有過家裏的任何消息，父親如果還在世，也將是一個年過七旬的老人，還有大哥他們，都還好嗎……

    想到這裏，蕭啟難以克製內心的衝動，轉身向洪武道：“你們先走，五日後，石城會合。”

    洪武掃了一眼蕭啟，淡淡道：“將軍，軍情緊急，還請以國家大事為重！”

    蕭啟掃向洪武，目光清冷，讓人生畏：“如我不從，是否軍法處置？”

    “將軍……”洪武張口結舌，不知說什麽好。

    蕭啟嘴角泛起一抹冷笑：“我不會逃跑。五日後，石城見。”說完，調轉馬頭向葬馬山奔去，洪武身後一人偷偷拿出弓箭，卻被洪武按住：“你殺不了他，跑得了和尚跑不了廟。我們且去石城等他。”

    蕭啟策馬前行，繞過金城城牆，望著越來越近的葬馬山，忽然有些踟躕，要回家嗎？蕭啟害怕，害怕得知父親去世的噩耗，白鉞等人去世他不在身邊，已經是他心頭的永痛，如果父親也……

    想到這裏，蕭啟隻覺遍體生寒，咬了咬嘴唇，忽然失去了所有的勇氣，他調轉馬頭，沒有進入守陵村，而是一直奔到葬馬山山下。

    天氣不熱，甚至可以說十分涼爽，可蕭啟的裏衣卻被汗水浸透。他將馬拴在山下，徒步上了葬馬山。

    山上濕氣深重，寬大的葉片刮著蕭啟的麵頰，在他臉上留下一道道水痕。蕭啟分開齊腰深的草，按照記憶中的路線，向甩石子的住所走去。

    記得小時候，自己背著柴刀上山，草葉刮著脖子，回到家，下巴都微微有些紅腫，衣服也被露水完全打濕，這麽多年過去了，守陵村沒有變，葬馬山沒有變，可自己，已經不是原來的自己了。

    翻過一座山峰，前麵便是甩石子的住所，蕭啟按捺住內心的激動，小心的觀察著周遭的機關，可是，沒有。

    陣法還是十年前回來的樣子，但因為草木重生早已失靈，蕭啟沒費什麽事情，便找到了甩石子的小屋，傾頹的小屋。

    他忽然不敢向前，生怕自己推開門，看到的是甩石子早已腐爛的屍體。久居深山，恐怕是死了，也沒人知道。

    猶豫許久，蕭啟才鼓足勇氣推開了滿是灰塵的木門，揚起的塵埃幾乎讓他睜不開眼睛，蕭啟等了許久，才接著微弱的光線看到，屋中，蛛網虯結，塵土飛揚，空無一人。

    他抬手扯開蛛網，在屋中慢慢向前，裏麵的一切，與記憶中毫無分別，隻是，物是人非，蕭啟不敢去猜測甩石子是什麽時候離去，也不敢去想他是不是還在人世。

    屋前屋後，蕭啟找了三遍，卻一無所獲，連一張字條都沒有留下。

    記得上次前來，甩石子什麽也沒有說，隻是靜靜的聽完自己的經曆，笑而不語。是不是當時，他以遷居別處，隻是在這裏等自己？

    蕭啟歎口氣，黯然離開甩石子的住處，這種遺憾，終生無法填補。

    再一次來到守陵村前，蕭啟定定的望著自己長大的地方，十年不見，曾經的土坯房都已經變成了青磚瓦房，雞鳴狗吠隻剩不絕於耳，蕭啟靜靜的立了半響，卻還是沒有勇氣走進村子，自己的家鄉。

    忽然，村口中走出一個頭發花白，身材魁梧的老人，那身影，像極了父親。蕭啟心頭一緊，全身僵硬的看向來人。

    來人顯然也看到了蕭啟，愣了一下，問道：“小七？”

    蕭啟呆呆的盯著來人的臉，喉頭哽咽，半響才試探道：“大哥？”

    “小七，真的是你，剛才爹非要我來村口看看，我坳不過，就出來了，沒想到，竟然看見了你……”

    蕭啟翻身下馬，抱住大哥道：“大哥，是我……”

    老大扶著蕭啟瘦弱的肩膀，上下大量道：“一點兒沒變，我家小七，還是當年的樣子，看起來，比山水還要年輕啊！走，咱們回去，山水家的已經把晚飯做好了走！”

    蕭啟看向老大，忽然有些遲疑：“我……”

    “自己家，怕什麽？”

    蕭啟低頭不語。老大佯怒道：“爹讓我出來迎你，你不回去，爹還不打斷我的腿？”

    “爹……還好嗎？”

    “歲數大了，腿腳不好，要不啊，可是他親自出來迎你啦！”

    蕭啟點頭道：“大哥，我……還是不進去了，軍情緊急，我……”

    “胡說，軍情緊急你就不會來了！這都後晌了，你還能跑一夜啊！在家住一晚上，不在乎那幾個時辰！”老大一邊說，一邊用力拉扯著蕭啟。

    蕭啟無法，隻得跟在老大身後，進了村。

    村中幾乎人識得蕭啟，但老大還是和迎麵走來的人一一介紹說，他家老七回來了。麵對鄉親們善意的笑容，蕭啟也將微笑掛在嘴角，心情也沒來由的放鬆。

    蕭啟的回歸，讓大錘開心無比，晚飯也多吃了一碗，可脾胃虛弱的蕭啟並沒有什麽胃口，飯後，山水家三歲的小兒子豆兒拉著蕭啟的手，含糊不清的喊著七爺爺，要蕭啟抱，蕭啟一把將孩子抱起，感受著小孩子軟軟的身體和毫不掩飾的親昵，心也漸漸放鬆下去。

    山水家的媳婦是個健美的農婦，她毫不掩飾的向山河道：“你和七叔就差三歲，七叔看起來比你還年輕呢！”

    山水憨厚的笑道：“那是，七叔是大城市裏的人，自然要不鄉野村夫顯年輕些。”

    整個過程中，大錘隻是看著兒孫，小兒不語。

    夜晚，大錘又一次將蕭啟叫進了自己臥房，他用顫抖的手摩挲著蕭啟的臉頰和瘦弱的肩膀，歎道：“你別走了。”

    “爹……”

    “南方那麽熱，你……吃了不少苦吧？”

    “那裏日子還算平靜。”

    “天子無情，如果爹不告訴你先祖的話，你是不是早就離開了？”

    蕭啟低頭不語，這個問題他也問過自己，可是，沒有答案。

    大錘顫微微地起身，再一次打開了通向姬月華畫像的密道：“再去拜一拜先祖吧，我想，如果先祖有靈，他也會同意你離開的。”

    蕭啟抬頭道：“天子無情不假，先祖明知天子利用，依然沒有退縮，即使後來翻臉無情，先祖也沒有選擇謀反，而是心甘情願背負罵名，忍受淩遲之刑，先祖不悔，我，亦不悔。”

    大錘愣了半響，點頭道：“這才是我們姬家的風骨啊！小七，拜一拜先祖吧。”

    蕭啟依言再一次跪倒在姬月華畫像前，拜了三拜，然後抬頭看向姬月華的臉，輕聲道：“風定雲開日，遊魂夜歸來。先祖，你看到了嗎？”

    服侍大錘睡下，蕭啟輕手輕腳的走出大錘的臥房，卻看見老大站在門口等著自己，一直照顧父親的憨厚大哥，也已然一名老人。

    “想偷偷離開？”

    “大哥……”

    “我腦子不好，但不代表我糊塗，小七，你應該明白父親為什麽要你再拜一拜先祖。”

    “我明白，父親的意思，是我已經完成先祖的囑托，可以不再回去了。”

    “那你還走？”

    “當年先祖明明可以藏匿於深山，或者投奔一直交好的黨項，保住性命，可是，他都沒有。既然肩負了這個責任，就永遠沒有卸下的一刻。”

    老大的臉，在夜色中有些模糊，他抬起頭仔細打量自己最小的弟弟，蕭啟的臉龐在月光下美的有些淒涼，精致的五官，恍若天神。

    “你……想走便走吧……”

    老大歎口氣，拍了拍蕭啟的肩膀：“記得你剛出生時，隻有巴掌大，哭都沒有聲音，一轉眼，就這樣大了……去吧，我們隻是希望你能離開，可是，這份責任，真的不是說卸下就卸下。去吧。”

    蕭啟雙目含淚，施禮道：“大哥，爹就拜托你照顧了……”

    老大點頭道：“你放心，去吧……如果可以，寫信回來。”

    蕭啟重重點頭，翻身上馬疾馳而去，仿佛停留片刻他便會後悔。

    夜色深沉，蕭啟隱隱有一種預感，這次離去，便再也沒有可能回還，可是，他不得不這樣做，不能說無悔，但是要對得起自己的責任。

    樹木房屋急速向身後退去，眼前依然一片漆黑，即使看不見前路，蕭啟還是憑著感覺，急速向前，即使前方，也是無盡的黑暗。

    弦月無語，葬馬山無語，守陵村無語，一切都靜靜看著蕭啟出現，又看著他慢慢離去。如同村中的生老病死，循環往複，永無終結。

    生無止境，死入輪回，人間生靈，不外如是。