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    蕭啟不敢停歇策馬三日，便已經到達石城附近。

    一路上，蕭啟所見，雖不算四海升平，但也民生安樂，先祖，你看到了吧？

    石城，與離開時一樣，城牆雖然敗破，但依然高大堅固，蕭啟歎口氣，這樣的城牆，應該可以抵禦敵人的進攻吧。

    因為還有兩日，他並沒有著急進城，而是獨自享受這難得的清淨，策馬行走在芳草依依的郊外，看著連綿的青山和腳下無限延展的土地，他靜默不語，如果，如果可以卸下這一切，他渴望能夠獨自一人，遊曆天下，見萬山風光，享人間美景，即使隻能活一年，也心甘情願。

    已近中午，蕭啟隨意挑了一棵大樹坐下，拿出隨行的糧食和淡水，剛剛咬了一口硬饃，就覺得有些不對，周圍，似乎有人。

    蕭啟猶豫片刻，沒有起身，而是拿起水壺，慢慢喝了一口水，又咬了一口硬饃，這時，一根冷箭從草叢中射出，直取蕭啟左眼，蕭啟警覺避開，那隻箭矢，貼著蕭啟的耳朵釘在樹幹上，箭身還在微微顫抖。

    蕭啟一手按住刀柄，仔細觀察周遭的動靜，風吹草低，空無一人。

    又一隻箭從側麵射來，蕭啟一個翻滾，躲到一邊，揚手射出一根銀針。

    “噗！”隨著一聲輕響，一塊巨石忽然塌下去一塊。

    “雕蟲小技！”蕭啟冷笑一聲，又接連射出幾根銀針，將偽裝成巨石的敵人擊斃，卻覺身後一寒，擰身抓住一根箭矢，反手揮出，隨著一聲慘叫，正中來人。蕭啟揚眉吼道：“出來！”

    “殺啊！”伴著一聲嘶吼，百餘胡人打扮的蒙麵男子揮刀衝向蕭啟，與此同時，遠方天際揚起陣陣塵埃，似乎是騎兵到來的先兆。

    蕭啟不敢大意，拔刀衝向敵人，在敵軍見穿梭，所過之處，必有敵人血濺當場。

    腳下的震動越來越明顯，蕭啟幾乎可以看清來人衣服的顏色和兵器的反光，還是胡人！大齊邊界，怎容他們猖獗？

    蕭啟一聲暴嗬，一刀砍下迎麵殺來的敵人的頭顱，又劃開一人的肚子，毫不回顧滿地的殘肢，擰身迎向已經越來越近的騎兵。

    陣陣煙塵，讓蕭啟看不清敵人的相貌動作，當他毫不驚慌，等馬隊越來越近，他忽然臥倒，橫刀砍斷為首一人的馬腿，馬失前蹄，馬上之人向前摔倒，一動不動，想是摔斷了脖子。蕭啟一麵小心馬蹄的踐踏，一麵躲避敵人紛紛向自己招呼的兵器，手中的刀也精準無比的看向馬腿，不時有戰馬連同馬上的敵人倒地，敵陣頓時大亂。

    對於倒地的敵人，蕭啟並未多加關注，畢竟亂軍之中，自有受驚的戰馬去解決他們。蕭啟的任務，便是砍斷馬腿，攪亂敵軍陣型。

    這一策略達到了很好的效果，敵軍騎兵見在馬上不占優勢，紛紛下馬與蕭啟對抗。

    蕭啟雖然也擅長近戰，但被眾人圍攻，一時也難以突圍。

    而這些人，雖然是胡人，但各個出手狠辣嫻熟，似乎是經過長久的訓練，這也讓蕭啟暗暗心驚，胡人本來便身材魁梧，天生神力，一旦習得大齊刀法，恐怕大齊普通士兵，將會落於下風。

    可是此時由不得蕭啟多想，他隻得硬著頭皮一一解決難纏的敵人，一個多時辰下來，雖然沒有受傷，旦多少有些疲倦。而外圍的敵人，卻因為騎兵的不斷支援，越來越多。蕭啟看向四周，麵露狠絕之色，一刀劃開一名胡人的脖頸，隨之又有數道銀光射出，周遭不少敵人受到波及到底，卻幾乎不見傷口。

    可是，外圍的敵人，不下五百。

    這時，忽然聽見一聲高呼：“將軍不要擔心，穆崖來也！”

    蕭啟循聲望去，隻見一白袍男子手握長劍，衝上前與外圍的敵人纏鬥，劍法精妙而華麗，劍光過處，便有胡人死在劍花之下。

    不出一會兒，那人便來到蕭啟身側，與蕭啟背靠背應對敵軍，兩人雖然是第一次合作，但也默契異常，不出半個時辰，除了不足五十人落荒而逃外，全部死在蕭啟與穆崖手上。

    蕭啟厭惡的將刀插在地上，皺眉道：“咯衛什已經投降，怎麽還有人進來？”

    “將軍是剛剛從別處來吧？”穆崖問道。

    “的確。”

    “這些應該是景北某個部落的。最近幾年，景北一直沒有什麽大動靜，但難免有一些部落進來搶糧食女人，可圍攻將軍可是第一次，真是奇怪。”

    蕭啟愣了一下：“景北還是有人騷擾大齊邊境？”

    “騷擾談不上，隻是有些阿貓阿狗來搶東西，基本上不敢和咱們打，一遇見軍隊就跑，遇見民夫也跑，見到我們啊，也是嚇得屁滾尿流呢！不過這次真是奇怪了，聽說穆崖來了都不跑。”

    “你叫穆崖？”

    “嗬嗬……我是穆崖。”

    “他們為什麽見到你也跑？”

    “也沒什麽，就是帶著幾個弟兄收拾一下不長眼的畜生罷了！”

    “穆少俠可謂少年英雄！”蕭啟施禮道：“穆少俠高義，請受在下一拜！”

    “別，將軍，我可當不起，我無官無職，你這麽年輕就是將軍了，才是厲害呢！”

    蕭啟沒有解釋，而是問道：“你說……胡人即使進來，也不敢和咱們交鋒？”

    “是啊！六七年了，從沒有打過。”

    蕭啟點點頭，忽然蹲下身子，將其中一人遮麵的布取了下來，五官柔和，不像胡人。蕭啟還不甘心，又扯下幾人麵巾，竟然人人如此。

    穆崖也覺出不對，蹲下身幫蕭啟一一檢查，沒有一個人，長得像胡人。

    蕭啟又扯下一人麵巾。看到此人容貌，蕭啟的手竟然有些顫抖。那個人，分明是洪武身邊的副將。

    蕭啟穩定了一下情緒，問道：“這五年，邊境安定，從未有過危機一說？”

    “是啊！自從天帝七子幫我們解決了咯衛什，景北一直比較老實，百姓們都感謝七將軍，給他建了生祠呢！你也在軍中，見過七將軍嗎？”

    “在河邊隱隱約約見過幾次。”他的話隻讓蕭啟覺得更加刺心，天帝七子嗎？

    “唉，太可惜了！要不是為了保護兄弟們啊，我也從軍，不為別的，就為見見七將軍！”穆崖爽朗大笑道：“可惜七將軍駐守在百越，一南一北，恐怕沒機會了！”

    “倘若有緣，必會相見。”

    “借將軍吉言啦！不過將軍，你是不是得罪什麽人了？這些人扮成胡人來殺你？”

    蕭啟沉吟道：“剛剛那些人聽到你的名諱，恐怕不會善罷甘休，你……還是躲避幾天吧？”

    “沒關係啦，很多人都打著我的名義嚇唬胡人，他們也不知道是不是我！將軍，我家兄弟媳婦生孩子，我先走了啊！”

    “救命之恩，無以為報，日後相遇，定當報償！”

    “以將軍的身手，解決掉他們根本不是問題，隻是費些功夫罷了，我根本沒幫什麽忙！我走了！”

    “再會！”

    蕭啟低頭看著地上的死屍，他們，要殺自己，而這一切的始作俑者，是齊煜，還是煥王？蕭啟不敢想，也不願想。

    第一次，他覺得前方比黑夜還要黑暗，這種黑暗，完全可以吞噬一切，包括他對先祖的諾言。

    天帝七子這個稱號，已經深入民心，也讓齊煜萬分不安吧？蕭啟清醒的知道，所謂愛戴，也可以成為自己的墳墓。

    蕭啟拔出刀，慢慢走向自己的戰馬，無論如何，他必須到先找到洪武。

    策馬向石城走去，剛剛前進了十裏，蕭啟便又看到滿地的屍體，剛剛逃走人的屍體。

    蕭啟下馬，一一揭開屍體的麵巾，雙眼圓睜，滿臉驚訝，顯然是被熟人殺死。恐怕是因為任務失敗，殺人滅口。

    可是，這幕後指使，到底是誰？

    蕭啟略一思索，齊煜下旨叫自己來，又將自己殺死永絕後患的可能性並非沒有，可是，如果是齊煜所為，即使剛剛沒有掩飾，這些屍體也不會如此明顯的擺在這裏等自己發現，那麽排除齊煜，便隻有煥王。

    那麽，他為什麽要向自己下殺手？恐怕他要有所行動，所以搶先出去自己這塊絆腳石，而即使自己死了，齊煜恐怕也是輕鬆多於哀傷，不會細查。

    蕭啟咬了咬牙，倘若自己就此離開，恐怕也是中了煥王的計策，那麽為今之計，便隻有趕到景北邊境，了解那裏情況再金鳥傳書向齊煜報信。

    你們兄弟的糾葛，我隻能做這麽多，還望不要連累天下百姓……

    蕭啟疲憊的牽馬前行，一種從靈魂裏透出的疲憊不斷侵蝕著他的身體。恐怕，就快結束了……蕭啟在心裏默默安慰自己。

    蒼茫群山，茫茫大漠，再一次無聲的迎接著蕭啟的回還，可是，蕭啟知道，這次他將麵對的，恐怕不是血戰，而是波雲詭異的政局鬥爭，可是，齊煜，你讓我來這裏，除了防止我在百越擴充勢力，擁兵自重外，還有什麽目的？試探煥王嗎？

    蕭啟嘴角泛起一抹苦笑，不管如何，我來了，你滿意了嗎？