第十五章君子重諾
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一秒記住【文學樓】，為您提供精彩小說閱讀。第二日，竹箢起了個大早，雖說八貝勒吩咐不用早起，可誰知道他所謂的“早”是幾點呢？要是和良妃一個概念，那自己現在起得已經不算早了。
等了大半天，不見八貝勒派人來叫自己，竹箢心裏不踏實，遂遣了梧桐去前院問一聲。梧桐回來報，八貝勒已經進宮了，出府前，吩咐下人待竹箢起身後轉告竹箢，要她在酉時前準備好幾樣蛋糕，晚上去九阿哥府上時一並帶去。竹箢第一反應是，白起這麽早了，第二個反應便是，說好的什麽都不用準備呢？
天已經擦黑了，竹箢自爐中捧出最後一個栗子蛋糕，總算是都做好了。食盒梧桐已然給備好了，竹箢將蛋糕在食盒中擺好，闔上蓋子，秋菱上前提了食盒，幾人一同回了屋子，隻等八貝勒著人來喚。
左等右等，就是等不見八貝勒的人影，竹箢已經餓得肚子咕咕叫了，梧桐忙去廚房取來了幾碟點心。可對於竹箢這種無飯不歡的人來說，再好吃的糕點也頂不上一頓熱飯菜來得美味。
“姑娘可在？小的孫貴，來接姑娘去九阿哥府。”孫貴在外頭高聲道。
聽見有人來接，竹箢可算鬆了口氣，終於熬出頭了。
梧桐上門口打了簾子放了孫貴進來，孫貴恭身道：“問姑娘好，爺出宮後直接同九爺、十爺去了九爺府上，特遣了奴才來接姑娘過去。”
“這就走吧。”等來等去，等了一天了，再沒什麽可收拾的了，竹箢立馬同孫貴出了門，梧桐提著食盒一路將竹箢送上馬車。
馬車到了九阿哥府前停住，竹箢猶自在車裏發呆，外頭孫貴喚了好幾聲，也不見竹箢回應，又不好掀開簾子。
“哎呦，怎麽到了還不趕快進去？”明全自九阿哥府裏匆匆而出，見孫貴一直立在馬車邊上，斥道。
“明公公，奴才請了幾次了，可姑娘一直沒動靜，奴才又不好掀簾子看個究竟，這，這……”孫貴見明全過來，側身退到一邊，一臉苦相道。
“這是怎麽話說的呢？”明全上前幾步，挨著簾子，道：“姑娘，九阿哥府到了，請姑娘下車。”
車裏頭，竹箢被一聲爆仗聲驚醒，才覺自己竟是出神許久，又聽見馬車外頭似是明全的聲音在喚自己，忙打了簾子出來，見果是明全在外頭立著，趕忙下車，道：“明公公怎的親自來了？方才在馬車裏頭眯了會子，可有耽誤了爺的事情？”
明全連道沒有，引著竹箢進府，孫貴提了食盒跟在後頭。
竹箢一路低垂著頭跟在明全身後，也不知他要帶自己去哪，可能是找八貝勒去，可這是在九阿哥府上，八貝勒、九阿哥、十阿哥肯定又在一處，也許是八貝勒得空來尋自己。胡亂想著，卻見前頭明全停了下來，竹箢本能立住。
“奴才給九福晉請安，給福晉請安。”明全請安道，竹箢也跟著一並福下了身子，不曾想，竟在這裏遇上的八福晉。
卻聞柔柔聲音喚起，繼而換了清亮嗓音道：“你不在爺身邊好生伺候著，跑出來做什麽？”
竹箢隨明全謝恩起身，明全恭聲道：“回福晉的話，爺方才吩咐奴才出府將良妃娘娘身邊的宮女迎進來，現下正欲回屋給爺回話。”
“額娘身邊的人，爺把她接出宮做什麽？”八福晉問道。
八福晉的問話一出口，竹箢隻覺脖間發涼，頭便愈發低了。
“回福晉的話，是為了置辦良主子壽宴所用。”明全道。
八福晉一時沒再說話，方才那輕柔女聲再次響起：“八嫂，前頭想是快開席了，咱們快趕過去吧，總不好叫各位爺等著不是？”
“走吧。”八福晉應了一聲，便提步離開了。竹箢隻見一青一紫兩色裙擺自眼前款款而過，提著的心才算落下點。
送走八福晉，明全一路將竹箢引到了一座小院外不遠處停下，指著小院對竹箢道：“姑娘自個進去吧，裏頭自有人安排，宴席快結束時，爺會再吩咐人來接姑娘一同回府。”
雖不知八貝勒這到底是要做什麽，竹箢仍點點頭，應道：“是。”遂進了院子。才走幾步，就有婢女上前道：“可是竹箢姑娘？”
竹箢道：“正是，姐姐可有何吩咐？”
隻見那鵝蛋臉的婢女道：“請姑娘安，奴婢銀珠，我家主子吩咐奴婢來請姑娘進去說話。”
她家主子？竹箢斂眉細思，卻想不起自個與這九爺府上哪一位相識，隻輕聲道：“有勞姐姐。”
竹箢剛進屋子，一身少婦打扮的女子便迎了上來，握上竹箢的雙手，激動道：“可是來了，快、快進來坐！”邊說著，邊將竹箢拉坐到炕上。
竹箢看清來人的模樣，不由愣住了，由著來人將自個拉到一旁木炕上坐下，才出聲道：“若清？你、你怎麽在九爺府上？”
若清笑得有些羞澀：“還未來得及同你說，上月宜主子做主，將我賞給了九爺。”
好容易消化掉這個消息，竹箢不由笑著握緊若清的手：“好丫頭，這麽大的事竟是瞞得一絲不落，懷嬴那邊可知道？”
若清搖了搖頭，道：“事出匆忙，懷嬴那邊怕也還未知曉。”
輕輕撞了撞若清的身子，竹箢神情曖昧，調笑道：“九爺可是宮裏頭數一數二的美男子，從實招來，你是如何將九爺收入囊中的？”
不想若清卻紅著臉“呸”了竹箢一聲：“什麽‘收入囊中’？入府前我都未與爺說過話兒，也不知主子是看中我什麽了，突然便將我賜給了九爺，我也是稀裏糊塗的。”
若清臉皮薄，竹箢也不再笑她，轉而道：“我今日過來，可是你同九爺說的？”
若清笑道：“哪裏是我？我不過才入府，哪裏敢同爺央求什麽？昨日爺自宮裏頭回來，就同我打了招呼了，說是良妃娘娘身邊的宮女，很是會做糕點，著其今日送來些。我當時還納悶，不就是塊糕點，也值得把人接來府上？後來一想，良妃娘娘身邊的宮女，指不定就是你，如今，果叫我猜中了！”若清與竹箢挨坐在一起，臉上的笑意便是沒有停過。
這就怪了，竹箢遂將良妃壽宴一事，八貝勒要自己同來九阿哥府一事同若清一一道來。聽竹箢說完，若清也是不知所以。正此時，方才引竹箢進來的銀珠端了茶給竹箢道：“姑娘請用茶。”
見到茶，竹箢猛地想起來，自炕頭拿過食盒，將各層擺在炕桌上，同若清道：“我做的蛋糕，有磨了栗子粉、芋頭粉烤的，有水果的，還有各色幹果的，你嚐嚐。”
若清撿了塊杏仁牛奶的，又嚐了塊芋頭的，不住讚道：“本以為是爺隨意找了緣由，不想，你的手藝竟真是這般妙！”
竹箢笑道：“冬日後半晌，偎在榻上，捧上本閑書，且熱碗**就著吃，那才是妙絕！”自己雖不愛甜食，可這對自己來說仍是種簡單的享受。
“奴婢去給主子熱碗**端來吧。”銀珠同若清道。
“去吧。”銀珠遂福身退下。
竹箢自己也挑了塊芋頭的，掰了一小塊含進嘴裏，芋頭的香甜便化在了嘴裏，香濃醇厚。
“你在宮裏可好？這一別就是大半年，平日裏不便走動，也不知你是如何？”若清輕聲道。
“過得還算平淡，我在良主子的書房裏頭伺候，較別個倒是清閑些。”如果除去那些糾糾纏纏，理不清剪不斷，在宮裏的這些日子，的確還是平平淡淡的。
“那就好，萬事莫要較真，較真起來，吃虧的總是自個。”若清的性子總是這麽溫和。
拍了拍若清的手，竹箢道：“我省得。”
“竹箢，”若清頓了頓，壓低了聲道，“上回家宴，我仿佛瞧見懷嬴了。”
“懷嬴？可是在德主子跟前瞧見的？”良妃與德妃不怎麽來往，竹箢也沒有機會能同懷嬴見麵，已許久沒有懷嬴的消息了。
若清搖了搖頭，道：“我瞧著她是跟在四福晉身邊的，當時人多嘴雜的，我也沒好同她說話兒，過後我打聽了下，方知是數月前，四福晉同德妃娘娘討要了去。”
竹箢不語，懷嬴去了四爺府上，莫不是……
見竹箢沒有言語，若清歎了口氣，又道：“我打聽來的消息不多，便也隻知道這些個，隻是主子們打賞宮女，多是塞進後院的。懷嬴如今雖沒有服侍四爺，未必四福晉沒存著這個心思，這可如何是好？”
竹箢心中沒底，她不知是事有湊巧，還是當真叫他做成了，此事越少人知道越好，竹箢便也隻得安慰若清道：“是福不是禍，是禍躲不過，懷嬴她既然出了宮，總也要比在這宮裏頭強些，若她服侍四福晉稱心，保不齊四福晉做主如了她的意，那便是再好不過了。”
若清雖知竹箢是在安慰自己，也到底笑了笑。
恰此時，銀珠端了熱牛奶進來，竹箢接過來，遞給若清，道：“喝碗熱奶吧，可以安神又暖胃。”
和若清閑話了些時候，銀珠來報，明全來接竹箢回去。兩人起身，若清一路送竹箢出了院子，才停了下，又話別了好一陣，竹箢才同明全離開。
出了九阿哥府，竹箢見門口停了輛馬車，卻不是自己來時乘的。明全上前打了簾子，竹箢這才見，八貝勒已然坐在裏頭了。竹箢給八貝勒請了安，遲疑了一下，道：“奴婢不坐來時那輛馬車嗎？”
“我吩咐那輛先回府了。”八貝勒瞧著竹箢，又道，“怎麽？你更中意那輛？我會記得吩咐，往後你出行都給你準備那輛車。”
竹箢張張口，卻尷尬地不知道要說什麽好。
“還愣著做什麽，停在這給九阿哥府上的奴才看戲嗎？上來。”八貝勒探出身子，朝竹箢伸出手。
竹箢聽見這話，便更是尷尬，又低頭偷瞄九阿哥府門口，大門已然關上了，哪裏還有什麽小廝？回頭便瞧見八貝勒笑開來的臉，這這這，這算調戲嗎？！竹箢緊緊咬著下唇，身子僵硬地上了車。
待竹箢慢慢放鬆下來，聽見八貝勒道：“今日，可還開心？”
“額？嗯，開心。”竹箢一時沒接上話茬，言語中有些生硬。
“不知道昨日是你生辰，偏宮中事務多，一時又備不出什麽來，今兒算是補上的。”八貝勒緩緩道。
他怎麽知道自己昨天過生日？難道是從十三阿哥那裏？那麽，今天他是特地帶自己來九爺府上的了？隻是他又是怎麽知道自己和若清要好？
心中百轉千回，卻不過一瞬，竹箢麵上恭敬道：“謝爺惦記，奴婢今日很開心。”
“開心就好，明年……”八貝勒卻沒說下去，他說話本就平緩，又是淡淡的，沒了下句，竹箢聽著倒也不覺得突兀。
下了馬車，抬頭看到八貝勒府的匾額時，竹箢才想起是哪裏不對勁，轉頭同八貝勒道：“奴婢今日在九爺府上看見福晉了，福晉，沒一起回來嗎？”
“她娘家那頭的事情還未完，又回去那邊了，要過兩日才回來。”八貝勒道。
竹箢沒想到八貝勒會真的回答自己的問題，而且竟還如此認真地回答，一時怔住，喃喃道：“哦。”話音出口，才驚覺不合禮數，忙又道，“是。”
八貝勒倒沒在意，拍了拍竹箢肩膀道：“聽說你今日大早上就起了，又折騰這半宿，想是乏了，回去早些睡下吧。”又向早已迎了出來的梧桐、秋菱道，“好生服侍姑娘歇息。”
“是。”梧桐、秋菱二人齊聲應是，待竹箢同八貝勒告退，一並回了屋。
竹箢洗漱過後便躺下了，今日一直在那等八貝勒的信兒，雖說沒費什麽力氣，可累心，才叫人更覺著累。秋菱吹了蠟燭退下，竹箢躺在床上，卻想起了若清的事情，繼而想到懷嬴，一時又有些輾轉難眠，思量著，不知何時便睡了過去。