三更天剛過，禦膳房內已經開始忙碌，宮內西北角這兒尤為安靜，若不是茗申苑內早早掌起的燈，遠遠看著，這裏還和往常一樣沉浸在黎明中。

    王甫跪坐在地上，腳上的傷沒人處理，這會兒還在往外滲血，快步進來的永嘉長公主無暇顧及他的傷是否要緊，她既費解又惱怒，來回踱步後，看著王甫道：“你瘋了是不是，為什麽要對那隻貓下手！”

    “上次的事都已經過去了，你為什麽還要去招惹！”

    王甫垂著頭，眼底道不清是什麽情緒，嘴上還是討饒的：“上次秋宴上那畜生衝撞了公主，小的隻是想為公主出口氣。”

    “你不是要為本宮出氣，你這是要讓本宮在這宮裏住不下去。”永嘉長公主停住腳步，正對著他，微眯起眼來，“王甫，你當本宮是傻子。”

    王甫匍匐下身子大喊：“小的不敢！”

    永嘉長公主在他跪著的旁邊坐了下來，垂眸看他，這才注意到他腳上的傷，就這點功夫，已經往外滲了不少血，落到了地上。

    “你有什麽不敢的。”永嘉長公主撫上他的臉，拍了拍，聲音微冷，“畜生不聽話，教不會，秋宴上撓了你，這件事過去也就過去了，誰也不會去計較，皇後娘娘還派了人送藥過來，也算是給了體麵，事後你卻不依不饒要置它於死地，還冒險去永和宮外抓它，你和一個畜生這麽過不去，這就不正常了。”

    這時王甫的額頭上滿是汗水，不知是被長公主的話給驚著了，還是疼出來的冷汗，他心中不斷權衡著利弊，眼眸閃爍著，想著計策。

    “本宮要是不將你帶回來，以太監房裏的手段，你就算不死，半條命也去了，明日李福公公再來要人時，那邊證據確鑿，恐怕本宮也保不住你。”

    王甫身子一抖，抱住了她的腿哭道：“公主，小的殺人了！”

    屋內倏地靜了下來。

    永嘉長公主的臉色驟然變了，頓了片刻：“你說什麽。”

    王甫抬起頭，滿臉的恐慌，說起話來也語無倫次：“我殺人了...針工局裏的朱蘭嬤嬤知道了我不是太監，她威脅我，還說要將這件事捅出去，讓宮裏人都知道小的和公主的事，我...我...本來隻是想讓她住嘴，沒想到她...她就沒氣了。”

    永嘉長公主一腳蹬開了他，王甫又爬了回來抱住她的腿，慌張道：“公主，公主，我真的不是故意的，她當時一直嚷著說要把這件事說出去，我情急之下這才......”

    實在是蹬不開他，永嘉長公主伸手捂住不斷起伏的胸口，對他的話尚有懷疑：“她怎麽會知道你不是太監。”

    “之前那回夜裏，小的陪公主去禦花園裏散心，那回，她就在假山後頭的小徑上經過，之後小的去針工局裏，她就拿這件事威脅小的，不斷問小的要銀子。”

    那都是好幾個月前的事了，四五月份，天才剛暖和起來，她夜裏睡不著，就去禦花園散心，夜深人靜下起了些興致，王甫就在假山內取悅於她。

    這樣的事要是傳出去，別說這宮裏，就是公主府裏她都呆不安穩。

    想到這兒，永嘉長公主深吸了一口氣：“人在那兒？”

    “......我將她扔在廢院的一口井裏。”王甫跪著的身子微鬆了下，猶如他這會兒懸在半空中的心，總算是落下了些，他確信，公主一定會保下他。

    永嘉長公主沒有看到他低著頭的表情，她沉凝著神色：“看來皇後娘娘的貓也不是平白無故撓你的。”

    王甫看著地麵，眼底閃著戾氣：“小的將她扔下井時，那貓就站在牆頭上。”

    “所以那日秋宴，它是認出了你才會撲過來撓你。”

    “是，公主，小的也沒想到這畜生的記性這麽好。”王甫刻意省略了他還拿石頭砸過貓，偏要將它形容成這樣，非除了不可。

    永嘉長公主皺了眉：“蠢貨，你還怕一隻畜生能開口說話不成！”

    王甫趕忙解釋：“小的原本也沒將此事放在心上，秋宴那日，被它撓了也就撓了，但之後小的幾次去廢院時都撞見了它，這畜生總往後院的廢井那裏跑，皇後娘娘如此重視這小寵，身邊伺候的人肯定也不少，小的擔心永和宮的人跟著找到這兒來，這才想將它處置掉。”

    說罷，王甫小心翼翼看了眼公主，繼而垂下頭去甚為恭順：“公主身在宮內本就不容易，凡事會威脅到公主的，小的都會為公主清除幹淨，就算是死，小的也心甘情願。”

    永嘉長公主深看了他一眼，視線落到他的腳上，許久才開口：“來人，將王公公帶下去，打三十大板。”

    王甫沒作聲，就跪在那兒朝永嘉長公主磕了三個頭。

    看著他被帶出去後，永嘉長公主起身，走往內屋，語氣平靜：“替本宮梳妝。”

    ......

    五更天，早朝的時辰，永和宮這兒剛剛才起來的沈嫣知道了這件事。

    紅鶯她們昨晚守在宮內沒有發現有人爬牆丟東西，倒是外頭，李福公公他們收獲不小。

    隻是這人帶去太監所後，沒多久就被永嘉長公主給帶回了茗申苑：“李福公公也沒攔著，來了一趟永和宮後就回去了。”

    沈嫣之前猜到了那些摻了老鼠藥的肉是針對大寶而來的，查到茗申苑時隱隱想到可能是因為秋宴的事，那太監氣不過大寶讓他當眾出醜。

    但就因為這個要置大寶於死地，未免牽強，她沈嫣不是什麽好欺負的妃子，是這六宮之主，若非必要，做什麽要冒著這麽大的風險除掉大寶。

    正想著，仿佛是感受到沈嫣在念叨它，大寶從外屋走進來，躍上坐塌，團到了她的身旁，喵了一聲。

    沈嫣將它撈起來，摸了摸它的腦袋：“大寶，你之前是不是還在哪兒見過他？”

    大寶生來溫順，性子是傲的很，卻從不會隨便撓人，秋宴那天忽然衝出去對那太監這麽凶，肯定有原因，可它不會開口，沈嫣也讀不懂它的意思。

    大寶舔了舔自己的爪子：“喵~”

    沈嫣眼眸微縮，貓和人一樣，要到取人性命的地步，要麽是得罪了人，擋了別人的道兒，別人不容它活著，要麽是知道了不該知道的事，看到了不該看的東西。

    “紅鶯，去宮外查查這個王甫太監的來曆。”

    “是。”

    此時天已亮，各宮的妃子前來請安過後，沈嫣前去延壽宮請安。

    原本每天這時辰，太後娘娘已經禮完佛，今天到的時候，沈嫣還在屋內多等了小半個時辰才等到太後娘娘從後堂過來。

    “母後。”沈嫣上前扶她，“您可有哪裏不舒服？”

    “哀家沒事，是永嘉，四更天不到來了這兒說要請罪，跪了半天都不肯走。”太後說罷看向沈嫣，“你可知道昨夜的事。”

    沈嫣點了點頭：“兒臣知道。”

    “昨晚皇上身邊的李福公公，在你永和宮外抓到了個太監，是永嘉身邊伺候的人，為了這事，永嘉過來請罪，是她沒有管教好底下的人，闖出這樣的禍事來，她身為主子也難辭其咎，所幸你那小寵沒有出什麽事。”

    “長公主何罪之有，有罪的是那個太監，前幾日永和宮內發現了一些混著鼠藥的碎肉，是有人故意丟進來的，兒臣派人查，茗申苑那兒光是這半月就領了三回鼠藥，但這些藥並沒有用在茗申苑內。”

    沈嫣扶著太後坐下，也沒因為此事惱怒，緩著語氣，對永嘉長公主到延壽宮來請罪這件事不太能理解：“母後，長公主貴為公主，怎會替一個太監前來求情。”

    太後歎了聲：“永嘉那孩子是個可憐的，成親不過半年駙馬爺就過世了，又不被馬家人所接受，在公主府內住了一年多，當時先帝臥病，她回宮侍疾，之後就在宮中長住；她出生在先帝去平定南平的路上，沒過幾年她的母妃就過世了，曾有大師給她批命，說她這一生是注定要顛沛流離，你說一個堂堂公主，怎麽會有這樣的命。”

    先帝就兩個女兒，其中一個嫁的遠，如今在阜陽城中的僅有永嘉長公主一人，雖說不是太後親生，但這麽多年相處才來，也多虧了她時常陪伴，沈嫣知道太後喜歡永嘉長公主，便安撫她：“我朝昌榮，長公主住在宮中，不會過那樣的日子。”

    “那太監犯了錯，茗申苑那兒已經重罰了他三十大板，雖說他對永嘉忠心，但懷著這樣心思的人決計是不能繼續留在宮中的，以免惹出什麽禍端來，嫣兒啊，這件事由哀家做主，看在永嘉和他的主仆情誼上，留他一條性命，趕出宮去，你看如何？”

    從說起永嘉長公主前來請罪開始，沈嫣就想到了太後娘娘會要她將這件事揭過去，一來大寶沒事，二來就是個太監的性命，趕出宮去一了百了，給永嘉長公主一個麵子，日後在宮中才好相見。

    這樣的麵子，沈嫣要給。

    於是沈嫣順了太後娘娘的意：“既然已經罰了，兒臣就不計較此事。”

    “好。”太後拍了拍她的手，對席嬤嬤之前回稟過來的事十分滿意，“哀家聽說皇上這陣子為了南平的事很是勞心。”

    “聽皇上提起過，不過已有對策，母後不必擔心。”

    “好~”太後聽著高興，又隱晦的提了幾句，沈嫣笑眯眯的都應下了，離開時，太後還叫人備了不少東西讓她帶回永和宮。

    說是衛家送進宮的，太後娘娘用不上，實際上這些東西就是太後替永嘉長公主給的禮，沈嫣揣著明白都收下了，回到永和宮後，木槿瞧著這一桌的匣子問沈嫣：“娘娘，那這王甫公公的事還查不查。”

    沈嫣端起杯子吹了吹冒上來的熱氣：“查。”她答應留他一命，可沒說就這麽算了。

    這時一直負責查這些事兒的紅鶯匆匆走了進來，她適才去了一趟內務府，本來是要找人打聽這王甫公公入宮前的事，卻不想聽到了些意想不到的事。

    浣衣局內幾個小宮女聊天，怡香苑內這陣子送來的衣服裏沾著的血奇怪得很，洗都洗不掉。