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    此為防盜章

    住口！

    別再說了。

    瑪姬的心中在瘋狂的呐喊著。

    ——在看過米莉的慘狀之後, 還有什麽不明白的？隻要這位公主口中說出一點對她不利的言辭，她的下場, 不會比米莉好到哪裏去的！

    她不禁想起上午那會, 她故意闖入花房，想借著宮廷總管的名義，探探這位公主的底，但一切想象都還沒有展開, 她與那群她特意挑選的女官，就被這公主三言兩語的打發了。

    在來美泉宮的路上, 她還試圖挑唆這位公主的情緒，誰知道米莉竟然如此不堪, 連當刀的資格也沒有。

    如今一切牌麵都用盡了, 她還有什麽籌碼？

    她所設想的一切……她期待的新生活, 都要在今天落空了。

    瑪姬恍惚的站立著, 靈魂好像已經從這具肉體中脫出，隻麻木的等待著最後的宣判而已。

    “——雖然說我並不需要一位總管, 但既然是通過了考核, 那麽, 就留在我的身邊, 當個侍奉女官吧。”

    好似柳暗花明，又好像臨時給了她緩期。

    瑪姬愣了片刻, 才猛然意識到公主說了什麽。

    她難以置信的抬起頭, 連對公主的恨意也顧不上了, 期期艾艾的開口：“公、公主殿下？”

    ——她沒聽過吧？她還能……繼續留在宮廷？

    雖然要奪去她好不容易才得來的總管之位, 但已經比她想象得好太多了！

    瑪姬反應極快，立刻便跪倒在地，一臉感激涕零：“公主殿下願意收容瑪姬在身邊，實在是感激不盡。”

    她拚命控製著情緒，才勉強沒有讓聲音變調，她已經顧不上去思考公主為什麽會留下她了。

    隻要還能留下，隻要還能留在宮廷，一切……都可以慢慢謀劃！

    瑪姬聽見自己的心跳，砰砰如擂鼓。太過激動的情緒令她頭暈目眩，耳邊全是嗡嗡的聲音。

    等到她終於勉強恢複了些冷靜，回過神時，便看見皇帝身邊的那名老者——內爾家族如今的掌權者，調度使赫爾曼，顫巍巍的朝帝國公主躬身行禮。

    “多謝公主殿下抬愛。”

    赫爾曼的額頭上滿是汗水，他簡直是忙不迭的說：“老臣一定會如實轉達。”

    瑪姬一時間有些迷惑。

    在她發證的那段時間，那個惡魔一樣的公主，又對內爾家這位貴族老爺說了什麽嗎？

    緊接著，瑪姬看見羅曼統帥臉色青白的從地上站起來。

    ——即便是他被公主親手刻下罪紋的時候，他的臉色，也沒有此刻看起來這樣的衰敗。

    發生了什麽？

    “那麽。”

    帝國公主那輕柔的聲音，徐徐的說道：“接下的事情，就交給我吧。”

    她微微的躬身，禮貌而疏遠的低下頭了：“恭送您，父皇。”

    ……

    …………

    皇帝離開了。

    擁堵在美泉宮中庭的人潮，如水一般退去。

    直到此時，瑪姬還有些回不過神。

    地麵上的血跡已經幹涸，昭示著這裏曾經發生的事情，並不是她的幻覺。

    冷汗浸透了衣衫，宮裝黏膩的貼在身上，令她很不舒服。但瑪姬卻不敢露出任何端倪，她低著頭，餘光瞥見一縷銀白的長發——這正是令她倍感壓力的來源。

    前方是一株繁盛的花木，它的樹種古老，源自人類起源的那顆星球，是前皇後親手從琥珀化石中剝離出種子，培育再現這曾經滅絕的樹木。

    垂夜櫻。

    此刻它花苞點點，顯然不日即將盛開。

    在它前方，帝國公主已經一動不動的站了兩個小時。

    既然公主親口發話，要她當侍奉女官，瑪姬自然也隻能煎熬的陪著她站著，此刻她又累又倦，雙腿僵硬得像是石頭。若不是公主自己也站著，瑪姬差點要以為這位公主又在為難她。

    狂喜的情緒退去之後，瑪姬內心便開始滋生悔意——以後就要在這個臭丫頭的眼皮底下生活了嗎？若隻當個普通女官，她何苦要拚命擠到宮廷裏來。

    並且她得隨時侍奉在公主身側，實在太不方便，遠的不說，便說今日——皇帝陛下何時離開、要去做什麽，她都不太清楚。

    到底，這位公主，為什麽要留下她？

    瑪姬內心轉動著這些念頭，麵上卻一點也不顯露，夕光漸沉，火熱的霞光從高聳的曲廊投入這巨大的花廳，將被花木簇擁著的垂夜櫻，映照得如燃燒一般。

    麵對這極致的美景，葉遊卻偏開了視線。

    她背過身，不再去看垂夜櫻，而是將目光投向花廳的正門。

    過了片刻，一道人影匆匆的走了進來。

    “殿下。”

    人還未至，聲音先響起。

    武衛踏入殿中，走到距離少女仍有數米之處，便恭謙的跪下：“拜見您，殿下。”

    依照禮儀致敬之後，他便恭恭敬敬的匯報：“您的命令，都已經完成了。”

    “辛苦了，”葉遊溫和的道，“阿瑟。”

    武衛的臉上浮著一層薄紅——此刻他已經徹底摘掉了頭盔，淡金的發絲有些淩亂的散落著，湛藍的眼瞳中浮動著熏紅的夕光。

    他似乎有些受寵若驚，小心的看了一眼少女，便又謹守本分的低下頭去：“能被您任命……是榮耀。”

    說完之後，他就連耳尖，都浮起了緋色了。

    “依照您的命令，”武衛定了定神，“米莉已經被驅逐出了首都星。”

    “在登上飛船的時候，她清醒了過來，得知即將被送出首都星，她似乎無法接受這個現實，在港口大哭大鬧，並且……”

    “沒關係，”葉遊輕聲道，“說下去。”

    “是……”

    阿瑟將頭垂得更低：“並且，米莉激動的咒罵了您。”

    事實上，回想起那些咒罵，阿瑟仍忍不住感覺到憤怒——他是宮廷武衛，因此驅逐米莉是由他來執行，畢竟她的罪名是冒犯皇族。

    ‘那個賤人！’

    ‘沒有母親教養的野丫頭，我要詛咒她，她早晚會落得比我此刻更悲慘的境地！’

    阿瑟默默的壓下心中的情緒，將這些話忍在了心中，沒有轉達一句——這些汙穢的言語，本就不必讓殿下聽見。

    況且，他已經發現了，與他預想的不同，公主殿下似乎對米莉、瑪姬……沒有太大的興趣。

    他看得很清楚，比起冒犯她的米粒，帝國公主更為在意的，是護衛軍紀律散亂，幾乎成為羅曼的私軍。

    因此，接下來的事情，他便有些難以啟齒了。

    “依照您的命令，”即便如此，武衛也還是必須匯報，“在驅逐了米莉之後，接下來便是對於羅曼的審判。”

    “本該是將他送到軍統庭進行判決……”

    “但是，在此之前，陛下……已經給防衛省發去諭令，命令羅曼統帥停職三月。現在……羅曼府上，已經閉門謝客。”

    最後一個字說完，阿瑟便緊緊的閉上了嘴巴。完全不敢去看公主的表情。

    幾個小時之前，皇帝陛下突然駕臨美泉宮，但很快，便因為政務而離去，對於倒伏在地上的米粒，或者是被刻上罪紋的羅曼，他都不置一詞。

    然而現在，他卻又悄悄的繞開殿下，下達了這樣的命令。

    “停職三月啊……”

    公主那柔和的聲音在他頭頂響起，接著，阿瑟感到一隻手輕輕的撫上了他的發絲。

    淡淡的香味，突然間便將他環繞住。

    武衛猝不及防，瞬間渾身僵硬，臉上迅速浮起了熱度。

    他睜大眼睛，腦子裏一片混亂，隻能笨拙的感覺著，輕撫著他發絲的手指，既纖細，又溫柔。

    “辛苦了，阿瑟，”公主殿下那柔和的聲音中似乎帶著一點若有若無的笑意，“你做得很好，今天多虧了有你呢。”

    阿瑟嘴唇顫動，很想要符合禮儀的說一句‘這是應該的’，然而他的牙齒卻因為緊張而上下抖動，若是一開口，一定會發出奇怪的聲音。

    武衛隻能僵硬的挺直腰，聽著少女細聲細氣的，繼續說道：“明天我會正式下達命令，將你調入明珠宮。”

    阿瑟渾身一顫，立刻張口：“多、多謝殿下抬愛。”

    他以為自己應該發出洪亮的聲音，來表達心中的感激。

    然而事實上……他的聲音小得猶如蚊呢……

    激動得鼻尖都冒出汗珠的武衛，頓時委屈得想哭。

    “起來吧。”

    葉遊收回手，柔聲道：“你先退下……瑪姬也離開吧。去明珠宮等我。”

    她說完之後，過了數秒，武衛才猶如喝醉了的酒鬼那樣，搖搖晃晃的站了起來。

    他條件反射的躬身行禮：“遵命。”

    之後才反應過來：“殿下？”

    “……您，不回返嗎？”

    “我還想在這裏欣賞一會垂夜櫻。”

    葉遊輕輕攏起披風：“無事的話，就退下吧。”

    阿瑟的臉上露出些許猶豫——讓公主一個人留在花廳，顯然是有些不合禮儀。不過既然這是命令，他也沒有選擇的餘地。

    至於瑪姬，她早就想要從公主身邊離開，聽到這樣的命令，簡直如蒙聖音，裝模作樣的行禮之後，便迫不及待的退出了花廳。

    夕光隻餘下一點還殘留於天幕，葉遊一直目送著武衛的身影消失，等到花廳中除了她，再沒有半個人影之時，她對著空蕩蕩花廳說：“幾位，可以進來了。”

    夜色已至，花廳中的感應燈亮起了柔和的光。

    這光芒之中，鷹師的統帥，踏著夜色，走入了花廳。

    “殿下。”

    他們朝葉遊行禮，而後……應當是一軍的那位統帥，走到少女身邊，將一份文件遞到了她的麵前。

    紙質文件，表麵塗著原子隔離層，能夠保護文件在激光炮的轟擊下幸存，是處理機要時才會使用的高級材質。

    而這張紙上，赫然印著葉遊的印鑒。

    ——以帝國公主的名義，下令將今天擅入宮廷的一百六十名護衛軍成員，全數處決，一個不留。

    “……”

    這一次，米莉看到，那名少女的臉上，露出了一絲遺憾之色。

    “是嗎。”她仍舊是語調溫和，“這是你們的選擇啊。”

    “等、等等……”

    瑪姬顫巍巍的，與片刻之前相比，她看起來竟然有些惶恐：“米莉小姐，您不能這樣做……”

    她這幅驚恐的樣子，讓米莉有些許快意。

    “我為什麽不能懲罰她？冒犯了貴族，當然要受到製裁。”

    米莉將手一揚，再度指向了少女：“抓住她！”

    然後——

    砰！

    中庭一直緊閉的大門，驀然洞開。

    這聲音如驚雷一般，驟然在庭院中炸響，米莉嚇了一跳，差點鬆開手中的扇子，她轉過頭，便見原本閉攏的宮門，被從外麵用力的撞開了，一隊全副武裝的士兵，從門外衝了進來。

    “怎麽回事。”

    她先是有些吃驚，等看清來人身上的製服時，頓時輕抽一口涼氣。

    奧萊的軍隊，根據所屬軍種不同，製服的顏色、款式，都有微妙的差別，但不仔細辨認的話，是不大分得清的。一些比較特殊的軍種，例如護衛軍，會得到皇帝的特別許可，可以使用金紅色作為軍服的底色。

    但有一支軍隊，從奧萊開國起，每一任皇帝繼位之時，其軍服的製式、顏色，都會有所改變。

    因為他們直隸於皇室。又因為其軍旗上永痕不變的飛鷹，被稱為——鷹師。

    而自從帝國的公主降生，皇帝便將鷹師的軍服，改為了奧萊、雱真兩大帝國的國色。

    以黑色為底，以銀白勾邊。

    ——正是湧入這庭中軍隊身上的顏色。

    黑與銀迅速的擠占了空間，人數是護衛軍的數倍。

    米莉那呆滯的思維有些遲鈍的運轉了起來——鷹師為什麽會出現在宮廷中？

    她懷著些許微小的希望期待著：難道……是皇帝陛下回來麽嗎？

    一定是這樣的吧？

    但緊接著，一道人影迅速的從門外疾馳而來，跑得近了，米莉才發現，那是一名摘掉了頭盔的宮廷武衛。

    這名武衛輕喘著，直奔她的方向——

    米莉的心頓時砰砰跳了起來，她覺得自己之前的猜測成了真——是陛下……一定是皇帝陛下回宮了，而這些鷹師，也是被陛下派遣來，護衛著她的呢？

    武衛越來越近，米莉的心也越跳越快，她不自覺的勾起了一點微笑，而後看著那武衛，在距離她數米外，倏然跪倒。

    ——對著那名少女。

    代表著宮廷的榮耀，見到公爵也無需行禮的武衛，跪倒在少女的身前，頭顱低垂下去，輕聲的喚著：

    “殿下。”

    所有湧入庭院之中的鷹師，也一並單膝下跪，低垂下他們高貴的頭顱。無聲的……向那個銀發黑瞳的少女，表達著忠誠與謙卑。

    啪。

    米莉好似聽見了什麽東西碎掉的聲音。

    她慢慢的轉過視線，盯著那名少女，仿佛被扼住了喉嚨。

    銀發、黑瞳……這樣的年紀，又被武衛和鷹師稱為殿下……

    但是怎麽可能呢？

    她的穿著明明這樣樸素！身邊也沒有半個侍從，隻有那個討人厭的瑪姬跟著，比富裕平民家的小姐看起來還要寒酸！怎麽可能？

    然後，米莉便看見，從門外走進來幾個人。

    一共三人，身上的軍裝異常華美精致，領口壓著一枚鐵翅飛鷹。肩上的星閃爍明光。左右各有五顆。

    即便是再無知，米莉也知道，這代表著什麽——她父親的肩星也是五顆，這是一軍統帥、帝國僅有的二十五位司令官才有的象征。

    而現在，這三位地位尊崇的將軍，毫不猶豫的跪倒在那名少女身前。

    “殿下，”領頭的一人摘下了他的軍帽，“鷹師一軍。”

    第二個人亦半跪：“三軍。”

    “五軍。”

    “奉您之令，肅衛宮廷。”

    接著，這名鷹師一軍的統帥，恭敬的舉起雙手，掌心中一串寶石手鏈熠熠生輝。

    “您的信物。”

    而那名少女，麵對這名地位尊崇的統帥，隻是舉起了手。

    她的手腕纖細潔白，在陽光的照耀之下，如玉石一般美麗。

    捧著手鏈的將軍……那與她父親同為一軍統帥的男子，則直起身，拿起了那串手鏈，如同馴服的仆從，親自替她戴上了手鏈。

    陽光的照射下，垂墜在手鏈下方的能量石如透明的琥珀，代表著奧萊皇室的章紋印刻其中，熠熠生輝。

    直到此刻，躺在地上的普卡，才如夢初醒。

    “公、公公主？”

    他一開口，那些護衛軍們也反應了過來，頓時一稀稀落落的跪倒在地。

    “殿下……”

    “拜見殿下……”

    “請、請饒恕啊殿下。”

    當護衛軍都如風中彎折的草時，這庭院中唯一還站著的人，便格外的顯眼了。

    “你……”

    米莉的喉中擠出了微小的聲音。

    所有的幻想都破滅之時，她終於意識到了什麽：“你是……帝國公主？”

    “怎麽可能呢？”她喃喃自語，“你看起來這樣寒酸——呀！”

    劇痛傳來，米莉尖叫一聲，隻感覺肩上按住了一隻手，力氣之大，幾乎要捏碎她的骨頭，接著腿彎又被踢了一腳，頓時搖晃著，跪倒在地。

    ‘砰’！

    她的膝蓋砸在堅硬的大理石上，發出沉悶的聲響。

    米莉又痛叫一聲，她抬起頭，這才看見站在身邊的武衛。

    ——是那個對著少女行禮的人！

    “你幹什麽？”她掙紮起來，有些驚慌的道，“放開我。”

    “阿瑟，鬆開她吧。”

    按住米莉的武衛遲疑了片刻，便依言鬆手，轉而退至少女的身邊。

    武衛沒有頭盔遮擋的麵容年輕而英俊，點點汗水濕濡了他的額發，淡金的發絲沾染在他的臉頰上，他背起雙手，身姿便越發的挺拔，湛藍的雙眸隻注射著少女，恭謙的領命：“是……殿下。”

    米莉的心中，充滿了微妙的感覺——既緊張，又被嫉妒所啃咬著。

    這個……絲毫不起眼的小丫頭，就是帝國的公主嗎？

    多好呀，鷹師朝她行禮，武衛隨侍在側。

    她其實早就知道這宮廷中有一位公主殿下，是前皇後留下的孩子，但她從未親眼見過，貴族宴會上偶爾也聽人提起過這位公主——大多不是什麽好的言論，年幼、失去母親庇佑，又聽說似乎隻是個普通人。

    性格還特別的軟弱，自從前皇後離開宮廷，便害怕的將自己鎖在了明珠宮。

    這樣一個公主，沒什麽值得在意的。不僅是她，甚至絕大部分貴族，都不認為，這位公主會是這個值得注意的人物。

    皇帝還那樣年輕呢！

    早晚會有別的繼承人的。

    而這段時間，陛下又是那麽的親近她……未來的帝國繼承人，難道不應該是從她的肚子裏出生嗎？這位公主，早晚也如瑪姬一樣，是要被她打發走的。

    沒錯……這就是在今天以前，米莉對於傳聞之中，帝國公主的所有想法。

    一道影子籠罩住了她，米莉倏然回過神，便看到了帝國公主那張平靜的臉。

    普卡疼痛的抽息聲還在她耳邊回蕩著，米莉的身軀向後一仰，不由自主的，她產生了一點害怕的感情。

    她試圖站起身來，但剛才被武衛摔得那一下並不輕，她嚐試了片刻便放棄，女子的胸膛起伏著，瞪著少女：“你、你想做什麽？”

    “你、你不能這樣對我，”她惶恐的說道，腦海中不斷浮現普卡被折斷手腕的模樣，“我、我也是貴族……就算是你，也不能無緣無故的，傷害一名貴族……”

    “米莉。”

    帝國公主聲音輕柔的喚了她一聲。

    “你並沒有被授予任何爵位，也沒有被桑月一族所認可，雖然你是羅曼的女兒，但你此刻仍舊隻是一名平民。”

    米莉頓時感覺像是被迎麵扇了一耳光。

    她胸膛起伏著，內心充斥著憤怒以及被侮辱的感覺。雖然不敢再嗬斥，但不知不覺，如剛才那般，怒視著少女。

    被她所怒瞪的人，神情仍舊很平靜。

    不如說——這位公主殿下，從未因為她，而有過多餘的情緒。

    “那麽，米莉，”她的聲音還是那麽溫和，好似隻是在平常的與她交談，“你這段時間頻繁出入宮廷，每一次都會攜帶護衛軍嗎？”

    米莉愣了一會，才不太情願的回答：

    “隻、隻是這一次……”

    “是這樣啊。”

    少女點點頭，她沒再說什麽，隻是輕輕的喚了一聲：“阿瑟。”

    那一直等候在她身後的武衛，立刻便上前，猛然按住了米莉的肩膀。將她的手臂如囚犯一般折起。

    “幹什麽！”

    米莉終於驚慌起來：“放開我，不！不行……你想做什麽？我是羅曼軍長的女兒，你不能這樣對我——”

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