“其他人都回去吧，高步蟾繼續跪著！”袁司道走出書齋，背手而立，緩聲說道。

    眾人如釋重負，噓了一口長氣，起身返回講堂，皆是以同情目光看向高步蟾。

    “夫子……”

    “還想狡辯？剛才我聽得清清楚楚，就是你將那**之物帶入講堂，還想怙惡不悛不思悔改？”

    還未等高步蟾故作無辜，一臉便秘狀地爭辯，老夫子便斬釘截鐵地打斷他的話，厲聲嗬斥而道。

    高步蟾欲哭無淚，便耷拉了腦袋認栽，老老實實跪在原地，心中卻芥蒂橫生，極為不憤，以前從來都是自己將教自己的夫子欺負得屁滾尿流七竅生煙，被欺負還是破天荒頭一朝！

    “蕭秋寒！”

    “啊？夫子，喚弟子何事？”

    蕭秋寒正揉著跪得酸麻的腿腳，剛跨進講堂半隻腳，便聽見袁司道在身後冷冷喊了一句，蕭秋寒連忙轉身，臉上陪著以假亂真的憨笑，誠惶誠恐地問道。

    “何事？我都觀察你半天了！”袁司道踱步上前，覦起三角眼審視著蕭秋寒，才以輕慢的口氣詰問道，“剛才誰叫你私自挪到樹蔭之下？小小年紀，不遵師命，在祖師爺孔聖rén miàn前也敢耍心眼玩小聰明，不守誠實，心術不正！”

    這就是古代的塾師，一副僵屍麵孔，死板硬套，動不動就給人扣上心術不正、朽木不可雕也的大帽子！

    “稟夫子，弟子並未違反師命！夫子剛才命令是‘所有人都到院中法規’，弟子雖然挪動到樹蔭之下，但是依然沒有超出院子的範圍！而且夫子並未申明不能跪在樹蔭之下，因此弟子算不得違規！”蕭秋寒麵帶憨笑，不卑不亢地回答。

    啥？居然還可以如此狡辯？講堂內的學子們聞言都有些目瞪口呆，也有人忍不住竊笑出聲，居然還可以如此不要臉地耍無賴！

    袁司道頓時三角眼微微一凜，瘦削的額頭立刻擰出兩道溝壑，他認真地凝視著眼前這個少年，發覺他那雙忽閃的大眼，單純而清澈，這反倒叫他難以確定這小子到底是憨厚地透頂，還是油滑狡詐的透頂！

    “簡直豈有此理！你正道不學，歪理還不少，居然學會咬文嚼字、使奸耍滑、巧言詭辯的本事，鑽我話中的空子！”袁司道那張瘦削的老臉冷得能刮下半斤寒霜來，從身後抽出戒尺，直點著蕭秋寒的腦門說，“我若就此打你一頓，你心裏頭必不服氣！你不是愛耍小聰明嗎？我倒要看看你有多聰明！剛才新學四句千字文，我也不為難你，你且將頭兩句默寫出來，錯一個字，便打你個手掌開花！”

    袁司道素來憎惡弟子巧舌如簧不肯腳踏實地，料定蕭秋寒短短時間內能掌握兩三個字已是不易，若要默寫出完整的兩句經文是萬萬不可能的！他借此正好教訓一下這個不知天高地厚投機取巧的小滑頭，順便殺雞儆猴！

    其他學子皆是目光複雜地看向蕭秋寒，有幸災樂禍，亦有同情的歎息。兩句經文那就是八個字，他們可是連一兩個字都還寫不利索呢！

    就在眾目睽睽之下，蕭秋寒毫不猶豫地提筆揮毫，刷刷幾筆便將那兩句經文書寫而成，遞到袁司道手中。

    原本他想直接將全篇經文都默寫而出，但是略作思忖之下，還是作罷，那樣保不準會嚇壞這一屋子的人，現在還是深藏不露的好。

    “雲騰致雨，露結為霜，金生麗水，玉出昆岡。”

    怎麽可能？居然一字不差！

    袁司道手捧紙張，麵露震驚之色，這一筆一劃雖然歪歪扭扭，極為稚嫩，不甚美觀，除此之外，卻無可挑剔。

    他那雙三角眼瞳孔微微眯起，閃爍著矍鑠與奇異的神采，再次上下將蕭秋寒深深打量一番，這少年天資聰，出類拔萃，隻可惜小小年紀刁鑽油滑，品性太差！

    金玉其表，敗絮其中！可惜了，否則便是一個可造之才。袁司道失望地收回目光，心中給蕭秋寒下了一道評語。

    古代學子，首重品德情操，修身養性，學習反倒次之，一旦被視作品行不端，為人不誠，即便再聰明絕頂，學富五車，也被人輕視為奸佞小人。

    “你雖有些小聰明，卻萬不可驕傲自滿！尚需勤奮不輟，孜孜不倦！”袁司道放下戒尺，卻不好再罰他，冷冷地訓誡了幾句。

    “謹記夫子教誨！”蕭秋寒躬聲回答。

    直到早課散學時分，已是日懸中天，高步蟾才被免除懲罰，此時已經成了一頭烤乳豬，炙烤的外焦裏嫩。

    蕭秋寒將半死不活的高步蟾扶到後院的號舍之中，這號舍頗為簡陋，乃是兩大排的通鋪，供學子們休息住宿。連灌下去兩碗涼水，高步蟾才幽幽地晃過神來，張口就哭喪著臉罵道：“哎呀，這小老兒真夠心狠手辣的！入社學頭一天，就揭了一層皮，小命差點就燒成了一股子青煙，沒了！”

    “咱們這位塾師，那是包黑子審案——冷麵無情的主！素來嚴厲苛刻，不苟言笑，動輒懲罰，我們背後裏都給他起了個諢名喚作冷麵鬼？偏你今日觸了個大黴頭，日後也好給你長點記性。”秦於厲攏著雙手，斜靠門板盯著高步蟾那副熊樣，似有同情地說道。

    “切，這社學什麽鳥地方，要不是我爹逼著我來，我才不願來此活受罪！你們等著瞧，我有的是好手段，整治這個古板刻薄，不同人情事理的小老兒……”高步蟾一對小眼睛飛快眨動，肚子裏的壞水正激蕩不已。

    “我看你就是強盜遭雷劈——活該！還嫌惹事不夠？”王同古搖頭說道。

    “出來混，遲早都要還的！”蕭秋寒一邊擰了一把濕毛巾，遞過去，嬉笑著專門拿難聽的話嗆他，“所謂善有善報惡有惡報，老天不報時辰未到！平日都是你將別人整得昏天黑地，今日也是報應……”

    “惡仆！小心我剝了你的皮！”高步蟾恨得直咬牙，這小子總不忘落井下石，恨不得一躍而起，照準那張麵目可憎的嘴臉飛踹一腳，可是渾身軟得如麵條，哪裏提得起半兩力氣？

    “公子，你就別動氣了，好好躺著養養精神。我這就去廚房下熱一下飯菜，準備午膳。”蕭秋寒不以為意，嘻嘻一笑說道。

    “你動作要快些！我跪了半日，腸子都餓斷了！”高步蟾歪倒在床上老氣橫秋地說。

    明朝的社學，尤其是這地處偏僻山區的社學，路途遙遠，學子們都要從家中帶飯以備午餐。雖說此時貧寒人家多日食兩餐，但是對於讀書的孩子卻不能吝嗇，還是要吃中午飯的。有的學童從家中帶幾個烙餅、饅頭加上一蝶醃菜，家境稍差的隻帶幾個冷飯團，甚至愈加貧寒的，無飯可帶，隻能忍饑挨餓。

    社學內建有廚房，原本配有做飯的膳夫，但是龍門社學資金不足，連左右塾師都配不齊全，何況膳夫了。到了午膳時分，學子們就自己生火暖灶，將早上從家裏帶來的飯菜重新熱一下食用。所用柴火也需要學童從自家裏帶，均攤到每個人頭上，每人每年需要將近百斤柴火。

    廚房裏擠滿了蒙學班和經學班的學子，陸續熱了自己的飯菜，之後都散在院中三五成群地吃著午膳，皆是一邊吃一邊海闊天空地侃大山。

    蕭秋寒取出高步蟾的食盒，裏麵足足有三層暗屜，將其一一揭開，裏麵出了米飯和一份糕點，還有一碟醬肘子，一盤竹筍炒雞胗，一份東坡燒肉，還有一份清燉鯉魚湯，居然是三菜一湯的配置！

    這讓蕭秋寒不禁傻眼，有什麽樣的熊兒子就有什麽樣的熊爸爸，高員外實在對自己這天不管地不收的劣子寵溺過甚，這到底是來上學還是來休閑度假的？既然下定決心要讓他在社學裏受些磨練，就要徹底讓他吃些苦頭，見見人家疾苦，品品疾苦人家淒苦心酸，嚐嚐殘羹冷炙，吃糠咽菜到底是何等滋味！然後方知人家冷暖，富貴不易。

    既然做一天書童，自然要盡一日職責。蕭秋寒將這些飯菜一一熱了，然後端進號舍，

    飯菜剛擺好，饑腸轆轆的高步蟾便伸手抓過一個醬肘子，狼吞虎咽起來，吃相如同一隻餓極的狼崽子。

    飯菜香氣四溢，引得其他學子紛紛圍觀而來，皆目露羨慕嫉妒之色，同樣來社學蒙學，人家悠哉悠哉地享受四菜一湯，再看看自己手裏的鹹菜疙瘩冷飯團，真是人比人活不成，貨比貨得扔！

    就連秦於厲眸中都忍不住閃爍著嫉妒的光芒，他爹是裏長兼糧長的，家底優渥，每餐也帶一菜，偶爾多添一個葷菜，從沒有過三菜一湯的待遇，看來自己老爹不夠疼自己啊！

    “蕭秋寒，你隻要向本公子誠信認錯，說一句今後唯公子馬首是瞻，就可以和我一起用餐，日後本公子吃什麽，少不得你一份！本公子還是很大度的，向來不記仇……”

    高步蟾聳起腮幫子上的肥肉，淹沒了那雙小眼睛，揚起手中吃剩的醬肘子，指著蕭秋寒陰陽怪氣的說道。

    “山珍海味，不如鹹菜一味！”蕭秋寒直角一扯，搖了搖頭，端起自己的烙餅和鹹菜，走出號舍，尋了一處陰涼坐下。

    “窮硬氣！”身後傳來輕蔑之聲，緊接傳來高步蟾慷慨的叫嚷道：“來來，諸位同窗，有肉大家一起吃，反正我一人吃不了這些……”

    “公子仁義慷慨，令人敬佩……”

    “高公子豪爽……”

    吃人嘴軟，眾學子口中嚼著肉，皆不忘奉承幾句。